铜钱立在沟沿上，晃了半晌，终于被一阵风扫进排水口，滚进黑暗里。
我没动，蹲在巷子拐角的矮墙后头，盯着恒丰粮行后门。天刚蒙亮，第一辆运粮车就出了门，车轮压过青石板的声音比昨日沉，显然是装得更满。赶车的换了人，脸生，袖口露出一截黑布条——和昨夜私兵臂上的纹路一样。
我摸了摸袖子里的折扇，扇骨第三道刻痕有点硌手。这玩意儿原本是算卦用的，现在倒像是给我自个儿记命债的。
半个时辰内，又走了三辆车。路线不对。不是往城南仓，也不是去官市，而是顺着西街一路往北，拐进了药材巷。那地方窄，寻常粮车不会走。
我起身拍灰，正要离开，忽见寒门子从对面茶棚钻出来，手里拎着个油纸包，走路姿势有点僵，像是怀里揣了什么不敢碰的东西。
“你怎么这么早就来了？”他低声问。
“你才来？”我反问，“我都数完四趟车了。”
他瞪我一眼，把油纸包塞过来：“老李给的糖糕，说你不吃他要砸摊子。”
我接过咬了一口，甜得发腻。老李这手艺，也就哄小孩还行。
“账房那边有动静吗？”
寒门子摇头：“门关着，伙计换了两拨，眼神都不对劲，像是防谁进来。”
“那就别让他们防得住。”我抹了把嘴，把剩下的糖糕递回去，“拿着，待会儿用得上。”
“又要演？”
“不然呢？你以为真相是敲锣打鼓送上门的？”
我们绕到前街，恒丰门口两个伙计正在卸招牌，动作懒散。我整了整衣领，故意把包袱摔在地上，一本破书滑出来，封面写着《齐民要术》。
“哎哟！”我喊得中气十足，“这可是书院山长点名要的孤本！你们撞坏了赔得起吗？”
伙计果然停下活儿，皱眉看我。
“穷酸书生，少在这儿闹。”其中一个伸手要捡书。
我一把抢回，抱在怀里：“这是我要当给当铺的！你们弄脏了，当铺不收，我拿什么换米吃？”
另一人冷笑：“恒丰不收破书，快滚。”
“我不是来卖书的。”我挤出一脸委屈，“我是来问账的。上个月我在你们这儿当了三本书，换了八文钱，今儿想赎回来，怎么账房没人？”
“账房清账，闲人免进。”
“清账？”我眉毛一挑，“巧了，我爹就是账房先生，专清这种不清不楚的账。他说啊，一笔糊涂账，能藏十万两银子。”
两人脸色变了变。
我趁机往门里探头：“要不这样，我把书押这儿，进去喝口水，等账房忙完再说？”
“不行！”左边那人直接伸手拦。
就在他抬手时，寒门子从侧边小巷闪出来，假装路过，手一滑，油纸包“啪”地掉在门槛上，糖糕滚了一地。
“对不住对不住！”他慌忙弯腰捡，顺带蹭开门缝，整个人挤进去半步。
我立马接招，指着里面大喊：“哎！你们伙计偷我书！”
这一嗓子，引得街上几人都往这边瞧。两个伙计手忙脚乱，一个去拉寒门子，一个想推我，场面顿时乱成一团。
寒门子趁乱缩身，一闪就没影了。
我也不纠缠，拍拍衣服，冷笑着退开：“行，你们不让我进，我自己在外面等着。反正我有的是时间，一天不够，我就等三天；三天不够，我就天天来。”
说完转身走，脚步不急不缓，耳朵却竖着听里面的动静。
不到一盏茶工夫，寒门子从后巷溜出来，脸色发白，手里攥着个薄本子，藏在袖中。
“拿到了？”
他点头，声音压得极低：“账房上锁，我撬不开。但这本子就放在外桌，封面写的是《布匹往来》，可里面全是粮食记录。”
我接过翻开，第一页便是：
【初八，三百石，走陈记皮货行，回礼：铁器三十担，马六匹。】
往下翻，每月一条，时间固定，数量一致。
“陈记皮货行？”我冷笑，“北狄缺粮十年，哪来的皮货？分明是走私通道。”
寒门子咬牙：“他们这是把国粮往外送？”
“不止。”我把本子合上，塞进怀里，“你看这些数字。官仓每月放三千石平价粮，百姓只能买到三百。剩下两千七，全走这条线。”
“可他们图什么？”
“图兵。”我盯着粮行大门，“私兵五十人，每人每月至少耗两石粮，一年光吃就得一千二百石。他们养得起？除非外面有人供。”
“你是说……北狄在帮他们养兵？”
“反过来。”我摇头，“是他们在替北狄练兵。送粮换铁马，再用铁马造兵器，最后拉起一支暗军。等哪天内外一呼应，这座城连同整个州府，都能掀个底朝天。”
寒门子呼吸一滞。
我抬头看了看天色，日头已过中天。
“走，找个地方说话。”
我们拐进南市后头一条死胡同，尽头有间废弃的磨坊，门板歪斜，屋内堆着旧箩筐。我拨开角落的草席，在地上画了个简图。
“这是恒丰。”我点了一下，“三条出货线，一条走药材巷，一条走码头，一条走北驿道。但只有北驿道通塞外。”
寒门子盯着图：“可他们怎么避开官卡？”
“两个字——身份。”我冷笑，“商队挂的是药铺、绸庄、木行的牌子，粮行只负责装车。一旦出事，全是‘民间贸易’，跟他们没关系。”
“那我们现在怎么办？告官？”
“告谁？”我嗤笑，“县令是裴党爪牙，衙门里指不定就有他们的人。我们手里这点东西，送去就是找死。”
“那就只能……公开？”
我沉默片刻，从怀里掏出本子，撕下关键几页，叠好塞进随身带的旧伞柄里。那是我让修伞匠特制的夹层，防水防火，还能藏匕首。
“原件你带回书院，藏在《论语》夹页里，别让人碰。”
“那你呢？”
“我去城西破庙等一个人。”我合上折扇，轻轻敲了敲膝盖，“明天午时，如果你没见我过去，就把抄本贴上城墙，让全城人都看看，什么叫‘为民请命’的狗屁圣谕。”
寒门子盯着我：“你要做什么？”
“做他们最怕的事。”我站起身，拍掉裤子上的灰，“让真相自己长腿跑出去。”
他没再问，只是默默把账本收好，转身要走。
“等等。”我叫住他，“换个路回去。别走大街，走屋顶。”
他回头看了我一眼，点点头，钻出了磨坊。
我独自留在屋里，把剩下的账本一页页撕碎，塞进嘴里嚼烂，混着唾沫吐进水缸。纸浆沉底，像一堆烂泥。
做完这些，我走出磨坊，顺手把门板重新掩上。
巷外传来叫卖声，谁家孩子在哭，远处还有锣响，大概是巡更提前了。
我沿着墙根走，手指一直贴着伞柄。天色渐暗，风开始往袖子里钻。
走到南市口，老李还在蒸糖糕，看见我，抬了抬眼皮。
我没停步，只把手伸进怀里，摸到了那枚备用铜钱。
刚要拿出来弹着玩，忽然听见身后有脚步声逼近，节奏很怪，不像常人走路。
我猛地转身，只见三个壮汉不知何时已堵在巷口，穿的都是粗布短打，但腰板挺得笔直，右手习惯性按在肋下——那是常年佩刀的位置。
为首一人咧嘴一笑，露出一口黄牙：“公子，掉了东西吧？”
我没答话，只把铜钱慢慢放回袖中，握紧了伞柄。
他们一步步靠近，影子拉得老长，盖住了地上半块碎瓦。