几场秋雨过后，北风渐渐露出了它凛冽的爪牙。早晚的霜冻越来越重，药园里大部分药材都已采收完毕，只剩下些耐寒的品种在冷风中瑟瑟发抖。
柳根每天早上巡查药园时，看着那些在寒霜中艰难存活的幼苗，眉头就皱得紧紧的。他找到栓柱，忧心忡忡地说：“大师兄，俺看那几畦紫苏和薄荷苗，怕是扛不住几天了。这天儿说冷就冷，眼看就要上大冻了。”
栓柱搓着手，哈出一口白气：“可不是嘛！去年这时候，就有不少苗冻死了。师傅说这是没办法的事，开春再补种呗。”
柳根却蹲在苗畦边，用手轻轻拨弄着那些嫩绿的叶片，有些不舍：“补种…又得耽误好些日子才能用上。俺记得…师娘去年好像搭过个啥…暖棚？”
栓柱一拍脑袋：“对！暖棚！俺咋把这茬忘了！走，跟师傅师娘说去！”
两人兴冲冲地跑回医馆，把想法一说。林小荷立刻想起来了：“对啊！去年那小暖棚挺管用的！今年咱们把它弄大点，多罩几畦！”
沈远山也点头赞同：“此法可行。去年只是试手，今年可做得更周全些。”
说干就干。沈远山画了更详细的草图，规划着将向阳背风处的几畦珍贵药苗都保护起来。栓柱和柳根负责去准备材料。
这回，他们不光用了竹片和油纸，沈远山还特意让栓柱去镇上买了几大块透光更好的明瓦（一种早期的平板玻璃），嵌在油纸棚顶，这样白天采光更好。
柳根心思细，他提议在暖棚的北面用稻草扎一道厚厚的防风墙，能更好地抵御寒风。他还找来一些不用的旧棉被，说晚上可以盖在暖棚上，保温效果更好。
“柳根师弟，你这脑子真好使！”栓柱一边扎着防风墙，一边由衷地夸赞。
柳根不好意思地笑笑：“俺就是瞎琢磨…”
安生也来凑热闹，抱着几根比他还高的稻草，摇摇晃晃地要帮忙，被林小荷笑着抱到一边：“小祖宗，你别添乱就是帮忙了！”
一家人外加两个学徒，忙活了两三天，一个比去年更大、更结实的暖棚终于立了起来。明瓦顶在冬日的阳光下闪着光，厚厚的稻草墙像给苗苗们穿了件大棉袄。
当天夜里，气温骤降，地上结了一层厚厚的白霜。第二天一早，柳根第一个跑进药园。他惊喜地发现，暖棚内的药苗依然翠绿挺拔，叶片上挂着晶莹的露珠，生机勃勃。而棚外几棵侥幸未死的杂草，早已被冻得蔫头耷脑。
“成了！师傅！师娘！暖棚管用！”柳根难得地提高了嗓门，兴奋地喊道。
大家都围过来看，只见暖棚内外简直是两个世界。林小荷高兴地说：“这下好了，咱们冬天也能有新鲜紫苏和薄荷用了！”
沈远山仔细检查了暖棚的各个角落，满意地点点头：“做得不错。尤其是这防风墙和棉被，想得很周到。”他说着，赞许地看了柳根一眼。
柳根低下头，嘴角却忍不住向上弯起。
自此，照料暖棚成了柳根每日最重要的工作之一。清晨，他掀开棉被，让药苗沐浴阳光；傍晚，他仔细盖好棉被，锁住一天的温暖。他还细心地在暖棚里挂了个小温度计，随时注意里面的温度变化。
寒冷的冬日里，当万物凋零，医馆后院这一方小小的暖棚，却顽强地维持着一片生机盎然的绿色。这抹绿色，不仅意味着来年药材的保障，更象征着一种不向严寒低头的、蓬勃的希望。
孙老爹和其他乡亲们来看见了，都啧啧称奇，纷纷打听这暖棚是怎么搭的。这小小的发明，竟悄然在村里传开了。