“正处于被激发的关键时刻？！”
刘振邦脸色骤变，猛地站起身：“不能再等了！王校尉！”
“末将在！”王校尉应声而入。
“立刻点齐人马！所有还能战斗的，带上最强的装备和解毒药物，半炷香后出发，目标西山！”刘振邦语速极快，带着不容置疑的决断，“另外，派快马立刻回城，将此地情况和我们的行动禀报李大人，请他稳住城中局势，并设法从周文焕嘴里撬出更多关于祭坛的信息！”
“得令！”王校尉转身快步离去，脚步声在安静的据点里显得格外急促。
房间内，阿婆因为强行施法，脸色苍白，气息有些紊乱。阿箐连忙扶住她，喂她服下几颗药丸。
“阿婆，您还能撑住吗？”沈远山担忧地问道。
阿婆摆了摆手，强撑着站起来：“无妨，还死不了。圣物事关重大，老身必须亲自前去。阿箐，你留下照看…”
“不！阿婆，我要跟你一起去！”阿箐立刻反对，紧紧抓住阿婆的手臂，“多一个人多一份力量！而且我对五毒教的那些把戏更熟悉！”
阿婆看着孙女坚定的眼神，知道拗不过她，叹了口气，算是默许了。
刘振邦看向沈远山：“沈先生，此行凶险异常，你…”
“刘将军，我也去！”沈远山斩钉截铁地说道，“韩大哥他们可能就被关在祭坛附近，而且，我对机关医术略懂一二，或许能帮上忙。更何况，这‘寻踪木’还需要我来拿着感应方向。”他晃了晃手中已经恢复平静的藤杖。
刘振邦见沈远山态度坚决，也不再劝阻，重重点头：“好！那我们就并肩作战！沈先生，你跟紧我或者王校尉，千万注意安全！”
半炷香的时间很快过去。鹰扬营此次前来青州的五百精锐，经过连番战斗和毒虫袭击，仍有近四百人可战。刘振邦从中挑选了三百名最精锐的士卒，其中还包括十名他亲自培养的神射手。所有人携带强弓劲弩、刀盾以及大量火油、石灰等对付毒虫的物资，还有阿婆和阿箐提供的解毒丹药。
队伍趁着夜色，如同一条沉默的黑龙，再次扑向西山。
有了“寻踪木”的指引，这次的目标明确了许多。藤杖在西山脚下就开始产生微弱的感应，越往深山走，那绿色的光芒就越明显，指向也越发清晰——并非之前那个别院，而是别院后方更深处、一处人迹罕至的险峻山峰！
“果然另有乾坤！”刘振邦看着那黑黢黢的山峰，眼神锐利。
为了避免打草惊蛇，队伍在离山峰还有数里远的地方就熄灭了火把，借着微弱的月光，在阿婆和阿箐的指引下，小心地避开可能存在的毒虫陷阱和暗哨，悄无声息地摸到了山峰脚下。
到了这里，“寻踪木”的颤动已经非常明显，顶端的绿光稳定地指向山腰一处被浓密藤蔓覆盖的岩壁。
“就是那里！”阿婆低声道。
刘振邦打了个手势，队伍立刻散开，呈扇形将那面岩壁隐隐包围。几名擅长攀爬和侦查的锐士如同狸猫般悄无声息地靠近岩壁，仔细检查。
很快，一名锐士返回禀报：“将军，岩壁是空的！后面有通道！藤蔓是伪装的，后面有一个可容两人并行的洞口，里面有微弱的光线和…一种很奇怪的味道传出。”
找到了！
刘振邦与阿婆、沈远山对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。洞口找到了，但里面等待他们的是什么，谁也不知道。
“王校尉，你带一队人守住洞口，阻断敌人退路并随时接应。其他人，随我进去！”刘振邦下达了最后的命令，“记住，我们的首要目标是破坏仪式，夺取或摧毁圣物，其次才是歼敌！行动！”
他亲自带着五十名最精锐的士卒，以及沈远山、阿婆、阿箐，拨开伪装的藤蔓，潜入了那幽深的洞口。
洞口初入狭窄潮湿，但前行十几步后，便豁然开朗，出现了一条明显经过人工开凿、向下倾斜的宽阔甬道。甬道两侧的石壁上，每隔一段距离就插着燃烧的火把，跳动的火光将众人的影子拉得忽长忽短，更添几分诡异。
那股奇怪的味道也越来越浓——是浓郁的腥气、某种香料燃烧的呛人烟雾，还夹杂着一丝…若有若无的血腥味！
众人屏息凝神，沿着甬道小心翼翼地向深处推进。甬道两侧开始出现一些侧室，里面堆放着各种奇怪的器皿、药材，甚至还有一些浸泡在药液中的毒虫尸体，这里显然是五毒教的一处重要据点。
走了约莫一炷香的功夫，前方传来了隐约的、如同念经般的低沉吟诵声，还有某种法器敲击的规律声响！
快到核心区域了！
刘振邦打了个手势，所有人放轻脚步，将身体紧贴石壁，缓缓向前摸去。
甬道的尽头，是一个巨大的、天然形成的溶洞改造而成的巨大洞窟！洞窟中央，是一个用黑色石头垒砌而成的、约一人高的圆形祭坛！
祭坛周围，插着九根雕刻着狰狞鬼怪图案的石柱，石柱顶端燃烧着幽绿色的火焰，将整个洞窟映照得如同鬼域。
二三十名身穿黑袍的五毒教徒，正跪伏在祭坛周围，随着一个站在祭坛前、身穿繁复华丽黑色祭袍的老者（并非司徒厉），低沉地吟诵着晦涩的咒文。那老者手中握着一柄造型奇特的骨杖，每一次挥舞，祭坛中央那团被幽绿火焰包裹的物体，就闪烁一下，散发出令人心悸的邪恶波动！
而祭坛的四周，还摆放着几个巨大的铁笼！借着幽绿的火光，沈远山清晰地看到，其中一个铁笼里关着的，正是浑身是血、昏迷不醒的韩冲、大牛和黑子！另一个笼子里则是赵三哥和侯三，同样状况凄惨！而最后一个，也是最小的笼子里，竟然关着几只用来作为祭品的活羊！
他们在用活人做祭品？！想要血祭来激发圣物？！
沈远山看得目眦欲裂，差点就要冲出去！
刘振邦一把按住他，眼神同样充满了怒火，但他更冷静。他的目光死死盯住祭坛中央，那团在火焰中若隐若现的物体——
那似乎是一截不到两尺长、通体漆黑、仿佛由某种不知名金属或骨骼打造而成的短杖，杖身缠绕着古朴蛮荒的花纹，顶端镶嵌着一颗鸽卵大小、不断闪烁着幽光的暗红色宝石！
那就是失落多年的苗疆圣物——蚩尤杖！
而此刻，那柄圣物在邪恶仪式的作用下，正不断汲取着祭坛周围弥漫的血腥与怨气，杖身的纹路如同血管般微微搏动，顶端的宝石光芒越来越盛，散发出的邪异威压也越来越强！
仪式，已经到了最关键的时刻！