秦川把图鉴收回怀里，手指在布包边缘停了一瞬。信号消失了，像来时一样突然，没有留下痕迹。他抬头看了看前方被藤蔓缠住的铁栅栏，断裂处锈得发黑，像是多年没人碰过。
李叔已经走上前，木杖一挑，扯开挡路的铁丝网。小火龙贴着秦川小腿走，尾巴火焰压得很低，耳朵时不时抖一下。它不习惯这种气味——灰味混着焦油，还有点像是烧塑料的东西飘在空气里。
他们踩着碎石往前走，脚底发出细碎的响。路面早就裂了，裂缝里钻出几株枯黄的草，踩上去就断。走了约莫一刻钟，坡道开始往上，最后通向一段塌陷的桥体。混凝土块歪斜地堆着，钢筋裸露在外，像折断的骨头。
李叔站上最高那块石头，朝下望。秦川跟上去，扶着一块残壁稳住身体。眼前豁然开阔。
一座城躺在洼地里，四面是倒塌的围墙，高处还能看见几根立柱撑着半截广告牌，字迹模糊不清。建筑大多只剩骨架，屋顶塌了，窗户空着，远处有几处还在冒烟，不是火灾，更像是从地下渗出来的灰雾。街道上人影晃动，不多，但能看出有规律地来回走动。靠近边缘的地方搭了些棚子，挂着破布条当招牌。
“那就是废墟城。”李叔低声说。
秦川没应声。他盯着城门口的方向，那里有一道拱形缺口，两边堆着沙袋，但没人值守。几个穿着厚外套的人蹲在边上抽烟，烟头一闪一闪。
小火龙忽然蹭了蹭他膝盖。秦川低头，发现它的爪子微微张开，这是紧张时的习惯动作。他蹲下来，手掌轻轻覆在小火龙尾根处，掌心微热，一层薄光浮起，顺着接触的位置传过去。小火龙耳朵动了动，慢慢伏低身子，贴地趴下。
“别出声。”秦川说，“我们只听。”
李叔点点头，拄着木杖往桥下走，方向是那些棚子。秦川留在原地，靠在水泥墩后，掏出图鉴，打开音频捕捉模式，将接收范围调到最大。
风把声音断断续续送上来。
“……听说这次拍的是准神幼崽，雷系的，还没断奶。”
“放屁，雷系哪有在黑市流通的？肯定是火暴兽或者熔岩蜗牛。”
“你懂什么，前几天北区地下道有人看见电光一闪，接着整片区域停电三小时。那不是幼崽觉醒就是封印松了。”
秦川指尖一顿。图鉴屏幕角落跳出一行小字：【能量波动记录：0.7秒高频脉冲，特征值接近雷吉奇卡斯类波动】。他迅速按掉提示，屏住呼吸继续听。
“不管是什么，能进拍卖会的都不会是普通货。现在连守城的人都开始收门票了，说是防止‘不稳定因素’混进去。”
“谁敢闹事？惹到背后那几位，骨头都给你碾成粉。”
“可我听说，有个天王级训练家的孩子要来。是不是真的？”
这句话之后，周围安静了几秒。
“哪个天王？这片地盘上早就不认头衔了。”
“不是本地的。是从外面来的，带着一只没进化的火系，一路打穿三道检查线。有人说他爸是管东域战场的，他妈更狠，单挑赢过传说级异种。”
秦川的手猛地攥紧布包。里面的树果币硌着手心。他喉咙发干，视线不由自主扫向城门方向，仿佛下一秒就会有人从烟雾里走出来，叫他的名字。
但他立刻想起李叔的话：“这种事传出去，整个废墟城都会乱。”
他闭了下眼，再睁开时，只盯着地面。**我们只换能量方块**。他在心里重复了一遍，又一遍。
李叔这时正蹲在一个卖干粮的摊子前，手里捏着一块硬饼，一边咬一边问：“你们这儿能交易吗？带了些树果，想换点能量方块。”
摊主是个中年女人，围着脏围裙，瞥了他一眼：“能量方块？正规渠道早断了。你要真有需求，得去里面找人。”
“里面？”
“黑市。”她压低声音，“每天下午三点开一次门，验资五十枚树果币起步，进去不能带大体型宝可梦。你身后那个老头，怕是也进不去。”
李叔笑了笑：“我不进去，我孙子要去。”
女人摇头：“小孩也不行，除非有引荐人。最近查得严，上回有人偷带探测器，当场就被拖进巷子，再没出来。”
李叔点点头，放下钱，拿上两块饼，转身回来。他爬上桥段，把饼递给秦川一块。
“听见了？”他问。
秦川点头，把图鉴收好。“准神幼崽，可能是雷系。还有人说……天王的孩子要来。”
李叔眼神沉了沉。“消息传得比风快。但这种话，十句里九句是假的。有人故意放风，就是为了钓那些想投机的人。”
“可万一……”秦川顿了顿，“万一说的是我呢？”
“那你更不能露脸。”李叔盯着他，“记住，我们进城是为了换能量方块。不是为了认亲，也不是为了出名。你现在身上带着的东西，比任何血统都危险。”
秦川低头看着手中的布包。树果币沉甸甸的，是他和小火龙一路省下来的。之前在野外，一颗中级能量方块能换三枚，但现在看来，价格只会更高。
“他们会查来源吗？”他问。
“会。”李叔说，“黑市有登记机制，所有交易物品都要标记持有者频率。如果你的图鉴被扫到异常数据流，立刻会被盯上。”
秦川心头一紧。“那怎么办？”
“用中间人。”李叔说，“我认识一个老兑换师，不问来历，只要东西干净。你把树果给我，我去换，你在外面等。”
“你不让我进去？”
“你进去就是靶子。”李叔语气坚决，“你以为‘天王之子’这种传言是谁放出来的？要是没人想利用这个名头，这种话根本传不到这儿。”
秦川沉默。他知道李叔说得对。可胸口还是闷着一股气，像是有什么被强行压住，不得释放。
小火龙察觉到他的情绪，用脑袋顶了顶他手背。秦川伸手摸了摸它的头，绒毛有点粗糙，沾了点灰尘。
“你说，我们到底算不算外来者？”他忽然问。
李叔看了他一眼。“你不是这个世界的人，这点我没忘。但你现在呼吸的空气、吃的饭、走的路，都是真的。你说你是从游戏来的，可你救下的生命，是真的；你受的伤，也是真的。真假不在出身，而在你做了什么。”
秦川没说话。远处城门口又有几个人走进去，身影被烟雾吞没。他忽然注意到，那些人走过某段路面时，脚下的碎石会微微发亮，像是被什么东西激活了。
“地上有感应装置。”他说。
“嗯。”李叔眯眼看了看，“可能是追踪系统。走偏一点，避开主道。”
秦川把布包递过去。李叔接过，塞进内袋，又检查了一遍木杖上的暗格。
“等我消息。”他说，“如果两小时内没出来，你就带着小火龙往西撤，别回头。”
“你有危险？”
“只是预防。”李叔拍拍他肩膀，“我在废墟城活了十几年，比你懂得多。”
他转身准备下桥，脚步刚动，秦川忽然开口：“李叔。”
李叔停下。
“如果……真的是冲我来的呢？那些传言，那些信号。如果他们早就知道我会来？”
李叔背对着他，停了几秒。
然后他缓缓转过身，从怀里取出一张泛黄的纸片，边缘已经磨损。他展开一角，露出上面一个模糊的印记——像是两个交叠的徽记，其中一个，隐约能看出火焰的轮廓。
“这张纸，”他说，“是我三十年前在一场清理行动里捡到的。当时文件全烧了，只有它没完全毁掉。编号和你提到的认知投射报告一致。而这个印记……我后来查过，属于一对失踪的训练家夫妇。他们最后一次出现，就是在通往这个城市的路上。”
秦川呼吸一滞。
“我不知道你父母是谁。”李叔把纸片重新收好，“但我知道，有人不想让他们留下的东西被人找到。包括孩子。”
风刮过桥面，吹起一片碎纸。小火龙耳朵竖起，尾巴火焰缩成豆粒大小。
李叔迈步往下走，身影渐渐远离。秦川站在原地，手紧紧按在图鉴上。屏幕忽然闪了一下，弹出新提示：【检测到相同频率信号——短暂出现，方向：城内西北区，距离估算：一千二百米】
他盯着那行字，还没来得及反应，图鉴自动跳转到地图界面。一个红点在某栋建筑顶层闪烁，持续三秒，随即熄灭。
秦川抬起头，望向废墟城深处。烟雾依旧弥漫，但在某一刻，他似乎看到那栋楼的窗口闪过一道反光，像是玻璃映着火光。
他弯腰抱起小火龙，把它护在臂弯里。
“我们不动。”他说，“等他回来。”