数年蛰伏，炼丹术虽已臻至大师水准，但降尘丹那如山般的难题依旧横亘眼前。其中最棘手的，并非那些价值连城的主药，而是一味看似不起眼、却极其冷僻的辅药——阴魄石。
此物并非天然矿石，而是某些特殊阴魂类生物的核心或极阴之地万年阴煞凝结所化，蕴含精纯的阴魄之力。在降尘丹的丹方中，它并非主角，却是调和“天火琉璃液”霸道阳火、避免其灼伤星尘草微弱星辰灵性的关键缓冲剂，用量虽少，却不可或缺，无可替代。
厉飞雨通过老周暗中打探了许久，甚至冒险查询了几个黑市渠道，都一无所获。此物对绝大多数修士而言毫无用处，甚至有害，但对他而言，却是拼图上至关重要的一块。
就在他一筹莫展之际，老周带来一个模糊的消息：三日后的子夜，在魁星城地下黑市“鬼哭坊”最深处，有一场小范围的高级修士交易会，据说会有一些见不得光的奇物出现，或许会有线索。
风险极大。鬼哭坊本就是龙蛇混杂之地，这种级别的交易会更是危险重重，参与者绝非善类，且必然有高手坐镇。以他如今被黑煞教通缉的身份，一旦暴露，后果不堪设想。
但阴魄石的消息如同黑暗中唯一的光亮，他不能不去。
三日后子夜，厉飞雨改容换貌，用仅存的灵石购买了一张劣质的“幻形符”，勉强改变了几分容貌和气息，使其看起来更加苍老阴鸷，修为也压制在筑基初期，混在稀稀拉拉的人流中，步入了鬼哭坊深处一条从未踏足的隐秘通道。
通道尽头，是一间被强大禁制笼罩的石殿。殿内光线昏暗，只有寥寥二三十人，彼此间隔甚远，大多笼罩在宽大的斗篷或隐匿灵光之中，气息晦涩难明，最低也是筑基中期，更有几道气息深沉如海，赫然是假丹境界！
空气中弥漫着一种心照不宣的沉默和警惕。没有人交谈，所有交易都通过神识传音完成。
厉飞雨心中凛然，找了一个最偏僻的角落坐下，低头敛目，将自身存在感降到最低，神识却如同最精细的雷达，小心地扫过一个个临时摊位上的物品。
果然都是些罕见之物：沾染魔血的古老残刃、生机诡异的妖植种子、残缺的上古玉简、甚至还有被封印的修士元婴（真假难辨）…每一样都透着危险与不祥的气息。
他仔细搜寻，却始终未见阴魄石的踪影。心渐渐沉了下去。
就在交易会即将结束，众人开始陆续离场，厉飞雨也准备失望而归之时——
入口处的禁制微光一闪，又一道身影悄然步入。
来人一身宽大黑袍，体态窈窕，脸上罩着轻纱，气息幽冷，与这鬼气森森的环境格格不入，却又奇异地融合。她并未像其他人那样遮掩容貌，但那层轻纱和周身自然散发出的疏离感，却比任何伪装都更能隔绝窥探。
她的到来，并未引起太多注意，似乎这里的人早已习惯各种怪客。
然而，厉飞雨却在看到那身影的刹那，浑身猛地一僵，心脏不由自主地漏跳了一拍！
虽然装束略有不同，但那幽冷如月的气质，那窈窕的身形，尤其是…虽然微弱却绝不会认错的、那盏青铜古灯所散发出的、令人神魂安宁的独特力场余韵…
是她！寂灭海上那个神秘的黑袍女子——元瑶！
她怎么会来这里？
就在厉飞雨心中惊疑不定之际，元瑶似乎目的明确，径直走向角落一个一直无人问津的摊位。那摊主全身都笼罩在一件破旧的黑麻袋般的法器里，只露出一双精光四射的眼睛，身前摊位上只摆着几块灰扑扑、毫不起眼的骨头碎片和一块拳头大小、不断向外渗出缕缕黑气的黑色石头。
那石头通体漆黑，表面粗糙，却隐隐有无数细小的、如同痛苦人脸般的纹路流转，散发出精纯至极的阴寒之气，甚至让周围的光线都微微扭曲！
阴魄石！ 而且看其大小和品质，远比他丹方所需的要求更高！
厉飞雨呼吸骤然急促！踏破铁鞋无觅处！
但他立刻强迫自己冷静下来。元瑶的目标，显然也是那块阴魄石！
只见元瑶走到摊位前，伸出纤纤玉指，指向那块阴魄石，对摊主无声地传音了一句什么。
那摊主身体似乎微微坐直了一些，同样传音回复。
两人似乎在进行着无声的讨价还价。
厉飞雨的心提到了嗓子眼。他身上的灵石，为了购买其他辅药和维持修炼，早已所剩无几，根本不可能与这神秘女子竞争！难道要眼睁睁看着唯一的希望落空？
就在他心急如焚，甚至开始盘算是否要冒险拿出一些非常规物品（如那青铜小丹炉模型）来交换时——
元瑶与摊主的交流似乎结束了。她似乎付出了某种代价，达成了交易，伸出素白的手，准备去取那块阴魄石。
然而，就在她的指尖即将触碰到阴魄石的瞬间，她的动作却微不可查地顿了一下。
她似乎…察觉到了什么。
那双清冷透彻的目光，毫无征兆地、倏地抬起，穿透了轻纱与昏暗的光线，精准无比地落在了角落中、极力隐藏自身的厉飞雨身上！
目光交汇！
厉飞雨只觉得浑身血液仿佛瞬间冻结！那目光依旧平静无波，却带着一种洞穿一切虚妄的锐利，仿佛他蹩脚的幻形符和刻意压制的气息，在她面前如同无物！
她认出他了？在寂灭海时，他那般狼狈重伤，与现在改容换貌、气息不同的状态，她竟然还能认得出来？
时间仿佛在这一刻凝固。
石殿内依旧寂静，其他人对这场无声的交汇毫无察觉。
元瑶的目光在厉飞雨身上停留了大约一息。那一眼中，似乎闪过一丝极淡的、难以言喻的意味，似是探究，又似是…一丝了然？仿佛明白了他为何会出现在这里，又为何会如此紧张。
然后，她什么也没做。
她缓缓收回了目光，仿佛只是随意一瞥，指尖落下，从容地取走了那块阴魄石，放入袖中。随后，她不再停留，转身，如同来时一样悄无声息地离开了石殿，自始至终，未再看向厉飞雨第二眼。
直到她的身影彻底消失，厉飞雨才感觉自己重新获得了呼吸的能力，后背已被冷汗浸湿。
她…放弃了？还是根本不在意？
不，她取走了阴魄石。那她最后看自己那一眼，是什么意思？
警告？漠视？还是…别的什么？
厉飞雨脑中一片混乱，巨大的失落和难以言喻的疑虑交织在一起。
唯一的希望，被那个神秘女子轻而易举地取走。而他，甚至连竞争的资格都没有。
交易会结束，众人陆续离去。厉飞雨失魂落魄地站起身，也准备离开。
就在他经过那个摊位时，那个笼罩在黑麻袋里的摊主，却突然用干涩的声音嘶哑地开口，说了今晚的第一句话，也是唯一一句话：
“她让我留给你的。”
摊主的手从麻袋下伸出，将一块只有拇指指甲盖大小、明显是从那块大阴魄石上敲下来的、边缘还带着崭新断口的小碎片，丢在了厉飞雨面前。然后，不等厉飞雨反应，便收起摊位，如同幽灵般融入阴影，消失不见。
厉飞雨猛地愣在原地，怔怔地看着地上那块微小的阴魄石碎片。
虽然远不如元瑶取走的那块，但…炼制一份降尘丹，恰恰够用！
她…早就知道我需要这个？她故意留下了刚好够用的分量？
为什么？
厉飞雨弯腰，小心翼翼地捡起那块冰冷的碎片，握在掌心，心中波澜起伏，充满了无尽的疑惑。
那个名为元瑶的神秘女子，一次又一次地出现在他的绝境之中，如同幽灵，如同幻影。
救他，警示他，如今又…帮他？
她到底是谁？有何目的？
握着那枚冰冷的碎片，厉飞雨走出鬼哭坊，抬头望向魁星城永远昏暗的天空。
迷雾，似乎更浓了。
但前行的路，却因为这块小小的石头，而再次清晰了一分。