贞节牌坊的巨石化作水渠闸基，其声响犹在耳畔，赵家屯内外尚在咀嚼此举的深意，另一重风波已悄然而至。周文渊虽因赵小满拒匾、拆坊等事，心中对其固执己见略有微词，但经数次暗访与明察，他对巾帼农社所展现出的惊人效率与严明管理，已是深信不疑。这已非寻常乡野结社，其运作之精密，产出之巨，隐隐成了永安县，甚至他周文渊治下的一处重要财源与政绩亮点。
如此一块“肥肉”，自然引得多方觊觎。府衙、县衙之中，乃至与周文渊沾亲带故之人，渐闻农社之名，知其账目清晰，银钱往来巨大，便不免动了心思。若能将自己人安插进去，尤其是掌管钱粮的账房之位，岂非妙事？
这一日，周文渊于府衙后宅书房中，正与一位远房侄女叙话。此女名唤周婉茹，年方二八，面容姣好，自幼也读过些诗书，识文断字，尤善珠算，在族中闺秀里，算是颇有些才干名声。其父，亦即周文渊的堂弟，近日屡次来信，言及女儿年纪渐长，欲寻个稳妥又体面的去处，言语间多有请托之意。
周文渊捻须沉吟，目光落在窗外。他想起农社那令人惊叹的账册，想起那女童小禾拨算盘时专注的模样，再看向眼前这位亭亭玉立、言谈举止尚算得体的侄女，一个念头油然而生。若将婉茹安排进农社，执掌账房，一来可安堂弟之心，予侄女一个历练又能接触实务的机会；二来，农社账目至关重要，有自家亲信掌管，日后了解社内虚实、协调事务岂不更加便宜？此乃一举两得之事。在他看来，以知府侄女的身份，屈尊降贵去一农社做账房，已是给了农社天大的颜面，赵小满断无拒绝之理。
数日后，周文渊再次驾临赵家屯，此次轻车简从，只带了周婉茹与一名贴身侍女。周婉茹今日特意穿了一身料子不俗但款式不失稳重的衣裙，发髻梳得一丝不苟，脸上带着恰到好处的矜持与自信。
理事堂内，赵小满以礼相迎。寒暄几句后，周文渊便引入正题，指着身旁的周婉茹，笑容温和，语气却带着不容置疑的意味：“赵社长，此乃本府侄女婉茹，自幼聪慧，通晓文墨，于算学一道尤为精通。本府见贵社账目繁巨，需才孔亟，特让她前来，在社内账房谋个职司，也好为你分忧，不知你意下如何？”
周婉茹适时上前一步，微微屈膝，声音清脆：“小女子婉茹，见过赵社长。日后还望社长多多指点。”她举止得体，目光却不由自主地扫过这间略显朴素的理事堂，以及赵小满身上那毫无纹饰的青布衣裙，眼底深处掠过一丝几不可察的优越。
堂内瞬间安静下来。王二婶等人站在赵小满身后，闻言皆是心头一紧。知府大人这是要直接塞人进来，还是要塞进最紧要的账房？这周小姐一看便是十指不沾阳春水的官家小姐，岂能做得来农社这般繁杂的账目？更何况，账房之位何等关键，岂能因是知府侄女便可轻易予之？
所有目光都聚焦在赵小满身上。
赵小满面色平静无波，既未显露受宠若惊，也未现出为难之色。她目光平和地看向周婉茹，并未立刻回答周文渊，反而温和问道：“周小姐既通算学，不知可曾亲手纺过线？织过布？亦或下过田地，知晓稻麦何时播种，何时收割，一亩产出几何，耗费几多？”
周婉茹被她问得一怔，脸上矜持的笑容僵了僵，略显尴尬地摇头：“这……闺阁之中，并未习得这些。”
赵小满点了点头，转而面向周文渊，微微躬身，语气恭敬，言辞却清晰坚定：“知府大人厚爱，荐才之心，小满感激。农社账目，关联田亩产出、织造工费、赋税缴纳、社银分配，每一文钱皆与社中姐妹血汗相连，非仅知晓算学便可胜任。需得通晓农事工技，明了各项收支根源，方能账实相符，公平无弊。”
她略一停顿，继续道：“周小姐既愿入社，农社自当欢迎。然社中规矩，凡新人入社，无论出身，皆需从基层做起，熟悉社务根本。账房重地，更需如此。若周小姐不弃，可先入织造院，从纺线工做起，了解‘巾帼青’从棉纱到成布，需几多工序，耗几多工本。待熟悉之后，再视其能力，量才录用。此非轻慢，实乃农社立社之本，望大人明鉴。”
从纺线工做起？！
周文渊脸上的笑容瞬间凝固，眉头微蹙。他万没想到赵小满竟敢如此驳他面子！让他的侄女，一个官家小姐，去做那最低等的纺线工？简直是荒谬！
周婉茹更是俏脸涨红，难以置信地看着赵小满，眼中满是屈辱。让她去和那些粗手大脚的村妇一同纺线？这……这成何体统！
“赵社长，”周文渊语气沉了下来，“婉茹乃本府侄女，精于算学，掌账房足可胜任。何必多此一举，从纺线做起？岂非大材小用？”
赵小满目光澄澈，毫不退让：“大人，农社之中，唯有能力，不看出身。社中现任账房，亦是从田间织机旁一步步走来，深知稼穑之苦，织造之艰，故能理清账目，分毫无差。此规矩，乃为保障社务根基稳固，对所有社员一视同仁。若为周小姐破例，恐寒了众姐妹之心，亦有损社规公正。请大人体谅。”
她话语从容，却将“规矩”、“公正”抬了出来，堵得周文渊一时语塞。他若强行施压，便是以官威凌驾于农社自定之法，传扬出去，与他“明察”之名有损。且他深知赵小满性子执拗，既已当众言明规矩，绝难更改。
周文渊脸色变幻，胸中愠怒，却又无可奈何。他盯着赵小满看了片刻，见她目光坦然，毫无谄媚亦无惧色，终是重重哼了一声，拂袖道：“既如此，便依你社中规矩！”说罢，不再多言，转身便走。
周婉茹呆立原地，看着叔父离去的背影，又看看神色平静的赵小满，以及周围那些目光各异的农社妇人，只觉得脸上火辣辣的，羞愤交加。然而事已至此，她若扭头便走，更显无能。最终，她咬了咬唇，低声道：“婉茹……遵社长安排。”
翌日，一身粗布衣衫的周婉茹，便出现在了织造院的纺线工坊内，在众多妇人好奇、打量、甚至略带几分戏谑的目光中，笨拙地坐到了纺车前，开始了她生平第一次的纺线。手指被粗糙的棉纱摩擦得生疼，纺锤也不听使唤，断线频频，与周围妇人娴熟流畅的动作形成了鲜明对比。
官学禁脔，碰壁于铁规。 周文渊欲以权势安插亲信，占据要津，却在赵小满“一视同仁”的社规面前铩羽而归。让知府侄女从纺线工做起，此举不仅扞卫了农社用人唯才、公平晋升的原则，更是对官场“塞人”陋习的当头棒喝。周婉茹能否在纺车的嗡鸣声中坚持下来，能否真正理解这方天地运行的法则，尚未可知。但赵小满以此明确宣告：农社，绝非权贵可随意染指的“禁脔”，其根基，在于每一个成员的切实付出与能力。