老者的吼声还在洞中回荡，沈知微的剑尖未收。她站在洞口，左手紧紧攥着那块断裂的玉玺，指节泛白。火光在她脸上跳动，映出一道清晰的血痕从眉骨划到脸颊。
她没动，也没说话，只是盯着洞内那些黑衣人。
他们举着刀，脚步迟疑。有人看向角落的火引，那里油灯翻倒，火焰已烧上木架。侧室炸开的浓烟正往主厅灌，呛得人睁不开眼。
“你们想死在这里，就再往前一步。”她的声音不高，却压过了火势的噼啪，“我数三声。三——”
一人抬腿要冲。
“二——”
那人顿住。
“一。”
没人敢动。
她将玉玺往怀里一塞，右手猛地拽过老者，把他拖向洞外。脚刚踏出石缝，身后轰地一声，一块巨石砸落，封住了半边入口。
风扑面而来，带着夜寒。
她把老者按在地上，抽出腰间短刃抵住他喉咙。十七名暗卫从岩壁两侧现身，迅速封锁出口。远处山道传来马蹄震动，越来越近。
她抬头望了一眼天色。
快亮了。
青鸢从乱石后奔来，喘着气：“主子，外围清点完毕。三十七具尸体，活捉十九人，其余逃窜者已被截杀。火药库只剩残渣，提前引爆了。”
沈知微点头，目光扫过自己染血的袖口。心镜系统还剩一次使用机会，冰冷提示音在脑中安静待命。
她闭了下眼，又睁开。
不能倒下。
还没结束。
马蹄声如雷卷至谷底。一队骑兵列阵停驻，玄甲黑旗，龙纹披风猎猎作响。中央一人翻身下马，步伐沉稳，直入人群。
裴砚到了。
他一身戎装未卸，肩甲带血，手中长剑尚未归鞘。目光先落在沈知微身上，见她满脸是伤，衣袍破裂，眉头一紧，却没开口问。
他转头看向被押跪地的老者。
“这就是前朝礼部尚书之子？”
沈知微低声答：“陆承年。二十年前潜逃北境，这次是他第一次公开现身。”
裴砚冷笑一声，提剑走近。
陆承年猛然抬头，嘶声道：“裴氏窃国！江山本属太初！你无资格站在这里！”
裴砚不语，只用剑尖挑起他下巴。
“你说我无资格？”他声音低而冷，“那你告诉我，一个躲在地底、靠劫药煽乱的逃犯，凭什么谈天下？”
陆承年咬牙：“百姓苦周久矣！天灾不断，官贪吏横！这不是我等造反，是民心所向！”
裴砚回头看了沈知微一眼。
她迎着他视线，缓缓从怀中取出那块断玺，双手捧起。
“陛下。”
裴砚接过玉玺，掂了掂，忽然笑了。笑得极淡，也极冷。
“这东西，他们供了三十年？当神明拜？”
“是。”她说，“他们昨夜在此举行登基大典，念的是伪诏，拜的是残印。”
裴砚转身，一步步走向秘窟深处。沈知微跟在他身后，其余人原地待命。
洞内已是一片狼藉。经卷散落，火堆熄了一半，墙上挂着褪色的前朝舆图。最深处一根粗大石柱撑着穹顶，柱身刻着“太初”二字，漆红斑驳。
裴砚伸手抚过那字。
“就凭这个，他们还想复国？”
沈知微站在他侧后方，轻声说：“他们不是为了复国。是为了报仇。陆承年的儿子十年前死于内斗，被同党活埋。这些人早就不信天命，只信仇恨。”
裴砚沉默片刻，忽然拔剑。
剑锋直指柱心。
“那就让它一起烧了。”
沈知微退后一步，垂手立定。
裴砚举剑高过头顶，力贯双臂，猛劈而下！
“铛——！”
火星四溅，石屑崩飞。柱体裂开一道深缝，顶部碎石簌簌落下。
他又砍第二剑。
第三剑。
整根主梁发出不堪重负的呻吟。火势顺着干木蔓延，舔上悬挂的兵符和虎令。一张黄绢诏书被风卷起，落入火堆，瞬间化为灰烬。
黑衣残党中有几人扑上前想救，被暗卫拦腰撞倒。有人跪地痛哭：“祖制不可毁啊！这是先帝亲手立下的宗祠根基！”
裴砚停下挥剑的动作，回头冷冷看着他们。
“祖制？”他声音不大，却震得整个山洞发颤，“你们的祖制，是藏污纳垢二十年，趁百姓病痛时动手？是在我妻亲临医馆救人时，劫走救命药？”
他指向沈知微：“她昨日救活一个孩子，用的是你们劫走的牛黄。你们若真为民，为何不去送药，偏去放火？”
无人应答。
他再次举剑。
最后一击落下，主梁轰然断裂。顶部塌陷，巨石砸落，火焰腾空而起，吞没了祭台、玉册、残旗。
众人急速后撤。
沈知微最后一个退出洞口。她回头看了一眼，那曾藏匿二十载野心的秘窟，正在烈火中崩塌。
裴砚站在谷边，望着燃烧的山腹，久久未语。
沈知微走到他身边。
两人并肩而立，脚下是崩裂的岩层，身后是焚尽的过往。
风从裂谷吹过，卷着灰烬升向渐明的天空。
一名暗卫上前禀报：“陛下，陆承年已押上囚车。所有证据尽数销毁，未留一字外泄。”
裴砚点头，将手中断剑插入地面。
“传令下去，此地封山百步，永不得开掘。违者，以谋逆论。”
“是。”
他又转向沈知微：“你受伤了。”
“小伤。”她摇头，“不碍事。”
裴砚皱眉，从袖中取出一块干净帕子，递给她。
她接过来，擦了擦脸上的血污。
这时，她忽然想起什么，抬手摸向发间。
白玉簪歪斜了，簪尾裂了一道细缝。
她取下来，握在掌心。
裴砚看着她动作，没说话。
远处，天边泛出第一缕橙光。晨风拂过，吹动两人残破的衣角。
沈知微低头看了看手中的玉簪，又抬眼望向前方。
山外有山。
路还很长。
裴砚忽然开口：“你说他们不信天命，只信仇恨。”
她点头。
“那我们信什么？”
她静了几息，然后说：“信人。”
裴砚看着她，眼神动了一下。
他伸出手，轻轻握住她的手腕。
很轻，但很稳。
沈知微没有挣脱。
火光仍在身后跳跃，照亮两人身影。
突然，她脑中响起机械音：【心镜已激活，剩余使用次数：零次。】
三秒静默。
她读到了一名垂死黑衣人最后的心声——
【原来……真的有人愿意为百姓拼命……】
话音落下的瞬间，远处山林传来一声鹰啸。