铁炉堡·中央供能核心区 - 36小时倒计时开始……
黎然站在巨大的核心熔炉控制台前，莉亚在一旁全神贯注地监控着数以千计的数据流。距离核心完全稳定还有不到30小时，每一秒都如同在刀尖上行走。
“脉冲信号持续增强，深度不变，但生物能量签名正在复杂化。”莉亚的声音带着一丝紧绷，她将频谱分析图投射到主屏幕上，
“它在学习，或者说…在进化，模仿地热活动的频率，试图完全融入背景噪音。如果不是你提前感知到那微弱的震动，我们可能直到它发动突袭前都无法锁定它。”
黎然的目光锐利如刀，紧盯着那缓慢蠕动的信号源：“它在积蓄力量，等待最佳时机。我们不能坐以待毙。修复工作进度如何？”
“东南下层主防护壁已临时加固，但结构性损伤需要至少20小时才能彻底修复。工程队正在三班倒。”莉亚调出结构图，几个关键节点仍显示为刺眼的黄色。
“太慢了。”黎然摇头，“告诉工程队，优先确保能量传输管路的绝对安全和外层预警传感器的灵敏度。防护壁的缺口…由我来补。”
莉亚愕然看向他：“你来补？怎么补？”
黎然没有直接回答，而是抬起手，指尖凝聚起柔和却强大的光能量。“光是纽带，亦是盾牌。奥特曼的力量并非只能用于破坏。”
他走向通往东南下层区域的观察窗，下方是仍在忙碌的施工现场和那个触目惊心的破口。
黎然举起手，光芒自他体内涌出，但并不像变身时那样强烈刺眼，而是如同流淌的液态黄金，温和却坚定地流向破损的防护壁。
光芒接触到金属和岩石的断裂面，并没有发生剧烈的爆炸或冲击，而是像最精密的纳米机器人一样，缓缓渗透、融合、重塑。
光芒所过之处，破损的边缘被抚平，新的、闪烁着微光的晶体结构正在生成，与原有的防护壁紧密结合，形成一道散发着淡淡光辉的复合屏障。
“这是…光能固化？”莉亚看着监控屏幕上飞速提升的结构完整性数据，震惊得无以复加。这种技术远超铁炉堡的理解范畴。
“算是吧。这能暂时堵住缺口，强度应该足以抵挡一次大型冲击。”黎然的声音透着一丝疲惫，这种精细化的能量操控对心神的消耗极大，“但维持它需要持续的能量输出，我不能离得太远。”
新的屏障生成，仿佛给动荡的铁炉堡注入了一剂强心针。
士兵和工程师们看着那发光的墙壁，眼中充满了惊叹和希望。黎然的存在，此刻真正成为了他们看得见的依靠。
然而，深渊中的猎手似乎也感知到了猎物的防御变化。
地下7.5公里处 - 未知巢穴
那只被黎然和莉亚命名为“潜噬者”的生物，停止了缓慢的能量脉冲。它庞大而扭曲的身躯在高温岩层中微微蠕动，感知着上方那道新出现的、充满“光”之气息的障碍物。
这种光，让它本能地感到厌恶，却又带着一种致命的吸引力——吞噬它，将会获得无与伦比的进化。
它不再等待。它开始行动。
不是粗暴的钻探，而是更诡异的方式。它的身体分泌出高能酸性物质，悄无声息地溶解前方的岩石，同时利用体内生物器官产生的高频振动，将溶解后的岩屑重新排列、压实，形成一条光滑而坚固的临时甬道，直通向上方。
它的行动极其安静，几乎与环境融为一体。
铁炉堡核心区 - 警报骤响
“检测到多个振动源！”莉亚猛地站起身，“不是从原来的深度！它们…分散开了！从不同深度，不同方向，同时向上快速移动！速度极快！能量签名高度一致！是同一个体还是…群体？！”
黎然瞬间来到控制台前，眼神凝重：“不是群体。是那东西…它分裂了？或者改变了突破策略？”
屏幕上，代表振动源的光点如同鬼火般闪烁，轨迹飘忽不定，难以预测最终突破点。
“它想分散我们的防御力量！”莉亚立刻明白了对手的意图，“工程队无法同时加固所有可能被突破的点！”
“通知所有防御小队，放弃固定点位防御，组成机动反应小组，携带重型破甲武器，听从指令随时支援可能突破的区域！”黎然快速下令，“莉亚，集中传感器功率，分析振动源模式，找出最可能的三个主攻点！我来负责最危险的那个！”
“明白！”莉亚的手指在控制台上化为一片残影。
铁炉堡的防御力量高速运转起来。战士们奔跑的脚步、车辆引擎的轰鸣、武器充能的嗡鸣取代了工程的噪音，紧张的气氛几乎凝固了空气。
黎然站在核心区中央，闭上眼睛，奥特感知如同无形的雷达波向下渗透，试图穿透岩层的阻隔，锁定那最大的威胁。
“找到了！”莉亚和黎然几乎同时出声。
“东北侧翼，旧通风管道矩阵下方！振动最强！预计五分钟内突破！”
“西南能量中转节点下方！振动频率最高！”
“正下方！核心区基底！它伪装得很好，但能量反应最凝实！是主攻点！”黎然猛地睁开眼，看向脚下。
“声东击西…”莉亚倒吸一口凉气。如果主力被调往东北和西南，正下方的核心区基底被突破，后果不堪设想！
“莉亚，指挥全局！东北和西南交给机动小队，用最强火力延迟它的突破！正下方，我来！”黎然话音未落，已经化作一道流光冲向核心区底部的检修通道入口。
检修通道内阴暗潮湿，弥漫着机油和金属的味道。
黎然快速下降，最终来到一处巨大的、位于核心熔炉正下方的缓冲平台。这里布设着粗大的能量导管和减震基座。
他能清晰地感觉到，脚下传来的震动越来越强，岩层碎裂的声音隐约可闻。
黎然举起火花棱镜。
耀眼的光芒再次照亮地下通道！
黎然巨大的身躯出现在狭窄的空间内，他半跪在地，双拳紧握，璀璨的蓝色光芒在计时器核心汇聚，随即化作一道坚实的屏障，覆盖了整个缓冲平台的地面！
几乎就在屏障成型的瞬间！
轰隆——！！！
脚下的岩层猛地炸开！伴随着刺耳的嘶鸣，一个巨大、布满粘液和岩屑、形似钻头般的狰狞头颅狠狠撞上了艾格雷撑起的屏障！
巨大的冲击力让黎然的手臂微微一沉，屏障上荡漾开剧烈的波纹。
“吼！！！”潜噬者发出愤怒的咆哮，它那足以撕裂合金的钻头口器疯狂旋转，不断摩擦冲击着光之屏障，发出令人牙酸的尖锐噪音。
黎然稳如泰山，双臂持续输出光能。他看清楚了对手的全貌——一个体型比第一只更加庞大、甲壳呈现出熔岩般暗红色泽、周身环绕着高温蒸汽的可怕钻地生物。
它的眼睛是两团浑浊的黄色光芒，充满了纯粹的吞噬欲望。
“休想前进半步！”
然而，潜噬者的攻击并非只有物理冲击。
它的口器中央突然打开，一道扭曲的、吸收光线的暗紫色能量射线猛地射出，轰击在屏障上！
滋啦——！
屏障的光芒竟然以肉眼可见的速度黯淡了一丝！
它在吸收黎然的光能！
“不好！”控制室内的莉亚看到了能量读数暴跌，“它的射线能中和吸收光能！黎然！不能和它比拼能量消耗！”
黎然也感受到了能量的流失。他立刻改变策略，双臂猛地向上发力！
“嗬啊！”
强大的力量将潜噬者的头颅连同小半个身体硬生生从地下拔了出来，狠狠砸向旁边的岩壁！
轰！碎石四溅！
潜噬者发出痛苦的嘶鸣，但它的适应性极强，长长的尾巴猛地从破口抽出，如同钢鞭般扫向黎然！
黎然敏捷地后空翻躲过，尾巴抽打在岩壁上，留下深深的沟壑。
与此同时，东北和西南方向也传来了激烈的爆炸声和枪声，机动小队已经与潜噬者分化出的诱饵体交上火。铁炉堡各处都在震动。
黎然与潜噬者在核心区底部展开激烈的肉搏。每一次碰撞都地动山摇。
潜噬者的甲壳异常坚硬，能抵抗黎然的拳脚，而它的吸收射线和钻头口器更是致命的威胁。
狭窄的空间限制了黎然的发挥，他还要小心不破坏周围至关重要的能量导管。
战斗陷入僵局。
黎然的能量在持续消耗，胸前的计时器开始闪烁起红灯。
“黎然！它的弱点在口腔内部！那里是能量吸收和发射的核心，也是最脆弱的地方！”莉亚通过分析战斗数据，终于找到了一个可能的机会。
但如何攻击到那不断开合、布满利齿和射线口器的口腔？
黎然瞥了一眼周围粗大的能量导管，一个冒险的计划瞬间形成。
他故意卖了个破绽，动作慢了一拍。
潜噬者果然上当，嘶吼着扑上来，巨大的钻头口器大张，暗紫色的吸收射线开始凝聚！
就是现在！
黎然没有后退，反而猛地前冲，险之又险地避开射线的主轴，双手精准地抓住了潜噬者上下颚的边缘！
“呃啊啊啊！”他爆发出全部力量，死死撑住怪物的巨口，不让其闭合！
潜噬者疯狂挣扎，尾巴抽打着黎然的身体，溅起火花，但他却依旧咬牙坚持！
“莉亚！就是现在！给我一根能量导管的高压能量流！对准它的嘴！”黎然的声音通过意念传递给莉亚。
“太危险了！你会被波及！”莉亚惊呼。
“快！”
莉亚一咬牙，迅速操作，隔离了一段导管，将其中的高纯能量通过一个泄压阀导向指定位置！
嗤——！！！
一道炽热到发白、足以熔穿万物的巨大能量洪流，如同钢铁巨龙，从一旁的管道喷口咆哮而出，精准地灌入了被黎然强行撑开的潜噬者口腔！
“吼呜呜呜——！！！！”
潜噬者发出了惊天动地的凄厉惨嚎！内部脆弱组织被狂暴能量瞬间汽化！吸收核心过载、崩溃！
剧烈的爆炸从它体内发生！
黎然在爆炸前一刻猛地将其推开，同时双臂交叉护在胸前。
轰隆！！！
巨大的火球吞噬了潜噬者，冲击波将黎然也掀飞出去，重重撞在岩壁上。
爆炸过后，潜噬者庞大的身躯焦黑破碎，缓缓沉入它自己钻出的地洞，最终化作一团巨大的火焰，消失在地下深处。
其他两个方向的振动源也同时消失——分化出的诱饵体失去了主体能量支撑，自行瓦解。
核心区基底一片狼藉，但危机解除。
黎然胸前的计时器急促闪烁，他半跪在地，喘息着。刚才的爆炸也让他受了些震荡。
“黎然！”莉亚的声音充满关切。
“我没事…”黎然缓缓站起身，看向那个仍在燃烧的地洞，眼神依旧警惕，“立刻全面扫描地下所有区域！确认是否还有残留！”
“正在扫描…暂无发现其他异常生物信号。潜噬者确认消灭。”莉亚报告，终于松了口气。
黎然点点头，身形在光芒中缩小，变回人类。他扶着墙壁，脸色苍白，消耗巨大。
很快，工程队和医疗队赶来。黎然拒绝了优先治疗，示意先确保核心安全和伤员救治。
他走到那处被能量洪流熔毁的管道旁，心有余悸。
兵行险着，但总算赢了。
莉亚从控制室赶来，看到他无恙，才真正放下心。“你差点把自己也烤熟了。”
“结果好就行。”黎然露出一丝疲惫的笑容，“核心稳定还有多久？”
“最后12小时。最危险的阶段，应该过去了…”莉亚看着稳定运行的熔炉，轻声道。
但两人都知道，铁炉堡这次虽然守住了，但潜噬者的出现，以及它那诡异的学习和适应能力，都预示着地下的威胁远未根除。它们被能量共振唤醒，或许只是开始。
黎然望向深邃的地下通道，仿佛能看到更多蠢蠢欲动的阴影。他的战斗，还远未结束。
而与此同时，在铁炉堡最深、最偏僻的废弃矿坑底层，一块被潜噬者酸性血液溅射到的岩壁，正发生着极其缓慢的、不祥的异变。
岩石仿佛拥有了生命般微微脉动，表面浮现出与潜噬甲壳相似的暗红色纹路…
一个新的、更隐蔽的威胁，或许正在无人知晓的角落，悄然孕育。