就在那邪恶钵盂烫得灼手、内部能量狂暴欲裂的千钧一发之际，穆小白几乎是凭着一种深入骨髓的本能反应，体内混沌灵力以前所未有的速度疯狂涌向双臂，不是向外格挡，而是死死地向内压缩压制！同时嘴里忍不住骂出声：“他娘的，刚打完硬仗就想让老子交待在这儿？没门！”
那混沌属性的灵力一接触到钵盂内部狂暴混乱的黑暗能量，竟像是滚烫的热油泼入了冰水之中，瞬间爆发出剧烈的“嗤嗤”声响，两股截然不同的能量疯狂地对冲、抵消、湮灭。穆小白只觉得自身的灵力如同开了闸的洪水般被那钵盂疯狂抽取，额头青筋暴起，脸色迅速变得苍白。
“小白！”方荔荔离他最近，见状脸色煞白，想也不想就冲到他身后，一双素手毫不犹豫地按在他背心灵枢穴上，精纯温和的医道灵力如同涓涓暖流，毫无保留地渡了过去，助他一起压制那恐怖的爆炸性能量。奇妙的是，经由先前那番凶险的灵力交融，两人的灵力此刻竟异常顺畅地融合在一起，彼此增幅，效率远超简单叠加。
苏韵和秦无双也同时反应过来，赤红色的离火与璀璨冰冷的剑光交织成一片坚实的屏障，强行将外围那元婴首领自爆阵旗产生的残余冲击波抵挡在外，为穆小白争取时间。
就在这僵持的危急关头——
山谷最深处，那通天彻地的清神木虚影再次碧光大放，一道凝练而柔和、充满了无尽生机与净化之力的碧绿光柱，如同精准无误的外科手术刀，瞬间跨越空间，照射在那剧烈震颤、濒临崩溃的邪恶钵盂之上。
滋啦——！
一阵令人牙酸的声响爆开！如同烧得通红的烙铁被猛地浸入万年寒泉，钵盂表面那些疯狂闪烁、蠕动着的邪恶符文瞬间黯淡、破碎、消散！其内部那躁动不安、欲要毁灭一切的黑暗能量，如同被一只无形的、温和却无比强大的手轻轻抚过，竟被强行抚平、净化，那毁灭性的波动迅速平息、消散。
眨眼之间，钵盂变得冰凉一片，甚至表面那层污浊不堪的暗红色泽都褪去了大半，露出了底下某种暗沉古朴、却不再令人心悸的原始材质。
“得…得救了？”穆小白脱力般一屁股瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，双臂还在微微颤抖，怀里依旧死死抱着那个此刻变得冰凉安静的古怪钵盂，只觉得浑身灵力几乎被抽干，连抬手指的力气都快没了。方荔荔也软软地瘫倒在他身旁，香汗淋漓，发丝沾在额角，呼吸急促得胸口不断起伏，刚才那一下几乎将她刚刚恢复的灵力又消耗一空。两人靠得极近，手臂相贴，甚至能清晰地感受到彼此剧烈的心跳和身上传来的温热体温，气氛一时有些微妙的尴尬和难以言喻的亲近。
“吓死我了…呜呜…”唐糖带着哭腔跑过来，眼圈红得像兔子。苏韵和秦无双也终于松了口气，各自收起灵力，但仍保持警惕地扫视着四周，确认再没有任何隐藏的威胁。
整个山谷彻底安静下来，只剩下中央那座彻底黯淡、符文碎裂的邪恶阵法偶尔发出的“咔嚓”轻响，以及那三棵劫后余生的古树传来的、极其微弱的生命气息。
清神木那庞大的虚影缓缓飘近，柔和而浩瀚的碧绿光辉如同母亲的怀抱，温柔地洒落在满目疮痍的山谷之中。奇迹悄然发生——那些被邪阵污染、变得焦黑龟裂的土地，在这充满生机的光辉照耀下，竟以肉眼可见的速度褪去死寂的黑色，一点点重新变得黝黑、湿润、肥沃。甚至有几株嫩绿的、蕴含着灵气的草芽，顽强地从裂缝中钻出，在微风中轻轻摇曳。
空气中那令人作呕的腐烂与矿物混合的怪味也逐渐被驱散，重新弥漫开淡淡的、令人心旷神怡的纯净草木清香，虽然还很微弱，却充满了无限的生机与希望。
“太好了…大地…大地活过来了…”唐糖破涕为笑，小心翼翼地蹲下身，用手指极轻地抚摸着一株新生的嫩芽，感受着其中微弱却坚韧的生命力。
方荔荔挣扎着站起身，步履有些虚浮地走到那三棵被摧残得最严重的古树旁，伸出指尖搭在粗糙的树皮上，仔细感知探查，秀眉却依旧紧锁：“它们的本源生命力被抽取过度，几乎彻底枯竭，灵性也将散未散，这…恐怕很难…”
她的话还未说完，清神木的虚影仿佛听到了她的担忧，轻轻摇曳起来，更加浓郁、几乎化为液态的生机光辉如同甘霖天降，温柔而持续地洒落在那三棵古树之上。
令人震撼的奇迹发生了。
古树树干上那些被漆黑邪链勒出的可怕凹陷开始缓缓鼓起、修复，大面积开裂、流淌树脂的树皮逐渐弥合、生长出新的组织。原本枯黄如焦、无力低垂的枝叶，虽然未能立刻恢复枝繁叶茂的盛况，却彻底停止了枯萎之势，并且隐隐透出了一丝微弱的、但真实存在的嫩绿意蕴。
虽然距离恢复往日的生机勃勃、灵性盎然还有漫长的路要走，但至少，最致命的危机已经解除，生命的火种被重新点燃。
“清神木大人…谢谢您…”唐糖仰起小脸，望着那巍峨而慈悲的碧绿虚影，眼中充满了最纯粹的感激与敬畏。
这时，清神木虚影那柔和而浩瀚的“目光”（如果那弥漫的光辉能算作目光的话），似乎精准地落在了瘫坐在地、还没完全缓过气的穆小白身上。
穆小白感觉怀里抱着的那个冰凉钵盂似乎极其轻微地动了一下。他下意识低头看去，只见钵盂表面最后一些残留的、顽固的污秽纹路在清神木纯净光辉的持续照耀下，如同阳光下的积雪般彻底消融褪去，整个钵盂变得古朴无华，沉静内敛，甚至…隐隐给他一种奇怪的“饥饿”与“空虚”感？
没等他想明白这诡异的感觉从何而来，山谷最深处，雾气如同幕布般向两侧缓缓分开，一株并不算特别高大雄伟，但通体宛如用最顶级的帝王翡翠精心雕琢而成、每一片枝叶都自然流淌着柔和光晕与生命道韵的古树本体，缓缓从浓郁的灵雾中显现出来。
那就是清神木的本体！它宁静、祥和、古老，散发着浩瀚如海又温和包容的生命气息，与方才那愤怒咆哮、净化邪秽的庞大虚影仿佛判若两人。
然后，在所有人惊讶的注视下，清神木本体之上一根翠绿欲滴、晶莹剔透得仿佛不是凡间之物的枝条，轻轻摇曳了几下，竟自动从母体上脱落下来，仿佛被一只无形而温柔的手掌托着，缓缓地、精准地飘越了空间，静静地悬浮在了穆小白的面前。
枝条不过一尺来长，却蕴含着难以想象的、精纯至极的生命能量和一种能抚平一切焦躁、安镇心神的奇异力量——这正是他们此行苦苦寻找的目标，清神木最核心的精华所在：清神木芯！
“这…”穆小白有点发懵，看着眼前这散发着柔和绿光、气息诱人（对厨子而言）的宝贝，下意识地伸出手，小心翼翼地将其接过。木芯一入手，一股温润清凉、舒畅无比的气息瞬间顺着手臂传入四肢百骸，让他刚才消耗过度带来的那种深入骨髓的疲惫感都顷刻间减轻了大半，灵台一片清明。
“它…它这是认可我们了？还送礼了？”苏韵又惊又喜，看着那节无价之宝，眼睛发亮。
秦无双清冷的目光落在那节清神木芯上，冰蓝色的眸子深处也微不可查地掠过一丝波动。
方荔荔作为医修，感受更为深刻，那磅礴而纯净的生命能量让她几乎要沉醉其中，她比任何人都更清楚这东西对于炼丹、疗伤、乃至对抗心魔有着何等逆天的价值。
就在这时，一个空灵悦耳、却带着几分明显好奇意味的声音从旁边传来：“清神木已然沉寂数百年，未曾主动赠予生灵枝条了。”
众人闻声扭头，只见那位名叫木婉清的灵族女子，不知何时又如鬼魅般悄然出现在了不远处，正睁着一双清澈碧绿、如同林间深潭的眼眸，一眨不眨地、带着浓浓探究意味地看着穆小白，那眼神里除了好奇，似乎还有一丝…难以置信？
她缓步轻移，走了过来，目光从穆小白手中那节无比珍贵的清神木芯，缓缓移到他脸上，声音空灵：“它认可了尔等的勇气，认可了尔等守护自然、对抗亵渎者的行动。但更重要的…”她微微顿了一下，似乎在斟酌用词，纤细的指尖无意识地轻触了一下自己的嘴唇，“它认可了你身上那种…奇特而矛盾的气息，混沌未明却又包容万物，还有你面对这些草木生灵时，那份发自本心的珍惜与…敬畏。”她最后选定了“敬畏”这个词。
穆小白被这位空灵出尘、不食人间烟火的美女看得浑身不自在，下意识抬手挠了挠头，嘿嘿干笑两声：“我…我就是个做饭的厨子，实在看不得有人糟蹋好食材…”
木婉清闻言，精致空灵的面容上，嘴角似乎极其微小的向上弯了一下，形成一个昙花一现的、几乎难以捕捉的弧度。她轻轻颔首：“或许，正是这份纯粹，打动了它。森林，会铭记尔等的援手之恩。”她的目光扫过依旧残留着大战痕迹的山谷，最后望向那静静矗立的清神木本体，眼中流露出一种深沉而坚定的守护者责任感。
穆小白珍而重之地将清神木芯收入一个特制的玉盒中保存好，然后对木婉清和清神木本体方向郑重地抱拳行了一礼：“多谢圣木馈赠，多谢姑娘先前指点之恩。此地事了，我等也该返回宗门复命了。日后森林若有所需，或姑娘有用得着的地方，天香宗穆小白，定义不容辞。”
木婉清听到他自报姓名“穆小白”时，碧绿色的眸光似乎几不可察地微微闪烁了一下，仿佛触动了某种遥远的记忆，她嘴唇微动，似乎想说什么，但最终只是轻轻点了点头，将所有情绪敛于那双深潭般的眸子里。她伸出素白的手，掌心之中安静地躺着一枚翠绿欲滴、仿佛天然生长而成、纹理细腻无比的树叶状玉符，散发着温和而纯净的自然气息。
“此物予你。若日后…森林再逢劫难需要援手，或者…你需借助森林之力时，可凭此物感应，寻到我之所在。”
穆小白伸手接过那枚树叶玉符，触手温凉细腻，仿佛还能感受到森林的呼吸与心跳，与他怀中那枚之前得到的信物似乎同源，却又更加精致灵性。“好，一言为定。若有召唤，必当尽力。”
木婉清不再多言，对着清神木本体行了一个古老而优雅的礼节，身影便如同融入水中的墨迹，缓缓向后飘退，最终彻底消失在浓郁灵动的雾气之中，仿佛从未出现过。
主要目标清神木芯已然到手，还意外得了神秘灵族女子的信物和那个古怪的钵盂，本该是满载而归、心情愉悦之时。
但穆小白望着木婉清消失的那片浓郁雾气，又下意识摸了摸怀里那枚温凉的树叶玉符和那个变得沉寂古朴的邪门钵盂，心头却莫名地笼上一层淡淡的、说不清道不明的迷雾。那灵族女子最后看他的眼神，复杂难明，怎么好像…不止是初次见面的好奇，反而像是…透过他在看别的什么？
他甩了甩头，试图将这点古怪的思绪抛开，脸上重新堆起笑容，对几位同伴道：“走了走了，回家！这回咱们立了大功，怎么也得让宗主大人好好犒劳犒劳，怎么也得开它几坛百年陈酿！”
苏韵立刻附和，秦无双微微颔首，方荔荔和唐糖也露出笑容。几人收拾心情，准备离开这片经历了惨烈恶战又见证了生命奇迹的山谷。
然而，就在他们转身，背对着那山谷深处静谧矗立的清神木，迈出离开的脚步时——
无人察觉，穆小白怀中，那枚刚刚由木婉清亲手赠予的、翠绿欲滴的树叶状玉符，极其极其轻微地、闪烁了一下微不可查的、几乎与环境融为一体的淡薄幽光。
几乎就在同一瞬间，在他手指上那枚毫不起眼的储物戒的最深处角落里，另一件几乎早已被他遗忘的事物——一枚得自寒鸦商会据点、刻有诡异三眼乌鸦纹路的黑色玄铁令牌，仿佛被那幽光悄然唤醒，无声无息地、渗出了一丝极淡极淡、却冰冷刺骨的黑色气息…