李孝信没有立刻离开。他像一尊雕像，站在寒冷的夜色里，望着宙斯酒店顶层那扇亮着灯的窗户，直到那灯光熄灭，融入汉城无尽的霓虹之中。崔景异最后那个无声的眼神和叹息，在他脑海中反复播放，像一首没有歌词却充满蛊惑力的旋律。
他知道，那是邀请。或者说，是最后通牒。
回到空荡荡的公寓，李孝信第一次觉得这间他住了多年的地方如此冰冷、陌生。他打开电脑，屏幕上是他那篇备受争议的专题报道的电子稿。那些含糊其辞的句子，此刻读起来像是对自己新闻理想的背叛，又像是对某种更深层真相的无力触及。他点开一个加密文件夹，里面是那晚他偷偷拍下的、崔景异母亲日记的几页照片。那些娟秀而绝望的字迹，仿佛带着温度，灼烧着他的视网膜。
他该怎么做？
选项一：坚守新闻人的底线。将晚宴上崔英道的指控、崔景异的反应，连同日记的秘密（以一种“匿名来源”的方式）公之于众。这会彻底摧毁崔景异精心构筑的一切，或许能还原一个“客观”的真相。但代价是什么？他会成为压垮崔景异的最后一根稻草，他会亲手将那个偶尔流露出极致孤独的灵魂推向万劫不复。而且，他真的能确定，自己看到的“真相”就是全部吗？那本日记，难道不也是一种被筛选和引导后呈现的“真相”？
选项二：彻底倒向崔景异。将专题彻底改写，用他所有的笔力，去塑造那个悲情的、被命运逼迫的复仇者形象，将所有的冲突都解释为环境所迫下的无奈选择。这或许能“保护”崔景异，但这是否意味着他彻底放弃了客观，成为了操纵舆论的帮凶？他李孝信，难道要为了一个危险而迷人的人物，葬送自己一直秉持的原则？
选项三：保持沉默，抽身而退。删除所有相关素材，辞去新闻社长的职务，彻底远离帝国高中这个漩涡。这似乎是最安全的选择。但他能做到吗？那个站在寒风中孤寂的背影，那个在酒吧里说着“很累”的少年，已经像一根刺，深深扎进了他的心里。转身离开，无异于将刺留在肉里，任由其化脓、腐烂。
三个选项，每一条路都布满荆棘。李孝信第一次感到如此无力。他引以为傲的冷静和分析能力，在情感的泥沼面前，彻底失效。他不再是观察者，他是猎物，是被蛛网黏住的飞蛾，明知道前方是火焰，却依然被那光亮所吸引。
就在这时，他的手机屏幕亮了起来。是一条匿名信息，没有号码显示，只有简短的几个字：
【明天下午四点，酒店顶楼咖啡厅。如果你还想知道最后的答案。】
发信人是谁，不言而喻。
崔景异没有给他太多犹豫的时间。他逼他做出选择。
李孝信盯着那条信息，直到屏幕暗下去。他的心在胸腔里剧烈地跳动，不是因为恐惧，而是因为一种……近乎宿命般的预感。他知道，明天的会面，将决定一切。
这一夜，李孝信彻夜未眠。
第二天下午三点五十分，李孝信站在宙斯酒店顶楼咖啡厅的入口。这里视野极佳，可以俯瞰大半个汉城，但此刻咖啡厅被清场了，只有最靠窗的位置坐着一个人。
崔景异。
他今天穿了一件浅灰色的高领毛衣，外面套着休闲款的黑色西装外套，少了几分平日的正式，多了几分随性，却依然难掩其逼人的气质。他面前放着两杯咖啡，一杯在他手边，一杯在对面。他没有看窗外，只是低头看着杯中袅袅升起的热气，侧脸在午后柔和的光线下，显得异常安静，甚至有些柔和。
李孝信深吸一口气，走了过去，在他对面坐下。
崔景异抬起头，看向他。没有寒暄，没有开场白。他的眼神很平静，像一潭深水，看不到底。
“你来了。”崔景异的声音也很平静，仿佛只是老友间的寻常约会。
李孝信点了点头，没有说话。他需要先听听对方要说什么。
崔景异将对面那杯咖啡轻轻推到他面前。“尝尝，这里的咖啡豆还不错。”
李孝信没有动。他只是看着崔景异，试图从对方脸上找出任何一丝算计或伪装的痕迹。但他什么也没找到。今天的崔景异，似乎卸下了所有的面具，呈现出一种近乎真实的松弛状态。这种“真实”，反而让李孝信更加不安。
“昨天的报道，我看了。”崔景异端起自己的咖啡，抿了一口，语气平淡，“写得很……克制。”
李孝信的心微微一沉。这是讽刺吗？
“谢谢你没有落井下石。”崔景异接下来的话却出乎他的意料。他看着李孝信，眼神里没有感激，也没有试探，只有一种淡淡的了然，“我知道，对你来说，保持沉默已经是一种选择。”
李孝信终于开口，声音有些干涩：“你叫我来，不是为了讨论我的报道吧。”
崔景异放下杯子，身体微微前倾，目光变得专注而锐利：“李孝信，我知道你查到了那本日记。”
李孝信的心脏猛地一跳，但没有否认。在崔景异面前，否认是徒劳的。
“我也知道，你现在很挣扎。”崔景异继续说，他的声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的力量，“你在想，是该揭露我，还是该保护我，或者，干脆一走了之。”
李孝信沉默着，默认了。
崔景异看着他，忽然笑了笑，那笑容里没有温度，却有一种奇异的坦诚：“我告诉你答案吧。揭露我，你会得到新闻人的‘正义’，但你会毁掉一个可能改变的故事。保护我，你会违背你的原则，但你会成为这个故事的一部分。一走了之，你会得到安全，但你会永远活在疑问和……或许还有一丝不甘里。”
他顿了顿，目光牢牢锁住李孝信的眼睛：“李孝信，你是个记录者。但你甘心只做一个旁观者吗？你难道不想知道，这个由痛苦、算计、孤独和一点点……或许存在的真实情感编织成的故事，最终会走向何方吗？”
“你是在邀请我参与你的游戏？”李孝信的声音有些发抖。
“不。”崔景异摇了摇头，他的眼神变得无比深邃，“我是在邀请你，和我一起，写完这个故事。不是作为棋子，而是作为……唯一的读者，和可能的，合着者。”
唯一的读者。合着者。
这两个词，像带着魔力的咒语，击中了李孝信内心最深处。他一直渴望记录真实，渴望理解人性的复杂。而眼前这个人，将他带到了一个前所未有的、黑暗而迷人的真相边缘。拒绝，意味着退回安全但平庸的岸边；接受，则意味着踏入一片未知而危险的深海。
崔景异不再说话，只是静静地看着他，等待着他的回答。窗外的阳光透过玻璃，在他身上镀上一层金边，但他眼底的阴影，却比任何时刻都更加浓重。
李孝信看着眼前的咖啡，看着杯中自己模糊的倒影，又抬起头，看向崔景异那双仿佛能吞噬一切的眼睛。
时间，仿佛在这一刻凝固了。