暗河防线的星轨栈桥，在暮色中泛着冷光，新架设的能量护盾。
像块被反复打磨的水晶，幽蓝色的光膜上，雷纹豹母豹们的影子，正随着晚风轻轻晃动。
张吒的战靴踩，在刚浇筑的合金地面上，鞋底的防滑纹与金属，摩擦出细碎的声响，像在数着剩下的时间。
他抬手触摸护盾光膜，指尖传来细微的震颤——
那是三百米外的能量核心在运转，绿色的星尘草汁液顺着管道流淌。
为护盾注入生机，也让他想起五十年前矿道里的输油管，父亲总说“流动的东西才不会腐坏”。
“第三节点的共振频率不稳定。”
汤惠萍的冰蓝色符文，在战术板上跳动，女孩蹲在能量核心旁，指尖沾着亮晶晶的冷却液，正用激光笔在管道接口处画圈。
那里的焊缝有些许松动，绿色的汁液正顺着缝隙渗出，在地面积成小小的水洼，映出天边如血的晚霞。
“像矿道里的老风阀，总在气压高的时候漏气。”
她突然从工具包里，掏出团星尘草绳，绳头还带着新鲜的草叶，
“老陈说用这个缠三圈，再浇上水晶熔浆，能撑到下个月。”
将军的战斧在补给线，枢纽处划出赤红的光轨，光轨落地的瞬间，地面突然裂开道缝隙，
露出底下盘根错节的电缆——那是从废弃矿场拆来的旧线，绝缘层上还留着，五十年前的矿工标记。
老人弯腰拽出根最粗的电缆，铜芯在暮色中闪着暗沉的光：“当年就是靠这线传矿灯信号，塌方时，就是这铜芯烧红的光，让我们知道还有活路。”
他突然招呼身后的新兵，“把这线接到预警装置上，混沌教徒的骨杖一动，它先发烫。”
张吒站在了望塔上，战术目镜将补给线的防御网，投射成银蓝色的光图。
三十七个防御节点，像串撒在暗河岸边的星轨水晶。
每个节点都顶着雷纹豹造型的能量炮，炮口的瞄准镜反射着晚霞，像群蓄势待发的金色猎手。
他的目光落在最西端的节点，那里的能量读数，总比别处低两格——
三个小时前，小林带着两个新兵在那埋设地雷时，被突然窜出的掘地虫惊了阵脚，炸药用多了半箱，现在只能用备用的星尘草炸弹填补。
“汤惠萍，给西节点调三十升草汁。”
张吒对着通讯器说道，目镜里，女孩正蹲在医疗帐篷前，给雷纹豹幼崽包扎爪子。
小家伙不知何时蹭破了皮，金色的绒毛上沾着血，正用头拱着汤惠萍的白大褂，衣摆上的星轨图案被蹭得发皱。
“让老陈的机械义腿借点能量，那节点的护盾快撑不住了。”
汤惠萍的符文，突然在“能量分配”栏闪烁红光。她调出各节点的消耗数据，冰蓝色的数字在西节点的位置。
跳成刺眼的橙：“老陈那边也紧张，他们的防御圈刚被混沌教徒的探子摸了下，能量盾掉了15%。”
她突然抓起个能量瓶，往幼崽的爪子上倒了点草汁，小家伙疼得龇牙，却乖乖没动，“要不……把指挥中心的备用，能量调过去？”
将军突然将战斧往地上一拄，赤红的光轨震得周围的电缆嗡嗡作响。
老人从怀里掏出个，锈迹斑斑的能量计，表盘上的指针还在微微晃动。
那是五十年前从矿难现场捡的，据说最后一个信号，就是从这仪器里传出来的。
“指挥中心的能量动不得。”
他的指腹在表盘上摩挲，“那里连着暗河的水脉，星尘草的根在河床底下盘成网，能量没了，草就枯了，盾也就破了——混沌教徒就等这时候呢。”
暮色渐浓时，雷纹豹群突然躁动起来。金纹的独眼，盯着西北方的星尘云，鬃毛上的草叶簌簌发抖，母豹们的低吼在暗河上空汇成浪涛般的声浪。
张吒的战术目镜，瞬间捕捉到异常。
三公里外的陨石带里，暗紫色的能量信号正像毒藤般蔓延。
信号的频率与混沌教派的骨杖阵完全吻合，只是强度弱了许多——是探子在试探防御圈的反应。
“让幼崽们躲进防空洞。”
张吒对着通讯器喊道，同时拔出光刃，银蓝色的光刃将暮色劈成两半。
他跃下了望塔，靴底在栈桥上踏出急促的节奏，身后的士兵们迅速各就各位，激光枪的充能指示灯在暮色中连成串，像矿道里延伸的安全灯。
“西节点注意伪装，把能量读数压到警戒线以下，让他们以为那里是软柿子。”
汤惠萍的冰蓝色符文，在西节点的全息模型上跳动，她突然将星尘草的，草汁管道的阀门关小半圈，绿色的汁液流淌得慢了，护盾的光膜顿时黯淡下去，像块蒙尘的玻璃。
“小林，把假人搬到炮口旁。”
她对着通讯器说道，指尖在操作台上轻点，节点周围的地雷引信，突然换了频率。
“用老矿灯的电池供电，混沌教徒的探测器认这个频段，会以为是新兵在摸鱼。”
将军蹲在枢纽处的电缆井旁，正用牙齿咬开电缆的绝缘层。
铜芯暴露的瞬间，绿色的星尘草汁顺着他的指缝渗进去，电缆突然发出轻微的嗡鸣，防御网的光图上，所有节点的信号突然同步跳动起来。
“五十年前学的手艺。”
老人吐掉嘴里的橡胶皮，笑容在晚霞中显得格外沧桑，
“矿工都知道，金属沾了草汁，导电更快，就像人心齐了，力气更足。”
暗河的水面在此时泛起涟漪，张吒望着水中的倒影，防御圈的光网，在涟漪中碎成无数片，又迅速重组，像块摔不碎的星轨水晶。
他突然想起父亲临终前的话：“矿道的顶要撑住，得靠梁，也得靠填在缝里的碎石头。”
此刻，那些被他数落过的新兵、临时凑数的旧电缆、甚至金纹那只总爱捣乱的幼崽，都成了填缝的石头，在暮色中闪着微光。
当第一颗信号弹在西北方亮起时，张吒正站在西节点的阴影里。
暗紫色的信号弹在星尘云里炸开，像朵腐烂的花。
混沌教徒的先遣队果然朝着这里扑来，三台突袭机甲的引擎声在夜空中回荡，金属关节的摩擦声与五十年前矿道里的掘地虫如出一辙。
“等他们踩第三块踏板。”
张吒对着通讯器低语，指尖按在引爆器上。
踏板是用废弃机甲的脚掌做的，上面故意留着联盟军队的徽章，边缘的草汁还在发光——
那是给雷纹豹母豹们的信号，当最前面的机甲踏上踏板时，金纹的吼声突然炸响。
母豹们从暗河的水里跃出，绿色的水花在它们身后绽开，星尘草的藤蔓如鞭子般甩出，缠住机甲的关节。
“引爆！”
随着张吒的吼声，西节点的地面突然塌陷，暗紫色的机甲瞬间坠入陷阱，星尘草炸弹在此时炸开，绿色的汁液与混沌能量碰撞出刺眼的光，像矿道里突然亮起的万盏灯。
张吒跃出阴影时，光刃恰好劈中最后一台机甲的能量核心，暗紫色的爆炸火光中。
他看见机甲驾驶舱里，混沌教徒的黑袍上绣着熟悉的符号——与五十年前矿难现场找到的一模一样。
汤惠萍的符文，在指挥中心的全息屏上跳成绿色。
所有节点的能量读数都在回升，西节点的护盾重新亮起，比之前更加透亮。
她看着屏幕上雷纹豹母豹们的身影，突然抓起块星轨糖，剥开糖纸丢进嘴里，绿色的糖纸上，小林画的雷纹豹图案在灯光下栩栩如生。
将军坐在电缆井旁，正用草汁给电缆做最后的包扎。
老人的战靴上沾着绿色的汁液，战斧斜插在身旁的泥土里，赤红的光轨与暗河的水光交织成网。
他望着西节点的方向，那里的爆炸声已经平息，只有绿色的护盾光膜，在夜空中轻轻呼吸，像个安然入睡的孩子。
张吒走回枢纽处时，发现小林正蹲在防空洞门口，给雷纹豹幼崽喂压缩饼干。
小家伙的爪子已经包扎好，正用鼻尖蹭着男孩的手背，金色的绒毛上沾着饼干渣。
“它刚才对着机甲吼了。”
小林的声音带着兴奋，“比金纹还凶，像要替妈妈报仇似的。”
暗河的水流在此时变得温柔，星尘草的种子顺着波浪漂向防御圈，在护盾光膜上粘成绿色的花纹。
张吒抬头望向天边，晚霞的最后一抹红正渐渐褪去，取而代之的是漫天繁星，每颗星星都像矿道里的灯，在黑暗中指引着方向。
他知道，这道防御线不仅是金属与能量筑成的墙，更是由雷纹豹的勇猛、新兵的热血、老兵的坚守织成的网，网眼间漏下的星光，正是五十年前矿工们未曾熄灭的希望。
（本章完）