上回说到，赵国众卿于赵太后宫，与秦太后芈八子及穰侯魏冉相商定策，赵太后封邑晋阳，以居秦太后及魏冉，另托平原君赵胜，治理其地以为护卫。
斯年拾月，秦昭襄王侦查太后及穰侯薨事，具结，宣示朝廷及诸国，以天子之礼，葬秦太后于芷阳骊山，谥以“宣”，另以公卿之礼葬穰侯，陪侧秦宣太后墓，举国哀悼。
其信传至邯郸，众人愕然，至于今日，秦太后及穰侯之事，变故大生，如何应变，以为难事。平原君已反晋阳，信息往来，商榷其事。
其时，荀卿旅居秦咸阳，与楚太子及楚卿黄歇常相来往。壹日闻人私访，得书壹封，展阅，乃赵威后亲书请柬，力邀荀卿东归为盼，言辞恳切，不及其余。得见书信，顿思前时赵伶人相见延请之景，其言赵威后之语，跃然而出，骤然心动，筹以启程。
此月，有齐王使者见赵威后，书未发，威后问使者曰：“岁亦无恙邪？民亦无恙邪？王亦无恙邪？” 使者不说，曰：“臣奉使使威后，今不问王而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎？” 威后曰：“不然，苟无岁，何以有民？苟无民，何以有君？故有舍本而问末者耶？”
及发书，惊闻齐襄王薨，惊跌手书，身摇摇而直拽，神荒荒而晕厥。待侍者唤醒，复放声大哭而不能止，良久止住，召使者复至，详闻其言。却原来，齐襄王已于日前薨而齐王建在位，王母君王后摄政。依规至奠至贺后，赵太后以亲理国是不得离境而复信齐王。
及辞侍者，复召左右问讯长安君事，左右答曰无信至。恍惚间，忽忆前时司徒博彦言其不寿之事，初觉惊诧，复益恐甚。乃急召司徒博彦入宫。
且说，司徒博彦自秦归，居于马服君赵奢府，常见赵括及赵牧贰人，以兄事赵括，以弟待赵牧，同学军战之技，赵括得家翁嘱咐，又奇其人，亦愿交流。今日忽闻赵威后召，不知其由，甚异之。匆匆赶至，拜而待询。
赵威后取齐书以示之，司徒博彦方知齐襄王薨，见威后神情憔悴，暗测其神伤而至，乃低言：“太后保重。”
赵威后遣左右，默然良久，司徒博彦亦不敢言，殿内静谧，闷煞凝固。
“司命之事，果有定乎？”赵威后突言。
司徒博彦对曰：“太后勿虑，人之寿，自主之，其定不再司命。”
赵威后叹曰：“鬼谷之术，其神至此乎？半载前即可预见其事？”
司徒博彦对曰：“小子虽不精于此，然依某所见，所谓寿数之测，以人力而制司命也：观其族寿短长波折，察其生平所历顺逆，解其平日劳作辛勤，方定其寿。故人寿，主于己而非司命。太后依此而思，自可知其所谓。”
赵威后思言：“鬼谷门徒可有卜测哀家之寿？”
司徒博彦回曰：“太后勿忧，鬼谷门徒，非司卜测之徒，止推演各国行势以决其人其策。至于太后，臣前已有言此事，太后自有所思备，今日后闻噩耗，虽悲思而不至摧折其神。度得此厄，自然平安顺遂，福寿绵长。”
赵威后闻言而讶然，追问道：“以尔所言，哀家寿亦有卜乎？定据实以告，哀家无罪于尔。”
司徒博彦沉思而曰：“太后之寿，先前卜测，当为明岁，厄在今朝。太后恕罪，昔日见太后，横厄于额，今日见太后，虽神伤于面，然其厄消浅不显，故臣乃言平安福寿之语。”
自宫中出，居邯郸月余。其时，赵括已初鸣于邯郸，多有宴请聚会，纵谈军战朝政，恣情欢谑；司徒博彦请，得以相随出入，以“赵牧”见于众公子间。
壹日，随兄见于酒宴，席间得见秦质子。初时不识，只因其忝居末席，待人礼数，对答诺诺，不显人前。时席间有人言以秦太后薨及安国君继位太子事，方有人询及于他，然颜色间并无得意，恭慎如常。
司徒博彦侧视其人，其衣质朴，其行拙古，其声温良，待人和煦，无有差异。宴中，有人酒醉，言以秦太后及义渠等等，意以讽秦嘲楚，而刺秦人。秦异人虽神色红涨，然终未有所恶言，状若无闻。引其赴宴者，奋起反嘲，以为申援，众人一时喧腾沸反，秩序大哗。
此宴以平原君赵胜长子为主，其父往晋阳，久不居邯郸，故得空暇而放浪，酒宴多多。闻而出面，止众人举，责酒醉闹事者，然并未要其赔罪。待众人静，酒宴复起，赵括得意，领“赵牧”，近前相谈，贺其父继位太子。秦异人回谢，然其神情平湖，对答谦恭。
其年，赵括与今赵王同岁，年拾玖，秦异人年拾陆，贰人年龄相仿。且赵括夸夸其谈之名，扬于邯郸，而秦异人独在异乡，刻意逢迎，是以酒宴复兴。
待曲终人散，赵括与秦异人拜别，见其独行无车，乃热情相邀，同乘而行。其后数次酒宴，赵括亦要其前往，贰人始熟稔。
是岁末，贰事自宫廷出：其壹，赵太后召众卿议，特请秦太后、穰侯及田单列席；其贰，荀卿至于邯郸，赵太后因以为宴。一时之间，军勋权贵毕集，热闹非凡。司徒博彦特允随马服君赵奢与会。
至夜，群卿集于王城，觥筹交错，歌舞以兴。席间，威后见秦太后、穰侯及荀卿与其他众卿。得闻贰人身份，众人大哗。秦王宣示贰人薨，今已大传各国，今日复见其人，众暗异之。
与会，秦太后、穰侯及平原君乃初识荀卿，赵威后观而奇之。是会，“赵牧”再见荀卿，贺其得归。荀卿方知“赵牧”之马服君次子身，大赞而惊，抚掌而叹。席间荀卿乃宣赵威后“岁、民、王叁无恙之语”，褒其仁德而示自身应请前来。众人皆惊其语而赞威后，惟赵威后独惊此言之时差，益神视司徒博彦其人。安平君田单及荀卿原于齐襄王时相识，今于赵宴复相逢，遥祝以贺。
宴毕，威后请以明日，朝论定策。众人出，荀卿应马服君请，做客其家。及至，“赵牧”与荀卿再见。“赵牧”趋行稽首，告罪不休。荀卿笑而摇手，回礼曰：“昔日于秦，吾虽料小子非伶人之身，然终不料得，竟出军侯之家，无怪乎胆识机智浮于常人，大善矣。”
“赵牧”直身而复拜：\"荀卿不怪小子，可愿收小子为徒?荀卿感赵威后仁德而归赵，时日方长，小子愿学于身侧，侍于门楣。\"
荀卿闻言而笑：“小子心切，如明日无他，确时日方长，吾等改日再谈此事，何如？”
“赵牧”异而允之，恰逢其时，马服君赵奢至，其子赵括随行。“赵牧”转迎，宾主尽兴。