海澜阁雅间的门在身后轻轻合上，隔绝了外界的一切声响。陈默指尖拂过腰间储物袋，那冰冷坚硬的触感清晰地告诉他——幽冥铁与蓝心珊瑚，这两样梦寐以求的关键材料，已然到手。
过程比预想的还要顺利。凌诗雨似乎急于兑现承诺，交接过程干脆利落，甚至没有过多寒暄，只是在最后意味深长地提醒他：“东西到手了，近期低调些，巴顿那边……损失可不小。”
陈默自然明白她指的是杰斯折戟决赛以及因此受损的派系声望。他点了点头，没有多言。这份人情他记下了，但眼下的他，只想立刻返回“海螺号”，将那两块珍稀材料融入工作台，开始灵魂钩钩的强化与干扰器的升级。
心中的蓝图正飞速勾勒，脚步也不由自主地加快。穿过海澜阁幽静的回廊，即将步入码头喧嚣的主干道时——
两名身穿深海蓝色劲装、气息沉凝如渊的守卫，如同早已计算好路径一般，悄无声息地出现在他正前方，恰好挡住了去路。他们的动作整齐划一，没有丝毫冗余，眼神锐利而冰冷，如同最精密的仪器，身上散发出的能量波动远超寻常工会护卫，竟让陈默皮肤微微感到刺疼。
是工会执法队！而且是级别极高的那种！
陈默脚步猛地一顿，全身肌肉瞬间绷紧，心脏漏跳半拍。被发现了？是因为干扰器？还是材料交易出了纰漏？
【警报！遭遇高强度锁定！目标能量等级：超凡初阶（x2）！威胁评估：极高！建议：最高警戒！】
【规则伪装运行正常，未检测到被强行突破迹象。】
系统的警示音让他强行压下立刻动手或逃跑的冲动。伪装未被突破，对方似乎并非直接来拿人的。
其中一名面容冷硬的守卫上前一步，目光如同实质般扫过陈默，声音低沉没有任何起伏：“陈默先生？”
陈默瞳孔微缩，体内能量暗自流转，面上却不动声色：“是我。有何指教？”
“奉大长老谕令，”另一名守卫接口，语气同样冰冷公式化，“请您前往‘静思堂’一见。”
大长老？！
陈默的心猛地一沉，仿佛被一只无形的手攥紧。果然是他！颁奖台上的那一眼，绝非偶然！该来的，终究还是来了！
一瞬间，无数念头在他脑中飞转。拒绝？无异于不打自招，这两名超凡守卫绝对有实力当场将他拿下。顺从？前方等待他的，是福是祸？那位深不可测的大长老，究竟看出了多少？
没有选择。
陈默深吸一口气，压下翻腾的心绪，努力让声音听起来平静，甚至带着一丝恰到好处的惊讶与惶恐：“大长老要见我？不知……所为何事？”
“谕令未说明。请随我们来。”守卫的回答滴水不漏，侧身做出一个不容置疑的“请”的手势。他们的站位看似随意，却隐隐封死了所有可能闪避或突围的角度。
“……带路吧。”陈默沉默片刻，缓缓吐出三个字。是福不是祸，是祸躲不过。事到如今，只能走一步看一步，见招拆招了。
他跟随着两名守卫，没有走向工会总部喧闹的主建筑群，而是拐入了一条僻静无人的小巷。巷子尽头，一扇毫不起眼的、由某种暗蓝色金属打造的厚重门扉悄然滑开，露出后面向下延伸的、灯火幽暗的阶梯。
一股混合着古老书卷和深海沉木的淡淡气息扑面而来，带着一种令人心神不自觉沉静的奇异力量。
【环境扫描：检测到多重高阶静心、屏蔽法阵。能量场稳定度：极高。外部探测已被完全隔绝。】
这里是一处绝佳的密谈之所，也同样是一处……有进无出的绝地。
陈默的后背微微渗出冷汗，但眼神却越发冷静。他一步步走下阶梯，身后的金属门无声闭合，彻底切断了与外界的所有联系。
阶梯尽头，是一间不算宽敞，却布置得极为古朴雅致的静室。四壁皆是书架，摆满了各种材质古旧的书籍和卷轴。房间中央，只有一张简单的木几和两个蒲团。
而那位工会的真正主宰——大长老，就静坐在其中一个蒲团上。
他依旧穿着那身朴素的深海蓝袍，双目微阖，手中缓慢捻动着一串暗沉色的珊瑚珠，仿佛一位寻常的、正在休憩的老人。身上没有任何强大的能量波动逸散出来。
但陈默却感觉，自己仿佛正站在一片无边无际的、平静却深不见底的海洋面前！一种无形的、浩瀚的压力笼罩着整个静室，让他呼吸都不自觉地放轻了。
两名守卫无声地退至门边，如同两尊雕塑。
“晚辈陈默，见过大长老。”陈默压下心中的悸动，依着来时路上快速回忆的东极礼仪，恭敬地行礼。姿态放得极低。
大长老缓缓睁开眼。
没有精光四射，没有威压逼人。那双眼睛平静得如同万古不变的海床，深邃得能吞噬一切光线和秘密。他就这样平静地看着陈默，仿佛要透过他的皮囊，直看到他灵魂最深处，看到他身上那不属于这个世界的系统！
陈默感觉自己的【规则伪装】力场再次疯狂运转起来，系统积分的消耗速度甚至超过了面对那深渊潜影之时！他强行稳住心神，强迫自己与那目光对视，尽管灵魂深处已在微微颤栗。
静，死一般的寂静。
只有珊瑚珠轻轻摩擦的细微声响，如同命运的秒针在滴答走动。
良久，大长老终于开口了，声音苍老而平和，却带着一种直指本质的力量：“陈默……你的钓技，师承何人？”
来了！第一个问题就直接核心！
陈默心脏紧缩，早已准备好的说辞流畅而出，语气带着适当的惭愧：“回大长老，晚辈并无师承。只是自幼喜好摆弄机巧，于钓鱼一道有些野路子的心得，多是自行摸索，让大长老见笑了。”
“自行摸索？”大长老的语气听不出喜怒，手指依旧捻动着珊瑚珠，“能在那‘困兽之斗’中，以弱胜强，先后应对杰斯的‘潮汐权杖’、敖烈的‘御兽古音’、乃至那锤头鲨王的临死反扑……这般应变与手段，可不像是野路子能摸索出来的。”
他的话语不急不缓，却将陈默在决赛中的几个关键表现精准地点了出来！尤其是干扰器发挥作用的那一瞬，他果然注意到了！
陈默背后冷汗更多，但大脑却在疯狂运转：“大长老明鉴。晚辈只是仗着对能量波动较为敏感，又提前准备了些一次性的小玩意儿，侥幸抓住了几次机会而已。若非运气好些，早已葬身海底。”
他再次强调“一次性”和“侥幸”，试图将异常表现归结于外物和运气。
“小玩意儿？”大长老的目光似乎在他腰间那存放着干扰器残骸的位置扫过，语气依旧平淡，“能短暂干扰‘潮汐权杖’这般接近圣器的装备，甚至能影响敖烈那娃娃传承古老的御兽音波……这样的小玩意儿，可不简单啊。”
他顿了顿，缓缓放下珊瑚珠，双手交叠置于膝上，身体微微前倾。这个简单的动作，却让那无形的压力骤然增大了数倍！
“你对钓鱼之道……是如何理解的？”第二个问题接踵而至，更加空泛，却也更加难以回答，直指本心！
陈默感觉自己的灵魂仿佛被放在了放大镜下，任何一丝犹豫或虚假都可能被瞬间看穿。他深吸一口气，摒弃所有杂念，将自己最真实、也最符合“程序员”人设的认知说了出来，语气变得坚定：
“回大长老，晚辈以为，垂钓并非与鱼搏力，亦非向神乞讨。它更像是一场……计算与博弈。了解目标，解析环境，利用规则，最终以最小的代价，获取所需的‘资源’。鱼获是资源，知识是资源，这天地间的能量与规则……亦是资源。”
他没有提任何关于信仰、敬畏、乃至技巧美感之类的虚词，完全从实用和解析的角度出发。这套说辞，与他表现出的“科学侧”手段高度吻合。
静室中再次陷入沉默。
大长老静静地看着他，那双深邃的眼眸中，似乎有无数星辰生灭，万载波涛起伏。他似乎在衡量，在判断。
陈默屏住呼吸，全身的每一根神经都绷紧到了极致。他能听到自己心脏在胸腔里沉重而缓慢的跳动声。
【规则伪装负荷已达临界点！积分储备急剧下降！】
【警告：持续暴露于该环境及目标注视下，有根基性暴露风险！】
系统的警告越来越急促。
就在陈默几乎要以为对方下一刻就会揭穿一切时，大长老却缓缓靠回了椅背，那股令人窒息的无形压力如同潮水般悄然退去。
他重新拿起那串珊瑚珠，缓缓捻动，语气恢复了之前的平和，甚至带上了一丝难以捉摸的意味：
“计算与博弈……获取资源……很有趣的理解。”
他轻轻挥了挥手。
“好了，你去吧。”
陈默猛地一愣，几乎以为自己听错了。这就……结束了？没有深究？没有揭穿？甚至没有一句明确的警告或招揽？
但他不敢有丝毫迟疑，立刻压下所有疑问，恭敬行礼：“是，晚辈告退。”
他保持着恭谨的姿态，一步步退出静室，直到踏上那向上的阶梯，身后那扇金属门缓缓闭合，将那片深邃的宁静彻底关在身后，他仍有一种强烈的不真实感。
码头喧嚣的海风再次吹拂在脸上，阳光有些刺眼。
【外部高强度探查环境已脱离。规则伪装负荷恢复正常。】
【本次会面共计消耗积分：3890点。】
系统的提示音让他确认，自己真的出来了。
那位大长老，最后那句话，究竟是什么意思？
“很有趣的理解……”
是认可？是漠然？还是……某种更深层次的、他暂时无法理解的审视？
陈默回头看了一眼那扇毫不起眼的金属门，心中没有一丝轻松，反而笼罩上了一层更浓、更深的迷雾。
他快步离开，身影迅速融入人流。
而在那静室之中，大长老依旧静坐着，指尖在一颗珊瑚珠上轻轻摩挲着，那里，似乎残留着一丝极其微弱、却与整个世界格格不入的、冰冷的“规则”气息。
他浑浊的眼底深处，掠过一丝无人能懂的微光。