村民们的哭喊声、士兵的呵斥声混杂在一起，白芷看着地上的圣旨，只觉得天旋地转。她想起影卫死前未说完的话，想起苏墨一次次的舍命相护，再对比这道冰冷的屠城令，心中最后一点对慕容锋的幻想，彻底破灭。
“现在你明白了？”苏墨走到她身边，轻轻扶住她摇摇欲坠的身体，声音低沉而温柔，“在他心里，百姓的性命不过是草芥，你的安危更是不值一提。这样的暴君，根本不配坐拥天下。”
他伸出手，眼神坚定如铁：“跟我走，我会带你推翻这个暴君，还北疆百姓一个太平，也还你一个公道。”
白芷望着他伸来的手，指尖微微颤抖。此刻的他，像是她溺水时抓住的最后一根救命稻草，让她无法抗拒。她轻轻握住那只温暖的手，仿佛做出了此生最重要的决定。
而不远处的萧景琰，看着这一幕，嘴角勾起一抹心照不宣的冷笑——屠城不是结束，只是他们计划真正的开始。只要白芷彻底站在他们这边，北疆的民心、兵力，都会成为他们逼宫京城的筹码。
萧景琰被囚在军营最潮湿的死牢里，粗重的铁链穿透琵琶骨，将他四肢钉在石壁上，铁锈混着脓血凝结成黑痂。可他眼底没有半分悔意，只有淬了毒般的阴鸷，死死盯着推门而入的白芷。
药箱刚搁在石桌上，萧景琰突然发力，铁链绷得“哐当”作响，竟一把攥住白芷的手腕。那力道像铁钳，捏得她腕骨生疼。
“白医正倒是好心，”他喉头滚出狞笑，目光像毒蛇般扫过她的衣襟，“是来看本王怎么苟延残喘，还是替苏墨来探口风？”
白芷用力抽手，却被他攥得更紧。她强压着怒意，冷声道：“萧公子，我是来换药的，请自重。”
“自重？”萧景琰突然仰头狂笑，唾沫星子溅在白芷脸上，“你也配跟本王说自重？一个被慕容锋弃如敝履的女人，如今攀着苏墨就忘了自己是谁？我告诉你，苏墨那样的人，玩腻了你的身子，只会把你丢去军营当营妓！”
这话像针，狠狠扎进白芷心口。她猛地扬手，想扇他耳光，却被他另一只手截住。萧景琰突然凑近，温热的呼吸带着血腥气喷在她耳边，声音压得极低：“等本王出去，先让你跪在地上舔干净我的靴子，再让你尝尝被百个士兵蹂躏的滋味——你猜，苏墨会不会来救你？”
白芷浑身发颤，用力推开他，转身就要走。可萧景琰的声音又追了上来，带着毒蛇吐信般的得意：“怎么？不敢听了？那你倒是想想，北疆的疫情怎么突然就爆发了？那些村子井里的毒，是谁让手底下人投的？”
白芷的脚步猛地顿住。她缓缓转身，指尖因用力而泛白：“你说什么？疫情是你搞的鬼？”
萧景琰扯着嘴角阴笑，却不肯再答，只是用淫邪的目光反复打量她的身段，像是在盘算如何将她拆骨入腹。
当晚，白芷在医帐里翻到后半夜，烛火将她的影子拉得很长。她把北疆地图铺在桌上，指尖划过疫情最早爆发的三个村落——那三个地方，赫然都是萧景琰未被削爵前的封地！一个可怕的猜想在她心头翻涌：萧景琰为了逼反北疆，竟然不惜用子民的性命做诱饵！
天还没亮，白芷就带着两个卫兵去提审萧景琰的亲信。刑架上的汉子熬不住银针探穴的剧痛，终于哭嚎着招了：“是殿下！是殿下让我们伪装成流民，在井里投了毒！他说……他说北疆乱了，他才能趁机拉拢将领，逼陛下退位！”
“为了谋反，你就看着那些百姓病死？”白芷的声音发颤，指尖狠狠攥住桌角。
就在这时，牢房方向突然传来震天的喧哗，还夹杂着孩童的哭喊声。白芷心头一紧，拔腿就往死牢跑。刚到门口，就看见萧景琰竟挣断了半根铁链，一手掐着小药童阿豆的脖子，另一只手握着片锋利的石片，抵在阿豆的咽喉上。
“都别过来！”萧景琰嘶吼着，眼底满是疯狂，“谁敢动一步，我就杀了这小崽子！”
阿豆吓得满脸是泪，断断续续地喊：“白姐姐……救我……”
“放开他！”白芷往前冲了两步，却被萧景琰喝住。
“想让他活？可以啊。”萧景琰的目光落在白芷身上，舔了舔干裂的嘴唇，“你过来，替他站在这里。你陪本王一晚，本王就放了这小崽子——怎么样，很划算吧？”
“萧景琰，你疯了！”白芷气得浑身发抖，却不敢再动。
就在这时，苏墨带着卫兵赶到，他一眼就看见被挟持的阿豆，脸色瞬间沉了下来：“景琰兄，放开孩子，我可以饶你不死。”
“饶我不死？”萧景琰突然疯狂大笑，石片又往阿豆脖子上压了压，渗出一丝血珠，“苏墨，你少装什么正人君子！你以为我不知道你打的什么算盘？你不也想借着平叛，把北疆的兵权攥在手里吗？”
他的话还没说完，一支羽箭突然破空而来，精准地射穿他的手腕。萧景琰惨叫一声，石片“当啷”落地，阿豆趁机挣脱，扑进白芷怀里。苏墨快步上前，将两人护在身后，冷声道：“拿下。”
卫兵们一拥而上，将萧景琰按在地上。白芷抱着阿豆，看着被制服的萧景琰，只觉得心口一片冰凉——这个人，已经恶毒到连孩子都不放过，根本无可救药。
可她没看见，萧景琰被按在地上时，突然抬起头，对着苏墨的方向露出一个诡异的笑容。他动了动嘴唇，没有发出声音，却清晰地比出了四个字的口型：
“演得不错。”