夕阳的最后一缕金光被落霞城上空的红雾吞没时，陆沉一行人终于走到了城门前。这座传说中能挡住邪祟的古城，此刻却像一头蛰伏的凶兽 —— 土黄色的城墙爬满了暗红色的咒纹，像晒干的血痂贴在砖缝里，城门紧闭，铜环上锈迹斑斑，还沾着几滴发黑的黏液，风一吹，黏液压榨出的腥气顺着红雾飘过来，呛得人忍不住咳嗽。
“他娘的，这城怎么死气沉沉的？连个守卫都没有。” 石烈提着弯刀上前，伸手推了推城门，门纹丝不动，反而从门缝里渗出更多红雾，裹着细微的黑色颗粒，落在他的手背上，瞬间烧出几个小红点。
“嘶 —— 这雾还能烧人！” 石烈赶紧缩回手，用袖口擦了擦手背，红点处传来一阵刺痛，“陆沉，这城门肯定被咒纹封死了，硬推不行，得想办法破了上面的咒纹。”
陆沉走到城门边，指尖的九印泛着淡淡的五彩光芒，轻轻贴在城墙上。光芒刚触到咒纹，暗红色的纹路就像活物般扭动起来，甚至顺着城墙往他的指尖爬，试图钻进体内。“风印?散！” 陆沉低喝一声，掌心的风印象征突然旋转，一股无形的气流顺着城墙扩散，将爬来的咒纹暂时逼退，露出下面一块刻着上古符文的城砖 —— 那是落霞城净化阵的外围符文，此刻却被咒纹裹得严严实实，连一点金光都透不出来。
“净化阵的符文被咒纹盖住了，得先把符文上的咒纹清掉，才能打开城门。” 陆沉抬头看向小妹，“小妹，你的冰花能冻住咒纹吗？先把符文周围的咒纹冻住，我用九印净化。”
小妹点点头，快步走到城砖旁，小手轻轻贴在咒纹上。指尖的冰花瞬间绽放，淡蓝色的光晕裹着金色光点，像一层薄冰，顺着咒纹蔓延。暗红色的咒纹在冰光晕下渐渐凝固，不再扭动，甚至开始出现细小的裂纹。“陆先生，冻住了！快净化！”
陆沉立刻将九印的五彩光芒注入城砖，光芒顺着符文的纹路往里钻，被冻结的咒纹在光芒中发出 “滋滋” 的声响，像冰块遇到沸水，很快就化作一缕缕黑烟，消散在红雾里。城砖上的上古符文重新亮起淡淡的金光，顺着城门的缝隙蔓延，“咔哒” 一声轻响，紧闭的城门终于缓缓打开。
可还没等众人松口气，城门后突然传来一阵沉重的脚步声 —— 三个穿着落霞城守卫服饰的人，正朝着他们走来。这些守卫的脸色泛着青紫色，眼睛是浑浊的红色，手里的长枪裹着暗红色的咒纹，枪尖滴着黑色的黏液，显然是被咒纹感染，变成了没有神智的傀儡。
“是被感染的守卫！大家小心，他们的长枪沾了咒毒！” 叶辰立刻举起 “寒川” 剑，莹白光芒在剑刃上流转，“别被枪尖碰到，不然咒毒会钻进体内！”
最前面的守卫突然举起长枪，朝着石烈刺来。枪尖带着腥风，速度比普通守卫快了数倍。石烈早有准备，弯刀的融冰粉火焰瞬间暴涨，朝着长枪劈去。“铛” 的一声脆响，火焰劈在枪杆上，裹在上面的咒纹瞬间被烧得冒烟，守卫的动作也慢了半拍。
“就是现在！” 叶辰纵身跃起，“寒川” 剑的莹白剑光划过守卫的脖颈 —— 不是要杀他，而是精准地斩在他脖颈处的咒纹上。剑光刚触到咒纹，守卫浑身就是一震，眼睛里的红色渐渐褪去，身体软软地倒在地上，虽然还在昏迷，却已经恢复了神智。
“还能救回来！” 绿萝惊喜地喊道，赶紧跑过去，指尖的藤蔓蘸着随身携带的冰水印泉水，轻轻擦在守卫的额头，“之前被感染的百姓也是这样，只要清除了体内的咒毒，就能醒过来。”
剩下的两个守卫见同伴倒下，变得更加狂暴，同时举起长枪，朝着小妹和绿萝扑来 —— 它们似乎本能地知道，净化力强的人是最大的威胁。
“休想伤她们！” 赵峰立刻挡在两人身前，长剑上的护咒纹亮起白光，与冰水印泉水的蓝光交织，形成一道光盾，挡住了长枪的攻击。可守卫的力气极大，赵峰被震得往后退了三步，手臂上的旧伤又开始隐隐作痛。
小妹趁机绕到守卫身后，冰花的光晕再次亮起，金色光点精准地落在守卫后颈的咒纹上。“冰魂?解咒！” 淡蓝色的光点顺着咒纹往里钻，守卫的动作瞬间僵住，眼睛里的红色渐渐褪去，也倒在地上昏迷过去。
“搞定！” 石烈拍了拍弯刀上的灰，咧嘴笑道，“这些傀儡也没多难对付，只要找到咒纹的位置，几下就能解决。走，咱们进城看看，百姓们肯定还在里面躲着。”
众人走进城门，城内的景象比城外更令人心惊 —— 街道上空无一人，两旁的店铺门窗紧闭，门板上或多或少都有咒纹的痕迹，有的甚至被咒纹腐蚀出大洞，里面的货物散落一地，泛着淡淡的黑气。偶尔能听到远处传来几声微弱的哭喊，却很快就消失了，像是被什么东西捂住了嘴。
“百姓们应该躲在地下室或者地窖里，落霞城的房子大多有地下储物间，能暂时挡住咒纹。” 赵峰边走边观察四周，他之前跟着商队来过落霞城几次，对这里的布局还算熟悉，“前面就是城主府，净化阵的核心就在城主府的后院，我们先去看看净化阵的情况，要是能重新启动净化阵，就能驱散城里的红雾。”
可刚走到街道拐角，前方突然传来一阵 “咕嘟” 的声响，红雾变得更加浓郁，甚至开始凝聚成一道半人高的黑色影子 —— 影子的身体由无数道细小的咒纹组成，手里拿着一把用咒纹凝成的长刀，眼睛是两颗红色的光点，正死死盯着他们。
“是咒灵体！” 金垣老者的声音在陆沉脑海里响起，带着凝重，“是大量咒纹凝聚成的邪物，比血纹蜥和被感染的守卫厉害得多，而且能吸收红雾里的咒力，越打越强！”
咒灵体突然举起长刀，朝着最前面的石烈劈来。刀身上的咒纹泛着红光，劈出一道红色的刀气，朝着石烈的胸口袭来。石烈赶紧举起弯刀抵挡，火焰与刀气碰撞，“砰” 的一声炸开，石烈被震得往后退了两步，虎口发麻，弯刀上的火焰也黯淡了几分。
“他娘的！这玩意儿比邪灵王的爪子还硬！” 石烈骂了一句，刚想再次冲上去，却被叶辰拦住。
“别硬拼！它能吸收红雾，越打越强，得先切断它的咒力来源！” 叶辰指着咒灵体身后的红雾，“小妹，用冰花冻住它周围的红雾，不让它吸收咒力；陆沉，你用风印把红雾吹开，我来斩它的咒纹核心！”
陆沉立刻点头，掌心的风印象征再次旋转，一股无形的气流顺着地面扩散，将咒灵体周围的红雾吹得四散开来，露出它脚下的一道黑色裂缝 —— 咒纹正是从裂缝里冒出来的，是它的咒力来源。
小妹趁机将冰花的光晕扩大，淡蓝色的光芒裹着金色光点，朝着裂缝飞去。光晕刚触到裂缝，里面冒出的咒纹就瞬间被冻结，甚至连裂缝本身都被冰住，不再有新的咒纹涌出。
咒灵体失去了咒力来源，身体开始变得透明，手里的长刀也开始消散。叶辰抓住机会，纵身跃起，“寒川” 剑的莹白光芒暴涨，“破妄剑?斩核！” 剑光精准地劈在咒灵体的胸口 —— 那里是咒纹最密集的地方，也是它的核心。
咒灵体发出一阵刺耳的尖啸，身体在剑光中渐渐消散，最后化作一缕缕黑烟，被九印的五彩光芒净化干净。
可还没等众人松口气，远处的街道上突然传来更多的 “咕嘟” 声，红雾开始朝着他们的方向汇聚，显然是有更多的咒灵体正在形成。
“不好！红雾里的咒力太多，杀了一个还会形成新的！” 绿萝脸色发白，她能感觉到，地下的咒纹正在快速蔓延，甚至已经钻进了百姓躲着的地下室，“再这样下去，百姓们会有危险！”
陆沉皱起眉，看向城主府的方向。那里的红雾最浓，甚至能隐约看到一道黑色的光柱，从城主府后院的方向升起，显然是净化阵的核心出了问题。“必须尽快启动净化阵！只有净化阵的力量，才能彻底驱散红雾和咒纹！”
他刚想带头往城主府走，小妹突然抓住他的衣角，小脸上满是紧张：“陆先生，地下…… 有好多‘黑种子’的气息，它们在往城主府的方向聚集，好像在围着什么东西……”
“邪灵种子！” 陆沉心里一沉，“它们在聚集净化阵的核心！黑袍人不仅污染了净化阵，还想让邪灵种子吸收净化阵的力量，变成更强的邪物！”
石烈握紧弯刀，眼神变得坚定：“那还等什么！咱们现在就去城主府，劈了那些种子，重新启动净化阵！就算有再多咒灵体，老子也劈给它们看！”
众人不再犹豫，朝着城主府的方向跑去。街道上的咒灵体越来越多，有的甚至进化出了翅膀，朝着他们扑来。叶辰和石烈在前面开路，剑光和火焰不断斩碎咒灵体；赵峰和绿萝护在中间，保护着彼此；陆沉和小妹走在最后，用九印和冰花净化漏网的咒纹，为后面的百姓清理出一条安全的路。
可就在他们即将到达城主府时，城主府的后院突然传来一阵震耳欲聋的巨响，一道黑色的光柱冲天而起，红雾瞬间变得更加浓郁，甚至开始凝聚成一张巨大的鬼脸，悬浮在城主府上空，发出一阵令人毛骨悚然的笑声。
“哈哈哈！陆沉，你们终于来了！” 黑袍人的声音突然从鬼脸中传来，虽然只是残留的咒力凝聚的声音，却带着十足的嘲讽，“净化阵的核心已经被邪灵种子吞噬，用不了多久，‘咒灵王’就会诞生，到时候，整个落霞城，都会变成它的养料！”
笑声渐渐消散，鬼脸也重新化作红雾，可城主府后院的黑色光柱却越来越亮，甚至能感觉到一股比邪灵王更强的气息，正在光柱中慢慢苏醒。
陆沉看着眼前的黑色光柱，又看了看身边疲惫却依旧坚定的伙伴们，心里清楚，这场战斗，比之前任何一次都要艰难。但他没有退缩，握紧九印，五彩光芒再次亮起：“不管是咒灵王还是邪灵种子，我们都要毁掉！落霞城不能变成第二个镇邪城，百姓们也不能再受伤害！”
众人齐声应和，跟着陆沉，朝着城主府的后院 —— 那道黑色光柱的源头，冲了过去。他们知道，前方等待着的，是一场关乎西域存亡的恶战，而他们，是这场战斗中，唯一的希望。
可谁也没注意，之前落在密道出口的那颗邪灵种子，此刻已经顺着地脉，钻进了落霞城的地下，与其他种子汇合在一起，朝着黑色光柱的方向爬去。在种子的最深处，一道细微的紫色光点正在缓缓亮起 —— 那是域外邪灵的真正核心，正在等待着咒灵王诞生的那一刻，彻底觉醒。