穆小白那句“能带厨子不？”还在广场上荡着呢，丹鼎阁那姓钱的使者，下巴快翘到天上，鼻孔里哼出股气，看穆小白的眼神，跟看沾了泥的傻子鞋底似的。
“厨子？呵！”钱使者嗤笑一声，甩了甩袖子，仿佛沾了什么晦气，“端茶倒水？熬汤？天大的笑话！丹道大比何等神圣庄严？岂容这等烟火浊气玷污！不行！”
他这斩钉截铁的“不行”刚落地，天香宗这边的心也跟着沉了。方荔荔原本被穆小白的话点亮一点光的小脸，唰地又白了，手指死死揪着衣角。
“不过嘛…”钱使者话锋一转，三角眼在穆小白身上溜了圈，又扫过脸色铁青的苏韵和角落里探头探脑、一脸“有好戏看”的火灵儿，嘴角撇出个满是恶意的弧度，“既然是‘后勤’，看在贵宗实在没人的份上，本使也不是不能通融。让他站远点！只能看！敢靠近丹台一步，弄脏了地方，干扰了比赛，立刻判负！”
这哪是通融，分明是羞辱。把穆小白当成碍眼的摆设，还得离得远远的。
“行！远点就远点！”穆小白抢在苏韵拔刀前赶紧应承，脸上堆着那副人畜无害、近乎谄媚的笑，搓着手，“保证不添乱！就远远给方师姐熬点提神汤，熬完我就蹲墙角去，绝对不碍各位大丹师的眼！”
钱使者满意地哼了声，仿佛施舍了天大恩典。
青州城的丹道大比会场，人山人海。中央高台耸立，十几座丹台分列其上，符纹流转，看着就贵气逼人。丹鼎阁的精英弟子赵乾，一身考究丹袍站在最显眼处，下巴抬得跟钱使者一个模子刻出来的。他慢条斯理整理着面前一堆流光溢彩的灵草，动作优雅得像在表演，周围喝彩声此起彼伏，全是冲他来的。
“快看赵师兄！这手活儿，绝了！”
“药香！够劲！凝火丹稳了！”
“天香宗那女的…啧，看着就手生，切个草都哆嗦。”
方荔荔站在角落的丹台旁，压力像山一样压下来。对手太强，环境太吵，无数双眼睛盯着，手心全是汗。她强迫自己镇定，开始处理材料，动作明显带着紧绷的滞涩。
穆小白呢？真被“发配”到了高台最边缘，离方荔荔的丹台隔了起码十丈，活像被流放的伙夫。他吭哧吭哧支起口小泥炉，摆上那口黑不溜秋、跟会场格格不入的铁锅。丹鼎阁那边的人看着，又是一阵毫不掩饰的哄笑。
“快看那口锅！黑得能当碳使！”
“真当是来做饭的？丢人现眼！”
“天香宗是没人了吧？弄这么个玩意儿来充数？”
火灵儿被苏韵强行按在观赛席上，琥珀色的眼睛瞪得溜圆，气鼓鼓的：“喂！冰疙瘩！你按着本公主干嘛？我要去看厨子熬汤！”苏韵没理她，火红的眸子死死盯着远处边缘那个忙碌的身影，刀鞘捏得咯咯响，周围空气都热了几分。凌霜月坐在旁边，清冷的目光也落在穆小白身上。
穆小白对哄笑充耳不闻。他慢悠悠掏出几朵在熔岩地顺手薅的火灵菇，红彤彤的，像浓缩的小火苗。又摸出几样晒干的灵果叶片，看着平平无奇。指尖微动，一缕极细、几乎看不见的淡金色气息（万物调和之力）渗进材料。然后点火，舀水，把处理好的材料一股脑丢进锅里。
动作嘛，跟优雅半点不沾边，就是农家土灶炖菜的架势。咕嘟咕嘟，黑锅里开始冒热气。
“嗤，装模作样。”赵乾瞥了一眼，不屑地收回目光，指尖丹火一吐，投入第一株主药，动作行云流水，药香瞬间浓郁起来，又引来一片叫好。
方荔荔这边也开始了，她努力摒弃杂念，点燃丹火，小心翼翼控制着温度，额头渗出细密的汗珠。凝火丹的炼制，火候要求极其苛刻，稍有差池，轻则药效大减，重则炸炉。她全神贯注，感觉精神像绷紧的弦。
就在这时，一股说不出的温润香气，飘飘悠悠从会场最边缘漫过来。
初时很淡，像山间清晨带露水的草木气，又带着丝极微弱的、令人心安的暖意。它不像赵乾那边霸道的丹香那么有侵略性，却像流水似的，无声无息浸润了整个喧嚣的会场。
离得近的观众最先察觉。
“咦？什么味儿？怪好闻的…”
“有点…像雨后竹林？又有点暖烘烘的感觉？”
“哪来的？不是丹香啊…”
这香气越来越明显，却始终保持着一种奇异的“清”，不浓不腻。它像只温柔的手，轻轻拂过众人紧绷的神经。不少原本因为激烈比赛心浮气躁的观众，不知不觉间，呼吸都平缓了些。
高台上，一位闭目养神、须发皆白青州丹师协会副会长猛地睁眼，浑浊的老眼里爆射精光，死死盯向穆小白那口冒气的黑锅！他旁边几位资深丹师，也像察觉到什么，纷纷露出惊疑不定的神色。
这香气无视了那十丈距离，飘飘荡荡，主要目标明确——笼罩了方荔荔的丹台。
方荔荔正全神贯注于一味辅药的投放时机，精神高度集中带来的疲惫让她有些眩晕。就在此时，一丝温润香气钻入鼻尖。
嗡！
仿佛一盆清凉甘冽的山泉水，兜头浇在她灼热紧绷的识海上！那股挥之不去的嘈杂、压力、疲惫，瞬间被冲刷得干干净净！灵台一片前所未有的清明澄澈！
眼前丹炉中的火焰跳动，在她眼中不再是难以捉摸的能量，其细微的波动、温度的高低变化，变得无比清晰，纤毫毕现！手中正要投放的灵草，其药性在神识感知下异常活跃、透彻，甚至让她本能感觉到，此刻投放，火候差了一丝丝…她手腕极其自然地停顿了微不足道的一刹那，就是这一刹那！
嗤！
灵草投入丹火，时机完美！药力瞬间被激发，与炉中其他药液融合的速度和效率，远超她平时练习！
方荔荔心中剧震！她甚至来不及思考这变化从何而来，身体已本能抓住这绝佳契机！她处理材料的手法依旧标准，却多了种说不出的流畅和自信，仿佛每一步都福至心灵。原本要耗费大量心神控制的火候，此刻变得如臂使指，轻松自如。甚至，一个关于如何微调药力融合比例、让凝火丹药效更上一层楼的模糊念头，在她异常清明的脑海中一闪而过！
她毫不犹豫，在融合主药的关键时刻，将一缕细微的丹火，分向了某个之前从未尝试过的节点！
这一切，在外人看来，只是方荔荔的动作突然变得无比流畅、稳定，甚至带上了种赏心悦目的韵律感。她脸上的紧张消失了，取而代之的是专注的平静，汗水也止住了。她丹台上逸散的药香，原本有些驳杂不稳，此刻却变得异常纯粹、圆融，隐隐透着股温润的生机。
评委席上，几个老头坐不住了！
“这…这状态？！”副会长猛地站起身，老眼死死盯着方荔荔周身那几乎看不见的、由奇异汤气形成的淡淡薄雾，“清心明神…不！不仅仅是清心！她的神识感知和对药性的把握力…在提升？！”
“那口锅！是那汤气！”另一个评委也失声叫道，“这怎么可能？这是什么汤？！”
赵乾也感觉到了不对劲。他刚完成一次漂亮的药液提纯，正享受着周围的喝彩，却猛地发现，一部分观众的注意力，竟被角落那个天香宗女弟子吸引了过去？而且，他自己也莫名感到一丝烦躁，好像有什么在干扰心神？他下意识看向方荔荔，正好看到她行云流水般打入一个精妙的凝丹法诀，那手法…竟让他感到一丝威胁！
“装神弄鬼！”赵乾心中暗骂，强行收敛心神，加快了步骤。他要用绝对实力碾压！
时间一分一秒过去。
赵乾率先完成！丹炉开启，六颗赤红色的凝火丹飞出，颗颗圆润，丹香扑鼻，表面有着浅浅的云纹。上品！引来一片喝彩。
“不愧是赵师兄！一炉六颗上品！”
“稳了！丹鼎阁必胜！”
赵乾脸上露出傲然笑容，挑衅地看向方荔荔。
方荔荔的丹炉也到了最后关头。炉盖震动，霞光隐现。她深吸一口气，打出最后一个收丹诀。炉盖掀开！
嗡！
九道赤红流光冲天而起！浓郁却不霸道的丹香瞬间席卷全场，竟将赵乾丹药的香气都压了下去！
九颗！整整九颗凝火丹！悬浮在空中，每一颗都饱满圆润，赤红如玛瑙，表面覆盖着清晰细密的云纹，更有一层淡淡的、温润如玉的光晕在丹药表面流转！
丹晕！接近完美的品质！
全场死寂！落针可闻！
所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，难以置信地看着那九颗散发着温润光晕的丹药！
“九…九颗满丹？！”
“丹晕！我的天！凝火丹能炼出丹晕？！”
“这…这品质…极品？！不，比极品还强一丝！快成仙丹了！”
哗——！！
短暂的死寂后，是山呼海啸般的哗然！所有人都疯了！这结果太颠覆了！
评委席更是炸了锅！副会长和其他几个老头，几乎是连滚带爬冲下高台，完全不顾形象，瞬间围到方荔荔的丹台前，眼睛瞪得比铜铃还大，死死盯着那九颗丹药，呼吸粗重。
“丹晕…温润内敛…药性圆融无瑕…前所未见！前所未见啊！”副会长激动得胡子都在抖。
“方…方小友！”另一个评委声音发颤，指着穆小白的方向，“那汤！那是什么汤？！”
所有人的目光，瞬间从震惊的方荔荔身上，唰地一下，聚焦到了十丈开外，那个还蹲在小泥炉旁，拿着破蒲扇对着黑锅慢悠悠扇风的穆小白身上！
方荔荔这才从巨大的成功和冲击中回过神，她看着那九颗丹药，又猛地转头看向穆小白，眼中充满劫后余生般的狂喜和无以复加的感激！是他！那神奇的香气！那碗汤！是他把自己从绝望边缘拉回来，送上了巅峰！她激动得指尖都在颤抖，下意识就想朝穆小白跑过去。
穆小白被全场目光聚焦，似乎有点“吓到”了，手里的破蒲扇差点掉锅里。他“憨厚”地挠挠头，露出个人畜无害、甚至有点傻气的笑容：“啊？汤？就…就随便熬的清心凝神汤啊，加点蘑菇提提鲜…给方师姐提提神，效果…好像还行？”
效果还行？
这他妈叫还行？！
这效果简直逆天了！
钱使者的脸，此刻已经不是黑，是扭曲了！像被人狠狠抽了几百个耳光，又塞了一嘴苍蝇！他精心策划的打脸，变成了天香宗踩着他丹鼎阁扬名的垫脚石！他看向穆小白的眼神，充满怨毒和难以置信的惊骇！那口破锅！那碗破汤！这厨子…到底是什么怪物？！
赵乾更是如遭雷击，脸色惨白地看着方荔荔那九颗带丹晕的丹药，再低头看看自己那六颗上品，巨大的落差和羞辱感让他眼前发黑，差点一口血喷出来。完了！他的名声…全完了！
火灵儿在观赛席上兴奋地蹦起来：“看见没！冰疙瘩！那是本公主的厨子！厉害吧！”她得意地朝苏韵扬下巴。苏韵抱着刀，哼了一声，嘴角却几不可查地向上弯了一下，随即又绷紧，目光扫过那些评委看向穆小白时那炽热得仿佛要把他生吞活剥的眼神，眉头狠狠皱起。
凌霜月清冷的眸子扫过全场，最后落在穆小白身上，低语：“怀璧其罪…麻烦，才刚开始。”
穆小白感受着四面八方射来的、含义复杂的目光——有狂热，有贪婪，有嫉妒，有杀意——他缩了缩脖子，小声嘀咕：“完了完了，这下真成猴了…早知道少放两朵蘑菇…”
方荔荔终于挤过激动的人群，冲到穆小白面前。她脸蛋因为兴奋和激动涨得通红，眼睛亮得惊人，看着穆小白，千言万语堵在喉咙口，最后只化作一句带着颤音的：“穆…穆师弟！谢谢…谢谢你！”她激动之下，竟忘情地伸出手，紧紧抓住了穆小白还拿着蒲扇的手腕，指尖冰凉，带着细微的颤抖。
穆小白手腕一僵，对上她那双盛满感激和某种更深邃光芒的眸子，感觉有点头皮发麻，尤其是旁边观赛席上，苏韵那刀子似的目光和火灵儿不满的“喂！不许碰本公主的厨子！”同时射了过来。
“呃…方师姐，举手之劳，举手之劳…”他干笑着想把手抽回来。
就在这时，一个激动得变了调的声音在身后炸响，是那位副会长，他不知何时也挤了过来，老脸通红，眼睛放光地盯着穆小白…旁边那口还在冒热气的黑锅，声音都在抖：
“小友！这位小友！老朽青州丹师协会副会长周桐！你这汤…你这‘清心凝神汤’…可否…可否卖给老夫一份配方？不！老夫愿以毕生收藏交换！或者…或者你来我丹师协会，老夫保你做供奉长老！条件随你开！”他身后的几个评委也连连点头，眼神热切得吓人。
周围的空气瞬间安静下来。无数双耳朵竖了起来。丹师协会供奉长老？毕生收藏交换？这诱惑太大了！
穆小白还没说话，钱使者阴冷的声音就插了进来，带着强行压抑的暴怒和一丝不易察觉的慌乱：“周副会长！大比结果已出，天香宗赢了！火莲之事我丹鼎阁认栽！但这厨子和他那旁门左道的汤方，乃是我阁与天香宗赌约的一部分！当归我丹鼎阁‘保管’！”他特意强调了“保管”二字，眼中闪烁着贪婪和狠厉。
“放屁！”苏韵的怒喝如同惊雷，她一步踏前，妖异的离火在刀鞘上跳跃，“赌约是你们输了！火莲归我们！断供作罢！至于小白的药膳配方？想都别想！再敢打主意，老娘剁了你的爪子！”
场面瞬间剑拔弩张！刚刚还沉浸在胜利中的天香宗众人，心再次提到了嗓子眼。丹师协会的拉拢，丹鼎阁的强索，像两座大山压了过来。所有人的目光，再次聚焦在那个被方荔荔抓着手腕、被副会长围着、被钱使者盯着、被苏韵护着的年轻厨子身上。
穆小白只觉得脑瓜子嗡嗡的，比同时应付十个发疯的火蜥还累。他看看激动抓着自己的方荔荔，看看热切的老头，看看阴冷的钱使者，再看看杀气腾腾的苏韵和嚷嚷的火灵儿…最后目光落在自己那口黑锅上。
他叹了口气，用一种近乎认命的、带着点小委屈的口吻，弱弱地问了一句：
“那个…周会长，钱使者…你们争这个之前…能不能先把汤钱结一下？材料很贵的…火灵菇现在可不好采…”
众人：“……” 都这种时候了，你还惦记着汤钱？！
青州城最奢华的酒楼顶层包厢。丹痴长老听完钱使者添油加醋的汇报，尤其是听到“清心凝神汤”、“丹晕”、“丹师协会拉拢”这些词时，他布满血丝的老眼几乎要瞪出眼眶，枯瘦的手掌死死捏着座椅扶手，发出令人牙酸的咯吱声。
“汤气…竟真能提升炼丹状态…直达近乎完美之境…”他声音嘶哑，带着种病态的狂热和扭曲的嫉妒，“那口锅…那香气…那小子身上…绝对有天大的秘密！比地心火莲重要百倍！千倍！”
他猛地看向钱使者，眼中闪烁着毒蛇般的阴冷寒光：“姓周的想截胡？做梦！配方…必须拿到手！用最稳妥的法子！”
钱使者被他看得一哆嗦：“长老…您的意思是？”
丹痴长老嘴角咧开一个残忍的弧度，从储物戒中取出一个密封的玉瓶，瓶身刻满诡异的符文，散发着不祥的气息。他声音压得极低，带着刻骨的怨毒：
“去！把这‘蚀神引’，下到那厨子给天香宗伤员熬的‘补药’里！要不了命，但会让他们神识混乱，灵力暴走，形同废人！等天香宗乱成一锅粥，顾倾城那贱人自顾不暇…我们再‘好心’出面，说只有我丹鼎阁秘法能解此毒！条件嘛…自然是那厨子，和他的锅！”
他枯槁的手指摩挲着冰凉的玉瓶，眼神幽深如鬼火：“到时候，配方是咱们的，人是咱们的…天香宗？呵，就等着在绝望中…跪下求我们吧！”
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万水千山总是情，给我一票行不行。
我一般日常更新3到4章，今天数据，昨天又多了3位兄弟追更，为感谢3位兄弟，我今天再多更一章。