渭水大捷的狂欢余波仍在长安城的街巷间流淌，减免赋税、犒赏三军的恩旨让整个关中大地都沉浸在一种近乎节日的喜悦与对皇帝陛下的无限感激之中。帝国的肌体仿佛注入了强心剂，显得生机勃勃，充满力量。朝堂之上，经过凯旋日的短暂震慑与随后几日雷厉风行的叙功封赏，文武百官的面色也多了几分真正的敬畏与恭顺，奏对之时，无人再敢有丝毫怠慢或试探。表面看去，大唐的皇权从未如此稳固，帝国的前景从未如此光明。
然而，李渊端坐于太极殿那至高无上的御座之上，俯瞰着下方看似一片和谐的臣工，体内那日益壮大的龙魂，却让他感知到了一份远超常人的敏锐。他能察觉到，在这片歌功颂德、四海升平的繁华帷幕之下，一些不易察觉的暗流，正开始悄然涌动。那并非具体的威胁，而是一种氛围，一种混合着不安、贪婪、仇恨与阴谋的气息，正从胜利的裂缝中丝丝缕缕地渗透出来。
第一股暗流，来自北方。
突厥败退的队伍如同受伤的狼群，带着耻辱和沉重的负担仓皇北归。然而，苦难的旅程往往最能催生内部的裂变。被李渊扶植起来、暂领突厥“都督”之位的阿史那社尔，日子并不好过。他一方面要竭力弹压各部因巨额赔偿、草场割让、尤其是交出质子而产生的冲天怨气；另一方面，又要面对来自草原更深处的挑战。
颉利可汗虽败，但其妻族、部分死忠部落以及其子叠罗支，并未完全臣服，他们逃往更北方，收拢残部，时刻准备反扑，指责阿史那社尔是“突厥的叛徒”，“唐人脚下的奴犬”。而原本臣服于突厥的薛延陀、回纥等铁勒诸部，见到昔日霸主如此凄惨，敬畏之心大减，蠢蠢欲动的自立之心如同春草般滋生。草原的权力格局正在剧烈洗牌，阿史那社尔这个被大唐钦定的“都督”，如同坐在一座即将喷发的火山口上。他派往长安的使者，除了例行公事的谢恩和呈报困难之外，言语间已隐约透露出请求大唐进一步支持，甚至希望大唐出兵帮助他镇压反对势力的意图。
这一日，阴雨绵绵。李渊在两仪殿偏殿召见了刚刚抵达长安的突厥使者。使者跪伏在地，言辞卑微，但所述内容却让侍立一旁的房玄龄、杜如晦等重臣微微蹙眉。
“……尊敬的天可汗陛下，社尔都督日夜感念陛下不杀之恩，竭尽全力收缴贡品，约束各部。然，颉利残部勾结黠戛斯人，不断袭击我运送贡品的队伍，掳掠牛羊，杀害使者……薛延陀夷男，竟敢公然截留本该上缴陛下的三百匹良马，声称……声称其草场亦遭白灾，需留作自用……都督兵力捉襟见肘，恳请陛下念在都督一片忠心的份上，能否暂缓部分赔偿，或……或派遣天兵，助都督扫平那些不臣之徒，以保贡道畅通……”
李渊静静听完，手指轻轻敲击着紫檀木御案的桌面，发出笃笃的轻响，在寂静的殿宇中格外清晰。他并未立刻回答，目光转向房玄龄：“玄龄，你看如何？”
房玄龄略一沉吟，躬身道：“陛下，夷男桀骜，其心已彰。然，我大军方归，亟需休整，国库虽得缴获，然减免赋税、赏赐将士、抚恤伤亡所耗甚巨。此时若再兴兵远涉漠北，恐非良策。且，突厥内部纷争，我大唐若过早直接介入，恐陷得太深，反成其各部公敌。”
杜如晦接口道：“房公所言极是。臣以为，可严词申饬薛延陀夷男，令其即刻归还马匹，并加倍补偿，以示惩戒。同时，可允诺阿史那社尔，若其能自筹兵力击退颉利残部，所获战利品，大唐可酌减其部分赔偿数额，以为激励。此乃‘以夷制夷’之策，让我大唐居于仲裁之位，方可游刃有余。”
李渊点了点头，眼中闪过一丝赞许。这正是他所想的。大唐需要的是一个虚弱且内部互相制衡的草原，而不是一个需要自己不断投入资源去维持的傀儡。阿史那社尔，不过是一枚暂时有用的棋子。
“便依克明（杜如晦字）所言拟旨。”李渊对使者淡淡道，“回去告诉社尔，朕能立他，亦能废他。让他拿出突厥勇士的胆魄来，朕的耐心，是有限的。”
使者浑身一颤，连连叩首，冷汗浸透了后背。
打发走突厥使者，李渊的心绪并未轻松。北方的麻烦在意料之中，但真正的暗流，往往潜藏于身边。
另一股更隐蔽、更危险的暗流，来自于那座被严密看守的弘义宫。
李世民被囚禁于此，消息闭塞，但并非完全与世隔绝。一些极其隐秘的渠道，仍能将外界的只言片语传递进去。当他得知父皇渭水畔如同神迹般的战绩，得知“天可汗”之名响彻寰宇，得知大军凯旋万民朝拜的盛况时，他内心的震撼与复杂，远超外人想象。
初始是难以置信，随之而来的是深入骨髓的恐惧，父皇展现出的力量，已非人力所能及！但恐惧之后，在那无尽的悔恨与颓丧深处，一丝极其微弱的、连他自己都不愿承认的野心火苗，竟然又开始闪烁。
如果……如果那种力量，并非父皇天生所有，而是后来所得呢？玄武门之变当日，父皇昏迷苏醒后，便似换了一人！是否有什么奇遇？是否有什么秘法？这力量，能否被夺取？被继承？
这个念头一旦生出，便如同毒藤般缠绕着他的心。他知道自己希望渺茫，但他不甘心！他还有部分旧部虽被拆散、打压，但并未被彻底清除，他们散落各处，心中是否还存有对他秦王殿下的念想？天策府的那些谋士勇将，除了已被收押或明确投靠父皇的，是否还有人暗中观望？
他变得异常沉默，整日待在书房，不是读书就是写字，看似安分守己，但那双深邃的眼眸深处，却时常掠过一丝疯狂而炽热的光芒。他开始利用那条极其危险的秘密渠道，不再打探消息，而是尝试着向外传递出极其隐晦的、充满暗示的讯息，目标直指几个他认为最有可能还忠于他的心腹旧将。内容无关谋反，只是一些看似寻常的问候，或是对往昔并肩作战岁月的追忆，但其中暗藏的、只有他们才能理解的密语，却在小心翼翼地试探着，编织着一张极其脆弱的网。
这一切，自以为隐秘，却不知早已落在李渊布下的“眼睛”里。李渊虽未立刻重启“暗卫”，但百骑司中早有数名精干之人，被秘密指派，专门负责监视弘义宫的一举一动。李世民那异常平静下的暗流，早已化作密报，呈送到了李渊的案头。
李渊看着那份密报，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。世民啊世民，你还是不死心么？也好，便让朕看看，还有哪些魑魅魍魉，会按捺不住，跳出来与你一同陪葬。
然而，最让李渊心神不宁的，并非这些凡间的暗流。而是那种源自更高层面的、若有若无的被窥视感。
自渭水归来后，这种感觉便时不时地出现。尤其是在他独自修炼，引导龙魂之力时，那种感觉尤为明显。仿佛冥冥之中，有几双冰冷而漠然的眼睛，高悬于九天之上，穿透云层，穿透宫阙的阻隔，静静地注视着他，注视着他体内那不该属于凡间帝王的力量。
这一夜，月明星稀。李渊屏退左右，独自在寝殿后的静室中打坐。龙魂之力在体内缓缓运转，金色的氤氲之气弥漫周身，将他衬托得宝相庄严。然而，就在他心神沉入最深处时，一股极其细微、却冰冷彻骨的异样感陡然刺入他的灵觉！
那感觉一闪而逝，快得几乎让人以为是错觉。但李渊猛地睁开了眼睛，眸中金光一闪而逝！
不是错觉！
他清晰地感知到，那绝非人间武者的窥探，也非自然现象。那是一种更高级、更纯粹、带着某种……神性冷漠的注视！充满了审视、计算，甚至是一丝不易察觉的……厌恶？
“天庭……还是哪路仙神？”李渊低声自语，眉头微微皱起。渭水畔，九天玄女现身干预，被他斥退。如今，他展现出的力量远超凡人，更是彻底改变了天命轨迹，那些高居九重天的存在，终于坐不住了么？他们想做什么？直接降下惩罚？还是如那密报中所说，欲以“天谴”之名，行干涉之实？
他想起之前关中大旱、河东大水后的流言蜚语。看来，那并非结束，仅仅是开始。
李渊站起身，走到窗边，推开窗户，望着夜空中那轮清冷的明月。月光洒落，却带不来丝毫宁静，反而让他感觉仿佛置身于一张无形的大网之中。
盟约之后，表面的荣光之下，暗流汹涌。北方的隐患，继承人的躁动，以及那来自九天之上的冰冷注视……这一切，都预示着短暂的平静即将结束。
但他心中并无恐惧，反而升起一股强烈的挑战欲。龙魂在他体内发出一声低沉而兴奋的咆哮。
“来吧。”李渊对着冰冷的月光，嘴角勾起一抹霸道的弧度，“让朕看看，是你们的天条厉害，还是朕的拳头，更能决定这人间的规矩！”
暗流已然涌动，新患正在滋生。而这，正是他踏上那条无敌霸业之路，所必须面对的狂风骤雨。太极宫的夜晚，看似平静，却已能听到遥远天际传来的、隐隐的雷鸣。