皇帝的出现，让同福客栈内的空气彻底凝固。御林军迅速控制了场面，庆郡王及其护卫被缴械看管，方才的剑拔弩张瞬间消弭于无形，只剩下无边的威压和死寂。
皇帝的目光首先落在跪在地上的萧景琰身上，眼神复杂，有担忧，有审视，也有一丝不易察觉的疲惫。“景琰，”他的声音听不出喜怒，“起来回话。你这身打扮，成何体统？”
萧景琰依言起身，虽穿着女装，但举止已恢复皇子气度，不卑不亢：“父皇容禀，事出有因，儿臣不得已而为之。”
“不得已？”皇帝冷哼一声，目光转向依旧站着的异无涯，以及他手中那几页残页，“就是为了此物，和这个人？闹得鸡犬不宁，连东厂和你的王叔都牵扯进来？”
异无涯感受到那审视的目光，如同实质的压力笼罩全身，但他依旧挺直站立，只是微微躬身行礼：“草民异无涯，参见陛下。”
“异无涯……第一神偷。”皇帝念着这个名字，语气莫测，“你胆子不小。盗取皇宫秘宝，搅动江湖风云，如今又挟持皇子，你可知罪？”
“父皇！”萧景琰急忙上前一步，挡在异无涯身前，“并非如此！是儿臣主动寻他合作！异无涯盗取《天机秘典》，并非为私利，而是为了销毁这前朝邪物，免其祸乱天下！请父皇明鉴！”他说着，将《天机秘典》的真正内容，以及庆郡王萧元启的野心，清晰扼要地禀明。
皇帝静静地听着，脸上看不出什么表情，直到萧景琰说完，他才缓缓走到桌前，拿起那几页残页，仔细观看。越看，他的眉头皱得越紧，脸色也越发阴沉。
良久，他放下残页，目光如电，射向面如死灰的庆郡王：“元启，景琰所言，可是实情？你对此物，究竟有何图谋？”
庆郡王扑通一声跪倒在地，涕泪横流：“皇兄！臣弟冤枉！臣弟只是听闻此物被贼人盗取，景琰侄儿又下落不明，担心其安危，方才……方才行事急切了些！臣弟对皇兄忠心可鉴啊！”
“急切？”皇帝冷笑一声，从袖中取出一封密信，掷于地上，“那你这封写给边镇守将、许诺以《天机秘典》换取支持的信，又作何解释？莫非也是‘急切’所致？！”
那封信，正是萧景琰之前让异无涯送出的后手！庆郡王见到此信，顿时瘫软在地，面无人色，心知大势已去。
皇帝不再看他，对御林军统领下令：“将庆郡王萧元启押回京城，圈禁宗人府，听候发落。其余一干人等，一并带走审问。”
处理完庆郡王，皇帝的目光再次回到萧景琰和异无涯身上，气氛依旧凝重。
“景琰，你私自离宫，虽事出有因，但终究是鲁莽之举。回宫后，禁足三月，静思己过。”
“儿臣领罚。”萧景琰低头。
皇帝又看向异无涯：“异无涯，你盗窃宫禁，本是死罪。但念在你初衷是为阻绝祸根，且保护皇子有功……死罪可免。然活罪难逃，你……”
“父皇！”萧景琰猛地抬头，眼神恳切甚至带着一丝决绝，“异无涯虽有罪，但亦是功臣！若非他，儿臣恐已遭王叔毒手，这祸国邪物也可能已落入奸人之手！求父皇开恩！”
皇帝看着自己儿子眼中那份不容置疑的维护，又瞥了一眼沉默却坚定的异无涯，忽然问了一个看似不相干的问题：“异无涯，你今后，有何打算？”
异无涯抬起头，目光平静地迎向皇帝，然后，他转头看向身旁的萧景琰，缓缓道：“江湖虽大，不过漂泊。草民……愿留在这同福客栈，做一个算账先生。若蒙殿下不弃，愿以此残生，守护这一方屋檐清净。”
他没有说守护谁，但在场所有人都听懂了。萧景琰的耳根微微泛红，却没有回避他的目光。
皇帝看着这一幕，沉默了片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪，似是无奈，又似是某种释然。他最终挥了挥手，语气带着一丝疲惫：“罢了。既然景琰为你求情，朕便饶你一命。但这身武功……未免日后生事，朕需废去你七成功力，你可愿意？”
这已是格外的开恩。异无涯毫不犹豫，躬身道：“草民愿意。”
皇帝点了点头，对萧景琰道：“至于你，‘云安公主’回京后便‘病逝’了。你，是肃王萧景琰，给朕安安分分回你的王府去！至于你们……”他目光扫过吓得缩成一团的佟湘玉等人，“今日之事，若有半句外传，满门抄斩！”
“不敢不敢！民妇（小人）什么都不知道！”佟湘玉带头，客栈众人磕头如捣蒜。
皇帝最后深深看了一眼异无涯和萧景琰，转身在一众侍卫簇拥下离去，仿佛从未出现过。大队人马如来时一般悄然撤退，只留下满地狼藉和一群惊魂未定的人。
数月后，同福客栈。
生活似乎又回到了原来的轨道。跑堂的跑堂，算账的算账，打杂的打杂，做饭的做饭。
只是，账房先生阿异，还是那个阿异，只是武功大不如前，算盘却拨得更稳了。偶尔有江湖人闹事，往往是他和白了头的白展堂（自称是愁的）一起，一个点穴，一个打算盘，配合默契地将人“请”出去。
而七侠镇的人都知道，同福客栈背后，似乎有了一位了不得的“靠山”。因为每隔一段时间，就会有一辆看似普通的马车停在客栈门口，一位身着常服、气度不凡的年轻公子，会走进来，要一壶酒，几样小菜，和账房先生对坐良久，有时低声交谈，有时只是静静看着街景。
每当这时，佟掌柜就会笑得格外灿烂，吩咐大嘴多加几个硬菜；白展堂会一边擦桌子一边酸溜溜地说“又来了”；郭芙蓉则会拉着吕秀才躲在角落疯狂记录“肃王与他的在野账房”的新剧情；李大嘴则琢磨着今晚的肘子，肃王殿下到底爱不爱吃。
夕阳西下，将同福客栈的招牌染成温暖的金色。
阿异（异无涯）送那位“年轻公子”到门口。
“下次何时来？”阿异问。
“处理完藩地琐事便来。”萧景琰看着他，眼中带着笑意，“你守好这客栈，便是守好了我最大的牵挂。”
“嗯。”阿异点头，目送马车远去，直到消失在街角。
他回到柜台后，拿起算盘，清脆的噼啪声响起，融入客栈的喧闹声中，平静而踏实。
江湖很远，庙堂很高，但在这小小的同福客栈里，有人间烟火，有嬉笑怒骂，也有……一份跨越身份与阻碍的相守。
（完）