畅春园内，气氛剑拔弩张。以胤禩为首的众皇子及部分宗室大臣跪了一地，言辞恳切又暗藏机锋，无非是言说国本空虚，请康熙早定储君，以安天下之心。胤禩更是巧妙地将自己塑造成众望所归的模样，其党羽在一旁附和，声势不小。
康熙被胤礼搀扶着，坐在临时设下的御座上，面色蜡黄，胸口剧烈起伏。他看着底下这群“逼宫”的儿子臣子，尤其是那个一向以“贤”自居的胤禩，只觉得一股腥甜涌上喉头。他强压下去，目光扫过众人，最后落在一直沉默跪在稍远处的胤禛身上。
“老四！”康熙声音嘶哑，却带着最后的威严，“你怎么说？”
所有人的目光都聚焦在胤禛身上。胤禛抬起头，脸上没有任何表情，如同戴着一张冰铸的面具。他的视线先是掠过志得意满的胤禩，最后，却死死地钉在了康熙身边那个垂首恭立、看似柔弱无助的胤礼身上。
那一刻，温泉畔的缠绵，养心殿外的泪眼，与眼前这幅“父子情深”的画面交织碰撞，彻底点燃了胤禛心中积压的所有疯狂与绝望。他缓缓起身，动作僵硬，一步步走向御座。
“皇阿玛问儿臣……”胤禛的声音平静得可怕，眼神却如同鬼火，燃烧着胤礼，“儿臣以为，储君之位，非德才兼备、心性坚忍者不可居之。”他话锋一转，猛地指向胤礼，“但儿臣更想知道，皇阿玛身边这位‘纯孝’的十七弟，究竟是何等心性！他蛊惑圣心，离间天家，引得兄弟阋墙，朝纲不稳！太子因他而废，皇阿玛龙体因他而衰！此等妖孽，不除之，国无宁日！”
此言一出，满场皆惊！谁都没想到，胤禛会在这个时候，将矛头直指胤礼，而且言辞如此激烈，近乎指控！
康熙气得浑身发抖，指着胤禛：“逆子！你……你胡说什么！”
胤禩眼中闪过一丝讶异和窃喜，立刻顺势道：“四哥此言虽有过激，但十七弟久居深宫，圣眷过隆，确易引人非议……”他试图将水搅得更浑。
场面顿时混乱起来。支持胤禩的、为胤禛的大胆震惊的、替胤礼“辩解”的，争吵不休。
而风暴中心的胤礼，却缓缓抬起了头。他没有看暴怒的康熙，没有看指控他的胤禛，也没有看煽风点火的胤禩。他的目光，平静地扫过在场每一张或贪婪、或愤怒、或恐惧的脸，最后，落回了康熙那张因愤怒和病痛而扭曲的脸上。
他的嘴角，慢慢勾起一抹极淡、极冷，却又带着无尽悲凉和嘲讽的笑意。
“四哥……说得对。”胤礼的声音不大，却奇异地压过了所有的嘈杂。
所有人都愣住了，包括康熙和胤禛。他们难以置信地看着胤礼。
胤礼轻轻挣脱了康熙抓着他的手，向前走了两步，站在了众人面前。夕阳的血色光芒笼罩着他，给他苍白的脸镀上了一层诡异的光晕。
“我确实……是妖孽。”他轻声说着，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“我从不是皇阿玛乖巧的儿子，也不是四哥眼中需要庇护的弱者，更不是八哥以为可以拉拢的棋子。”
他的目光再次扫过众人，带着一种居高临下的怜悯：“我来到这世上，就是为了看着你们——看着你们这些自诩为天潢贵胄的爱新觉罗们，是如何在权力、猜忌和欲望中，一步步走向毁灭的。”
他转向康熙，看着那双震惊而浑浊的眼睛：“皇阿玛，您问我若您不在了我当如何？我现在告诉您，我会活着，好好活着，活着看您珍视的江山，如何分崩离析；看您寄予厚望的儿子们，如何自相残杀！”
“你……你……”康熙指着胤礼，手指颤抖，一句话也说不出，猛地喷出一口鲜血，染红了身前的地面，身体向后倒去！
“皇阿玛！”众人惊呼，乱作一团。
胤禛第一个冲上前扶住康熙，抬头死死盯住胤礼，眼中是滔天的怒火和一种被彻底欺骗后的、撕心裂肺的痛苦：“胤礼！你——”
胤礼却只是冷漠地看着这一切，看着太监宫女们手忙脚乱地簇拥着昏死过去的康熙，看着阿哥们惊惶失措的嘴脸。他缓缓后退，退入假山的阴影之中，如同鬼魅。
“游戏，该结束了。”他对着混乱的人群，无声地说道。
畅春园的这场逼宫闹剧，以康熙吐血昏厥、储君之争彻底白热化而告终。而真正的导演，那个被所有人或爱或恨或忌惮的十七阿哥胤礼，则在血色黄昏中，悄然隐没，等待着最终落幕的时刻。
他知道，康熙时日无多。而他精心策划的，针对整个爱新觉罗王朝的复仇，即将迎来高潮。