临时指挥中心的合金墙壁还在发烫，那是永恒帝国主炮余波燎过的痕迹。
张吒的军靴踩在地板的裂纹上，每一步都发出细碎的声响，像在数着这场反攻中流逝的生命。
战术屏上的星图还在冒烟，暗紫色的敌军标识正以溃散的姿态后撤，
留下的轨迹像条被斩断的蛇，而联盟的银蓝色箭头则在蛇身上撕开了七个缺口——
那是七艘“冥河级”战舰的残骸所在。
“能量储备还剩37%。”
汤惠萍的冰蓝色符文正覆盖在控制台的焦痕上，女孩的指尖缠着渗血的纱布，那是刚才修复通讯线路时，被灼热的电线烫伤的，
“第三舰队的弹药只够再发起一轮冲锋，雷纹豹群有三头成年母豹受了重伤，幼崽们把星尘草都啃光了。”
她突然抬头，眼底的红血丝在应急灯下格外明显，
“但我们把他们赶出了陨石带，暗河的幸存者营地安全了。”
将军的战斧，斜插在指挥台的裂缝里，斧刃上的血珠滴落，在星图的第七星域，晕开一小片暗红。
老人正用块磨损的布，擦拭战甲上的油污，那些黑褐色的污渍，是混沌能量腐蚀的痕迹，五十年前矿难时，他父亲的战甲上也曾有过同样的印记。
“打扫战场的士兵说，‘冥河级’的残骸里藏着混沌教徒的尸体。”
他的声音像磨砂纸擦过生锈的金属，
“永恒帝国果然带了这些杂碎当炮灰，就像五十年前那场矿难，用矿工的命填井。”
张吒的目光落在，战术屏边缘的小图标上，那是个闪烁的红色十字——
医疗舰的位置，他想起最后时刻弹射的新兵，孩子的飞行服编号还在脑海里跳动：“伤亡统计出来了吗？”
通讯器里传来王姐沙哑的声音，背景是医疗器械的嗡鸣：“阵亡127人，重伤89人，有个新兵……就是总问你幼崽名字的那个，腿没保住……但活着。”
女人的声音顿了顿，“他说想看看雷纹豹幼崽，等伤好了还想上战场。”
指挥中心突然安静下来，只有战术屏的电流声在嗡嗡作响。
张吒走到窗边，望着外面漂浮的战舰残骸。
永恒帝国的撤退路线像条仓皇的蛇，朝着跃迁通道的方向蜿蜒，而联盟的巡逻舰正在残骸间穿梭，打捞幸存的战友和还能用的弹药。
一道银蓝色的光，突然从残骸堆里升起，是架受损的战机在缓缓返航，机翼上的星轨徽章虽然布满弹孔，却依旧在星光下闪烁。
“他们在等我们追。”
张吒的指尖在窗玻璃上划出敌军的撤退轨迹，“‘永恒号’的残骸还在跃迁通道入口，能量反应很奇怪，像故意留下的诱饵。”
他突然想起神秘人，截获的最后一段通讯，永恒帝国指挥官的冷笑还在耳边：“让他们捡些破烂高兴高兴，好戏在后面。”
神秘人拖着条伤腿，从监控室挪进来，他的探测仪用根绷带绑在脖子上，屏幕还在断断续续地闪烁。
老人的头发被烧得焦黑，脸上有块暗紫色的灼伤，是混沌能量留下的印记。
“分析完‘冥河级’的黑匣子了。”
他把块芯片拍在指挥台上，芯片表面还沾着绿色的星尘草汁液，
“他们的主炮能量源是……是暗河的水晶储备！”
张吒的心脏猛地一沉，他抓起芯片插入控制台，屏幕上立刻跳出段模糊的影像——
永恒帝国的士兵，正在开采暗河的水晶矿脉，矿道里的骸骨，还保持着五十年前矿难时的姿态，混沌教徒则在一旁用骨杖绘制符号阵。
“他们早就挖通了暗河的秘密矿道。”
他的指甲深深掐进掌心，
“之前的进攻是为了掩护采矿队，这些混蛋！”
汤惠萍的符文。瞬间在屏幕上炸开，冰蓝色的能量，覆盖住矿道的三维模型。
露出底下隐藏的符号阵：“和溶洞里的防御阵是反的！”
她的手指飞快地在虚空书写，符文组成的箭头指向矿道深处，
“他们在矿道尽头埋了‘影爆符’，一旦引爆，整个暗河会塌陷，把幸存者和水晶一起埋了！”
将军的战斧突然从指挥台拔出，赤红的光刃在空气中划出道弧线：“我带工程部队去拆了它！”
老人的战甲发出沉重的轰鸣，
“五十年前没护住那些矿工，这次不能再让他们得逞！”
“不行。”
张吒按住老人的肩膀，指腹触到战甲的凹痕——那是今早为掩护新兵被炮弹碎片砸中的地方，
“我们不能分兵。”
他调出战术屏上的兵力分布图，联盟的兵力像摊薄的黄油，勉强覆盖住陨石带和暗河防线，
“他们就是想让我们分兵，好趁机反扑。”
长剑突然指向“永恒号”的残骸，“神秘人，能黑进他们的自毁程序吗？”
神秘人眼睛一亮，探测仪的警报声突然变得急促：“可以试试！‘永恒号’的主脑还没完全坏死，混沌符号的防火墙对星尘草汁液敏感……”
他突然咳嗽起来，咳出的血落在芯片上，“给我三小时，还有……一捆星尘草。”
当第一缕星光穿透星尘云时，联盟的士兵们正在残骸间举行简易的葬礼。
他们用激光束在最大的陨石上刻下阵亡者的名字，每个名字旁边，都画着小小的星轨图案。
瘦高士兵抱着那名断腿的新兵，年轻人的脸还很苍白，却在给同伴讲，张吒如何驾驶战机撞向敌舰，仿佛在说个惊险的故事。
雷纹豹群蹲坐在陨石旁，金色的眼睛望着暗河方向，像群沉默的守护者。
张吒站在“星尘号”的临时舰桥上，看着工程部队在暗河入口布置新的防御阵。
汤惠萍的符文正与溶洞里的星尘壁垒产生共鸣，冰蓝色的光顺着河流蔓延，在水面上织成张巨大的网，任何混沌能量靠近都会发出警报。
“幼崽们在溶洞里，找到了矿难幸存者留下的武器库。”
女孩的声音带着难得的轻快，
“有五十年前的老式激光枪，还有好多星尘草种子，他们说要种满整个溶洞。”
通讯器里，突然传来神秘人的欢呼，紧接着是剧烈的爆炸声：“搞定了！‘永恒号’的残骸炸了！能量冲击波刚好把跃迁通道堵了，他们至少三天过不来！”
老人的声音混着咳嗽，“还在残骸里找到这个……”
屏幕上弹出张模糊的照片：一堆暗紫色的晶体被星尘草缠绕着，表面的混沌符号正在褪去，露出底下刻着的星轨徽章——
是五十年前失踪的工程师徽章，背面刻着“真相在暗河底”。
张吒的目光，突然被晶体旁的星尘草吸引，那些草叶的排列方式很奇怪，像串密码。
他想起汤惠萍说过，矿难幸存者有自己的通讯方式，用植物的摆放传递信息。
“让雷纹豹把那些星尘草带回来。”
他对着通讯器下令，指尖在战术屏上画出暗河的河床，
“也许五十年前的真相，就藏在这些草里。”
打扫战场的士兵在此时传来消息：在艘“冥河级”的弹药舱里，发现了大量未引爆的混血炮弹，弹头上的混沌符号与暗河矿道的符号阵完全吻合。
“他们本来想用，水晶能量引爆这些炮弹。”
将军掂着枚拆下来的弹头，赤红的光轨在指尖跳动，
“幸好我们赶得快，否则现在整个暗河都是混沌能量的污染源。”
当暮色笼罩战场时，联盟的士兵们点燃了火把。
星尘草的绿色火焰在残骸间跳动，照亮了阵亡者的名字和幸存士兵的笑脸。
那个断腿的新兵被战友抬到篝火旁，雷纹豹幼崽们围着他的轮椅打转，三个小脑袋蹭着他的伤腿，金色的唾液在绷带留下点点光斑。
“我们赢了吗？”新兵仰起脸问张吒，眼睛里映着跳动的火焰。
张吒望着跃迁通道的方向，那里的能量乱流还在闪烁，像道暂时的屏障。
他想起神秘人找到的工程师徽章，想起星尘草排列的密码，想起永恒帝国指挥官那句“好戏在后面”。
“我们赢了今天。”
他伸手摸了摸新兵的头，像五十年前父亲摸他的头那样，
“但战争还没结束，明天……我们还要守住更多东西。”
指挥中心的灯光，在深夜重新亮起。
张吒、将军和汤惠萍围坐在新绘制的星图前，神秘人正在破译星尘草的排列密码，屏幕上的符号逐渐组成暗河底的地图——
那里有个标记，像颗被锁链缠绕的星轨水晶。
初战告捷的喜悦像星尘草的火焰，温暖却短暂。
永恒帝国的主力还在跃迁通道的另一端虎视眈眈，混沌教派的阴谋像暗河底的淤泥，藏着五十年前的真相与仇恨。
张吒知道，这场胜利只是撕开了战争的第一层皮，底下还有更狰狞的血肉等着他们去面对。
但当他看向窗外，看到篝火旁士兵们互相包扎伤口，看到雷纹豹幼崽们在残骸间追逐，看到暗河方向亮起的安全信号时，握紧的拳头渐渐松开。
至少今天，他们守住了该守的人，护住了该护的地方，就像五十年前那些没能等到救援的矿工们，曾经努力守护过彼此那样。
（本章完）