第408章：小队招揽
队伍在戈壁上疾行，归心似箭。与来时的谨慎压抑不同，此刻众人脸上都带着收获的喜悦，脚步也轻快了许多。只是那目光，总是不由自主地瞟向队伍前方那道青袍身影，敬畏之中，更添了几分火热。
石锋与许木并肩而行，态度比之前更加亲近，却始终保持着恰到好处的恭敬。
“许前辈，”石锋斟酌着开口，语气带着由衷的赞叹，“方才您那一掌，当真神鬼莫测！石某在黑风山脉厮混几十年，见过的化神修士不在少数，可能够如此轻描淡写击杀接近三阶后期妖王者，前辈您是独一份！”
许木目光平视远方，淡然道：“不过是恰好克制此类妖兽罢了。”
石锋只当他是谦虚，心中敬意更浓。实力强大却不骄不躁，这份心性更是难得。他犹豫片刻，最终还是决定开口，机会稍纵即逝。
“前辈，”石锋神色变得郑重，“恕石某冒昧，不知前辈此后有何打算？可是要继续游历四方？”
许木看了他一眼，已然猜到其用意，平静道：“暂无定所，需在望仙城盘桓些时日，换取修行资粮。”
石锋闻言，眼中闪过一丝喜色，连忙道：“前辈实力超群，若只是独行，未免有些埋没。晚辈不才，乃是望仙城石家外堂的一名执事。我石家虽比不得李、王、赵那等顶尖家族，但在望仙城也算根基深厚，拥有多处产业和几条稳定的资源渠道。”
他顿了顿，观察了一下许木的神色，见其并无不耐，才继续诚恳道：“若前辈不嫌弃，石某愿代为引荐，邀请前辈加入我石家，担任客卿长老一职！我石家对待客卿长老极为优厚，不仅每月有固定的灵元石供奉，还可凭贡献兑换家族藏经阁的功法秘术，更能获得家族庇护，省去许多琐碎烦恼。以前辈之能，必能深受家主器重！”
说完，他屏息凝神，紧张地等待着许木的回应。侯明、柳若水等人也悄悄竖起了耳朵，放慢了脚步。若能有一位如此强横的客卿长老加入石家，对他们这些依附家族的外围人员来说，也是大有裨益之事。
然而，许木几乎没有任何犹豫，缓缓摇了摇头。
“石队长好意，许某心领。”他的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的决断，“许某闲云野鹤惯了，不喜束缚。客卿长老之位，恕难从命。”
加入家族？成为他人座上客卿？听人调遣，受人约束？
他许木修行千年，从一介凡人登临下界之巅，靠的便是勇猛精进，自在由心。即便初临灵界，资源匮乏，他也从未想过要依附于任何势力。他的道，是混沌之道，是包容万物、衍化归一之道，岂能屈居人下，受一家一姓之规所限？
更何况，他身怀混沌之秘，来历特殊，在未彻底弄清此界格局、拥有足够自保之力前，更不宜与本地势力捆绑过深。
石锋脸上期待的笑容瞬间僵住，眼中难掩失望之色，但他很快调整过来，不敢有丝毫勉强，连忙道：“是石某唐突了！前辈志存高远，非我等池鱼所能揣度。既如此，石某不敢强求。只是他日前辈若有用得着我石锋，或者石家之处，尽管开口！石某定当尽力！”
他虽然遗憾，却也明白，似许木这等人物，绝非区区一个望仙城石家所能笼络的。与其惹其厌烦，不如结个善缘。
“嗯。”许木微微颔首，算是承了这份情。
后面的侯明咂了咂嘴，小声对身旁的赵龙嘀咕：“可惜了，要是许前辈能来咱石家，以后出门腰杆都能挺直三分。”
赵龙憨厚地点点头，深以为然。
柳若水美眸中闪过一丝不易察觉的失落，她原本还存着一丝幻想，若许木加入石家，她便有更多机会接近这位神秘而强大的前辈。如今希望落空，心中不免有些空落落的。
队伍气氛一时有些沉寂。
许木仿佛没有察觉，目光投向越来越近的望仙城。高耸的黑色城墙在夕阳余晖下泛着冷硬的光泽，如同匍匐的巨兽。
他志不在此。
这望仙城，乃至整个黑风域，都不过是他暂时停留的驿站。他的目标，是那更为浩瀚的天枢域，是那传承悠久的青岚宗，是那更高的大道之巅，是真仙之上的仙界！
获取资源，提升实力，了解此界，然后……离开。
加入一个本地家族，固然能解一时之急，却会牵扯太多因果，拖慢他前进的脚步。他需要的是更广阔的平台，更系统的传承，而非偏安一隅。
“石队长，”许木忽然开口，打破了沉默，“望仙城内，何处出售妖兽材料价格最为公道？又有何处消息最为灵通？”
石锋精神一振，知道这是许木给他释放善意的信号，立刻打起精神，详细解答：“回前辈，出售材料，若求稳妥价格尚可，首选城主府经营的‘百宝阁’，信誉最好，童叟无欺，但价格不会给到最高。若想卖个好价钱，可以去‘奇物坊’或者一些私人开设的精品店，但需要自行甄别，谨防被骗。”
“至于消息灵通之地，”石锋顿了顿，“城东的‘听风茶楼’是三教九流汇聚之所，各种传闻轶事最多，但真假难辨。若是想打听更确切的消息，或者发布、接取一些私人任务，可以去‘暗影阁’，那里门槛较高，需要一定的实力或财力证明，但消息来源相对可靠。”
“暗影阁……”许木记下了这个名字。
谈话间，众人已抵达望仙城西门外。缴纳了入城费后，再次踏入那喧嚣的城池。
“前辈，这些材料……”石锋指着侯明整理好的、属于许木的那份收获。
“你们处理掉吧，换成灵元石。”许木直接说道，“我需要闭关几日，出关后，再来寻你们。”
他将售卖材料的事情直接交给了石锋，这份信任让石锋受宠若惊。
“前辈放心！石某定将此事办得妥妥当当！”石锋拍着胸脯保证，“不知前辈在何处下榻？灵石换好后，我等给您送去。”
许木报出了西区那小院的地址。
石锋一愣，没想到许木这等人物竟住在西区那等灵气匮乏、鱼龙混杂之地，但他识趣地没有多问，只是郑重记下。
“如此，便告辞了。”许木对众人微微颔首，随即转身，青袍飘动，很快便消失在熙攘的人流中。
看着许木离去的背影，石锋长长舒了口气，感慨道：“真乃神龙见首不见尾的高人也！”
侯明凑过来，挤眉弄眼：“头儿，许前辈连住处都告诉咱们了，是不是说明没把咱们当外人？”
石锋瞪了他一眼：“少贫嘴！许前辈是信得过我等的人品。赶紧的，把材料处理了，务必给前辈卖个好价钱！谁敢在这事上动手脚，我扒了他的皮！”
“是！”众人齐声应道，干劲十足。
柳若水望着许木消失的方向，怔怔出神，不知在想些什么。
而离开的许木，并未直接返回西区小院。他按照石锋的指点，先在城内几家较大的商铺转了一圈，大致了解了各种修行物资的价格，尤其是化神期所需的丹药和炼器材料，那动辄数千甚至上万下品灵元石的价格，让他再次感受到了资源的压力。
随后，他来到了城东，找到了那家名为“听风”的茶楼。茶楼生意极好，人声鼎沸，修士与凡人混杂。他选了个角落的位置坐下，要了一壶最便宜的清心茶，神识却如同无形的网，悄然撒开，捕捉着茶客们的交谈声。
“……李家最近好像不太平，听说在城外吃了点亏，折了几个好手……”
“……黑风山脉深处似有异宝出世，引得好几波人前去探查了……”
“……天枢域的青岚宗十年一度的收徒大典快开始了，这可是鱼跃龙门的好机会啊……”
“……‘万灵盟’？没听说过，是什么新兴的小势力吗？……”
各种信息碎片涌入脑海，许木默默筛选、分析着。关于青岚宗收徒的消息，让他心中微微一动。关于李家吃亏的传言，则让他想起了之前那个纨绔子弟李焕。至于“万灵盟”，他留意到提及者极少，且语焉不详，似乎颇为神秘。
在茶楼坐了约莫一个时辰，饮尽壶中最后一口微涩的茶水，许木放下几块灵元石，起身离开。
初步的信息已经获取，接下来，便是利用这次猎妖所得，闭关巩固修为，并进一步研究那“厌灵石”与混沌之道的关联。
他的灵界之路，才刚刚开始。而这望仙城，将是他积累第一桶金，并规划下一步行动的重要据点。石锋的招揽，不过是他前行路上的一个小小插曲，他的目光，早已投向了更遥远的地方。
第408章 完