医帐内，晨光微亮
苏墨躺在床上，脸色苍白如纸——萧景琰那一剑离心脏只差毫厘，虽已止血，却仍需日夜静养。白芷坐在床边，正用银勺舀起汤药，小心吹凉后递到他唇边。连续三日，她几乎没合过眼，眼底的青黑清晰可见。
喂完药，她伸手想为苏墨调整枕头高度，指尖却无意间触到枕下的硬物。出于医者对病患身边异物的谨慎，她轻轻抽出——竟是一个绣着云纹的锦囊。刚打开锦囊，一块龙纹玉佩就滚了出来，落在掌心冰凉的触感瞬间让她僵住。
这玉佩的纹路、质地，分明与她之前在衣箱里发现的那半块一模一样！让她扔了的那块，白芷看到正是慕容锋那块御用的龙纹玉佩！他曾说过这玉佩是先皇所赐，从不离身，怎么会裂成两半，一半在她这里，另一半竟在苏墨手中？
“你...都看到了？”苏墨的声音突然响起，带着一丝不易察觉的慌乱。他不知何时醒了，正看着她手中的玉佩，脸色比之前更白。
“这玉佩为何在你这里？”白芷的声音冷得像冰，死死捏住，指节泛白。
苏墨挣扎着想坐起，白芷伸手还是扶了他一把，却刻意避开了他的触碰。他靠在枕头上，长叹一声，眼底涌上苦涩：“事到如今，我也不必再瞒你。这半块玉佩...是陛下赐给我的。”他不想让白芷知道他的真实身份，怕她觉得会威胁到慕容锋，只好这样说。
“赐给你？”白芷蹙眉，语气带着质疑，“陛下的御用之物，向来视若珍宝，岂会轻易赐人？更何况还是裂成两半、明显带着羞辱意味的玉佩。”
“你说对了，这就是羞辱。”苏墨垂下眼帘，声音低沉得像在压抑痛楚，“半年前，朝中有人诬陷我与北狄私通，陛下本就多疑，不问青红皂白就将我召进大殿。他当着满朝文武的面，摔碎了这枚玉佩，说我若还念及一点君臣情分，就自请戍边，永远别回京城。这半块，就是他留给我的‘念想’。”
这个解释合情合理。白芷想起慕容锋登基后确实越发多疑，去年连辅佐他多年的老丞相都因“通敌”嫌疑被罢官，苏墨遭猜忌似乎也说得通。可她心头仍有疑虑：“那为何另一半会出现在我这里？我记得清清楚楚，是那夜你救我时，从你怀中掉出来的。”
苏墨苦笑着摇头，眼神里满是无奈：“这我也想知道。或许...是陛下的人故意放在我这里，又偷偷送到你手上，想借你的手，坐实我‘私藏御用之物、意图不轨’的罪名？毕竟在他眼里，我早已是个‘通敌的罪人’。”
他突然伸手，轻轻握住白芷的手，掌心的温度带着一丝颤抖：“小芷，我本不想把这些朝堂纷争告诉你，怕你烦心，更怕你觉得我在挑拨你与陛下的关系。但既然你看到了玉佩，我不能再瞒你。陛下他...早已不是从前那个会为百姓着想的明君了。”
帐外，急报突至
“公子！京城急报！”一个暗卫满身是血地跌撞闯进来，膝盖重重砸在地上，声音带着慌乱，“陛下...陛下要立西域公主为后！三日后举行封后大典！”
“什么？！”苏墨猛地睁大眼睛，脸色骤变，像是不敢相信自己的耳朵，“你再说一遍？陛下要立谁为后？”
“西域的阿依莎公主！”暗卫递上一卷染血的密信，“这是从京城快马送来的密报，上面还写着，陛下为了结好西域，答应将北疆的云城、朔城、雁城三城，作为聘礼送给西域！”
苏墨颤抖着接过密信，看完后颓然倒在榻上，嘴角勾起一抹凄凉的笑，将密信递给白芷：“原来如此...难怪西域死士会帮着截杀救援车队，难怪陛下对北疆的死活不管不顾...他早就和西域达成了交易！”
白芷接过密信，指尖触到信纸时冰凉刺骨。信上的字迹是慕容锋的亲笔，印鉴也是皇家专用的玉玺，上面清清楚楚写着立后事宜和割让三城的承诺。一切似乎都串联起来了——为何救援迟迟不到？因为慕容锋根本不想救北疆；为何西域要插手？因为他们能得到北疆三城；为何苏墨会被猜忌？或许只是慕容锋为了安抚西域、清除异己的借口...
“小芷，”苏墨虚弱地开口，声音带着悲悯，“现在你明白了吗？我不是故意要诋毁陛下，是他真的变了。他为了权力，为了拉拢西域，连北疆的百姓和国土都能舍弃，还有什么做不出来？”
白芷怔怔地看着手中的玉佩，裂痕像一道伤疤，清晰地刻在玉上，也刻在她心里。她想起慕容锋从前对她说过的“待天下安定，便与你归隐山林”，想起他承诺过“定会护北疆百姓周全”，再对比眼前密信上的内容，只觉得心如刀绞，痛得几乎无法呼吸。此时，白芷突然吐了一口血，眼底无限的落寞。
她把玉佩还给了苏墨，又为苏墨掖好被角，语气平静得可怕：“你好好养伤，我去给你煎药。”苏墨帮他擦了擦嘴角的血痕，说着你别去，白芷像游魂一样径直走了出去。
帐内，得意之笑
看着白芷离去的背影，苏墨眼底的虚弱和悲悯瞬间消失，取而代之的是一丝得逞的冷光。他抬手，示意暗卫退下，指尖在榻沿轻轻敲击——计划比他预想的还要顺利，白芷已经彻底对慕容锋失望了。
萧景琰走了进来，喊道：“立西域公主为后？这么精彩的戏码，怎么不早点告诉我？”萧景琰将密信摔在桌上，语气带着不满，却难掩眼底的兴奋，“有了这封信，白芷就算再念旧情，也该对慕容锋恨之入骨了！”
心腹跪在地上，恭敬地回禀：“这是主子临时起意，说之前的证据还不够彻底，加上立后和割让三城的事，更能让白芷彻底死心，再也不会怀疑到我们头上。”
“死心？”萧景琰阴森一笑，伸手抚摸着腰间的佩剑，剑鞘上的纹路在烛光下泛着冷光，“等她彻底对慕容锋死心，就再也没有牵挂，到时候不仅她是我们的囊中之物，连黑风寨和北疆的民心，也能借着她的手收过来！”
他眼中闪着嗜血的光，仿佛已经看到自己手握北疆兵权、逼宫京城的场景。