太庙的幽深，是千盏长明灯也化不开的亘古沉寂。
烛火在森然林立的朱漆金柱间跳跃，将历代帝王后妃的鎏金牌位映照得明灭不定，如同悬浮于时间之上的、冰冷的眼眸。
冰冷的金砖地面，倒映着萧选枯槁而沉凝的身影，每一步落下都带着空洞的回响，仿佛踏在帝国绵延的脊骨之上。
他停在巨大的神龛前，身影挺拔如旧，唯有那身明黄龙袍下微不可察的轻颤，泄露了内心的重压。
目光沉稳地掠过太祖高皇帝威严肃穆的牌位，最终，定格在那两块紧挨着的牌位上。
左边是字体略显暗淡的“大行肃宗皇帝”，右边则是光润簇新的“大行太宗皇帝”
烛光在“肃宗”二字上流淌，沉淀着历史的阴翳；在“太宗”牌位上，则跳跃着更为明亮的光泽。
李允贤只是负手而立，仰望着。
浑浊的眼眸深处，如同封冻的寒潭，底下却汹涌着足以撕裂灵魂的暗流。
“列祖列宗…”低沉而嘶哑的声音在死寂中荡开，每一个字都像从沉重的肺腑中艰难挤出，带着一种卸下伪装的疲惫，却依旧维持着帝王的腔调。
“朕…今日立于灵前，胸中块垒，如鲠在喉。”
他的目光沉沉落在“肃宗皇帝”的牌位上，声音不高，却字字千钧，带着一种刻骨的警醒与沉重：
“皇爷爷…孙儿…今时今日，方知您当年…坐困愁城之艰。”
枯槁的手指在宽大的袖袍中无意识地蜷缩，“您…也曾…失却太祖、太宗基业…致胡马南窥，山河飘摇…史笔如刀，责您昏聩…然…”
他微微停顿，喉结滚动，“帝王之失，其痛…非身临其位者，焉能尽知？”
目光缓缓移向“太宗皇帝”的牌位，那“太宗”的谥号在烛光下灼灼生辉。
“父皇…
李允贤的声音带着一种沉甸甸的、难以言喻的复杂，如同背负着无法企及的高峰。
“您…挽狂澜于既倒，开疆土，布仁政…是儿臣…毕生仰望的明君圭臬。
“您训诫…为君者，当怀仁恕，念骨肉…
他向前一步，枯瘦的手掌稳稳按在冰冷的供案边缘，指节因用力而微微泛白，支撑着他看似依旧挺拔的身躯。
“可父皇…”低沉的声音里压抑着巨大的痛苦与迷茫，“今日…这‘仁恕’二字…于儿臣…重逾泰山！
殿内死寂，只有烛火不安地跳跃。
“您的长孙李承稷。
念出这个名字时，李允贤的声线出现了一丝极其细微的波动，随即被强行压下。
“勾结西域，贪墨军饷，致使雁回关将士冻馁，烈风堡妇孺失怙…
他每说一项罪名，语气便沉凝一分，如同在宣读一份冰冷的判决，“更…以西域‘噬髓蛊’阴毒，谋害承鄞…
他微微阖眼，复又睁开，眼底的血丝在烛光下清晰可见。
“若…念及骨肉，法外施恩…
李允贤的声音低沉下去，带着一种令人窒息的沉重。
“则…边关枉死忠魂，何以告慰？嗷嗷待哺之孤寡，何以存续？承鄞剜肉之痛，萧隐蚀骨之伤…又该向何处寻一个公道？
“这江山…这您与列祖呕心沥血、重整之基业…难道…要因朕一时之仁…再蹈覆辙？让儿臣…步皇爷爷后尘？！”
他猛地抬眼，目光如电，死死攫住“太宗”的牌位，仿佛要穿透那冰冷的木牌，叩问一个答案
“父皇！您当年…北伐克复失地，整肃吏治，雷霆万钧…可曾…有过片刻犹疑？这…江山之重，血脉之痛…您…是如何…并行不悖，扛于肩头的？！”
最后的诘问，声音不高，却如同重锤砸在太庙凝滞的空气里。
没有嘶吼，没有泪流满面，只有那紧抿的、失去血色的薄唇，和额角微微跳动的青筋，泄露着内心惊涛骇浪般的挣扎。
“儿臣…愚钝…
李允贤缓缓低下头，目光落在自己按在供案上的手背，那里布满深褐色的老年斑，“学不会…您那…举重若轻。
“既恐…心慈手软，成了…葬送祖业的…肃宗第二…”
“又惧…刻薄寡恩，成了…骨肉相残的…后世之讥…”
他不再言语。
只是静静地站在那里，如同一尊凝固的雕像。
唯有那微微起伏的胸膛和偶尔抽动的眼角，显示着这具枯槁的躯壳内，正经历着怎样的煎熬。
巨大的矛盾如同两条冰冷的巨蟒，在他心中无声地绞杀、撕扯。那身明黄的龙袍，在摇曳的烛光下，不再仅仅是权力的象征，更像一副沉重到足以压垮灵魂的枷锁。
良久。
他缓缓从袖中取出两份卷宗。动作沉稳，不见丝毫颤抖。
一份是废黜太子的明黄诏书副本，另一份是记录着铁证的奏报。
他将其轻轻置于“太宗皇帝”的牌位之前，如同放置两座无形的大山。
“父皇…”李允贤最后发出一声极轻、极沉的叹息，如同垂暮之人的最后一点气力。他并未下跪，只是对着牌位，深深一拜。
礼毕，他缓缓直起身。
脸上的痛苦与迷茫已被一种深不见底的疲惫与沉寂取代。
浑浊的目光扫过肃宗阴翳的牌位，仁宗光辉的牌位，最终归于一片深潭般的死寂。
他转身，步伐依旧沉稳，踏着冰冷的金砖，一步一步，走向那扇洞开的、透着微光的殿门。
沉重的脚步声在空旷的太庙内回荡，每一步，都像是踩在自己碎裂的心上。
烛火跳跃，将他的背影在巨大的神龛上拉长，投下浓重而孤绝的影子。
太宗的功业如同无法逾越的丰碑，肃宗的败亡如同脚下的深渊。
而他，这位深陷两难困局的帝王，带着灵前叩问无果的沉重，带着血泪无声内流的剧痛，独自走向那注定沾满鲜血的抉择之路。太庙的寂静，成了他最深沉的囚笼。
太庙的冰冷与沉重仿佛还附着在龙袍之上，萧选踏出那幽深的殿门，初冬的寒风裹挟着细碎的雨丝扑面而来，竟带着一丝令人清醒的凛冽。
他微微眯起浑浊的眼，将那份灵前挣扎的痛苦深深压入眼底，重新挺直了那根属于帝王的脊梁。只是步履间，比来时更显沉凝。
“陛下…
一名身着深紫品阶服的老内侍无声地出现在御道旁，躬身低语，“慈宁宫传话…太后娘娘…请您过去一趟，说是…新得了上好的雪水，正给您煎着安神茶。
李允贤脚步微顿，那位历经三朝、在深宫波涛中始终稳坐钓鱼台的“女诸葛”。
她此刻相召，绝非只为品茶。浑浊的眼中闪过一丝极难察觉的波动，是疲惫深处的一线微光？还是更深沉的思虑？
“摆驾…慈宁宫。”声音低沉，听不出情绪。
慈宁宫暖阁内，弥漫着一种奇异的、混合着清冽雪水与浓郁药草的气息，与外间的阴寒截然不同。
没有焚香，唯有红泥小炉上，一只朴拙的紫砂药铫正“咕嘟咕嘟”地翻滚着，氤氲出袅袅白气。
崔韫笙并未高坐主位。她只着一身半旧的深青色常服，银发松松挽着，头上有一支白玉簪，坐在炉边一张铺着厚软锦垫的矮凳上。
手中拿着一柄小巧的银刀，正专注地、慢条斯理地剥着一颗颗青翠的莲子。
动作娴静，仿佛世间纷扰皆与这方寸炉火无关。
李允贤进来时，看到的便是这样一幅画面。他躬身行礼：“儿臣参见母后。
“皇帝来了？
太后头也未抬，只是开口询问，声音温和。
“坐吧。外头寒气重，喝口热的驱驱。”
她示意身旁侍立的容霜，容霜立刻无声地奉上一盏温热的茶，并非预想中清雅的雪水茶，而是颜色深浓、气味辛涩的药茶。
李允贤接过，指尖传来微烫的温度。他依言在太后对面另一张软垫上坐下，目光掠过那只翻滚的药铫，又落在太后手中剥落的莲子青皮上。
“母后…这是在煎药？
李允贤啜了一口药茶，苦涩的味道在舌尖蔓延，却奇异地让他紧绷的神经稍缓。
“安神，定惊，祛心火。”
她终于放下银刀，将剥好的一小碟莹白玉润的莲子推到李允贤面前，拿起旁边温热的湿帕子，细细擦拭着指尖。
“人老了，经不起大悲大喜，一点风吹草动，心火就旺。
她抬起眼，那双历经沧桑却依旧清明的眸子，平静地看向李允贤，“皇帝的心火…怕是比哀家这炉子还旺吧？
李允贤握着茶盏的手紧了紧，沉默片刻，终是沉沉一叹：“儿臣…愧对祖宗。”
“祖宗？
崔韫笙拿起银勺，轻轻搅动着药铫里翻滚的药汁，声音平淡无波。
“太祖提着刀打江山时，可没空天天对着牌位问怎么办，太宗清理门户，血染宫阶时，心里想的也是祖宗基业，不是哪个子孙的性命。
她舀起一勺浓黑的药汁，又缓缓倾回铫中，动作带着一种奇异的韵律。
“皇帝，你今日在太庙…问错人了。
崔韫笙的目光再次落在萧选脸上，带着洞悉一切的锐利，“祖宗能给你的，是这江山，是这把椅子，是…一个教训。
她微微扬了扬下巴，指向虚空，仿佛指向肃宗皇帝的牌位，“肃宗的教训，还不够血淋淋吗？”
李允贤身体微微一震，浑浊的眼中翻涌起复杂的情绪。
“至于你父皇…”崔韫笙嘴角勾起一丝极淡的、带着追忆的弧度，“他的‘仁’，是给天下人看的。
“他的刀…是藏在袖子里的。
她的声音陡然转冷，如同淬了冰，“当年他那些兄弟，是病死的多？还是‘急病’死的多？皇帝…你心里，当真没数？”
李允贤猛地抬眼，震惊地看着太后。父皇…那些早逝的叔伯…
“坐在这个位置上，”她放下银勺，拿起炉边的蒲扇，对着炉火轻轻扇着，火苗跳跃，映照着她沟壑纵横却异常平静的脸。
“心，要狠。手，要稳。眼，要准。唯独这‘仁’字…得看用在什么地方，用在什么人身上。”
她停下扇子，目光如炬，直视李允贤
“李承稷，是必须死的。
这六个字，平淡无奇，却如同惊雷炸响在李允贤耳边！比他宣读废储诏书时更加斩钉截铁！
“他勾结西域，是引狼入室！贪墨军饷，是动摇国本！用蛊毒害亲弟，是灭绝人伦！此等祸胎，不除，则澧朝必亡！你…就是下一个肃宗！
“太子之位关乎社稷兴衰，先帝为夺太子之位，历经多少腥风血雨，你能登上太子之位，又付出了多少艰辛。可如今这太子，生来便顺风顺水，便承了储君之位，反倒不懂得珍惜这份来之不易的尊荣。
太后的声音不高，却字字千钧，带着不容置疑的冷酷，“他的命，不是你的儿子，是…澧朝的毒疮！剜掉毒疮，天经地义！有何犹豫？！
李允贤被这赤裸裸的杀意震得说不出话，枯瘦的手指紧紧攥着茶盏，指节发白。
“但是…”崔韫笙话锋一转，眼神变得幽深难测，“他…不能死在你的诏狱里，更不能死在你的屠刀下。”
李允贤猛地抬头，眼中充满困惑。
“他是太子，是嫡长子，他的血…若由你这个父皇亲自下令流干…”
崔韫笙微微前倾身体，声音压得极低，带着一种洞悉人心的寒意，“史笔如刀，会怎么写？后世会怎么评？你让李承鄞日后如何自处？让这李氏皇族…如何在天下人面前抬起头？！
“那…母后的意思是？”李允贤的声音干涩嘶哑。
崔韫笙重新拿起蒲扇，对着炉火轻轻扇动，火光照亮她眼中冰冷的算计
“哀家这炉药…煎的是什么？
她不等李允贤回答，自顾自地说下去：
“西域蛊毒…既然能害人，自然…也能‘害己’。”
“废太子李允贤，自知罪孽深重，难逃国法。于诏狱之中…惊惧交加，引动体内潜藏之…‘西域奇毒’…暴毙身亡。”
李允贤瞳孔骤缩！惊惧交加…暴毙身亡？！
“至于那‘奇毒’…”太后放下蒲扇，目光落在药铫翻滚的浓黑药汁上，带着一种掌控一切的漠然。
“是周文焕余孽下的？还是西域奸细渗透诏狱所为？又或者…是他自己畏罪服毒？重要吗？”
她抬眼看向李允贤，嘴角那丝弧度冰冷而残酷，“重要的是…他死了。死于‘毒’，而非死于‘父’！”
“陛下只需下旨，严查诏狱疏漏，痛斥西域邪毒险恶，厚葬‘暴毙’之废太子…再…追封个虚衔，全了这最后一点父子名分。雷霆雨露，皆是君恩。于国法，毒疮已除！于人情，陛下…仁至义尽！”
暖阁内一片死寂，只有药铫“咕嘟咕嘟”的翻滚声。
炉火映照着太后平静无波的脸，也映照着萧选脸上那剧烈变幻的神情——震惊、挣扎、权衡…最终，化为一抹深沉的、带着血腥气的冰冷决断。
“母后…此法…”李允贤缓缓放下早已冰凉的茶盏，声音低沉沙哑，却带着一种卸下重负后的疲惫与冷酷，“甚好。”
崔韫笙微微颔首，重新拿起银刀，捡起一颗莲子，专注地剥了起来，仿佛刚才那番决定帝国储君生死、影响后世评说的惊天之谋，不过是炉火边闲话家常。
“药…快煎好了。
她淡淡地说，“皇帝的心火…也该降降了。”
李允贤看着她手中那莹白如玉的莲子，又看看炉火上翻滚的、如同深渊般浓黑的药汁。
毒疮需剜，但剜的手法…要干净。
太宗的光辉之下，肃宗的阴影之侧，这位深宫中的“女诸葛”，为他递上了一柄淬着“仁厚”假象的、却更加致命的毒匕。
这江山之重，血脉之痛，终究要以最冷酷的权谋，来做一个看似“体面”的了断。