全国大赛前的集训在轻井泽展开。冰帝学园包下了一处拥有八片标准球场的训练中心，为期一周的封闭训练拉开了序幕。
第一天清晨，星野异独自在最早的光线中晨跑。山间的空气清新冷冽，他黑色的发丝被晨露微微打湿。跑回训练中心时，他惊讶地发现迹部已经站在主球场边，正对着初升的太阳做拉伸。
“部长也起这么早？”星野异有些意外。
迹部回头，目光在他被汗水浸湿的运动服上停留了一瞬：“作为部长，自然要以身作则。”他递过一条干净毛巾，“你的晨跑习惯很规律。”
星野异接过毛巾，鸢色的眼眸微弯：“父亲说，规律的作息是运动员的基础。”
“星野教练今天下午会来指导。”迹部看似随意地说，“他特别要求加强你的网前技术。”
星野异擦汗的动作顿了顿。自从父亲重新投入网球教学后，对他的要求比任何人都严格，仿佛要弥补失去的三年时光。
“紧张？”迹部敏锐地察觉到他细微的情绪变化。
星野异诚实点头：“有一点。不想让他失望。”
迹部走近几步，声音意外地温和：“你从未让任何人失望过，星野。”
这时，其他队员陆续来到球场。忍足一眼就看到站得很近的两人，推了推眼镜，走向他们：“看来我错过了什么有趣的晨间对话？”
迹部恢复了一贯的倨傲表情：“只是在讨论今天的训练计划。忍足，你和星野一组，重点练习双打配合。”
忍足微笑：“荣幸之至。”
整天的训练紧张而充实。星野异和忍足的配合越发默契，两人几乎不需要言语就能预判对方的移动。训练间隙，忍足递给星野异一瓶水。
“你的网前截击很精准，”忍足说，“但有时候太谨慎了。双打需要更多冒险。”
星野异思考着这句话：“父亲也这么说。他说我继承了他在战术上的谨慎，但缺少一点...锋芒。”
忍足轻笑：“锋芒可以慢慢培养。你的网球基础非常扎实，这才是最难能可贵的。”
下午，星野苍准时到来。他严肃地观察每个队员的技术动作，提出精准的改进意见。轮到星野异时，他格外严格。
“手腕再抬高两公分！”“脚步移动太慢了！”“这一球应该上网截击，为什么退后？”
星野异默默接受批评，努力调整每一个细节。训练结束后，他满身汗水，疲惫地坐在长凳上。
“给你。”长太郎递来一杯能量饮料，关切地说，“星野教练对你要求真严格。”
星野异接过饮料，微笑：“他是为我好。”
日吉若突然出现在旁边，放下一盒能量棒：“补充点碳水化合物。过度疲劳会影响训练效果。”
星野异有些惊讶地接过：“谢谢，日吉君。”
远处，迹部和忍足看着这一幕。忍足轻声说：“看来关心星野的不止我们两个。”
迹部哼了一声：“他是冰帝重要的战力，自然需要保持最佳状态。”但目光始终没有从星野异身上移开。
晚餐后，星野异独自来到空无一人的球场练习发球。月光洒在球场上，为一切蒙上银辉。他沉浸在击球的节奏中，甚至没有注意到有人靠近。
“手腕动作还是有点问题。”星野苍的声音突然响起。
星野异转身，看到父亲站在场边：“爸爸？”
星野苍走进场地，拿起备用球拍：“我来示范正确的发力方式。”
接下来的半小时，星野苍亲自指导儿子调整发球技术。这是三年来他们第一次如此亲密地一起练球。结束时，两人都汗流浃背，但星野苍脸上带着罕见的轻松表情。
“有进步。”星野苍拍拍儿子的肩，“回去吧，明天还有训练。”
回宿舍的路上，星野异在走廊遇到迹部。部长大人似乎正要出门，看到他满身汗水，挑了挑眉：“又加练了？”
“和父亲一起练了会儿发球。”星野异回答，鸢色的眼眸在灯光下闪着光。
迹部注视他片刻，突然伸手轻轻拂去他肩上一片不知何时落上的树叶：“别太拼命，全国大赛需要你保持最佳状态。”
这个亲昵的举动让星野异微微一怔。迹部也似乎意识到自己的动作过于亲密，轻咳一声：“快去洗澡休息。”
第二天是休息日，队员们自由活动。忍足邀请星野异一起去附近的山道散步。山间的枫叶刚开始泛红，景色宜人。
“关西的这个时候更美。”忍足说，“我老家附近有一座种满枫树的山，每到秋季，整座山就像着火一样红。”
星野异好奇地问：“忍足君为什么来东京读书？”
忍足推了推眼镜：“想体验不同的环境。现在看来，这个决定很正确。”他的目光意味深长。
两人在一处观景台停下，俯瞰下方的山谷。星野异闭上眼睛，感受山风拂面。忍足注视着他安静的侧脸，一时失神。
“星野，”忍足突然问道，“你对未来有什么规划？会一直打网球吗？”
星野异睁开眼，鸢色的眼眸透着坚定：“网球是我生命的一部分，我不会放弃它。但我也喜欢音乐和绘画，父亲说应该有多方面的兴趣。”
忍足微笑：“真是典型的星野苍式教育。不过他说得对，你确实很有艺术天赋。”
星野异惊讶：“你怎么知道？”
“我看过你的学生档案，”忍足坦白道，“你的美术成绩几乎是满分。”
星野异有些不好意思：“只是业余爱好。”
“谦虚是你的美德，但不必过分低估自己。”忍足的声音温和。
回训练中心的路上，他们遇到了一群也在郊游的青学队员。不二周助微笑着向他们打招呼：“真是巧遇，冰帝的各位。”
手冢国光向星野异点头致意：“期待在全国大赛与你们交手。”
分别后，星野异感觉到不二的目光一直追随着他们，带着若有所思的笑意。
集训的最后一天，一场突如其来的大雨打乱了户外训练计划。榊教练决定改为战术分析课。就在课程进行到一半时，星野异的手机震动起来——是医院打来的电话。
星野苍在来训练中心的路上因雨天路滑，发生了小车祸，虽然伤势不重，但需要入院观察。
星野异脸色顿时苍白，立刻请求提前离开。迹部毫不犹豫地站起身：“我开车送你去医院。”
车上，星野异紧握双手，一言不发。迹部不时看他一眼，轻声道：“别担心，星野教练很强韧。”
赶到医院时，星野苍已经处理完伤口，正不满地向医生抗议住院观察的要求。看到儿子冲进病房，他愣了一下：“异？你怎么来了？不是有训练吗？”
星野异看到父亲确实无大碍，松了一口气，随即少见地流露出责备的神情：“训练重要还是你的健康重要？”
迹部站在病房门口，看着父子二人的互动，眼中闪过一丝柔和。他悄悄退出病房，为星野异办理好各项手续。
一小时后，星野异走出病房，看到迹部还在等候区，不禁惊讶：“部长，你还没回去？”
迹部站起身：“已经请好假了。星野教练怎么样？”
“轻微脑震荡和几处擦伤，需要住院观察两天。”星野异疲惫地揉揉太阳穴。
迹部递给他一杯热咖啡：“我让司机先回去了，附近有家不错的店，去吃点东西吧。”
雨中，两人共撑一把伞走向街对面的餐厅。星野异注意到迹部刻意将伞倾向他这一侧，自己的半边肩膀都被雨打湿了。
“部长，你的肩膀...”星野异提醒道。
迹部不以为意：“小事。你比较重要，不能感冒影响比赛。”
餐厅里，温暖的灯光和食物让星野异放松下来。他感激地看着迹部：“今天真的谢谢你，部长。”
迹部凝视他片刻，突然道：“私下里，可以叫我景吾。”
星野异微微一怔，鸢色的眼眸中闪过一丝波动，轻轻点头：“好的...景吾君。”
迹部——景吾的嘴角微微上扬，这是一个鲜少对外人展露的真诚微笑。
返回训练中心的路上，星野异靠着车窗小憩。迹部看着他安静的睡颜，轻轻将外套披在他身上。
这一周的训练结束了，但某些东西已经悄然改变。星野异在睡梦中无意识地弯起嘴角，仿佛梦到了什么美好的事物。
而迹部注视着窗外的雨景，心中明白，全国大赛将是他网球生涯中最为特殊的一场比赛。不仅仅是为了胜利，更是为了某个特别的人。