舞台与提线
晚宴前的最后一天，皇甫大宅像一座精密仪器，每一个齿轮都在高速运转。空气中弥漫着香槟、蜡油和高级布料混合的特殊气味，仆人们步履匆匆，连呼吸都带着小心翼翼的节奏。
小麦被造型团队包围着，进行最后一次试装和彩排。那件量身定定的晚礼服是梦幻的香槟色，层层叠叠的薄纱与细腻的丝绸勾勒出她逐渐显露的少女曲线，颈间佩戴的钻石项链是皇甫雄亲自挑选的，璀璨夺目，却也沉甸甸地压在她的锁骨上，提醒着她身份的巨大转变。
“珊珊小姐，请抬头，微笑……对，就是这样，保持住。”造型师轻声细语地调整着她的姿态。
小麦看着镜中的自己，几乎认不出那个来自普通家庭的女孩。华丽是华美的，却像一层不属于她的皮肤，让她感到拘束和不安。她下意识地在人群中寻找那个熟悉的身影，当目光捕捉到安静地坐在角落沙发上看书的皇甫异时，狂跳的心才稍稍平复。
皇甫异似乎感应到她的视线，抬起头，对她露出一个安抚的、近乎圣洁的微笑。他合上书，缓步走来，挥手让造型师暂时退开。
他站在小麦身后，双手轻轻搭在她裸露的肩上，透过镜子凝视着她。
“很美，珊珊。”他的声音低沉而充满磁性，像最柔滑的丝绸拂过耳畔，“记住这种感觉，你值得拥有这一切。今晚，你会是全场最耀眼的公主。”
他的话语像带着魔力的催眠，一点点驱散小麦的不安，将那份虚荣的期待重新点燃。她看着镜中并肩而立的两人，男的清俊贵气，女的娇美动人，宛如童话里的王子和公主。这个画面让她脸颊微红，心底那丝隐秘的期待愈发清晰。
“五哥，我……我还是有点怕。”她小声说，声音带着依赖。
“怕什么？”皇甫异微微俯身，靠近她的耳边，用只有两人能听到的声音说，“有我在。你只需要跟着我，相信我。我会为你挡住所有不怀好意的目光，化解所有刁难的问题。你只需要，做你自己就好。”
他的靠近带来一阵清冽的气息，他的承诺如同最坚实的堡垒。小麦重重地点了点头，眼中充满了信任的光芒。她彻底相信，五哥是她在这个浮华世界里唯一的浮木。
皇甫异满意地看着她眼中彻底的信赖。很好，提线已经牢牢系好。今晚，这个女孩将是他最完美的傀儡，一举一动，都将按照他的剧本进行。
南风瑾站在二楼的回廊上，将楼下大厅里那“兄妹情深”的一幕尽收眼底。他穿着剪裁完美的黑色礼服，身姿挺拔，脸色却冷峻如冰。皇甫异对小麦那种过分的亲昵和保护欲，让他感到极度不适，那不像兄长对妹妹的关爱，更像……一种充满占有欲的驯化。
“都安排好了吗？”他没有回头，问身后的李助理。
“是的，总裁。安保人员、服务生中我们的人都已经就位。媒体区也做了隔离，所有提问都会经过我们的人筛选。”李助理低声汇报，“另外，按照您的吩咐，重点留意林薇安小姐和信和集团的代表。林小姐那边似乎对五少爷颇有兴趣，而信和集团的代表……行踪有些神秘。”
南风瑾的眉头皱得更紧。林薇安？那个眼高于顶、精明厉害的女人，怎么会对一向“低调”的皇甫异产生兴趣？还有信和集团，那是皇甫家在欧洲市场最大的竞争对手之一。皇甫异查询他们的动态，难道真的打算在今晚接触？
他感觉到一张无形的网正在缓缓收紧，而网的中心，就是那个看似无害的五弟。他必须比皇甫异算得更准，走得更快。
“让彩少爷过来一下。”南风瑾吩咐道。或许，南风彩那种看似不着边际的观察力，能发现一些被忽略的细节。
南风彩此刻正在宴会厅侧面的小偏厅里，摆弄着一盆即将作为装饰的兰花。他的动作悠闲，眼神却锐利地扫过每一个进出的工作人员。他注意到，有一个负责酒水的中年侍者，在摆放酒杯时，手指总是无意识地敲击着托盘，节奏规律，不像无意识的动作。而且，这个人的视线，曾多次飘向皇甫异所在的方向。
南风彩记下了这个人的特征。看来，今晚的“演员”，远不止明面上这些。
当他接到南风瑾的传唤，整理了一下衣领，脸上又挂上了那副玩世不恭的笑容，走向二楼。兄弟俩需要交换一下情报了。南风璘依旧不见踪影，大概要等到最后一刻才会出现，而南风影（四少）则早早被皇甫雄派去负责外围安保，确保不会有任何意外冲击会场。
所有人都在自己的位置上，心怀鬼胎。
夜幕终于降临。
皇甫大宅灯火通明，宛如一座水晶宫殿。一辆辆豪车鱼贯驶入，衣香鬓影，觥筹交错。慈善晚宴，这场上流社会的盛大演出，正式拉开了帷幕。
小麦挽着皇甫雄的手臂，紧张得手心冒汗，走在最前面。她努力维持着皇甫异教导的微笑，感觉脸上的肌肉都有些僵硬。闪光灯亮成一片，几乎晃花了她的眼。
皇甫异稍稍落后半步，与南风瑾、南风彩并肩而行。他脸上带着恰到好处的温和笑容，既不过分热络，也不显疏离，完美地融入其中，仿佛他天生就属于这个圈子。
他的目光状似无意地扫过全场，与人群中一道冷艳的目光短暂相接——那是林薇安。她举杯，对他露出一个意味深长的微笑。
皇甫异微微颔首，算是回礼，随即目光便落回到前方小麦有些僵硬的背影上，眼神中充满了“担忧”和“鼓励”。
这一切，都被紧盯着他的南风瑾看在眼里。南风瑾的手在身侧微微握紧。皇甫异，你究竟在演哪一出？
皇甫异感受到身后那道锐利的视线，嘴角几不可察地勾起一抹微妙的弧度。