銮驾碾过血污的声响从镇口传来时，刑场的血腥味还没散尽。
明黄的伞盖在乌云下晃出片暖光，二十四个金甲卫士簇拥着龙辇穿过尸骸，靴底碾过碎骨的轻响里，皇上的明黄龙袍像团不会熄灭的火焰。
“陛下！” 先行官滚落在地的声音惊飞了槐树上的乌鸦，“曹公公他……”
龙辇的珠帘被内侍轻轻掀开，皇上踩着绣龙的金靴踏上染血的青砖。
他望着监斩台旁那滩模糊的血肉，又看了看木笼里李校尉僵硬的遗体，突然对着囚笼深深作揖。
百姓们愣住了，连最年长的王婆都忘了哭泣 。 九五之尊向罪臣行礼，这是百年难见的奇事。
“都起来吧。” 皇上的声音比秋风温和，目光扫过跪地的百姓，“曹德海的罪状，朕在路上已经查清了。”
卖菜王婆突然膝行几步，举起沾着泥土的手：“陛下！李将军是被冤枉的！他的血书……”
“朕看过了。” 皇上打断她的话，指缝里还捏着半张烧焦的信纸，“那书童拼死送出的血书，虽被烧了大半，却足以证明曹德海通敌叛国。”
他转身看向张五，龙袍的下摆扫过地上的断箭，“你就是张五？”
张五正用碎神刀撬开李校尉的囚笼，闻言单膝跪地，纱灵灵和武行者立刻跟着跪下，三人的影子在血地上叠成片。
刀光映着皇上年轻的脸，那双眼睛里没有盛怒，只有种深不见底的平静。
“草民张五，参见陛下。”
“抬起头来。” 皇上的指尖在龙纹玉带上来回摩挲，“曹德海豢养私兵，滥杀忠良，你杀得好。”
百姓们爆发出震天的欢呼，有人甚至摘下帽子往天上抛。瘸腿老兵拄着拐杖高喊 “陛下圣明”，声音嘶哑却字字滚烫。
皇上抬手示意安静，目光落在武行者身上：“你这汉子身手不凡，可愿入禁军当差？”
武行者的脸涨得通红，膝盖重重磕在地上：“草民愿为陛下效犬马之劳！”
他从腰间解下块狼牙令牌，“草民原是边关斥候，因不满曹德海克扣军粮才落草，若能重披战甲，定当精忠报国！”
皇上接过令牌翻看片刻，突然笑了：“好！朕就封你为昭武校尉，即日赴兵部任职。”
武行者的眼泪瞬间涌出来，重重叩首时额头撞出闷响。纱灵灵悄悄拽了拽张五的衣袖，眼里闪着担忧的光。
皇上果然看向张五，语气添了几分温和：“张先生的碎神刀术出神入化，朕欲封你为神机营统领，不知意下如何？”
张五低头看着掌心的刀痕，那里还留着碎神刀的寒气：“陛下恕罪，草民是修仙之人，尘缘早已断绝。官场纷争会乱了道心，恕难从命。”
“修仙？” 皇上挑眉的瞬间，龙袍上的金线在阴光里晃了晃，“朕曾听闻灵山有隐世高人，莫非张先生师承那里？”
“草民只是山野散修。” 张五的声音不卑不亢，“但知善恶有报，忠奸有别。”
皇上沉默片刻，突然颔首：“也罢，强扭的瓜不甜。” 他转向纱灵灵，目光里多了几分柔和，“这位姑娘胆识过人，若愿入宫……”
“民女愿追随张五哥。” 纱灵灵的声音不大，却异常坚定，发梢的血珠滴在地上，洇出朵小小的红梅。
皇上朗声大笑，笑声震得槐树叶簌簌落：“果然是性情中人！既如此，朕也不勉强。”
他话锋一转，眼神变得深邃，“只是张先生接下来打算去往何处？”
张五握紧了碎神刀，刀身突然发出轻微的震颤：“草民要去找黑风魔人。”
这五个字像块冰投入滚油，刑场瞬间安静下来。连风都停了，只有槐树叶的沙沙声格外清晰。皇上脸上的笑容突然僵住，龙袍下的肩膀不易察觉地绷紧，玉带上的龙纹仿佛活了过来，正死死盯着张五。
“黑风魔人？” 皇上的声音有些发紧，指尖掐进掌心，“那是谁？”
“罪恶的根源。” 张五的目光扫过满地尸骸，“曹德海私通的鞑子，边关失踪的粮草，甚至李将军的死，都与他脱不了干系。”
他往前膝行半步，刀刃映出皇上骤变的脸色，“草民听闻此人神通广大，能操控人心，陛下久居深宫，可知他的下落？”
皇上突然别过脸，看向镇外的方向，那里的官道正被暮色染成暗红：“朕从未听过这个名字。” 他的声音异常干涩，像是喉咙里卡着什么，“天下之大，妖邪之辈难免有几个，张先生何必执着于一人？”
张五察觉到了陛下肯定知道黑风魔人，只是碍于一些不可言状的情况，所以不能够说。张五便也没有继续追问，说：“只是一些私人的事情，无需陛下烦心。陛下，您如果没有其他事情的话，草民先行告退了。”
皇上点了点头。
张五转过身，准备离开，皇上却又喊住了他：“张五！”
张五转过身，说：“陛下，请问有什么指示？”
皇上说：“如果我朝边境受到敌军侵略，有召传你，你可得来啊。”
张五说：“放心吧，我虽然散修，却也知道精忠报国的道理。战必召，召必回，战必胜！”
皇帝认可地点了点头，张五牵着纱灵灵的手，离开了这个地方，继续寻找黑风魔人的下落。