疏影园的喧嚣如同退潮的海水，裹挟着各色心思与暗涌，悄然散去。
梅香依旧若有似无地缠绕在宫墙廊柱间，却已失了宴席之上的馥郁，只余下清冷的余韵，更添几分深宫的寂寥与幽深。
姜保宁抱着那个尚有余温的鎏金缠枝莲纹手炉，步履略快地向昭鸾宫行去。
暖炉熨贴着掌心，却熨不平心头那翻江倒海般的悸动。
然而，身后那串清脆急促、如同快乐小鸟般的环佩叮当声，却像甩不掉的尾巴，紧紧追了上来。
“保宁姐姐！等等我呀！”
姜保宁无奈地停下脚步，勉强挤出一个温和的笑意：“公主殿下跑得这样急，当心摔着。”
“我才不会摔呢！”
李念毓毫不在意地摆摆手，小脑袋凑到姜保宁面前，大眼睛滴溜溜地在她脸上转，带着毫不掩饰的探究，声音压得低低的，却透着十二万分的兴奋。
“保宁姐姐，你走那么快干嘛？是不是……害羞啦？”
姜保宁心头一跳，面上却不动声色：“公主说笑了，臣女只是有些乏了。”
“才不是呢！”
李念毓立刻反驳，小嘴撅起，带着少女特有的敏锐和打破砂锅问到底的执着，“我都看见啦！五哥他……他那样护着你！”
她学着李承鄞的样子，板起小脸，伸出手，做出一个沉稳有力的“搀扶”动作，语气夸张地模仿。
“‘地上寒凉，不必再跪了！’啧啧啧，你是没看见五哥那眼神，啧啧啧……”
她摇着头，一副“我懂我都懂”的表情。
姜保宁被她这夸张的模仿弄得脸颊微热，刚想开口制止，李念毓却猛地凑得更近，几乎是贴着她耳边，用气音神秘兮兮地问出了那个石破天惊的问题：
“宁宁！你老实告诉我——你喜不喜欢我五哥啊？”
她下意识地后退半步，脸颊“腾”地一下红透了，连白皙的颈项都染上了绯色，抱着暖炉的手指无意识地收紧，指尖都微微泛白。
“公主！慎言！”
她声音带着一丝不易察觉的颤抖，又急又羞，“此等言语，岂能……岂能妄议储君！”
“哎呀！这里又没外人！”
李念毓满不在乎地挥挥手，看着姜保宁羞窘的模样，大眼睛里的狡黠光芒更盛，像只发现了宝藏的小狐狸。
她非但没有收敛，反而变本加厉，笑嘻嘻地，用一种天真无邪却又极具杀伤力的语调，脆生生地喊了出来：
“五——嫂——嫂——？”
“毓儿！”
姜保宁的声音陡然拔高，带着前所未有的羞恼和慌乱，脸颊红得几乎要滴出血来！
她猛地伸出手，不是去捂李念毓的嘴，而是下意识地、带着几分气急败坏地想去捏她那张促狭的小脸！
李念毓反应极快，咯咯笑着往后一跳，灵活地躲开了姜保宁的“魔爪”嘴里还在不怕死地嚷嚷：“哎呀五嫂嫂别害羞嘛！我五哥多好呀！他今天看你的眼神，啧啧啧……”
姜保宁努力让自己的声音听起来平静，甚至带上了一丝循循善诱的意味：
“毓儿，” 她看着还在笑嘻嘻躲闪的小公主，放缓了语调，“你……是不是很想出宫去玩？”
李念毓蹦跳的动作猛地一顿，大眼睛瞬间瞪得溜圆，她像只被捏住后颈的小猫，瞬间乖巧下来，凑到姜保宁面前，猛点头：“想！当然想！宫里头闷死了！保宁姐姐你有办法？”
“嗯。”
姜保宁微微颔首，唇边勾起一抹极淡、却带着笃定的笑意，仿佛刚才的羞窘从未发生，“明日，我正好要出宫一趟，去万宝阁办点事。”
她顿了顿，看着李念毓瞬间亮得惊人的眼睛，抛出了致命的诱饵：“听说，谢家那位小少爷，明日也会在万宝阁，似乎……还带了新淘换来的稀罕叶子戏牌，要与人切磋几局。”
“谢祈年？！”
李念毓瞬间尖叫出声，激动得小脸通红，差点跳起来！那位出身显赫、性子跳脱不羁、满脑子新奇玩意儿、整日里鲜衣怒马、意气风发的谢小少爷，可是她枯燥宫闱生活里最向往的一抹亮色！“他真在万宝阁？还有新叶子戏牌？！”
“自然是真的。”
姜保宁语气笃定，“你若乖乖的，不乱说话，明日我便带你一同出宫，去万宝阁……见识见识谢小侯爷的新牌局，如何？”
“真的？
李念毓简直不敢相信自己的耳朵！她猛地扑上来，一把抱住姜保宁的胳膊，小脑袋在她手臂上蹭来蹭去，声音甜得能滴出蜜来：“宁宁最好啦！五嫂……啊不是！保宁姐姐最好啦！我保证！我发誓！从现在开始，我嘴巴闭得紧紧的！比河蚌还紧！
她举起三根手指，信誓旦旦，大眼睛里全是兴奋的光。
姜保宁被她晃得手臂发麻，看着她那副恨不得指天发誓的模样，心头那点羞恼终于被无奈和一丝好笑取代。
她伸出食指，轻轻点在李念毓光洁的额头上，将她稍稍推开些，语气带着一丝警告的纵容：“记住你说的话。若让我听到半个不该有的字……” 她故意拖长了语调。
“没有！绝对没有！”
李念毓立刻摇头如拨浪鼓，双手紧紧捂住自己的嘴巴，只露出一双亮晶晶、写满“我超乖”的大眼睛，含糊不清地保证，“明天！万宝阁！谢祈年！叶子戏！一言为定！” 她掰着手指，生怕漏掉一个字。
看着小公主瞬间被“出宫”和“谢祈年”收买得服服帖帖，姜保宁暗暗松了口气。
昭鸾宫的宫门已在眼前，她抱着暖炉，步履终于恢复了往日的从容清冷。
“嗯，一言为定。”
姜保宁轻轻应了一声，转身步入昭鸾宫门内。只是在门扉即将合拢的瞬间，她似乎听到身后那捂着嘴的小公主，用几乎听不见的气音，飞快地、得意地嘟囔了一句：
“五嫂嫂最好啦……”
姜保宁的脚步几不可察地一顿，背对着宫门的身影微微僵硬了一瞬。
她没有回头，只是抱着暖炉的手指，无意识地在那温热的鎏金缠枝莲纹上，轻轻摩挲了一下。
深宫的夜色悄然降临，将昭鸾宫笼罩在静谧之中。
而另一边，冬末御苑，太液池畔。
李允贤信步于蜿蜒的卵石小径上。他未着龙袍，只一身玄色暗金云龙纹常服，外罩一件墨色狐裘大氅，负手而行。
眉宇间带着批阅奏章后的淡淡倦意。
帝王之路，从来都是孤峰独行，俯瞰众生，亦隔绝了人间的烟火暖意。
身后侍立的内监总管王丕斌及数名小黄门，皆屏息凝神，脚步放得极轻，如同没有生命的影子。
一阵奇异的乐声，毫无预兆地撞破了御苑的寂静！
那不是宫中的丝竹雅乐，亦非市井的俚俗小调。
音色清越激越，带着异域的辽阔与苍茫，节奏时而急促如骤雨敲打玉盘，时而舒缓如长风掠过草原，隐隐含着金戈铁马的铿锵与边关冷月的孤寂！
李允贤的脚步猛地顿住！只见轩榭前那片光滑如镜的青石平台上，一个身影正在旋舞！
一身火红！
那是怎样惊心动魄的红？不似宫妃们矜持的宫装红，亦非喜庆时俗艳的锦缎红。
那红，如同最纯粹的火苗在跳跃，如同最炽烈的岩浆在奔流，如同天边燃烧到极致的晚霞被裁剪下来，披裹在那舞动的躯体之上！
宽大的衣袖与曳地的裙裾，皆是最上等的异域火浣布所制，在旋转腾挪间，泼洒开一片流动的、燃烧的火焰！
舞者身姿纤细却蕴含着惊人的力量。她赤着双足，足踝纤细莹白，系着细细的金铃，每一次踏地、旋转、腾跃，都带起一阵清脆而蛊惑人心的铃音，与那激越的异域乐曲完美相合。
她的舞，狂放不羁，带着一种近乎原始的、生命本能的勃发！长袖甩动，如赤练横空，搅动得空气都仿佛在燃烧。
纤腰急旋，似狂风中的劲草，柔韧到极致又充满了不屈的韧性；
足尖点地，轻盈如掠波鸿雁，下一刻却又猛然顿挫，带着大漠孤烟般的苍劲力道！
她的长发并未像宫中女子般繁复绾髻，只是用几根镶嵌着红宝石的金环松松束在脑后。
随着剧烈的舞动，墨色的发丝如同泼洒的瀑布，与那翻飞的火红裙裾交织缠绕，构成一幅惊心动魄、充满野性与生命张力的画卷！
那双在火红映衬下愈发明亮如星的眼眸里，只有一种近乎忘我的、燃烧生命般的炽热！
李允贤的呼吸，在看清那抹身影的瞬间，骤然停滞！
他见过无数舞姿。宫中的霓裳羽衣，江南的吴侬软语，异邦进献的胡旋……或柔美，或华丽，或新奇。
但从未有一种舞，能像眼前这般，如同最猛烈的火焰，带着摧毁一切束缚的力量，直直撞入他沉寂已久的心湖！
他下意识地向前迈了一步，仿佛要更靠近那片燃烧的火焰，看得更真切些。
王丕斌及一众内监早已惊得目瞪口呆，大气不敢出。
乐声越发激越，舞者的动作也越发狂放！
火红的裙裾如同怒放的红莲铺展在冰冷的青石之上，纤细的腰肢弯折出惊心动魄的弧度，仰面朝着暮色渐沉的天空，双臂舒展，如同凤凰涅盘。
就在这力竭的瞬间，她似乎终于察觉到了旁人的存在。
舞姿骤停，如同被按下了休止符。她喘息着，胸口微微起伏，缓缓直起身，那双燃烧着火焰的明亮眼眸，带着一丝猝不及防的惊愕，穿透舞动时飞扬的发丝，直直地、毫无遮拦地撞上了李允贤那双写满了震撼与沉迷的帝王之目！
四目相对的刹那，时间仿佛凝固。
李允贤清晰地看到了她眼底一闪而过的慌乱，如同受惊的小鹿，随即又被一种倔强的、不肯低头的骄傲所取代。
那抹慌乱，非但没有减弱她方才惊心动魄的魅力，反而如同火焰上跳跃的星子，平添了几分真实而脆弱的诱惑。
暮色四合，御苑中的光线愈发昏暗。
晚风中簌簌作响。那抹火红的身影立在青石之上，喘息未定，如同误入凡尘、燃烧殆尽的烈焰精灵。
李允贤的心跳，在胸腔内沉重而清晰地鼓动着。
他缓缓抬步，一步一步，沉稳而极具压迫感地走向那片燃烧殆尽的火焰。
玄色的身影在暮色中如同移动的山岳，带着无形的威压，将周围的一切都隔绝开来。
王丕斌极其识趣地带着所有内监悄无声息地退后了数十步，垂手侍立，如同融入暮色的石雕。
李允贤在距离那火红身影仅三步之遥处站定。
他没有说话，只是伸出手。
那只掌控着万里江山、生杀予夺的手，骨节分明，带着久居上位的威仪，稳稳地递到了她的面前。
没有言语，只有无声的命令和不容拒绝的帝王意志。
舞姬是那位来自遥远草原、身负和亲使命却始终如同隐形人般居住在深宫一隅的公主卓玛顿珠，看着眼前这只代表着无上权力与命运的手掌，身体几不可察地颤抖了一下。
她方才跳舞时那不顾一切的炽热与骄傲，在这沉凝如山的帝王威压前，如同风中残烛，摇摇欲坠。
她缓缓地、极其缓慢地抬起自己那只方才还舞动风云、此刻却微微颤抖的手，如同献祭般，轻轻放入了那只宽厚而带着薄茧的帝王掌中。
指尖相触的瞬间，李允贤猛地收拢五指，将那微凉而带着薄汗的柔荑紧紧包裹！不容抗拒地将她拉向自己！
卓玛顿珠低低惊呼一声，身不由己地撞入一个坚硬而带着龙涎香与墨香的怀抱。
那怀抱并不温暖，反而带着深秋的寒意和属于帝王的、不容侵犯的凛冽气息。
她下意识地挣扎，却被那铁箍般的手臂牢牢禁锢。
李允贤低下头，灼热的气息拂过她敏感的耳廓，如同烙印般刻下：
“朕的御花园，何时养了只如此烈的……火狐狸？”
他的声音里听不出喜怒，只有纯粹的、被点燃的征服欲，“这舞，跳得好。从今往后，只准跳给朕一人看。”
话音未落，他已揽着她纤细却充满韧劲的腰肢，转身大步朝着离此处最近的、属于帝王歇息的暖阁方向走去。
玄色的狐裘大氅与那火红的舞衣在暮色中交缠，如同黑夜吞噬了最后一抹燃烧的晚霞。
王丕斌立刻会意，无声而迅速地指挥内监们提前清道、准备。
沉重的暖阁门扉在两人身后无声地合拢，隔绝了外面的一切。
唯有太液池水倒映着天边最后一抹残红，如同方才那场惊心动魄之舞的余烬，无声地诉说着深宫之中，又一段由惊艳起始、注定纠缠不清的孽缘，已然拉开序幕。