封赏三军的浩荡皇恩，其影响远不止于让受赏将领们加官进爵、光耀门楣。它更像是一股汹涌澎湃的洪流，以长安为中心，向着帝国的每一个角落奔腾而去，所过之处，将皇帝李渊的威望冲刷、抬升到一个令人目眩神迷、近乎神话的恐怖高度。鼎沸二字，已不足以形容此刻的境况，那是一种如同烈日熔金，炽烈到极致，将一切质疑、杂音乃至阴影都彻底蒸发、只留下纯粹光芒与炽热的无上威权。
在帝国的权力中枢，这种变化几乎是以一种肉眼可见的方式发生着。往日的太极殿朝会，纵是皇权至上，也难免有世家门阀出身的老臣，依仗着千年积淀的底蕴与清望，在政见不合时或迂回进言，或据理力争；亦或有那自诩忠耿、以“文死谏”为荣的御史言官，敢于抛出些逆耳之言，搏一个直臣之名。然而如今，当李渊高踞御座之上，目光平静地扫视下来时，整个大殿鸦雀无声，唯有绝对的恭敬与顺从。那目光之中，不仅蕴含着帝王的威严，更深藏着渭水河畔引动风雷、一拳轰杀敌酋所带来的、非人般的威慑。大臣们奏事时，无不是字斟句酌，言语精炼至极，将事务的核心与建议清晰地呈现，绝无半句赘言，更不敢有丝毫试探或拖延。每一次“陛下圣明”的附和，都发自肺腑，带着深深的敬畏。皇权与神权，在这位帝王身上完美融合，产生了一种令人窒息的压力和魅力，让所有身处其间者，只能选择彻底的臣服。
帝国的政令，从未像此刻这般畅通无阻，如臂使指。无论是关于北伐封赏的繁琐细则落实，还是减免赋税、发卖缴获牛羊以惠及百姓的具体执行，从中央的三省六部到地方的州县衙门，其办事效率快得惊人。各级官吏仿佛被注入了一股无形的紧迫感，无人敢在这“天可汗”仿佛无所不在的注视下，行那阳奉阴违、推诿塞责、乃至贪墨克扣之事。长安发出的每一道旨意，都仿佛被赋予了某种神奇的力量，以惊人的速度向着帝国的毛细血管渗透，整个庞大的国家机器，正以前所未有的精准与高效，轰然运转。
而民间，这场由胜利和恩赏点燃的狂热，更是演变成了一场自发性的、持续蔓延的造神运动。长安东西两市的茶楼酒肆、勾栏瓦舍，所有的说书人都在不约而同地讲述着同一个主题“渭水之战·天可汗神迹录”。故事被不断加工、渲染，变得越来越离奇夸张：有的说陛下乃紫微帝星临凡，是真龙天子，呼吸之间便能调动天地元气；有的信誓旦旦地描述陛下口吐真言，言出法随，顿时风雷大作，无数金甲神兵自云中降下，杀得突厥人魂飞魄散；更有甚者，赌咒发誓说在决战之夜，曾亲眼望见皇宫之上有万丈金光冲天而起，一条五爪金龙盘旋长啸，龙目如炬，俯瞰长安……这些荒诞不经的故事，却恰恰击中了百姓最朴素的英雄崇拜心理和对太平盛世的殷切渴望，引得场场爆满，铜钱打赏如雨点般落入说书人的铜盘之中。
市井坊间，百姓的日常交谈，“天可汗”已成为出现频率最高的词汇。小儿嬉戏，最流行的不再是将军打仗，而是争相扮演“李陛下”，模仿着“一拳打出，雷电交加”的样子。酒肆之中，猜拳行令的俚语也悄然换代，“天可汗、镇八方！”、“风雷动、全喝光！”等新颖的酒令层出不穷。更有一股暗流在涌动：许多画匠临摹的李渊画像（尽管大多失真），被百姓们争相请购回家，虽技艺粗糙，却被郑重其事地悬挂起来，甚至有人早晚焚香祷告，将其与灶王爷、门神并列，祈求“天可汗”陛下保佑家宅平安、五谷丰登。
这股崇拜的狂潮，迅速超越了长安的地界，如同投入湖面的巨石激起的涟漪，一波波向外扩散，席卷整个关中平原，进而冲击着山东、河北的士林乡野，甚至连刚刚抚定的江南之地，也开始流传起“天可汗”的威名。通往帝都的各条驿道上，除了传递公文的驿骑，开始出现越来越多来自地方州县、乡绅耆老甚至民间行会集体呈递的“贺表”。这些贺表辞藻极尽华丽，内容无非是感念陛下神武，扫清边患，恩泽苍生，祈愿陛下圣体安康，万寿无疆。它们如同冬季的雪片，源源不断地飞入中书省，在衙署的廊下堆积如山，成为李渊声望达到鼎沸之境的最直观、最庞大的物证。
这一日，天朗气清，惠风和畅。一场规模空前、完全由民间自发组织的盛大傩戏与社火表演，在长安城南风景秀丽的曲江之畔拉开帷幕。消息早已传开，方圆数十里的百姓扶老携幼，纷至沓来，曲江沿岸已是人山人海，万头攒动，喧闹之声直上云霄。
锣鼓铙钹敲得震天响，巨大的傩戏面具光怪陆离，扮演着各方神灵与邪魔。踩高跷的艺人装扮成威武的大唐府兵和狼狈逃窜的突厥骑兵，做出各种滑稽又解气的搏斗动作。然而，所有节目的焦点，都是一支由上百名精壮汉子共同肩扛绳拉、缓缓行进的巨型彩车。
这彩车布置得极为精心，俨然一个微缩的战场。一侧是纸扎木雕而成的渭水波涛，突厥骑兵人仰马翻，破烂的狼头旗帜倒伏在地；另一侧，则是一位用彩绸、金箔装饰得无比伟岸、身穿金甲、周身缠绕着银色丝线模拟雷电的“皇帝陛下”塑像。这塑像怒目圆睁，一拳挥出，拳风所指，一个面目狰狞丑陋的“突厥酋长”玩偶正在崩解碎裂，极具视觉冲击力。
当这辆承载着万民敬仰与胜利喜悦的彩车，在震耳欲聋的欢呼声、鞭炮声中缓缓经过时，现场的气氛彻底爆炸了！无数百姓如同潮水般跪伏下去，对着那精心制作的“皇帝”塑像顶礼膜拜，许多经历过隋末乱世、或是家有亲人丧于突厥之手的老人，更是激动得浑身颤抖，老泪纵横，双手合十，喃喃祷告，仿佛那塑像真能显圣，听到他们的心声。
“天可汗佑我大唐啊！” “陛下万岁！万岁！” 声浪一浪高过一浪，汇聚成情感的洪流，冲刷着现场每一个人。
然而，就在这片极致狂热的、几乎要凝结成实质的信仰浪潮汹涌澎湃之际，端坐于太极宫两仪殿内的李渊，却微微蹙起了眉头。
他正在批阅那似乎永远也处理不完的奏章，忽然，体内那已然壮大了数倍不止的龙魂，轻轻一震！并非示警，也非往常吸收愿力时的欢欣雀跃，而是一种……过于“饱胀”甚至略带“滞涩”的感觉。他心念微动，灵觉瞬间挣脱了肉体的束缚，跨越空间，倏忽间便“降临”到曲江畔那万头攒动、信仰之力如同炽热蒸汽般升腾汇聚的上空。
那是一片何等浩瀚而纯粹的愿力海洋！成千上万百姓最狂热、最直接的崇拜与信念，化作无数乳白色的光点，从每一个跪拜的身影上升起，如同百川归海，疯狂地向着他所在的方向，皇宫奔涌而来，源源不断地注入他体内的龙魂之中。
龙魂通体金光大放，来者不拒，如同无底洞般贪婪地吞噬着这海量的滋养，其形态以肉眼可见的速度变得更加凝实、璀璨，散发出的力量波动也愈发磅礴恐怖。
但李渊的眉头却越皱越紧。
他清晰地感觉到，这愿力虽庞大纯粹，却过于庞杂了。其中夹杂了太多百姓个体卑微而具体的私念，求财、求子、求病愈、求姻缘、甚至求报复仇人……无数细碎、杂乱、充满烟火气的念头，如同泥沙般混杂在纯粹的崇拜之力中。龙魂虽能本能地淬炼提纯，但这股洪流太过汹涌，“杂质”的量也前所未有，终究留下了一丝微不可查却真实存在的痕迹。
量变引发了质变，但这“质”，似乎并非完全朝着理想的方向发展。他感觉自己的心神，似乎比以往更容易被这庞杂的众生念力所牵引。万民狂喜，他心中亦不自觉地被感染，生出俯瞰天下、舍我其谁的万丈豪情；而他的直觉告诉他，若有朝一日，这万民信念中混入大量的恐惧、怨怼、甚至是诅咒……那后果恐怕不堪设想。
更让他心生警惕的是，在这鼎沸的声望和近乎失控的愿力灌注之下，那冥冥之中来自九天之上的冰冷注视，似乎变得更加清晰和频繁了。那注视中，最初的审视与好奇似乎淡去了，取而代之的，是一种愈发明显的、淡漠的、仿佛看待某种不应存在之物的……排斥与忌惮。
“水满则溢，月满则亏。亢龙有悔……”李渊缓缓放下手中的朱笔，指尖无意识地敲击着光滑的紫檀木案面，发出笃笃的轻响，在寂静的殿宇中回荡。声望鼎沸，是强大的助力，却也可能成为迷失自我的漩涡和招致灾祸的标靶。它能铸就无上权威，也能遮蔽双眼，更能引来不可测的忌惮与打击。
他想起昨日百骑司送来的一份密报：终南山某处人迹罕至的小道观，一个游方而来的邋遢道士，几杯劣酒下肚后，竟对几名上山进香的善信胡言乱语，说什么“人皇之功，虽盖世无双，然终究是凡人僭越……如此肆无忌惮汲取众生愿力，纳为己用，实非天地正道，乃窃取造化之功，恐为天所妒，遗祸深远……”虽然后来那道观观主吓得魂飞魄散，立刻将那醉醺醺的道士乱棍打出山门，并亲自下山向官府叩头请罪，解释那纯属疯人妄语。但这话语，却像一根细微却无比尖锐的冰刺，悄无声息地扎进了李渊的心湖深处。
这仅仅是某个落魄道士的酒后狂言吗？还是……某些高高在上的存在，已经开始不耐烦，试图借助凡人之口，向人间散布疑虑的种子，动摇这鼎沸的声望之基？
就在这时，殿外传来轻微而谨慎的脚步声。内侍首领王德，小心翼翼地捧着一卷显然分量不轻的锦帛，趋步进入殿内。
“大家，”王德的声音带着一丝掩饰不住的激动与敬畏，“东西两市一百零八家行会首领，联同长安城内九百余位德高望重的耆老，此刻正齐聚朱雀门外，长跪不起，敬呈万民伞与功德碑文！称感念陛下天恩浩荡，泽被苍生，恩同再造，恳请陛下允准，将此伞此碑立于市井通衢之地，以供天下万民世代瞻仰颂德！”
李渊抬眼望去。那万民伞巨大无比，以最上等的锦绣制成，伞面上用金线墨笔，密密麻麻绣满了、写满了无数个名字，在殿内光线下闪烁着令人眩晕的光泽。那展开的碑文拓片，更是辞藻华丽到了极致，几乎将他拔高到了三皇五帝、盘古开天般的神圣地位。
声望至此，确已如日中天，鼎沸至极。
李渊沉默了片刻，脸上无喜无怒，深邃的眼眸中看不出丝毫情绪，只有一片沉静的威仪。
“准。”他淡淡地吐出一个字，声音平稳无波，“地点由京兆府会同礼部，仔细商议选定。规制……不可逾越，需合乎礼法。”
“遵旨！”王德深深躬身，捧着那代表了万民之心的重物，小心翼翼地退出了大殿。
李渊再次缓缓转向窗外，目光仿佛穿透了重重朱墙碧瓦，越过了喧嚣鼎沸的长安城，看到了那更高远、更冰冷、更神秘的无尽苍穹。
声望已如烈火烹油，鲜花着锦，炽盛到了极点。
但这鼎沸之声，万民朝拜，或许也正在不知不觉间，敲响了另一场更为凶险、更为莫测的风暴的前奏。那风暴，或许源于凡间因嫉妒而滋生的暗火，或许源于利益被触动者的反扑，更或许……源于那九天之上，愈发冰冷和不悦的注视。
他丹田之内，那已变得无比强大的龙魂，似乎感知到了主人的心绪，发出一声低沉而威严的咆哮，既是对那依旧源源不断涌来的海量愿力的酣畅吸收，也是对一切潜在威胁的、毫不掩饰的示威。
鼎沸的声望，是甘醇的美酒，也是汹涌的漩涡。
而他，已彻底置身于这漩涡的最中心，无可退避。