送走了最后一丝灵魂的余烬，黎然掌心光芒敛去，地下大厅彻底陷入死寂，只有祭坛废墟偶尔发出的金属冷却“滋滋”声和穹顶落下的尘埃。
一切正随着火焰投影的消散而快速褪去，只留下破败与毁灭的痕迹。
黎然不再看那角落空无一人的地方，转身，步伐沉稳地穿过狼藉的大厅，沿着来时的锈蚀通道向外走去。
他的身影在昏暗摇曳的应急灯光下拉得很长，与这刚刚经历了一场“神罚”又被另一股力量彻底摧毁的亵渎之地格格不入。
夜色更深。废弃工厂区死一般寂静，只有远处城市模糊的光晕和风穿过破洞建筑的呜咽。
黎然悄无声息地回到凯恩、卡洛琳和莉亚藏身的隐蔽处。
三人几乎是立刻从阴影中弹了起来，脸上混杂着担忧、紧张和一丝如释重负。
“黎然！”凯恩压低声音，急切地上前一步，目光锐利地扫视着他全身，
“里面……结束了？你没事吧？”他注意到黎然衣服上沾染的灰尘和几处细微的能量灼痕，但人看起来完好无损，那股深不可测的平静感依旧。
“嗯。”黎然点点头，言简意赅，“解决了。一个隐藏得很深的异星文明投影，靠寄生体驱动的一个邪恶祭坛。都处理掉了。”
“异星文明？”凯恩眉头紧锁，他们虽然知道地球上有外星访客，但具体情报非常有限，尤其是在这个光之巨人横行的时代，隐秘的威胁往往更致命，
“什么来头？他们想干什么？”卡洛琳和莉亚也屏住了呼吸，等待着答案。
黎然的目光扫过三人，他们脸上是纯粹的困惑和警惕。“基里艾洛德人”这个名字对他们而言是彻底的空白。
“他们自称为‘神圣之火’的使者，”黎然用了对方自称的代称，避开了他们无法理解的专有名词，
“目的很明确：渗透、控制、最终点燃所谓的‘净化之火’。这个据点只是冰山一角，他们真正的目标是灯塔研究所。”
“灯塔研究所？！”卡洛琳惊呼出声，脸上血色褪去，“他们想毁掉那里？”
莉亚握紧了腰间的武器，眼神变得锐利。
“没错。”黎然的声音依旧平稳，但内容却让三人心头巨震，“这个组织在地球上已经培养了武装力量。
一支叫‘净炎卫队’的武装分子，还有一个由三个被深度寄生控制的狂热者组成的小队，代号‘审判之手’。他们的计划就是点燃灯塔研究所，作为某种信号或者‘净化’的开端。”
凯恩倒吸一口冷气。一个未知的、能操控寄生体并计划毁灭人类重要科研机构的异星文明！这比直接面对怪兽更让人感到脊背发凉。
“深度寄生控制……审判之手……”他咀嚼着这些可怕的词汇，立刻意识到事态的严重性远超预期。
不过幸好，黎然已经提前将他们给清理掉了。
巨大的压力骤然卸去，凯恩长长地吐出一口气，感觉手脚都有些发软。
卡洛琳和莉亚也露出了如释重负的表情。虽然还有一个“净炎卫队”存在，但失去了最核心的寄生者小队和指挥节点，其威胁性和行动力必然大打折扣。
“太好了！黎然，你真是……”凯恩一时找不到合适的词语来表达心中的感激和震撼。
能在如此短的时间内，深入敌巢，精准清除掉最危险的“审判之手”，这种实力简直匪夷所思。
“但是，”黎然话锋一转，目光投向灯塔研究所的方向，深邃的眼神仿佛能穿透重重障碍，“‘净炎卫队’还在。他们可能已经收到了行动指令，或者即将收到。
灯塔研究所的威胁并未完全解除，我们必须确保他们的安全撤离，并带走核心数据。”
黎然的话瞬间将三人刚放松的神经再次拉紧。没错，敌人只是被斩断了最锋利的爪牙，但庞大的身躯和毒牙还在。
凯恩的手猛地按在腰间的战术通讯器上，指节因为用力而微微发白。“我立刻联系总部，让灯塔研究所启动最高级别的撤离预案。”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不是因为恐惧，而是因为骤然紧绷的神经——刚刚卸下的压力还没来得及消散，新的紧迫感就像冰冷的潮水般漫了上来。
黎然却轻轻按住了他的手腕，指尖传来的温度比夜色更凉。
“等等。”他的目光掠过废弃工厂区那些黑洞洞的窗口，仿佛能看到潜藏在阴影里的眼睛，“现在联系，等于告诉他们‘我们已经知道了’。基里艾洛德人能操控寄生体，未必不能监听常规通讯频段。”
卡洛琳猛地想起什么，脸色微变：“灯塔研究所的加密频道是独立的，但……如果他们安插了内鬼呢？”
这个念头让她后颈的汗毛瞬间竖了起来。
灯塔研究所里存放着人类对抗巨人威胁的核心数据，从光之巨人的能量分析到怪兽基因图谱，任何一份泄露都可能是灭顶之灾。
莉亚已经打开了战术背包，从里面翻出一个巴掌大的黑色装置，上面布满细密的金属触点。
“用这个。”
她按下侧面的按钮，装置顶端弹出一根细长的天线，发出几乎不可闻的嗡鸣，
“这是‘哑语’系统，物理隔绝信号，只能通过预先设定的脉冲传递信息，就算被截获也破译不了。”
黎然点头：“告诉他们，半小时内完成核心数据转移，所有人员撤离到三号安全屋。别解释原因。”
凯恩迅速在装置上敲击起来，屏幕上跳动的绿色脉冲像暗夜里的摩斯密码。发送完毕的提示音响起时，远处城市的光晕里突然闪过一道诡异的红光，快得像错觉。但黎然的眼神瞬间冷了下来。
“他们动了。”他抬头望向灯塔研究所的方向，那里本该是城市边缘最亮的光点，此刻却像被一层暗红色的薄雾笼罩，“‘净炎卫队’比我们想的更急。看来毁掉祭坛的动静，已经惊动了他们的指挥层。”
莉亚已经检查完武器，特制子弹在月光下泛着幽蓝的光泽——那是能灼伤寄生体的特制溶剂。“需要分兵吗？我们去拦截卫队，你去研究所接应？”
“不用。”黎然的声音里带着一种不容置疑的笃定，“他们的目标是研究所的‘火种’，必然会集中力量强攻。我们直接去研究所，在他们得手前截断路线。”他顿了顿，看向凯恩，“你熟悉研究所的防御布局，有没有能一夫当关的通道？”
凯恩立刻在脑海里勾勒出研究所的结构图：“地下三层的能源管道井。
那里只有一条狭窄的维修通道连接地面，管道里流动的超低温冷却剂能瞬间冻结任何生物体，而且通道顶部有自动感应的压制性电网——那是为了防止怪兽闯入设计的，对付人类武装绰绰有余。”
“就去那。”黎然转身走向工厂区边缘的阴影，步伐比来时更快，“我们需要在他们突破外围防线前赶到。”
夜色像浓稠的墨汁，将四人一狗的身影迅速吞没。
废弃工厂区的风还在呜咽，却仿佛多了一丝不同寻常的躁动——那是数百名被“神圣之火”洗脑的武装分子正在集结的声音，隔着几公里的距离，像沉闷的鼓点敲在每个人的心脏上。
卡洛琳紧了紧肩上的医疗包，包里的应急药剂瓶随着步伐轻轻碰撞。
她忍不住看向黎然的背影，那个被应急灯光拉长的影子此刻在月光下显得异常挺拔，仿佛不管前方有多少敌人，他都能像刚才毁掉祭坛一样，将所有威胁碾得粉碎。
……
凯恩口中的“维修通道”入口，隐藏在灯塔研究所主体建筑后方一个不起眼的、标有“维护重地，严禁入内”的合金井盖下。
当黎然单手轻易掀开那沉重的井盖时，一股混杂着机油、金属锈蚀和某种化学冷却剂特有的、冰冷刺鼻的气息扑面而来。
下方并非预想中的垂直深井，而是一条倾斜向下、仅容两人勉强并肩的狭窄通道。冰冷的金属墙壁上凝结着水珠，脚下是粗糙的防滑格栅，每隔一段距离，幽绿的应急灯散发着微弱的光，勉强照亮前方深不见底的黑暗。
“跟紧我。”黎然的声音在狭窄的通道内带着轻微的回响，他率先滑入通道，动作轻盈如猫。
凯恩紧随其后，他的心跳在胸腔里沉重地敲击着，每一步都踏在冰冷的格栅上，发出细微的“嗒嗒”声，在这死寂的环境中显得格外清晰。
卡洛琳和莉亚紧随其后，两人都握紧了武器，警惕地扫视着前后。盖迪庞大的身躯无法进入，黎然让它留在入口附近警戒，一旦有敌人试图从地面接近，它会发出警示。
通道向下延伸了大约五十米，空气越来越冷，呼吸间都带着白雾。前方豁然开朗，进入了一个相对宽敞的竖井平台。
平台一侧是巨大的、覆盖着厚厚冰霜的粗大管道，管道壁上密布着各种仪表和阀门，发出低沉的嗡鸣——这就是研究所的生命线之一，超低温冷却剂循环系统的主管道。平台另一侧，则是一条更加狭窄、仅容一人弯腰通过的金属栈道，蜿蜒向上，消失在头顶的黑暗里——这就是通往地面控制室的唯一维修通道。
“就是这里。”凯恩指着那条狭窄的栈道入口，声音压得极低，“栈道尽头是控制室的紧急维修口，但需要内部授权才能打开。如果有人想从地面强行进入地下核心区，这里是必经之路。控制室一旦失守，他们就能解除冷却剂管道的安全阀，或者关闭电网……”
他话未说完，黎然突然抬起手，示意噤声。
四人瞬间屏住呼吸。
头顶的黑暗深处，传来了极其细微、却连绵不绝的金属摩擦声。
咔哒…咔哒…沙沙…
像是无数穿着硬底靴的脚，正小心翼翼地踩在金属格栅上。
声音密集，数量远超预期！
卡洛琳和莉亚的脸色瞬间变得煞白。净炎卫队的主力，竟然这么快就找到了这里！
而且听声音，他们正在通过那条狭窄的栈道向下渗透！