意识回归的撕扯感远比进入时轻微许多。
许木只觉眼前光影流转，身体一轻一重，双脚便已踏在了坚实的青石板地面上。耳畔瞬间被巨大的声浪所淹没——欢呼、叹息、议论、哭泣，种种声音混杂在一起，冲击着刚刚脱离寂静幻境的耳膜。
他晃了晃神，定睛看去，自己已然回到了青云宗山门前的广场，站在通过考核的弟子队列之中。周围的少年们神色各异，有的意气风发，身上还带着激战后的凌厉气息；有的面带庆幸，拍着胸口后怕不已；更多的则是如他一般，沉默地消化着幻境中的经历，眼神中多了几分与年龄不符的沉稳与锐利。
高台之上，那面万象镜已然收起，金丹长老依旧闭目盘坐，仿佛一切纷扰都与他无关。负责记录的执事手持玉简，目光扫过下方，开始沉声宣布结果。
“王浩，淘汰！”
“李芸，淘汰！”
“赵星，淘汰！”
一个个名字被念出，伴随着灵光闪烁，那些被点名的少年身影便从广场上消失，显然是被传送离开。每念出一个名字，人群中便响起一阵低低的骚动，有幸灾乐祸，也有免死狐悲。
许木默默站立，心中并无多少担忧。他手中握有三颗一阶妖丹，按照规则，这足以证明他在幻境中成功击败了敌人，通过了考核。
他的目光不经意地扫过前方，看到了那个名为楚逸飞的单系金灵根天才。他独自站在内门弟子预备区域的前列，身姿挺拔，面无表情，似乎刚才幻境中的狼狈与那短暂的交流从未发生过。唯有在执事念到“许木，通过”时，他的眉梢几不可查地动了一下，并未回头。
“所有通过考核者，原地休整一个时辰。一个时辰后，在此集合，宣布最终分配结果，领取身份令牌及物资！”执事宣布完毕，挥了挥手。
人群顿时松散开来。有人立刻盘膝坐下，抓紧时间恢复消耗的灵力和精神；有人则三五成群，兴奋地交流着幻境中的见闻；也有人独自走到角落，默默沉思。
许木选择了后者。他走到广场边缘一棵古松下的石凳坐下，闭上眼睛，看似在休息，脑海中却在飞速复盘着幻境中的每一场遭遇，尤其是与影豹和最后面对守护木灵时的抉择。
“我的修为太低，正面抗衡炼气四层以上的敌人几乎毫无胜算。唯有借助环境、陷阱，以及...”他摸了摸怀中那几颗不起眼的、用各种草药粉末搓成的丹丸，“这些旁门左道。”
他并不觉得这有什么可耻。在山中与野兽、与险峻环境搏斗的经验告诉他，活下去，达成目标，才是最重要的。华丽的法术、强横的肉身是实力，对环境的利用、时机的把握、药物的认知，同样是实力的一部分。
“看来，日后在宗门中，除了提升修为，这炼丹、阵法、乃至制符、御兽等杂学，也需用心涉猎。对于我这般资质，这些‘小道’，或许正是安身立命、乃至超越他人的关键。”
一个时辰很快过去。
执事再次将众人集合，开始宣布最终的分配名单。
毫无悬念，楚逸飞等几位单灵根或双灵根资质上佳者，直接被各峰长老点名，收入内门。他们将在更好的环境、更优渥的资源下开始修行，起点便已远超众人。
接下来，是外门弟子的分配。大部分三灵根、四灵根，以及少数在幻境中表现突出的五灵根弟子，被一一念到名字，划分到不同的外院。
“许木。”
执事的声音响起，许木凝神静听。
“分配至，丙字柒号房。”
声音落下，平淡无波。没有因为他在幻境中的“智取”而有任何额外优待，也没有因为他的伪灵根而再有刁难。一切按部就班，他正式成为了一名青云宗外门弟子。
随后，众人排队上前，领取了代表外门弟子身份的灰色令牌、两套灰色弟子服、一本《青云炼气诀》全本、一个制式的低级储物袋，以及...十块下品灵石。
握着那十块触手冰凉、蕴含着微弱灵气的菱形晶体，许木心中感慨。这便是修仙界的硬通货，为了几块灵石，散修们可以搏命，而在这里，仅仅是新晋弟子的初始资源。
领取完毕，自有杂役弟子前来引路，带领这批新晋的外门弟子前往他们的居所——位于青云宗外围群山谷地中的外门区域。
沿途，但见峰峦叠翠，云雾缭绕，飞瀑流泉点缀其间，仙鹤灵猿时隐时现。浓郁的天地灵气扑面而来，虽比不上内门核心区域，但也远比外界凡俗浓郁十倍不止。众人皆是精神一振，贪婪地呼吸着，感受着灵气入体的舒畅。
外门区域占地极广，屋舍连绵，依山而建，分布着传功阁、事务堂、炼丹房、炼器坊、百草园等诸多建筑。引路的杂役弟子简单介绍了几句，便将他们带到了一片排列整齐的石屋前。
“此处便是丙字区域，各自按照令牌号寻找住处。明日辰时，传功阁有筑基师叔讲授《青云炼气诀》精要，切勿迟到。”杂役弟子交代完毕，便转身离去。
许木看着手中令牌上刻着的“丙柒”字样，目光扫过这片石屋。石屋皆是以青石垒砌，样式统一，显得朴素而坚固。他很快找到了柒号房。
推开略显沉重的木门，一股淡淡的、混合着木头和灰尘的气息传来。屋内陈设简单，一桌三椅，以及并排的三张木床。此时，屋内已有两人。
靠近门口的一张床上，坐着一位红衣少年，面容俊朗，眉眼间带着一股天生的倨傲，正拿着一块丝绸，细细擦拭着一柄寒光闪闪的短剑。感受到有人进来，他抬起眼皮，瞥了许木一眼，目光在许木那身粗布衣衫和腰间的灰色令牌上扫过，嘴角撇了撇，毫不掩饰地流露出一丝轻蔑，随即又低下头，继续擦拭他的短剑，仿佛许木是空气一般。
“单火灵根，李炎。”许木立刻想起了此人的信息，在之前的测试中，此人的光芒虽不及楚逸飞，却也引发了不小的轰动，同样是直接入选外门的骄子。没想到，竟与自己分在了同一屋。
许木面色不变，对此人的态度并不意外。他目光转向另一人。
靠里的一张床上，坐着一位身材壮实、面色黝黑的少年，正憨厚地笑着，主动打招呼：“你好，俺叫张铁。”他声音洪亮，带着浓重的乡土口音，指了指自己床铺对面的空位，“那是你的铺位。”
“许木。”许木点了点头，报上名字，走到那张空着的木床边，将领取的物品放在床上。
“俺知道你！”张铁显得有些兴奋，又压低了些声音，“你在那个幻境里，是不是用石头砸滑了那头黑豹子？俺当时躲在不远处的草稞子里，看见了一点！真厉害！”
许木微微一愣，没想到当时还有旁人目睹。他笑了笑，没有承认也没有否认，只是道：“运气而已。”
“那可不是运气！”张铁挥舞着拳头，“俺就觉得你可厉害了！比那些只知道硬碰硬的可强多了！”他说这话时，声音并未刻意压低，显然没把旁边那位“只知道硬碰硬”的李炎放在眼里。
李炎擦拭短剑的动作一顿，冷哼一声，却并未出言反驳，只是周身散发出的气息更冷了几分。
许木对张铁的印象不错，此人看似憨直，心思却并不愚钝，而且似乎对自己抱有善意。在这陌生的环境中，能有一个不算糟糕的开端，已是幸事。
他简单整理了一下床铺，便将注意力放在了那本《青云炼气诀》全本上。与之前在崖洞得到的残缺《引气诀》不同，这本功法更为系统、完整，详细阐述了从炼气一层到十三层大圆满的修行法门、关隘要点以及数个基础的小法术。
他如饥似渴地翻阅起来，对照着自己修炼《引气诀》的体会，立刻发现了许多不同和精妙之处。青云宗作为名门正派，其基础功法中正平和，讲究循序渐进，根基扎实，远非那来历不明的《引气诀》可比。
“看来，日后需将灵力逐步转化，按照《青云炼气诀》重新打磨根基。”许木心中明悟。
夜幕降临。
李炎不知何时已出门，或许是去熟悉环境，或许是另有交际。张铁则早早躺下，不多时便发出了均匀的鼾声。
许木盘膝坐在床上，并未入睡。他尝试按照《青云炼气诀》第一层的法门，引导体内那微弱的灵力沿新的路线运转。
初时颇为滞涩，原本习惯了《引气诀》路线的灵力显得有些抗拒。但许木心志坚定，以神识小心引导，一点点冲刷、适应。
数个周天之后，滞涩感渐渐消失，灵力运转开始变得顺畅。他敏锐地感觉到，周遭的天地灵气被吸纳的速度，比之前快了一丝，虽然依旧缓慢，但灵力在经脉中流淌时，似乎更为凝练、纯净。
“不愧是正宗功法。”许木心中暗赞。
然而，当他结束修炼，感受着丹田内那几乎看不出增长的微弱气流时，一股沉重的压力再次涌上心头。
伪灵根的资质，就像一道无形的枷锁，死死限制着他的修炼速度。按照这个进度，恐怕数年都难以突破到炼气四层。而与他同屋的李炎，此刻恐怕修炼一晚，能抵他苦修数月。
他目光扫过屋内。张铁睡得正香，李炎的床铺空着。他悄无声息地取出那十块下品灵石，握在手中。
冰凉的触感传来，灵石内精纯的灵气隐隐流动。按照《青云炼气诀》所述，炼气期弟子可直接吸纳灵石中的灵气辅助修炼，速度远胜单纯吸纳天地灵气，只是这般消耗，绝非普通外门弟子能够长期承受。
许木犹豫了一下，最终还是将灵石收起。这十块灵石是初始资源，用一块便少一块，必须用在最关键的时候。而且，他隐隐觉得，自己这伪灵根，恐怕吸纳灵石的效率也高不到哪里去，贸然使用，或许是浪费。
他将目光投向窗外。月色如水，洒落在寂静的山谷中。远处，内门诸峰在夜色中显出巍峨的轮廓，灵气氤氲，如同仙境。
那里，是楚逸飞、李炎这等天才的去处。而自己，则在这外门的最底层，挣扎求存。
不甘吗？
当然不甘。
但许木的眼神，在短暂的迷茫后，重新变得坚定。
他轻轻摩挲着怀中那枚得自崖洞的温润玉简，感受着《百草鉴》中浩瀚如海的知识。资质是天定，但路，是人走出来的。
炼丹、识草、阵法、制符...还有那枚神秘的、连金丹长老都未曾看透的储物袋...
别人可以凭借绝顶资质勇猛精进，那他，便用百倍的努力，和这些看似“旁门左道”的技艺，为自己蹚出一条路来！
伪灵根又如何？
资质下下又如何？
这青云宗，我既然进来了，便绝不会轻易离开！
少年于月色下，再次握紧了拳头，眼中燃起的，是永不熄灭的火焰。
第39章 完