油灯的火苗在木墩上安静地跳跃，将老周头沟壑纵横的侧脸映照得明暗不定。灶膛里的余烬散发出最后一点微弱的暖意，混杂着野菜粗粮糊糊在锅里翻滚的、带着焦糊和土腥的原始气味。但这简陋的土屋里，最吸引阿宁和王浩的，并非即将入口的食物，而是那盏昏黄油灯下，随着老周头枯瘦手指翻动而沙沙作响的、泛黄发脆的《墟界仙踪》书页。
昨晚关于“清气”、“浊气”、“开灵”、“炼体”和“符纹”的讲述，如同在无边黑暗的荒漠中点亮的第一缕微光，虽微弱，却清晰地勾勒出了一条前所未见的路径。此刻，两个少年的心如同被无形的线牵引着，紧紧系在那本承载着神秘的古旧书册上。
老周头没有立刻讲述新的内容。他端起灶台上那个缺口的粗陶碗，里面是浑浊的凉水，喝了一口，喉咙里发出咕噜的声响，仿佛在润泽即将开启宏大篇章的喉咙。昏黄的光线下，他浑浊的眼睛扫过膝上翻开的书页，目光深邃，仿佛穿透了脆弱的纸张，看到了更加浩瀚遥远的景象。
“炼体九重，筋骨强健，力逾千斤，不过……”他放下陶碗，声音恢复了沙哑低沉，却带着一种说书人特有的、引人入胜的韵律，“不过是凡俗武夫的顶峰罢了。”他刻意停顿了一下，浑浊的目光如同实质般落在阿宁和王浩充满渴求的脸上。
“真正的修行之路，始于‘炼气’。”
“炼气！”阿宁忍不住低呼出声，眼睛亮得惊人。这个词本身就带着一种超凡脱俗的缥缈感。
“嗯。”老周头微微颔首，枯瘦的手指在书页上某个极其简单的、代表人体盘坐姿态的涂鸦图案旁边缓缓划过，“开灵之后，引气入体。引的，便是那游离于天地之间，稀薄却无处不在的‘清气’。引气入体，非是蛮力强灌，需心神守一，意念沉凝，如同在狂风之中，捕捉一缕最精纯的微风，将其引入体内特定的脉络——‘经脉’之中。”
他的声音低沉而清晰，每一个字都如同在描绘一幅精密的画卷：“引气入体，循经脉游走，初如涓涓细流，冲刷体内积年的‘浊气’污垢。此过程痛苦异常，如同刮骨洗髓，非大毅力者难以坚持。随清气流转，渐次充盈四肢百骸，最终汇聚于脐下三寸之地——‘气海丹田’。”
“气海丹田？”王浩下意识地摸了摸自己的小腹位置，破碎镜片后的眼神充满了探索的狂热，“就是……储存力量的地方？”
“是容器，也是熔炉。”老周头纠正道，浑浊的眼中闪过一丝精光，“清气入丹田，需以意念反复淬炼、压缩、提纯，祛除其中杂质，化气为‘元’，此乃‘炼气化元’！炼气期分九层，每进一层，丹田元力便浑厚一分，对天地清气的感应与掌控亦强一分。炼气一层，或可身轻如燕，步履生风；炼气三层，元力外放，可隔空摄物；炼气六层，元力护体，寻常刀剑难伤分毫；炼气九层大圆满……”他刻意拖长了语调，昏黄的灯光下，那张布满皱纹的脸上仿佛也带上了一丝神往，“元力澎湃如溪流奔涌，已非凡俗！”
身轻如燕！隔空摄物！刀剑难伤！阿宁听得呼吸急促，仿佛自己体内也有一股热流在奔涌。王浩则紧锁眉头，努力理解着“炼气化元”、“元力”这些全新的概念，将其与物理学的能量转化、压缩储存联系起来。
“然，炼气终究是根基浅薄。”老周头话锋一转，语气带上了一丝凝重，“丹田元力，如同无根浮萍，散则易，聚则难。欲求长生久视，窥得大道门径，便需筑就‘道基’！”
“筑基！”王浩脱口而出，这个词在无数仙侠小说里都代表着真正的登堂入室。
“不错。”老周头枯瘦的手指重重地点在书页上那个代表丹田的位置，仿佛要将其戳穿，“炼气九层大圆满，元力充盈如潮，已至瓶颈。此时，需以大毅力、大智慧，引澎湃元力，沟通天地间一缕更加精纯、更加凝练的‘先天清气’！以此先天清气为引，以自身元力为砖石，于气海丹田之中，筑就一座坚不可摧、浑然天成的‘道台’！此乃‘筑基’！”
他描述得极其形象，阿宁仿佛看到自己丹田里，元力如同沸腾的岩浆，在某种神秘力量的引导下，轰然筑起一座巍峨的高台！一种难以言喻的厚重、稳固感油然而生。
“筑基成功，道台稳固，元力化液，凝练精纯，流转不息，生生不绝！至此，方算真正踏入了修行门槛，寿元陡增，法力初显，可御使符纹之力如臂使指，施展小神通术法，开山碎石亦非难事！”老周头的声音带着一种对更高境界的敬畏，“筑基修士，在落尘镇这等地方，已是传说般的存在，足以坐镇一方小城！”
寿元陡增！法力初显！开山碎石！阿宁和王浩听得心潮澎湃，仿佛看到了一个全新的、充满力量与可能的世界在眼前徐徐展开。
“筑基之后……”老周头浑浊的目光变得更加悠远，仿佛穿透了低矮的土墙，望向了更加浩瀚缥缈的所在，“道台之上，元力之液澎湃如海，精纯凝练已至极点。需引天地间至精至纯的清浊二气，于道台之巅，以自身神魂为火，以元力精华为材，千锤百炼，反复凝练……”
他的声音陡然拔高，带着一种近乎吟唱的韵律和难以言喻的庄重：
“……直至阴阳交泰，龙虎交汇，水火相济，凝结出一颗圆坨坨、光灼灼、蕴含无上造化、沟通天地本源的……‘金丹’！”
“金丹期！”
这三个字如同带着万钧雷霆之力，狠狠砸在阿宁和王浩的心坎上！油灯的火苗似乎也感应到了某种无形的气势，剧烈地摇曳了一下！
“金丹一成，神通自生！飞天遁地，呼风唤雨，移山填海，寿逾千载！金丹修士，已是陆地神仙一流，动念间可决万千生灵生死！其威能，已非我等凡俗可以揣度！”老周头的语气充满了敬畏和向往，仿佛在描述一个遥不可及的梦境。
阿宁听得完全痴了，嘴巴微张，脑海中全是那颗金光灿灿、蕴含无穷伟力的金丹，想象着自己也能御风而行，挥手间山崩地裂。王浩则被这描述中蕴含的庞大能量和生命层次跃迁所深深震撼，破碎镜片后的眼睛闪烁着难以置信的光芒。
老周头端起粗陶碗，又喝了一口凉水，似乎在平息心绪。他看着两个沉浸在震撼中的少年，浑浊的眼底深处掠过一丝极其复杂的光芒，有追忆，有向往，但更多的是一种深沉的、仿佛刻入骨髓的……疲惫和了然。
“金丹……并非终点。”他的声音低沉下去，带着一种诉说禁忌般的飘渺，“传说中，金丹蕴养至极致，可破丹成婴，孕育出与本体一般无二、却更加契合天地的‘元婴’！元婴修士，神游太虚，瞬息万里，神通广大，近乎不死不灭！”
“更有那化神之境……元神显化，寄托虚空，一念生世界，一怒星河碎……此等境界，已是真正的仙神一流，只存在于远古传说和这《墟界仙踪》的只言片语之中了。”
化神！一念生世界！一怒星河碎！
这些描述已经完全超出了阿宁和王浩的想象极限！两人如同被无形的巨锤击中，大脑一片空白，只剩下对那浩瀚无垠、伟力通天的境界的无限向往和深深敬畏！油灯的光晕似乎也变得朦胧起来，小屋的土墙仿佛消失不见，眼前只剩下那无垠星河、破碎世界的恢弘景象！
老周头看着两个少年眼中那燃烧的、近乎狂热的向往之火，沉默了片刻。灶膛里的余烬彻底熄灭，最后一点暖意也消散了，只剩下油灯摇曳的微光和锅里糊糊渐渐冷却的气息。小屋里的温度仿佛也随之下降。
他缓缓合上了膝上那本泛黄的《墟界仙踪》，发出轻微的沙沙声。昏黄的灯光下，他那张布满深刻皱纹的脸显得异常平静，甚至带着一丝难以言喻的萧索。
“炼气、筑基、金丹、元婴、化神……”老周头的声音重新变得沙哑低沉，如同在陈述一个冰冷的事实，将那刚刚点燃的、熊熊燃烧的向往之火，一点点浇灭，“一步一登天，一步一生死。每一步，都是亿万骸骨铺就的通途。落尘镇的土，埋不下金丹修士的一根指头；沉沙原的风，吹不动元婴大能的一片衣角。”
他浑浊的目光如同冰冷的井水，落在阿宁和王浩身上，带着一种洞穿世事的残酷清醒：
“这《墟界仙踪》里的境界，听听就好。当个故事，做个梦。在这浊气如铅、清气如丝的落尘镇，能活着……就不错了。”
说完，他不再看两人，起身走向土灶，开始搅动那锅早已凉透、凝结成块的糊糊。
阿宁和王浩僵坐在冰冷的地上，心头那刚刚升腾起的、直冲云霄的狂热和向往，如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间冷却、凝固。老周头最后那冰冷的话语和残酷的现实，像沉重的枷锁，再次套在了他们的脖子上。油灯的火苗在木墩上跳跃着，将两个少年失魂落魄的影子投在粗糙的土墙上，拉得很长，很暗。那些飞天遁地、移山填海的境界，仿佛只是油灯幻化出的、一触即碎的泡影。