送走了税吏，李二狗的心却并未完全放下。他知道，这只是第一波试探，刘记绝不会善罢甘休。但日子总要过，工更不能停。他打起精神，将更多的精力投入到新房的建造上，仿佛只有看着新房一天天拔地而起，才能压下心中的隐忧。
天气渐渐回暖，冻土消融，施工速度加快了许多。在赵四、孙铁柱的全力投入以及村里不时来帮忙的乡亲支持下，新房的主体结构终于完成了！
土坯墙厚实平整，虽然比不上砖墙气派，却自有一种朴实坚固的感觉。房梁架设得稳稳当当，檩条、椽子依次铺好，最后盖上了厚厚的新茅草屋顶。
当最后一捆茅草被牢牢扎紧在屋顶上时，所有人都松了一口气，脸上露出了喜悦的笑容。
“封顶大吉！”王老栓不知何时也来了，笑着喊了一句吉祥话。村民们纷纷围过来道喜，院子里充满了欢声笑语。
李二狗站在新房前，仰头看着这凝聚了无数心血和希望的新居，眼眶有些发热。从一无所有、寄身破窝棚，到如今拥有属于自己的、宽敞结实的房子，这一步，他走得艰难，却无比踏实。
虽然内部还是毛坯，门窗尚未安装，地面也未平整，但遮风避雨已然无虞。这意味着，他们终于可以彻底告别那个低矮、潮湿、拥挤的窝棚了！
接下来的日子，依旧是忙碌的收尾工作。制作安装简陋但结实的木门木窗，用三合土夯实地面，搭建简单的灶台和土炕……
李二狗规划得很仔细。正房三间，中间是堂屋兼厨房，东西两间是卧室。他和小丫住东间，赵四和孙铁柱住西间。周寡妇毕竟是女性，长期挤在一起不方便，李二狗计划等开春后，再在旁边给她搭个小点的耳房。
虽然依旧简陋，但比起窝棚，已是天壤之别。每个人都充满了期待，干起活来格外卖力。
然而，就在新房即将彻底完工，准备择日搬迁的时候，一个不好的消息从镇上传来。
赵四这天从镇上卖点心回来，脸色阴沉，带来了一个令人不安的消息：跑船的钱管事悄悄告诉他，刘记杂粮铺的人最近和县衙工房、户房的一些胥吏走得特别近，好像又在酝酿什么新动作。而且，镇上开始有流言，说小河村有人私自扩建作坊、占用官道用地什么的……
李二狗的心猛地一沉。工房？占用官道？这罪名可比偷税漏税更狠！如果被坐实，不仅新房保不住，恐怕还得吃官司！
他立刻意识到，刘记这是看查税没占到便宜，又换了更毒辣的手段！而且很可能就是冲着他这新房子来的！毕竟新房的位置靠近村路，如果想强行说占用了官道，也不是完全没可能掰扯。
“阴魂不散！”赵四气得一拳砸在墙上。
喜悦的气氛瞬间被冲淡，取而代之的是一种沉重的压力。新房近在眼前，却仿佛笼罩上了一层阴影。
李二狗强迫自己冷静下来。他走到新房地基处，仔细回想和确认。这块地是村里公认的无主荒地，离最近的官道也还有一段距离，根本谈不上占用。但对方如果非要歪曲事实，勾结胥吏来丈量，总能找到刁难的理由。
“不能再被动挨打了。”李二狗眼神锐利起来，“必须主动出击，把隐患掐灭在萌芽里。”
他再次去找了村正王老栓，将情况和担忧说了。
王老栓听完，也是眉头紧锁：“刘记这是铁了心要跟你过不去啊！工房要是来人，可比户房的差役难缠多了！”
“叔，这块地的归属，村里可能出具个文书证明？”李二狗问道，“或者，咱们能不能抢先一步，去县衙报备一下咱们盖房的事，把事情坐实？”
王老栓沉吟片刻，道：“文书我可以想办法找几个老家伙联名出具一个。但去县衙报备……手续繁琐，而且得打点……关键是，咱们这穷乡僻壤，以前盖房都没人报备过，突然去报备，反而显得心虚。”
他顿了顿，压低声音：“我看，关键还是得让你表叔那边使使劲，至少透个底，看看工房那边到底是谁在搞鬼，想怎么搞。”
李二狗点点头，表叔李茂才虽然油滑，但这种关键时刻，或许能起到一点通风报信的作用。他又得准备一份“厚礼”了。
从王老栓家出来，李二狗看着即将完工的新房，心情复杂。
喜的是，梦想中的家就在眼前。 忧的是，暗处的冷箭不知何时就会射来。
这种喜忧参半的感觉，让他倍感煎熬。但他知道，越是这个时候，越不能慌，越要沉住气。
他回到院子，对忧心忡忡的赵四和孙铁柱道：“房子照常收拾，准备搬家！天塌不下来！他们想来查，就来查！咱们身正不怕影子斜！”
他的镇定感染了其他人。大家重新振作起来，继续忙碌。
新房落成，本是天大的喜事。然而，潜在的危机却像一片乌云，笼罩在喜悦之上。
李二狗知道，真正的较量，或许才刚刚开始。他必须打起十二分的精神，应对接下来可能发生的任何挑战。
为了这个家，他绝不能后退半步。