《修真见闻录》如同一把钥匙，为许木打开了认知修真界的大门。他站在清河坊市熙攘的街道上，不再是那个纯粹的旁观者，目光扫过周围的店铺和摊位时，已能大致理解其背后代表的含义。
然而，认知的提升并未带来实质的改变，反而让他更清晰地认识到自身的窘迫。怀揣着仅剩的二十多块下品灵石，在这修真者聚集之地，他感觉自己就像一个揣着几枚铜板闯入金窟的乞丐。
“必须想办法赚取灵石。”这个念头前所未有的强烈。
他首先想到的是出售自己储物袋里的东西。那几块黯淡的矿石？他不认识，也不敢贸然拿出来，怀璧其罪的教训记忆犹新。下品灵石？那是他的根本，不能动。最后，他的目光落在了那几株在来的路上，凭借《百草鉴》知识采集到的、年份尚可的普通药材上。
他找了一家看起来门面不大、招牌写着“灵草斋”的店铺走了进去。店内药香扑鼻，柜台后站着一位炼气期中期的中年掌柜。
“掌柜的，收药材吗？”许木将几株用布包好的药材放在柜台上。
掌柜的漫不经心地打开布包，拨弄了几下，眉头微皱：“‘凝血草’，十年份；‘宁神花’，八年份；还有这‘地根藤’……品相一般，年份也浅，蕴含的灵气微乎其微，只能算是半灵草。”他抬头看了看许木，“这些，最多给你三块下品灵石。”
三块下品灵石！许木心中一沉。他冒着风险采集这些药材，本以为能多换些灵石，没想到价值如此之低。他想起之前看到的那柄标价五十灵石的青钢剑，一瓶五颗就要价不菲的聚气丹，顿时感到一阵无力。
“掌柜的，不能再多点吗？这些药材处理起来也不容易……”许木尝试着争取。
掌柜的摇了摇头，语气淡漠：“小兄弟，你这点东西，也就勉强能用来炼制最低级的‘止血散’、‘安神丸’，价值有限。三块灵石，已经是公道价了。”
许木知道再争无益，默默点了点头。接过三块略显黯淡的灵石，他将那枚新买的《修真见闻录》玉简中的信息与眼前现实对照，明白了原因。修真界通用的硬通货是蕴含精纯灵气的灵石和那些真正入了品阶的灵草、丹药、法器。他这些凡俗难寻、但对修士而言灵气稀薄的药材，确实不值钱。
揣着加起来不到三十块的下品灵石，许木离开了灵草斋，心情沉重。这点灵石，别说购买法器丹药，就连维持最基本的修炼都捉襟见肘。《修真见闻录》中提到，修士修炼，若能在灵气浓郁之地（如灵脉节点）或者辅以灵石、丹药，进度会快上许多。而他，只能依靠最笨拙的吐纳，效率低下。
他在坊市中继续游荡，观察着其他低阶修士是如何赚取灵石的。
他看到有人在一家炼器铺外排队，似乎是等着承接一些材料粗处理的活计，比如用自身灵力帮助熔炼矿石杂质，报酬按工作量计算，据说一天辛苦下来，也就能赚取一两块灵石。
他看到有人组队前往坊市附近被宗门控制的低级秘境或妖兽出没的区域，采集特定灵草、猎杀低级妖兽，用材料换取灵石。但这需要一定的实力和团队协作，而且危险不小。
他还看到有人摆摊出售自己制作的符箓、或者代人抄录功法玉简，甚至有人施展低阶的“聚水术”、“燃火术”为人提供服务……但这些，都需要特定的技能或修为支撑。
许木审视自身：修为低微，斗法经验几乎为零，不懂炼丹炼器，不会制符布阵……唯一拿得出手的，或许就是来自《百草鉴》的、远超常人的灵草辨识和培育知识，但这在缺乏实践和高级灵草的情况下，难以立刻变现。
一种深深的无力感笼罩着他。空有宝山（《百草鉴》和《引气诀》）而无法有效利用，这种滋味并不好受。
不知不觉，他又走到了那个卖基础玉简的摊位前。那老者依旧在看书，似乎对他的去而复返并不意外。
“老先生，”许木犹豫了一下，还是开口问道，“请问，这坊市内，有没有什么适合……像我这样刚来的、修为低的人，赚取灵石的门路？”
老者抬起头，浑浊的眼睛看了许木一眼，慢悠悠地道：“新来的？炼气二层？难。”
他顿了顿，或许是看许木态度诚恳，又补充道：“要么，去坊市西边的‘杂役区’看看，有些店铺或者高阶修士会发布一些临时任务，比如照看低阶灵田、清理丹炉、搬运货物之类的，报酬不高，但胜在安全。要么，就去坊市外的‘落霞山’边缘碰碰运气，那里偶尔能找到一些不值钱的低阶灵草或者矿石，不过得小心那里的妖兽和其他修士。”
杂役区？落霞山？
许木默默记下这两个地方，向老者道谢：“多谢老先生指点。”
“一块下品灵石。”老者伸出手，面无表情。
许木愕然，这才意识到，在这修真界，连信息都是有价的。他苦笑一下，还是摸出一块灵石递了过去。现在，他只剩下二十八块下品灵石了。
他首先去了坊市西边的杂役区。这里比主街冷清许多，更像一个劳务市场。一块巨大的木板上贴着各种告示，下面围着一些修为不高、衣着朴素的修士。
“李家丹房招捣药童子两名，要求木火属性灵根优先，每日报酬两块下品灵石，需签订三个月契约……”
“百炼阁招收矿渣清理杂役，每日工作四个时辰，报酬一块下品灵石，管一顿饭……”
“私人洞府招聘灵植夫一名，照看一亩‘月光草’，要求懂基础蕴灵法诀，月酬十块下品灵石……”
许木仔细看着这些告示，眉头越皱越紧。这些工作报酬极低，而且大多要求签订契约，会占用大量修炼时间。尤其是那灵植夫的职位，要求懂蕴灵法诀，这倒是对了他的长处，但月酬十块灵石，对于急需灵石购买功法、丹药、法器的他来说，简直是杯水车薪，而且周期太长。
他需要的是能够快速积累一定灵石，以应对即将可能到来的青云宗收徒，或者购买急需的防身手段。这种长期的杂役工作，不符合他当下的需求。
看来，只能去落霞山碰碰运气了。
他离开杂役区，向坊市出口走去。路过一家法器店时，他的目光不由自主地被橱窗里一柄散发着淡淡青光的飞剑吸引。剑身流畅，符文隐现，标价：八十下品灵石。
他又看了看自己空空如也的双手，和怀里那可怜的二十八块灵石，一种强烈的渴望和现实之间的巨大落差，让他再次深刻体会到“灵石难赚”这四个字的沉重。
没有灵石，在这修真界，当真是寸步难行。
他深吸一口气，压下心中的浮躁，目光重新变得坚定。落霞山虽有风险，但或许是眼下唯一的选择了。
走出坊市那无形的屏障，外界的灵气浓度骤然下降。许木辨认了一下方向，朝着老者所说的落霞山边缘地带走去。
山路崎岖，林木渐深。他握紧了精钢短剑，将神识尽可能外放，警惕着周围的一切。他知道，从现在开始，他不仅要与天争，与地争，更要与这修真界无处不在的险恶和贫穷抗争。
赚取灵石的道路，注定不会平坦。
第27章 完