三日煎熬，转瞬即逝。太后宫宴之日，终是在一种令人窒息的紧绷感中到来。
萧镜璃换上宫中送来的、比上次更为素净庄重的靛蓝宫装，发髻绾得一丝不苟，只簪一枚样式古朴的银簪，薄施脂粉，掩去眼底的青黑与憔悴，却掩不住那份深植于骨髓的惊悸与戒备。
秋纹亲自前来检视，目光如刀，在她身上逡巡良久，确认无误，才冷声道：“今日不同往日，慈宁宫内皆是贵胄元老，一言一行皆关乎王府颜面，更是关乎你的性命。谨记规矩，奏好你的曲子，不该看的别看，不该听的别听。若再出半分差错…”她未尽之语中的杀意，冰冷刺骨。
“奴明白。”萧镜璃垂首应道，声音平稳无波，袖中的指尖却已掐入掌心。
马车再次驶入那巍峨肃穆的皇城，这一次，却并非前往锦华宫，而是驶向更深、更幽静的西内苑。慈宁宫坐落于此，红墙黄瓦，气势恢宏之余，更添几分历经岁月的沉穆与威仪。宫门外守卫森严，气氛远比贵妃宫宴时更为庄重肃杀。
萧镜璃垂首跟在引路宫女身后，穿过重重殿宇，空气中弥漫着浓郁的檀香，压下了所有尘世的喧嚣，只余下脚步踏在光洁如镜的金砖上的轻微回响，以及自己那无法完全抑制的、过速的心跳。
她被引至正殿侧面的纱幔之后，那里已安置好琴案筝架，另有几位同样被选中的乐伎静候在侧，人人屏息凝神，面色紧张，不敢有丝毫交谈。
透过纱幔的缝隙，可以隐约看到殿内的景象。主位空悬，下方两侧紫檀木雕花椅上，已端坐着数位身着繁复诰命服、头戴珠翠、气度雍容华贵的老妇人，皆是宗室中有封号、有威望的老王妃、老太君。她们低声交谈，声音平和，却自有一股不怒自威的气势。宫女太监们垂首侍立，动作轻缓，生怕惊扰了这份沉静。
与贵妃宫宴的绮丽慵懒相比，此处的氛围更显凝重端方，令人不由自主地心生敬畏，不敢造次。
萧镜璃的心脏沉了下去。在这样的场合，在这样的目光注视下，她原先那点微弱的、试图传递信息的念头，显得何其可笑且危险！任何一丝异动，都可能被无限放大，引来灭顶之灾！
她深吸一口气，强迫自己定下心神。无论如何，必须先安然度过这场演奏。
不多时，殿外传来清脆的净鞭之声，殿内瞬间彻底安静下来，所有老妇人均起身垂首。
太后驾到。
一位身着明黄色凤纹常服、头戴点翠凤冠、面容慈和却目光锐利的老妇人在宫人的簇拥下缓步走入，仪态万方，不疾不徐地于主位落座。众人行礼问安，声音整齐划一。
“都起来吧，今日不过是老姐妹几个聚聚，说说话，听听曲，不必拘礼。”太后的声音温和，却带着久居上位不容置疑的威严。
宴席开始。精致的素斋茶点流水般奉上，老王妃们轻声谈笑，话题多是些养生之道、佛经义理、或是儿孙趣事，气氛看似融洽祥和。
轮到奏乐时，萧镜璃与其余乐伎一同起身，走到纱幔前，屈膝行礼，然后退回琴案后坐下。
指尖触碰到冰凉的琴弦，萧镜璃闭上眼，深吸一口气，将全部心神沉入那指定的、平和到近乎单调的《普庵咒》中。她不敢有丝毫个人情绪流露，指法精准，节奏平稳，将一曲佛门清音奏得中正平和，无欲无求，完美地融入了这殿中沉静的氛围，如同一个没有灵魂的演奏傀儡。
一曲奏罢，殿内传来几声淡淡的赞许。太后似乎也微微颔首。
萧镜璃垂首退回原位，后背已是一层薄汗。第一关，算是过了。
接下来是另一位乐伎的箫曲《清心谣》，箫声清越悠远，更添几分空灵静谧。
萧镜璃低眉顺眼地静坐着，目光却不敢有丝毫松懈，用极隐蔽的角度，小心翼翼地观察着殿内那些老王妃。她在寻找，寻找任何一丝可能的…希望。
她的目光掠过一位位雍容华贵的老妇，最终，在右侧靠前的一位老王妃身上微微停顿。那位老王妃穿着绛紫色绣瑞鹤纹的诰命服，发髻银白，梳得一丝不苟，面容清癯，眼神平静如水，却透着一股历经沧桑后的睿智与沉静。她并未过多参与交谈，只是静静听着，偶尔端茶轻啜，姿态优雅从容。
萧镜璃的心脏微微加速。她记得父亲生前偶尔提及，宗室中有一位信阳老王妃，出身清流，极有见识，且…与已故的慕容老御史（慕容渊的祖父）夫人是手帕交，关系匪浅！
会是她吗？
就在萧镜璃心神微动之际，那位老王妃似乎察觉到了什么，目光若有似无地朝纱幔方向扫了一眼，那眼神平静无波，却仿佛能穿透纱幔，看到其后隐藏的紧张与不安。
萧镜璃立刻垂下眼睫，心脏狂跳。
此时，《清心谣》奏毕。太后含笑对那位绛紫色宫装的老王妃道：“信阳王妃，你素日最爱礼佛，听着可还入耳？”
信阳王妃！果然是她！
信阳王妃微微欠身，声音温和舒缓：“曲子是极好的，清心净耳。只是…”
她话音微微一顿，目光再次似无意地扫过纱幔，继续道：“只是这慈宁宫殿宇深远，箫声虽清，传至此处未免有些单薄了。倒是方才那琴音，沉厚些，更能压得住场。”
太后闻言笑道：“你这老耳朵倒是挑剔。既如此，便让那弹琴的丫头，再奏一曲沉稳些的佛乐便是。”
所有人的目光，瞬间再次聚焦于纱幔之后！
萧镜璃的心脏骤然缩紧！机会！信阳王妃在给她制造机会！她是无意的？还是…
不容她细想，引路宫女已上前低声道：“璃娘，太后有令，再奏一曲。”
“是。”萧镜璃压下狂跳的心，再次走到琴案前坐下。指尖再次抚上琴弦，却已是一片冰凉汗湿。
奏什么？指定的曲目已奏完。再奏《普庵咒》？太过重复。奏其他？万一不合时宜…
电光火石间，一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头闯入她的脑海！
她深吸一口气，指尖拨动了琴弦。
响起的，并非任何熟悉的佛乐，而是一段极其古奥、低沉、甚至带着几分悲怆苍凉意味的曲调！旋律并不复杂，却有一种直击人心的力量，仿佛来自极其悠远的年代，诉说着不为人知的沉痛与坚守。
这是…《孤竹操》！相传为前朝一位忠臣被囚于孤竹馆时所作，暗喻气节与冤屈！这是一首极其冷僻、几乎失传的琴曲！是她幼时缠着父亲，在他书房一本残破古籍中学到的！父亲曾说，此曲悲音过重，非心志坚毅者不能解其意，让她少弹…
她此刻奏出此曲，无疑是惊天冒险！一旦被识破其中意味，便是大不敬之罪！
琴音一起，殿内原本祥和的气氛似乎为之一滞！几位老王妃眼中露出诧异之色。连太后也微微蹙起了眉头。
萧镜璃的心已提到了嗓子眼，指尖却稳如磐石，将那份孤愤与苍凉，透过琴音，一丝丝倾泻而出。她不敢抬头，全部心神皆沉浸于琴曲之中，仿佛在与冥冥之中的父亲对话，在与井下绝望的慕容渊共鸣！
风险巨大！但她必须赌！赌信阳王妃的见识与立场！赌这曲中的隐晦诉求，能被听懂！
琴音在沉穆的大殿中回荡，与周围的檀香和奢华格格不入，带来一种诡异的、令人不安的寂静。
一曲终了，余音袅袅，却无人出声。殿内落针可闻。
萧镜璃伏地叩首，浑身已被冷汗湿透，等待最终的审判。
良久，上方传来太后听不出喜怒的声音：“这曲子…倒是别致。哀家从未听过。是何曲目？”
萧镜璃心脏几乎停止跳动，声音因极度紧张而嘶哑：“回太后，是…是一首古曲残谱，名为…《竹馆吟》，取‘竹报平安’之意，奴…奴技艺粗浅，未能奏出其祥和本意，请太后恕罪！”她急中生智，篡改了曲名和寓意。
“《竹馆吟》？”太后沉吟片刻，未置可否。
就在这时，信阳王妃温和的声音再次响起，打破了沉寂：“曲子虽古拙，倒也有一番沉静气度。这丫头指法还算稳当，只是火候差了些。依老身看，倒也不必苛责。”
她轻描淡写的一句话，仿佛只是随口点评，却巧妙地将那可能引燃的危机悄然化解。
太后似乎被她的话带偏，不再深究曲意，只淡淡道：“罢了。赏。”
“谢太后！谢王妃！”萧镜璃如蒙大赦，叩首谢恩，退回纱幔之后，几乎虚脱。后背的衣衫早已湿透，紧紧贴在冰冷的皮肤上。
信阳王妃…她听懂了！她一定听懂了！她在帮她！
一丝微弱的、却真实存在的希望之火，终于在她冰冷的心底点燃！
宴席继续，她却再也无法平静。她偷偷望向信阳王妃的方向，只见她依旧平静地品着茶，仿佛刚才的一切从未发生。
然而，就在宴席将近尾声，宫女们开始撤换茶盏之际，信阳王妃身旁侍立的一位年纪颇大的嬷嬷，在接过宫女奉上的新茶时，手腕几不可查地微微一抖——
“啪嚓！”
一声清脆的碎裂声响起！那只精美的官窑瓷盏竟脱手滑落，摔在光洁的金砖上，顿时四分五裂，茶水四溅！
“奴婢该死！”老嬷嬷吓得立刻跪地请罪。
殿内目光瞬间被吸引过去。
信阳王妃眉头微蹙，轻斥道：“毛手毛脚！惊扰太后雅兴！”
太后摆摆手：“无妨，不过一只杯子。收拾了便是。”
宫女太监连忙上前收拾碎片，擦拭水渍。
混乱中，无人注意，一片飞溅的、较小的碎瓷片，恰巧滑过纱幔的缝隙，无声地落在了萧镜璃身前的琴案之下。
萧镜璃的心脏猛地一跳！她目光飞快地扫过那片碎瓷，瞳孔骤然收缩！
只见那白瓷碎片的内壁上，竟用极细的、几乎与瓷色融为一体的墨线，勾勒着一个极其简易的图案——那是一只…被三道锁链缠绕的玄鸟！
玄鸟！是慕容家的家徽！三道锁链…囚禁？！
这是信阳王妃给她的回应！用这种不可思议的方式！她知道了！她明白了慕容渊的处境！她在告诉她，她知道他身陷囹圄！
巨大的激动和震惊让萧镜璃几乎无法呼吸！她强忍着几乎要夺眶而出的泪水，趁着众人注意力仍在殿中，极其快速而隐蔽地弯腰，用宽大的袖袍拂过地面，将那片碎瓷卷入袖中！
动作轻巧，无声无息。
当她重新直起身时，殿内的混乱已平息，仿佛什么都未曾发生。
宴席终了，众人叩谢恩典，依次退下。
萧镜璃随着其他乐伎退出慈宁宫，脚步虚浮，袖中那片碎瓷却如同烙铁般滚烫，熨帖着她冰冷的手臂，也点燃了她几乎死寂的心。
回到马车，独自坐在黑暗中，她紧紧攥着那片碎瓷，指尖描摹着那锁链的纹路，泪水终于无声滑落。
希望虽微，却已降临。
然而，她并不知道，在她马车离去之后，慈宁宫高高的玉阶之上，晟王李缙的身影自廊柱阴影中缓缓步出。他负手而立，目光幽深地望着马车消失的方向，唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。
他身旁，一名心腹太监低声道：“王爷，信阳王妃那边…”
李缙抬手，止住了他的话。他微微眯起眼，眼中闪过一丝莫测的光芒。
“鱼儿既已咬钩，”他声音低沉，带着一丝玩味的冰冷，“便看看…能捞出些什么吧。”