公元前204年 汉·汉王四年 \/ 西楚·霸王四年 农历十一月廿九至十二月初六
狄道的寒冬，已至滴水成冰、呵气凝霜的极致。狂风卷着雪沫，如同无数冰冷的砂砾，日夜不休地抽打着这座孤城。天地间唯余一片死寂的苍茫，渭水冰封如铁，映着灰白的天光，森然肃杀。
行辕密室之内，炭火盆烧得通红，却依旧难以驱散那沁入骨髓的寒意。李凌（20岁）裹着厚重的玄色貂裘，面色苍白如雪，唯有那双深陷的眼眸，燃烧着冷静到近乎冷酷的火焰，死死盯着一幅新绘制的、标注着密密麻麻符号的焉支山周边地形草图。那是用张嶷（体质75）小队近乎全军覆没的代价换来的。
【系统提示：宿主生命体征缓慢回升中… 体质：51（重伤未愈，极度虚弱，严重畏寒）… 信仰值：19点（缓慢自然增长）… 祖龙魂佩能量：0.11%（深度休眠，恢复极其缓慢）…】
19点信仰值，依旧微不足道。身体的恢复慢得令人绝望。但时间，已经不等人了。
沉重的脚步声在门外响起，带着一身凛冽的寒气与血腥味。
“末将高顺，奉命前来！”
“侄儿李玄机，拜见叔父！”
帐帘掀开，高顺（体质76）与李玄机（智力88）一前一后，大步走入。高顺依旧瘦削，但那股铁血煞气已重新凝聚，眼神锐利如鹰，甲胄上沾满未化的雪粒与冰碴，仿佛刚从冰地狱中爬出的修罗。李玄机则脸色苍白，眼窝深陷，身体单薄得仿佛一阵风就能吹倒，但那双眼睛却亮得惊人，闪烁着病态却亢奋的专注光芒。
“坐。”李凌摆手，目光扫过两人，没有任何寒暄，直入主题，“羌骑已东去三日，留给我们的时间…不多了。”
他指向地图上那个被血色圈出的山谷——疑似匈奴铸甲工坊所在。
“高顺，‘鬼骑’练得如何？我要的…不是能战的兵，是能在冰原上潜行千里、凿穿敌营、焚毁工坊、还能活着回来的…鬼！”
高顺眼中爆发出骇人的精光，单膝跪地，声音嘶哑却斩钉截铁：“回王爷！玄甲卫残部并羌骑精锐，经月余血训，汰弱留强，得可战者四百二十七人！人人皆能赤身卧雪一炷香，日行冰原百里，攀冰涉水，生啖血肉！末将…已按王爷所示‘三才杀阵’、‘五行遁形’之法操练，虽时日尚短，然…已具雏形！唯欠…血火淬炼！”他顿了顿，声音更冷，“月余训练，阵亡三十九人，重伤致残六十八人…然，余者…皆乃百战悍卒，无一人畏死！”
冰冷的数字，代表着数十条鲜活生命的消逝与残废。李凌眼角微微抽搐，心在滴血，面上却波澜不惊：“好！我要的就是这群鬼！兵甲、马匹、给养，可齐备？”
“甲胄兵刃皆已用李工头新炼‘炒钢’重铸，更坚更利！一人双马，皆选耐寒羌马，携十日肉脯、乳酪、烈酒。然…”高顺抬头，“王爷，末将需要…火！”
李凌目光转向李玄机。
李玄机立刻上前，虽身体虚弱，语速却极快：“叔父！‘猛火油罐’…已成！依您所示方略，以猛火油为主，混以硫磺、硝石、油脂、松脂…密封于陶罐，引以浸油麻绳。试过…遇火即燃，粘稠无比，水泼不灭，铁甲亦可烧穿！爆炸威力…虽不及‘震天雷’，然火势蔓延，更适焚营毁物！”他眼中闪烁着狂热的光芒，“现存…六十三罐！然…原料将尽，尤其猛火油…”
“六十三罐…”李凌沉吟片刻，“足够一次突袭。全部调拨给高顺！”
“诺！”李玄机激动应道，随即又面露难色，“然…此物极不稳定，严寒下更易凝固，运输颠簸…恐有自燃之险…”
“无妨！”高顺断然道，“末将自有办法！可专人负责特制皮囊，以羊毛毡包裹，隔层存放！纵有万一，舍一人保全军！”
李凌深深看了高顺一眼，知道这意味着可能需要用士兵的生命去隔绝危险。但他没有阻止，非常之时，行非常之法。
“还有何物？”他问李玄机。
“新造踏张弩三十具，弩箭千支，皆用新钢箭镞，破甲能力增三成！另…依叔父所授‘铁蒺藜火雷’之思，试制出爆裂蒺藜罐二十枚，内藏铁钉碎石，掷出爆炸，可伤马腿，阻敌追击！”
“好！一并交付！”李凌眼中终于闪过一丝亮光，“玄机，工坊…还能撑多久？”
“铁料…仅够维持五日。炭火…亦将告罄。若再无补充…”李玄机黯然低头。
“我知道了。”李凌闭上眼，深吸一口气，“五日…足够了。”
他再次看向地图，手指重重地点在焉支山与铸甲工坊之间。
“高顺，你的任务…变了。”李凌声音低沉而清晰，“不再是侦查，不再是袭扰。而是…毁灭！”
高顺瞳孔骤缩。
“我要你，亲率这四百二十七鬼骑，携全部火器，趁夜穿越冰原，直插此处！”李凌的手指狠狠戳在工坊标记上，“焚其工坊！杀其匠人！毁其甲胄器械！ 若有可能…擒一两名月氏匠师回来！做完这一切，不必恋战，立刻远遁，向西…进入羌地，绕道返回！我要让休屠王…痛入骨髓！让他这个冬天，乃至开春，都无力南顾！”
这是一个自杀式的任务！深入匈奴腹地千里，攻击守备森严的核心工坊，还要全身而退…
高顺呼吸陡然粗重，眼中却燃烧起疯狂的战意：“末将…领命！必不负王爷所托！”
“不是不辜负我！”李凌猛地盯着他，“是要让死去的弟兄…瞑目！要让狄道…活下去！你…明白吗？”
高顺重重叩首，额头触及冰冷的地面：“末将…明白！四百二十七鬼骑…纵粉身碎骨，亦要啃下胡虏这块肉！”
“去吧。即刻准备，今夜…子时出发。”李凌挥挥手，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
高顺与李玄机领命，毅然转身离去。密室中，重归寂静，只剩下炭火燃烧的噼啪声和李凌压抑的咳嗽声。
然而，就在高顺紧锣密鼓准备之时，一个意外的消息，打乱了部署。
翌日清晨，一骑浑身浴血、疲惫不堪的羌人信使，冲入了狄道城，带来了东北方向的战报。
烧当、先零部的两千羌骑，突袭休屠王部的野马滩牧场， initially 取得战果，焚毁部分草场，掠走牛羊数百。但旋即遭遇匈奴精锐骑兵的迅猛反击！领军者，疑似休屠王麾下大将！羌骑不敌，损失惨重，溃散而逃…
“匈奴人…早有准备！”李信（政治78）脸色发白地向李凌禀报，“俄何派人来…要求我们立刻支付答应的一半盐，作为…抚恤！并扬言…若不给，便…便与休屠王媾和！”
“废物！”李凌猛地一拍案几，气得又是一阵剧烈咳嗽。羌人的惨败，不仅没能拖延时间，反而可能暴露了狄道的意图，甚至引火烧身！
“王爷…盐…给是不给？”
“给！”李凌咬牙，眼中寒光闪烁，“但不能白给！告诉俄何，盐，可以给他。但…要他立刻再组织一支骑兵，不必与匈奴硬碰，只需…西出阳关故道，大张旗鼓，做出欲袭扰河西走廊南部的姿态！告诉他，这是最后的要求！若办到，后续盐铁交易照旧。若办不到…休屠王能给他的，我李凌…将来能十倍夺回！让他…自己掂量！”
这是一步险棋，祸水西引，逼迫羌人继续牵扯匈奴的注意力，为高顺的奇袭创造机会，哪怕只是微乎其微的机会。
“诺！”李信心惊胆战地领命而去。
羌人败绩的消息，如同阴云，笼罩狄道。但高顺的出击计划，并未更改。
子时，风雪稍歇，月暗星稀。
狄道西侧一处隐秘的河谷中，四百二十七骑人马，如同来自幽冥的鬼魅，肃立无声。人马皆披白袍，口衔枚，马裹蹄。每一名骑士的眼神都冰冷而麻木，仿佛已摒弃了所有情感，只剩下纯粹的杀戮与生存本能。他们身上，背负着足以焚毁一切的猛火油罐和爆裂蒺藜。
高顺（体质76）立于队前，目光扫过一张张熟悉又陌生的面孔，那里有玄甲卫的老兄弟，有新募的羌人悍卒。他没有任何战前动员，只是缓缓抽出腰间那柄用新钢打造的环首刀，刀锋在微弱的雪光下，泛着幽冷的寒芒。
刀尖，直指西方。
无声无息，四百余鬼骑，如同融化的雪水，悄无声息地没入茫茫黑暗之中，向着那片死亡之地，义无反顾地奔去。
李凌站在冰冷的城楼上，遥望着西方无尽的黑暗，寒风吹起他单薄的衣袍，身形摇摇欲坠。
“王爷，风大，回吧…”刘玥（昭武王妃）为他披上大氅，声音哽咽。
李凌没有动，只是喃喃自语，声音轻得几乎被风吹散：
“…我把狄道…最后一把刀…掷出去了…”
“玥儿…”
“若…我败了…狄道…就交给你了…”
刘玥猛地捂住嘴，泪水夺眶而出，瞬间凝结成冰。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王四年冬十二月，祖凌公（20岁）于病中行惊天密策。圣将高顺 以铁血练就四百二十七‘冰原鬼骑’，圣侄李玄机 献‘猛火油罐’、‘爆裂蒺藜’等圣器成。公不顾羌人袭胡失利之危局，力排众议，授意高顺率鬼骑携圣器，深入魔域（河西），奇袭魔胡铸甲工坊，旨在一举焚毁，断魔胡之爪牙。临行，公于城楼远眺，寄予厚望，亦存死志。此乃‘冰原之刃’计划，孤注一掷，胜负关乎狄道存亡，尽显公 超凡魄力与赌性。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“四年冬，匈奴扰边，陇西军戒备，巡弋边境。” （按：正史完全掩盖秘密行动）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。魔羌败绩，危局加剧。帝显圣断，授圣将高顺以圣火器（猛火油罐），令其率圣兵（鬼骑），执行‘圣罚’，奇袭魔窟工坊。圣侄玄机 造器有功。帝于圣城之巅，默送圣军，圣心决然，此役关乎圣业存续，乃信仰之力 对抗魔焰之关键一搏。”
* 野史·楚汉秘闻·冰原孤刃：“闻李凌于病中，遣高顺率四百余死士，携火油罐等诡异火器，趁夜西出，欲奇袭匈奴腹地之铸甲重地。其行也秘，其志也烈。时羌人新败，匈奴警觉，此行无异九死一生。凌于城楼目送，对其妻言‘若败，狄道托付’，其状悲壮决绝，闻者动容。后人有诗叹曰：‘病王孤注掷冰原，鬼骑携火夜出关。羌败胡嚣危局险，一刃西向决死生。’”
（第九十八章 完）