寅时三刻，九重宫阙钟鼓齐鸣，丹凤门外朱衣序立。
文武百官依品阶鱼贯入殿，紫袍玉带映着晨曦，笏板森然如林。
金銮殿前金吾卫执戟肃立，殿中侍御史唱班声响彻云霄。
陛下驾到——
殿中监拖长的唱喏声中，皇帝衮冕临轩。群臣伏拜，山呼万岁，殿角鎏金香炉吐出袅袅青烟。
内侍省太监手捧黄麻诏书缓步登阶，七宝绶带在蟠龙柱旁划过流光。殿中骤然静寂，唯闻檐角铁马叮咚。
尖细却洪亮的声音刺破凝滞的空气，三品以上大臣不自觉地挺直腰背。
【朕膺昊天之眷命，绍高祖之鸿基，夙夜忧勤，惟惧不克负荷。储贰之重，国本攸关；继体之选，神器是系，皇五子翊王李承鄞，乃中宫所出，天纵英睿，神授机敏，孝悌彰于宫闱，仁明播于朝野，昔在冲幼，已显岐嶷之姿；及长，更成温良之德，学穷经史，才兼文武，克勤克慎，允协舆情。
《易》曰：\"正位凝命。《礼》云：\"立嫡以长，立子以贵，翊王德符前训，行合古义。朕每观其处事明断，临朝肃穆，谦恭接下，仁恕及人，实有君人之量，具储君之德。况乎问安视膳，孝养无亏；听政论道，睿智夙成。是以宗室推贤，公卿共举，龟筮协吉，天意允谐。
“今稽古典，询谋佥同，宜正位东宫，以固国本。其册立翊王李承鄞为皇太子，授以玉册金印，备礼告于昊天上帝、皇地只、太庙、社稷。命太常寺择吉日，具仪注，行册命之典。
夫储君者，*天下之本也。尔其敬天法祖，修德慎行，勤学以广闻见，虚怀以纳忠谠。
尊师重道，亲贤远佞，克勤政事，无怠无荒。朕将观尔之行，考尔之能，以副亿兆之望。
凡我臣工， 当悉心辅翼，共赞维新。六宫诸王，宜各守分义，翊戴元良。其赦天下，与民更始。
诏书念罢，殿中一片死寂。须臾，太子李承鄞出列，伏地叩首：“臣承鄞，蒙陛下隆恩，惶恐不已，定当殚精竭虑，不负圣望。”言罢，声音清朗而沉稳。
李允贤微微颔首，目光满是期许。“平身。” 群臣这才如梦初醒，齐齐拜倒，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁，太子千岁千岁千千岁！”
声浪如潮，回荡在殿宇之间。 李承鄞起身，神色平静，目光却透着坚毅。
“太子，勤勉于政事，为天地立心，为生民立命。切不可懈怠分毫，当以天下苍生福祉为念，夙兴夜寐，殚精竭虑。
李承鄞垂头应允：“承鄞定不负父皇期望。
崔之栩出列作揖说：“启禀陛下，幸赖天恩浩荡，太子殿下择立大典圆满功成，此乃社稷之福、万民之幸！臣不揣冒昧，尚有一事叨扰圣听…
奏。”李允贤的声音从御座高处传来，不高，却清晰地回荡在寂静的大殿里，如同冰珠落玉盘。
崔怀安深吸一口气，保持着躬身奏对的姿态，笏板高举过眉，字斟句酌：“启禀陛下，臣所奏，乃关乎二皇子殿下之婚仪。按旧制礼典，长幼有序，婚嫁亦循其伦，礼部奉旨筹办太子殿下与长公主之女姜保宁之大婚典仪，睿王吉期原定于仲春。
“然……然天意难测，人事有迁。太子……前太子李承稷，因故获罪，其与郡主之大婚……自然……自然随之搁置。”
“今，前太子之礼既停，” 崔之栩的声音更加谨慎，几乎一字一顿。
“依礼法伦常，睿王殿下年齿居次，其与袁氏女之婚约，本应顺次提上议程。然臣部思虑再三，深觉棘手，不敢擅专，特请陛下圣裁。”
他再次深深俯首：“臣斗胆叩问：二皇子殿下之婚期，当如何拟定？是循长幼之序，即刻重启仪程？
他认同地点点头，在台下扫视一圈，都未有李承晔的踪影。
“睿王在何处？
“回父皇，二哥前些日子去了江南一带，说是体察民情。
李允贤冷哼一声：“说得好听！快马加鞭找到他，命他进京完婚。
“陛下，礼部已经备下了前太子和太子妃的仪制，现今是令睿王和睿王妃先完婚，还是太子呢？
卫靖谋出列反驳：“此话可笑，太子刚立，哪来的太子妃一说？
赵旭庭说道：“驸马这话可不对，姜小姐是先帝亲自认定的太子妃，何来虚无？
李承鄞唇角几不可察地向上勾了半寸，有一丝得意从眼角眉梢漫溢而出。心中暗自窃喜，这礼部官员的争论正合他意。
他不动声色，垂眸听着众人的争辩。李允贤眉头紧皱，朝堂之上为婚期之事争论不休，让他有些心烦。
“都住口！”李允贤一声怒喝，殿中顿时安静下来。
“太子初立，国之根本，当以稳定朝纲为重。太子婚期可稍缓，先让睿王完婚。待太子将诸事安排妥当，再行大婚之礼。”
李承鄞心中暗喜，这结果既不会让他显得急切，又能有更多时间去谋划未来。
“至于太子妃人选…待睿王完婚后，擢选秀女。
“是…
“退朝…
暮色已浓，各府邸门前次第亮起灯笼，晕开一团团暖黄。
太师府那对黑漆大门依旧肃穆，但门楣下的灯笼已点亮，驱散了几分沉郁。
一辆装饰雅致的青幔小车，这次是缓缓停在了府门前。
车帘被一只纤白如玉的手轻轻撩开，随即，一个身着石榴红齐胸襦裙的身影，宛如一朵盛放的牡丹，轻盈地踏下车辕。
是姜保宁。
与上次的仓惶失态截然不同，此刻的她，仿佛被精心雕琢过的玉璧，焕发着夺目的光彩。
那身石榴红的襦裙，色泽饱满浓郁，衬得她肌肤胜雪，领口与袖缘绣着精巧的缠枝莲纹，在暮色中闪着细腻的银光。
一条足有两三米长的杏子黄轻容纱披帛随意地挽过臂弯，如同流泻的晚霞，在她身侧随风轻扬，为她增添了几分飘逸仙气。
她梳着时兴的高髻，将秀发绾成饱满双鬟，发间最耀眼的，便是那支嵌珍珠的步摇金簪。
垂下的珍珠流苏随着她每一个细微的动作轻轻摇曳，碰撞出细碎悦耳的轻响。
额间甚至精心贴了小巧的花钿，更添娇俏。
眉眼含笑，唇瓣点了恰到好处的胭脂，明媚娇艳。
姜保宁没有像上次那样急切地拍门。她站在灯笼暖融融的光晕里，微微扬起下巴，任由那杏子黄的披帛在晚风中飘拂。
她先是抬手，指尖轻轻拂过发髻上的点翠步摇，确认它稳稳当当，流苏摇曳的姿态也恰到好处。
“去叫门。”她的声音清脆，带着显而易见的轻松和愉悦，与上次的急切嘶哑判若两人。
情客规矩地叩响了门环，门很快开了，还是那个老门房。看到盛装华服、光彩照人的姜保宁，他比上次更显惊愕，慌忙就要跪下行礼：“郡、郡主殿下万安！您……”
“免礼。”
姜保宁的声音带着笑意，打断了他，“去通传谢祈年，就说……姜保宁特来拜访。”
她特意报了自己的全称，不再是那个困在太子妃身份里的影子。
姜保宁就站在门外等待，身姿亭亭。她微微侧身，让灯笼的光更柔和地洒在脸上，杏子黄的披帛在动作间划出优美的弧线。
她甚至轻轻晃了晃脑袋，让那步摇的珍珠流苏发出更清脆的“叮铃”声，像是在演练着什么。
脸上是藏不住的、带着点小得意的笑容——看，谢祈年，我不必嫁入东宫了，我还是那个可以穿漂亮裙子来找你的姜保宁！
脚步声比上次更快地响起，带着主人未加掩饰的急切。
谢祈年依旧是一身玄色常服，但显然刚整理过，发髻一丝不苟。
当他跨出门槛，看到灯笼下那个盛装华服、巧笑倩兮的身影时，脚步猛地顿住，整个人仿佛被钉在了原地。
暮色四合，灯火阑珊。
太师府门前，那抹热烈如火的石榴红，如同投入深潭的朱砂，瞬间点燃了周围的暮气。
杏子黄的披帛在她身侧流泻，映着她皎洁的面容。
发髻上那支点翠步摇的幽蓝与珍珠的柔光，在她顾盼间流转生辉，与她眼中此刻毫不掩饰的、带着点狡黠的明媚笑意交相辉映。
“谢将军。”姜保宁向前走了半步，披帛和裙摆随之轻扬，步摇叮咚。
她微微歪头，笑容在灯火下灿烂得晃眼，带着一丝小狐狸般的狡黠和得意，“怎么？几日不见，认不出本郡主了？”
谢祈年的目光在她身上凝滞了足有两息，才缓缓移动。
他喉结几不可察地滚动了一下，素来沉静如深潭的眼眸里，清晰地翻涌起惊艳的波澜，以及更深沉的、难以解读的复杂情绪。
“宁宁…他终于开口，声音比平时低沉沙哑了几分，带着一丝不易察觉的紧绷。
“你怎么来了？
他顿了顿“恐惹非议。”
“非议？”姜保宁挑眉，笑容不减，甚至更明媚了几分。
“本郡主今日高兴！想穿什么便穿什么，想去何处便去何处！”
她停下，直视着谢祈年深邃的眼眸，语气带着一丝娇蛮，却又无比认真，“谢祈年，好久不见。
晚风拂过，带着她身上淡淡的馨香，也吹动了他玄色的衣角。
谢祈年看着她眼中毫不掩饰的期待和那份挣脱束缚后的张扬生命力，沉默了片刻。
他低沉的声音在暮色中响起，带着一丝无奈的纵容，和一丝连他自己都未察觉的喑哑：
“……郡主穿这身石榴红，胜过朱雀大街春日所有牡丹。请进。”
他的目光掠过那支点翠步摇，“只是这步摇……太过招摇，下次若要夜行，还是换支素簪为好。”
姜保宁闻言，眼中笑意更盛，如同得了天底下最好的夸奖。
她无视了他后半句的“劝诫”，提起裙裾，像只欢快的、披着霞光的小鸟，步履轻快地迈进了太师府的门槛。
杏子黄的披帛在她身后，如同拖曳的星辉，融入了门内温暖的灯火之中。
谢祈年看着她雀跃的背影，又瞥了一眼门外寂静的坊道，几不可闻地叹了口气，随即快步跟上，将那扇沉重的黑漆大门，在身后缓缓合拢。