“轰隆——！！！”
那声沉闷如地底惊雷的巨响，裹挟着排山倒海般的力量，狠狠撞在狭窄密道的岩壁上！整个空间如同被巨锤猛击，剧烈地摇晃起来！头顶岩缝瞬间崩裂，大大小小的碎石混合着陈年积土，如同暴雨般簌簌砸落！呛人的烟尘瞬间弥漫开来，遮蔽了本就微弱的风灯光晕！
谢砚之扼向云映雪脖颈的手，在千钧一发之际硬生生顿住！冰冷的指尖距离她跳动的颈动脉不过毫厘！他眼中针对云映雪的杀意瞬间被惊涛骇浪般的警惕取代，猛地收手转身，玄色身影如同绷紧的猎豹，将云映雪严严实实地护在自己与相对稳固的岩壁夹角之间！几块拳头大的石块呼啸着砸落在他肩背，发出沉闷的撞击声，他却纹丝未动，目光如电，穿透翻滚的烟尘，死死锁向巨响传来的黑暗深处！
云映雪被这突如其来的剧变震得魂飞魄散！巨大的恐惧让她本能地尖叫出声，却被漫天的尘土呛住，化作剧烈的咳嗽。碎石砸在谢砚之背上发出的闷响，如同重锤敲在她心上，一种难以言喻的复杂情绪瞬间冲散了方才的针锋相对。求生的本能压倒了一切！
“咳咳……是……是什么？！”她声音嘶哑，带着无法抑制的颤抖，紧紧抓住谢砚之的衣袖，仿佛那是唯一的浮木。
“闭嘴！”谢砚之的声音低沉如冰，带着不容置疑的命令。他侧耳倾听，风灯在烟尘中艰难地投射出昏黄的光柱。前方，那浓烈的咸腥味源头方向，传来令人心悸的“咔嚓咔嚓”声，似乎是沉重的木梁断裂，接着是更为密集的、碎石滚落的声响！
“糟！入口被炸塌了！”谢砚之瞬间判断，冰封的脸上掠过一丝凝重。这不是意外！是有人启动了别院内部的毁迹机关，要将这条密道连同里面的秘密彻底埋葬！更要将他二人活埋于此！
就在烟尘稍散、前方塌陷的轮廓在风灯下若隐若现之际——
“嗖！嗖！嗖！”
三道锐利的破空之声，如同毒蛇吐信，猛地从塌陷处弥漫的烟尘后方激射而出！目标直指谢砚之面门、咽喉和心口！寒光闪烁，是淬了剧毒的短小弩箭！
灭口！这是赤裸裸的灭口！侯府的人，或者说林氏豢养的死士，早已埋伏在密道尽头，就等着机关启动后补上致命一击！
谢砚之瞳孔骤缩！他反应快如鬼魅，身体猛地向后一仰，险之又险地避开射向面门的一箭！同时左手闪电般探出，戴着黑色皮手套的指缝间寒光一闪，“铛”的一声脆响，竟精准地用指间夹着的薄刃飞镖格开了射向咽喉的弩箭！但射向心口的那一箭，角度刁钻，速度奇快，已避无可避！
就在这电光火石之间！
一道纤细的身影猛地从他身侧斜扑而出！是云映雪！
她没有武器，也没有格挡的余地。她只是凭借着一种近乎本能的、对死亡威胁的规避反应，用尽全身力气撞向谢砚之持灯的手臂！
“小心！”
风灯被猛地撞歪！昏黄的光柱瞬间偏移！那支射向谢砚之心口的毒弩，擦着他玄色劲装的衣襟，“夺”的一声，深深钉入了他身后的湿滑岩壁！箭尾兀自嗡嗡颤抖！
云映雪因为用力过猛，加之脚下湿滑，整个人失去平衡，惊呼一声，狠狠地向满是碎石泥泞的地面摔去！
谢砚之眼中寒芒爆闪！他根本没时间思考云映雪这远超普通弱女子反应的敏捷和勇气从何而来！烟尘后方，数道黑影已经如同鬼魅般，踩着不断滚落的碎石，挥舞着森寒的短刀，悍不畏死地扑杀过来！狭窄的密道瞬间被凛冽的杀机填满！
“找死！”谢砚之低喝一声，杀气冲天！他不再保留，风灯被他反手插在岩壁一道缝隙中固定光源。下一瞬，他如同出闸的凶兽，不退反进，迎着扑来的黑影撞了过去！
他的动作快得只剩下残影！没有花哨的招式，只有最简洁、最致命的杀戮技巧！侧身避开一记凶狠的劈砍，手肘如同铁锤般狠狠撞在对方喉骨上，清晰的碎裂声在狭窄空间里令人牙酸！同时脚尖勾起地上一块尖锐的碎石，如同流星般射向另一名死士的眉心！那人闷哼一声，仰面栽倒！
然而，死士人数不止两人！第三人已趁着同伴纠缠的间隙，如同滑溜的泥鳅，绕过谢砚之，手中淬毒的短刃带着腥风，直刺摔倒在地、挣扎欲起的云映雪后心！
“啊！”云映雪惊觉背后恶风不善，死亡的阴影瞬间笼罩！她根本来不及转身！求生的意志让她爆发出惊人的力量，双手猛地撑地，不顾碎石硌破手掌的剧痛，身体如同受惊的狸猫般向侧面狼狈地翻滚！
嗤啦！
毒刃擦着她的肩头掠过，锋利的刃口瞬间划破了单薄的棉衣！冰冷的寒意和肌肤被划开的刺痛感让她浑身汗毛倒竖！
那死士一击不中，眼中凶光大盛，手腕一翻，毒刃再次如影随形般刺下！
就在这千钧一发之际！
一道乌光如同黑色的闪电，带着尖锐的破空厉啸，后发先至！
“噗！”
是谢砚之掷出的那柄薄刃飞镖！精准无比地没入那死士持刀的右手手腕！
“呃啊！”死士一声惨嚎，短刀脱手飞出！他凶性不减，左手竟从腰间摸出一把匕首，状若疯虎般再次扑向近在咫尺的云映雪！
云映雪刚刚翻滚躲开致命一击，旧力已尽，新力未生，眼看就要被扑倒！她眼中闪过一丝绝望的狠厉，竟不再躲避，反而迎着对方扑来的方向，右手闪电般探入怀中！不是掏什么武器，而是猛地抓出一把东西，狠狠朝着对方的面门扬了过去！
那竟是一把细碎的、混合着干辣椒粉和石灰的粉末！是她藏在怀里，原本用于防身脱困的最后手段！辛辣刺鼻的粉末瞬间在狭窄空间弥漫开来！
“咳！啊！我的眼睛！”那死士猝不及防，双眼被辣粉和石灰灼烧，发出一声凄厉的惨叫，动作瞬间变形！
机会！
谢砚之如同附骨之疽般紧随而至！他甚至没看云映雪一眼，身形如同鬼魅般切入，一记狠辣的手刀精准地劈在死士的后颈！那死士的惨叫声戛然而止，如同烂泥般瘫软在地。
最后一名死士，已被谢砚之解决。密道内，只剩下风灯摇曳的光，浓重的血腥味、硝烟味、粉尘味、咸腥味混合成令人作呕的气息，以及两人粗重的喘息。
短暂的搏杀，兔起鹘落，凶险万分。
谢砚之站直身体，玄色劲装上沾染了泥污和点点暗红的血迹。他微微侧头，冰冷的目光落在刚刚挣扎着从泥泞中爬起的云映雪身上。她的发髻散乱，脸颊沾满污泥和石灰粉，肩头棉衣被划破一道口子，露出里面渗血的肌肤，狼狈不堪。
然而，谢砚之的眼底深处，却翻涌着一丝难以察觉的惊异和审视。方才那电光火石间的交手，她展现出的反应速度、那份面对死亡威胁时的狠厉与急智（尤其是最后那包辣粉石灰），绝非一个普通商户女、一个常年拨弄算盘的账房先生所能拥有！她的身手……带着一种被刻意隐藏、却又在生死关头自然流露的……利落与果决。
云映雪也感受到了那道冰冷审视的目光。她心头一凛，迅速低下头，掩饰住眼中的惊魂未定和一丝慌乱。她知道，刚才情急之下的反应，恐怕已经引起了这个“活阎王”更深的怀疑。她胡乱地拍打着身上的尘土和粉末，肩头的伤口火辣辣地疼。
两人都沉默着。密道深处塌陷的入口处，碎石还在零散滚落，发出沉闷的声响。风灯的光线在弥漫的烟尘中显得愈发昏黄。
谁也没有再提那几粒盐粒。
谁也没有再提石壁上那诡异的刻痕。
更没有人提起方才那场几乎置对方于死地的言语冲突。
方才那场被迫的、短暂而凶险的联手，仿佛从未发生。巨大的危机暂时解除，但横亘在两人之间的，是比塌陷的岩壁更深、更难以逾越的猜忌与算计的鸿沟。
谢砚之的目光从云映雪身上移开，投向那被巨石封死的密道深处，冰封的脸上看不出任何情绪。他需要重新评估这个棋子，或者说……这个变数。
云映雪则死死按住怀中那本并未在搏斗中遗失的血账抄本副本，肩头的刺痛和方才生死一线的恐惧让她心有余悸。她同样需要重新审视与这位刑部侍郎之间，这如履薄冰、步步杀机的“合作”。
塌陷的入口方向，传来几声沉闷的敲击和模糊的人语，似乎是外面的人在试图清理通道。危险并未远离。
两人隔着几步的距离，站在满地狼藉的密道里，各自沉默，各自盘算。只有粗重的呼吸和风灯燃烧的细微噼啪声，在血腥与硝烟弥漫的空气中，诉说着无声的紧张。