申时的钟声还在宫墙间回荡，沈知微站在昭阳殿外，指尖压着袖口。纸片上的半行字像根刺扎进脑子里——“非……”后面没了。她没抬头看裴砚，也没问那句话原本想写什么。
她只说了句：“该办的事，不能拖。”
裴砚没答话，但第二天早朝一散，他就召了六宫妃嫔入昭阳殿。
殿门大开，百官未列，只有宫人静立两侧。沈知微穿素色凤纹裙，发间白玉簪未换，一步步走上主位阶前。裴砚坐在龙椅上，手里拿着一道黄绢圣旨。
他声音不高，却传得极远：“皇后沈氏，德配乾坤，功济社稷。今赐凤印，总摄六宫，诸妃嫔皆听命。六宫之事，唯皇后定。”
话落，内侍捧着一个红木托盘上前。上面是金丝缠绕的紫檀盒，打开后，一枚玉印静静躺着。印钮雕着展翅凤凰，羽翼线条刚劲，不带一丝柔意。
沈知微跪下接印。
掌心触到玉面的瞬间，冰凉感顺着指缝蔓延。她低头看着那枚印，耳边响起机械音：【冷却完成，可用次数：九】
她合拢手指，将凤印握紧。
底下有人轻轻咳嗽了一声。
淑妃坐在侧位，指尖捏着帕子，脸上笑意淡得几乎看不见。她没起身贺喜，也没低头行礼，只是看着沈知微从地上站起来，把凤印放进随身锦囊里。
仪式结束，众人退下。
沈知微走出殿门时，听见身后脚步迟缓。回头一看，是王令仪落在最后，目光在她腰间的锦囊上停了一瞬，又迅速移开。
偏殿里，香炉烟气袅袅。
淑妃坐在案前，端起茶杯吹了口气：“她算什么东西？一个被沈家扫地出门的庶女，靠男人爬上来，现在还要管我们？”
王令仪站在窗边，没坐下：“陛下亲授凤印，礼部已录档。名分既定，争也无用。”
“名分？”淑妃冷笑，“先帝时的惠妃，手段比她强十倍，最后还不是被打入冷宫？只要她倒台，这凤印就是块石头。”
王令仪沉默。
淑妃靠近一步，压低声音：“我知道你心里不服。你出身清流王氏，才学品貌哪点不如她？只要你肯联手，将来协理六宫，必有你一席之地。”
王令仪抬眼看了她一眼，没说话。
淑妃嘴角扬起：“我已经让人准备了东西，就在今晚宴上。她若吃了那块莲蓉酥，不出三日就会见红。到时候，谁还信她是天命所归？”
王令仪转身离开，脚步比来时快了些。
夜宴设在昭阳殿偏厅。
宫灯亮起，八张小案摆成半圆。沈知微坐主位，裴砚尚未到场。淑妃亲自监督膳房送菜，盯着宫人把一盘点心放在沈知微面前。
莲蓉酥金黄饱满，表面撒着细糖粒。
沈知微低头看了看，起身说要去更衣。
她穿过回廊，拐进净房。门外守着雪鸢调走后新派的婢女，她摆手让对方在外等候。
关上门，她闭上眼。
【启用读心，目标：淑妃】
三秒静止。
脑海里炸开一个声音：“那麝香藏在酥底，她一定会吃。只要她流产，裴砚再宠她也没用。凤印早晚是我的！”
她睁开眼，呼吸没乱。
回到席上，裴砚刚好进来。她迎上去，轻声说：“臣妾备了糕点，请陛下同尝。”
裴砚点头，在她身边落座。
沈知微招手，命宫人将那盘点心分成三份，一份送到自己和裴砚面前，另两份分别递给淑妃和王令仪。
“好意难却。”她说。
淑妃脸色变了。
她看着宫人把一块莲蓉酥放到自己案上，手指猛地收紧，帕子被攥出一道深痕。
“本宫……最近脾胃不适，不敢用甜食。”她推拒。
“可是嫌不合口味？”沈知微问。
“不敢。”
“那就请用。”
气氛僵住。
王令仪低头看着自己那份，一口没动。
沈知微转向裴砚：“陛下觉得如何？”
裴砚咬了一口，点头：“甜度正好。”
她微笑：“既然陛下喜欢，不如让御膳房记下配方，日后常备。”
说完，她拍了三下手。
殿外冲进四名女官，直奔淑妃身边两名贴身婢女。一人当场被按住，从袖袋里搜出一个小布包。打开一看，灰色粉末洒在掌心，气味辛辣刺鼻。
“这是什么？”沈知微问。
女官跪下：“回娘娘，是麝香。纯度极高，只需微量便可致人滑胎。”
满殿死寂。
淑妃猛地站起：“诬陷！这是栽赃！我何时拿过这东西？”
“你不拿，是你的人拿。”沈知微看着她，“你刚才心跳加快，瞳孔收缩，连帕子都捏破了。你说我没证据？你的心早就告诉你，事情败了。”
淑妃嘴唇发抖：“你……你怎么可能知道……”
沈知微没解释。
裴砚放下筷子，眼神冷了下来。
“你身为妃嫔，不思安分，竟敢谋害中宫，下毒嫁祸，其心可诛。”他起身，直接下令，“即刻剥去封号，贬为庶人，押往冷院幽禁，终身不得复起。”
侍卫上前架人。
淑妃挣扎着回头，盯着沈知微：“你等着……你不会一直赢下去……”
声音渐远。
沈知微坐着没动。
王令仪一直低着头，直到人被拖走，才缓缓抬起头。她的手还在抖，案上的莲蓉酥一口未动。
散席后，她在殿外跪下了。
沈知微出来时看见她。
“臣妾虽未同谋，却知情不报，罪该万死。”王令仪声音发颤，“愿自此效忠中宫，绝无二心。”
沈知微走到她面前，伸手扶她起来。
“我不需要跪着的忠心。”她说，“我要的是能站在我旁边的人。你若真心，来日自有共担之时。”
王令仪抬头看她，眼里有惊，有惧，也有一丝动摇。
沈知微转身走向宫门。
夜风卷起她的裙角，腰间锦囊随着步伐轻轻晃动。凤印在里面稳稳躺着，没有发出一点声响。
裴砚在御书房批完最后一本奏折，听到通报说淑妃已被押入冷院。
他提笔蘸墨，在处置文书上画了个圈，放下笔。
窗外月光斜照，映在桌角的铜漏上。水滴落下，声音很轻。
沈知微回到昭阳殿，坐在主位。
她取出凤印，放在案上。烛光照着印面，“皇后之印”四个字清晰可见。
她伸手摸了摸印钮的凤凰翅膀，指尖划过一道刻痕。
那是工匠留下的瑕疵，没人注意过。
她收回手，闭上眼。
【冷却时间：一炷香】
王令仪走在回宫的路上，脚步慢了下来。
她抬头看了看天。云层裂开一道缝，露出半轮月亮。
她忽然停下，低声说：“或许……跟对人才是活路。”
话音落下，远处传来一声宫铃响。
她转身继续走，裙摆扫过石阶边缘的青苔。