谢琬的手还抓着我的袖子，指尖有点发抖。
我站着没动，也没甩开她。晨风从山脊吹过来，带着一股湿土和枯叶混在一起的味道。她仰头看我，眼睛里有雾气，也不知是山里的，还是别的什么。
“你不能走。”她又说了一遍，声音比刚才低，却更稳了。
我叹了口气，抬手把袖角从她手里抽出来，顺手在她额前弹了一下：“谁说我要扔下你了？我刚才是吓你。”
“那你笑什么？”
“我笑你不打自招。”我转过身，背对她站着，“刚才问我心跳快不快的人，现在倒急着拦我走了？”
她没吭声，但我听见她呼吸变了，像是憋着一口气。
我回头瞥她一眼：“怎么，恼了？”
“没有。”她扭过头去，下巴抬得老高，“我只是觉得……你要是真走了，这山路也没人替我选方向了。”
“哦？”我走回她身边，靠着那棵歪脖子松树，“所以我是你的指路牌？”
“你是我的保命符。”她盯着我，忽然笑了下，“也是我这辈子遇上的最大麻烦。”
我也笑：“这话该我说才对。你一个千金小姐，非要在皇陵边上晃悠，还偏偏撞上裴仲渊布的局。要不是我倒霉，也不会被你缠上。”
“楚昭。”她打断我，语气忽然正经，“你昨夜吊起那个探子时，说‘我不是卒子，是执棋的人’——可你知道吗？在我眼里，你从来就不是什么棋子，也不是什么棋手。”
“那是啥？”
“你是疯子。”她看着我，眼神亮得惊人，“一个敢烧密室、敢骂官、敢拿命赌的人。这种人我不信别人，只信你。”
我愣了愣。
这话听着像夸，又像骂。但她说得认真，我没法当成玩笑带过去。
山风一阵阵刮过来，吹得林子哗啦响。远处雾谷那边飘来几缕白气，像蛇一样贴着地面爬。右边山脊倒是看得远，可光秃秃的石头坡，连个藏身的地儿都没有。
我收起笑，低头看了看自己的手。昨夜搏斗时划破的口子还没好，血痂裂开了，渗着淡红。
谢琬也看到了。她默默从腰间解下一块帕子，递过来：“包一下。”
“你不是自己也伤着？”
“这点伤算什么。”她把帕子塞进我手里，“你要是倒了，我才真没地方去了。”
我没推辞，接过帕子缠上手指。布料是浅粉色的，边缘绣了朵小梅花，闻着还有点淡淡的药香。
“你随身带这个？”
“娘留下的。”她轻声说，“她说女子出门，总得备些应急的东西。”
我点点头，没再多问。有些事，她不想说的时候，逼也问不出。
包好手，我抬头看她：“前面两条路，你选哪边？”
她没犹豫：“左边。”
“为什么？”
“右边太敞亮，他们想抓我们，一眼就能看见。”她指着雾谷，“可左边不一样。他们怕看不见我们，我们就偏往看不见的地方走。让他们猜去。”
我笑了：“你还挺会耍心眼。”
“跟你学的。”
“行。”我站直身子，拍了拍衣摆，“那就走左边。让这条路记住我们的脚印。”
她点点头，转身就要迈步。
可刚走两步，身子一晃，差点栽倒。我眼疾手快扶住她胳膊，她却立刻挣开：“我能走。”
“逞强。”
“我不是逞强。”她喘了口气，站稳了，“你护我太多次了。这次，换我跟着你走完。”
我看着她，没再伸手。
但她每走一步，我都放慢半拍，走在她身后半步的位置。右手一直扣着折扇，随时准备应变。
山路越来越窄，灌木丛生，枝条刮得衣裳沙沙响。她的脚步虚浮，好几次踩空，鞋底打滑。可她咬着牙，一声不吭。
走了约莫一炷香时间，她忽然开口：“小时候，我跪在祠堂里，外面下着雨。那些人说我是个野种，不配进谢家门。我就在心里一遍遍发誓——总有一天，我要站着走进尚书府正厅，告诉他们，我不是废物。”
我没接话，听她继续说。
“现在我不只想告诉他们。”她顿了顿，声音很轻，“我还想告诉你……我配得上和你并肩。”
我停下脚步。
她也停了，站在原地，没回头。
我从怀里摸出那块染血的黑布条——昨夜绑在枯枝上引敌的那个。已经干了，硬邦邦的，上面还有泥点和草屑。
我走上去，一句话没说，弯下腰，把她左腕上的丝绦解开，换上这块布条，打了结。
她低头看着，手指轻轻碰了碰那粗糙的布面。
“这不是装饰。”我说，“是战痕。”
她抬头看我。
“从今天起，”我直起身，迎着她的目光，“你不再是待救的千金。是你自己命运的将军。”
她眼眶有点红，但没哭。反而笑了笑，那笑里有种狠劲，像是要把这些年压在心头的委屈一口气全碾碎。
“那你说，将军该怎么走？”
“接着走。”我指向前方浓雾深处，“别停，也别回头。”
她点头，抬脚往前。
雾越来越大，几步外就看不清人影。我们一前一后，踩着湿泥和碎石前行。偶尔有鸟叫从头顶掠过，旋即消失在白茫茫里。
不知过了多久，她忽然说：“楚昭。”
“嗯？”
“你刚才……是不是心跳快了？”
我脚步一顿。
这问题怎么又来了？
我转过身，离她很近。她脸上沾了露水，发丝贴在颊边，眼神却清亮得很。
“人不是铁打的。”我终于开口，“疼会皱眉，累会喘气，动心……自然也会快。”
她怔住。
这是我第一次没用讥讽来回避。
她嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
我看着她，忽然觉得嗓子有点干。
“你呢？”我问，“你怕不怕？”
“怕。”她答得干脆，“怕死，怕疼，怕你哪天真的不要我了。”
“不会。”
“可你说不准的事太多了。”
“那我再说一遍。”我盯着她，“我答应过护你周全，说话算数。”
她深深吸了口气，像是要把这句话刻进肺里。
然后她伸出手，抓住我的手腕：“那走吧。别在这儿耗着了。”
我任她拉着往前走。
雾越来越厚，脚下的路也开始往下斜。空气中多了股陈年木头腐烂的味道，夹杂着一丝若有若无的冷香。
忽然，她脚步一滞。
“怎么？”我问。
她没回答，而是慢慢抬起左手，盯着那块系在腕上的黑布条。
布条的一角，不知何时被什么东西勾住了，撕开了一道口子。
她盯着那裂口，忽然低声说：
“它破了。”