“砰！砰！砰——！！！”
震耳欲聋的爆响如同天罚神雷，在死寂的戈壁中心轰然炸裂！刺目的白光瞬间吞噬了扑击的狼影，将营地照得一片惨白！灼热的气浪裹挟着无数细碎的铁屑和燃烧的木炭颗粒，如同无形的钢鞭，狠狠抽打在狼群身上！
“嗷呜——！！！”
“呜——！！！”
凄厉到变调的惨嚎瞬间压过了所有进攻的嘶吼！
距离爆炸点最近的几头沙狼，如同被无形的巨锤砸中，翻滚着倒飞出去！皮毛焦黑卷曲，细碎的伤口瞬间渗出鲜血！稍远些的狼群，被那足以撕裂耳膜的恐怖巨响和强光瞬间剥夺了感官！幽绿的眼睛里只剩下极致的恐惧和茫然！尖锐的耳鸣让它们听不见同伴的哀嚎，刺眼的白光让它们瞬间失明！那源自血脉深处、对未知巨响和强光的本能恐惧，如同灭顶的洪水，瞬间冲垮了所有嗜血的疯狂！
混乱！彻底的混乱！
狼群在弥漫的硝烟中如同无头苍蝇，有的夹着尾巴，发出凄厉的哀鸣，头也不回地撞向黑暗深处；有的在原地疯狂打转，互相撕咬碰撞；有的则因剧痛和失明，蜷缩在沙地上发出绝望的呜咽！刚才还如同铁桶般严密的包围圈和致命的攻势，在几声“炮仗”的轰鸣下，瞬间土崩瓦解！
“杀！” 赵参军的怒吼如同点燃引信！
“宰了这群畜生！” 劫后余生的玄甲卫们爆发出震天的咆哮！刀光剑影再次亮起，带着复仇的火焰，凶狠地斩向那些陷入混乱、失去抵抗意志的沙狼！弩箭的破空声再次响起，精准地收割着逃窜的身影！
沙脊上，那头硕大的头狼，幽绿的瞳孔中第一次流露出强烈的忌惮与茫然。它引以为傲的狼群，在人类这突如其来的、如同天威般的毁灭力量面前，变成了混乱不堪的乌合之众。它不甘地对着混乱的狼群发出一声低沉的咆哮，试图重整旗鼓，却如同泥牛入海，毫无回应。最终，它深深看了一眼营地中心那弥漫的硝烟和闪耀的刀光，喉咙里发出一声充满不甘的低吼，猛地一甩头，矫健的身影几个纵跃，便消失在茫茫夜色与起伏的沙丘之后。
头狼遁走，如同抽走了狼群最后的脊梁。剩余的沙狼再无斗志，哀嚎着，夹着尾巴，仓惶地追随头狼消失的方向，四散奔逃，转眼间便消失在无边的黑暗戈壁之中，只留下满地狼藉、刺鼻的硝烟和浓烈的血腥味。
营地，陷入了短暂的、劫后余生的死寂。
篝火在夜风中摇曳，发出噼啪的轻响，照亮了士兵们沾满血污、疲惫却充满庆幸的脸，照亮了地上几具狼尸和受伤战友痛苦的喘息，也照亮了营地中心——
云映雪如同被彻底抽干了所有力气，软软地倒在阿福染血的臂弯里。她脸色灰败如金纸，唇边残留着大片的暗红血迹，双目紧闭，气息微弱得几乎感觉不到。方才掷出响炮的决绝一击，如同燃尽了她生命最后的灯油。唯有她垂落的手边，那柄沾满血污与沙尘、崩口处似乎还残留着硝烟气息的黄铜算盘，在火光下沉默地折射着冰冷而孤绝的光芒。
“映雪——！！！”
谢砚之那声撕心裂肺、带着无尽痛惜与狂暴杀意的怒吼，此刻才如同受伤孤狼的绝唱，穿透了短暂的寂静，狠狠砸在每个人的心头！他如同疯魔般，不顾一切地撞开挡路的士兵，扑跪在云映雪身旁！玄甲上沾染着狼血与沙尘，冰冷坚硬，他却浑然不顾，颤抖着伸出手，小心翼翼地、近乎绝望地去探她的鼻息！
指尖传来一丝微弱到几乎难以察觉的温热气息。
谢砚之紧绷到极致的心弦猛地一松，巨大的后怕如同潮水般袭来，让他高大的身躯都抑制不住地微微颤抖。他一把将她冰冷轻颤的身体从阿福怀中抢过，紧紧搂入自己滚烫的胸膛！用玄色大氅将她裹得密不透风，下颌抵着她冰冷的发顶，声音嘶哑破碎，带着劫后余生的颤抖和深不见底的后怕：
“映雪……醒醒……看着我……”
迦南之毒带来的寒意与巨大的消耗，让云映雪的意识沉在冰冷的深渊。不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，一丝微弱的暖意从紧贴的胸膛传来，缓缓渗入她冰冷的四肢百骸。耳边那嘶哑颤抖的呼唤，如同穿透黑暗的光线，一点点将她从虚无中拉回。
她艰难地、极其缓慢地掀开沉重的眼皮。视线模糊，聚焦了好一会儿，才看清谢砚之那张近在咫尺、写满了惊恐、担忧与深深自责的脸。他额角的冷汗尚未干透，玄甲冰冷，怀抱却滚烫如火，那双深邃的眼眸里，翻涌着她从未见过的、几乎要溢出来的脆弱与痛惜。
她张了张嘴，喉咙如同被砂纸磨过，干涩灼痛，发不出声音。只是极其微弱地，扯动了一下嘴角。
就在这时，一阵带着浓烈硝烟和血腥味的夜风卷过营地。几缕未被扑灭的、来自爆炸残留物的微弱火星，被风卷起，飘飘悠悠地落在谢砚之脚边不远的一小滩尚未干涸的……狼血上。
那滩暗红的狼血，在火光映照下，散发出浓烈的、属于犬科动物的、特有的腥臊气味。
这气味，如同无形的钩子，瞬间勾起了某些深埋的、不愉快的记忆。
谢砚之的身体，几乎是条件反射般地、极其细微地、僵硬了一瞬。尽管他立刻强行压制下去，但云映雪靠在他怀中，清晰地感受到了那一瞬间肌肉的紧绷和心跳的紊乱。她甚至捕捉到了他眼底深处一闪而过的、尚未完全褪尽的……残留悸动。
一丝极其微弱的笑意，如同冰雪初融的涟漪，在云映雪苍白灰败的唇角缓缓漾开。那笑意虚弱到极点，却带着一种洞悉一切的了然和……劫后余生的、恶作剧般的轻松。
她积蓄了许久的气力，沾着血污和硝烟灰烬的手指，极其轻微地、拍了拍谢砚之冰冷玄甲上并不存在的灰尘。然后，她抬起眼，清亮的眸子虽然依旧疲惫，却带着一丝揶揄的光，望向谢砚之那张仍有些苍白的脸。
嘶哑破碎、却清晰无比的声音，带着“咸菜厨娘”特有的、在生死边缘滚过一遭后仍不忘拨打算盘的“精明”与调侃，在寂静的营地中响起：
“往后……咱们营里……要养狗看门……”
她顿了顿，喘了口气，看着谢砚之瞬间变得有些僵硬的脸色，和眼底那抹被戳破的窘迫，唇角那抹虚弱的笑意更深了：
“是不是……得先给您谢大人……递个条子……”
她学着军中公文的腔调，一字一顿，带着戏谑：
“批个——**‘恐狼惧狗特赦令’**……啊？”
“噗嗤——！”
“噗……”
短暂的死寂后，几个离得近、正忙着包扎伤口或扶起同伴的玄甲卫，实在没憋住，瞬间破功！尽管立刻死死咬住嘴唇，低下头，肩膀却控制不住地剧烈抖动起来！连赵参军那沾满血污的严肃脸上，嘴角都忍不住狠狠抽搐了一下！
谢砚之：“……”
他抱着云映雪的手臂猛地一僵！那张冷硬如削、令无数敌人闻风丧胆的阎王脸，此刻表情精彩纷呈！先是错愕，随即是难以置信的窘迫，紧接着，两抹极其可疑的、淡淡的红晕，以肉眼可见的速度，迅速从脖颈蔓延至耳根！在跳跃篝火的映照下，那点薄红显得格外清晰！
他低头，对上云映雪那双虽然虚弱疲惫、却闪烁着狡黠与促狭光芒的清亮眸子。那里面，没有恐惧，没有指责，只有劫后余生的庆幸，和对他这“致命弱点”毫不留情的……**揶揄**！
所有的担忧、后怕、自责，在这一刻，尽数化作了哭笑不得的无奈和一丝……难以言喻的暖流。
他狠狠瞪了她一眼，那眼神看似凶狠，却掩不住眼底深处翻涌的、几乎要溢出来的——**感激与纵容**！最终，所有的情绪只化作一声从紧咬的牙关中挤出的、带着浓浓无奈的低吼：
“闭嘴！养神！”
随即，他手臂收得更紧，仿佛要将这个刚刚从鬼门关爬回来就敢揶揄他的“咸菜厨娘”，牢牢锁在怀里，再不让她涉险半分。
篝火噼啪作响，映照着满地狼藉。
硝烟未散，血腥犹存。
但营地中紧绷到极致的死亡阴影，却被这虚弱却无比精准的一句调侃，和阎王将军那罕见的、窘迫到耳根发红的模样，悄然驱散了大半。
士兵们压抑的低笑声在寒风中飘散。
算盘崩口，厨娘笑骂。
这盘以边关为局、以生死为注的棋，在血火与狼嚎之后，竟落下了如此……令人啼笑皆非，却又心头发暖的一子。