沈知微站在乾元殿的窗前，手中玉佩已经收进袖中。她望着南驿馆方向，确认东瀛使团已安顿下来，这才转身走向案台。女官快步上前，将一叠卷宗放在桌上。
“这是近三年各港口的走私案记录。”女官低声说。
沈知微翻开第一页，目光扫过那些密密麻麻的名字和船只编号。有些是商船报损，实则暗运兵器；有些是渔船夜出，返航时舱底藏银。她合上卷宗，声音平静：“召在京商贾，明日午时入宫议事。”
女官应声退下。殿内只剩她一人，烛火微微晃动，映在墙上的影子也跟着轻颤了一下。
次日午时，十余名商贾陆续进入乾元殿偏厅。他们穿着绸缎长袍，手里攥着请愿书，神色焦急。一名年长商人上前一步，双手捧书高举：“娘娘，海禁若行，沿海万家生计断绝，请三思！”
沈知微端坐主位，没有立刻回应。她闭眼，脑中响起机械音——心镜系统冷却完毕，可用一次。
她睁开眼，目光落在那名绸缎商人脸上。启动系统，三秒后，一道心声浮现：“十万匹货压在泉州，若不能走海路，明年就该卖宅还债了。”
她微微颔首，心中已有数。
又看向另一人，系统再次启用。心声传来：“只要留个口子，裴昭旧部还能通线，每年分红照旧。”
她垂下眼帘，指尖轻轻敲了敲桌面。
片刻后，她起身，缓步走下台阶。众人屏息，看着她穿过人群，走到大殿中央。
“你们怕港口萧条？”她开口，声音清越。
没人敢答。
她继续道：“我知道你们在想什么。一家老小要吃饭，铺子要开张，货物要流通。可你们有没有想过，那些船上运的是什么？刀剑、火药、北狄的密信，还有东瀛派来的细作。”
堂下一片寂静。
她从袖中抽出一份诏令，展开：“本宫今日颁令：全面封锁东瀛、北狄海上通道，所有私船不得出海，违者以通敌论处。”
有人脸色发白，有人低头不语。
她顿了顿，又道：“但朝廷不会让你们饿死。凡转向内陆丝绸之路贸易者，免三年商税，官府保路护行，沿途设驿站补给。若有劫匪拦路，地方官即刻派兵剿灭。”
这话说完，底下顿时骚动起来。
“真的免税？”
“西北那边土匪多，真能保住货？”
沈知微点头：“政令即刻下发，户部三日内登记商户名录。你们可以选择继续冒险走海，也可以换条活路，合法赚钱。”
一名年轻商人突然抬头：“娘娘，若我们举报走私船只，可有奖赏？”
“有。”她说，“每查实一艘，赏百金。自首者，免死罪。”
话音落下，人群开始松动。有人交头接耳，有人低头沉思。最初领头请愿的老商人，此时握着请愿书的手微微发抖，终究没再上前。
散会后，沈知微回到殿中，立即召来谍网女官。
“沿海有没有异常动静？”
“回娘娘，泉州渔村发现三艘可疑渔船，夜间靠岸卸货，形迹隐蔽。”
“查清楚了吗？”
“初步确认，是东瀛残余势力最后一批武器转运，准备趁乱撤离。”
沈知微坐在案前，铺开地图，在沙盘上标出三个点。
“不要惊动百姓。”她说，“调二十名暗卫，只抓船主和接头人。其他人放走，不准滥伤。”
女官领命而去。
两天后清晨，十名走私主犯被押至码头示众。百姓围拢过来，有人认出其中一人曾是本地富商，如今披枷戴锁，满脸灰土。
沈知微亲临现场，身后侍女捧着一封拆开的密信。
她当众展开：“这是他们在船上搜到的联络文书，盖着北狄军营火漆印。内容是约定六月十五，在登州外海交接第二批兵器。”
她抬眼看人群：“这些钱，这些货，最终去向是战场。你们当中谁的儿子当兵，谁的兄弟戍边，将来死在敌军刀下的，可能就是这批东西造的杀孽。”
人群中有人低骂：“畜生！”
她命人将密信钉在木牌上，立于港口入口。旁边另挂一块牌子，写着：“举报走私，赏百金；自首者，免死罪。”
当天下午，就有两名小船主到衙门投案。第三日，五省共上报百余起自首案件，涉及船只三百余艘。
消息传回宫中时，沈知微正在批阅奏报。裴砚走进殿来，身上还带着风尘。
“你什么时候回来的？”她抬头问。
“刚进城。”他说，“听说你下了海禁全令。”
她点头：“东瀛刚降，北狄内乱，正是肃清残余势力的时候。他们靠走私输兵送谍，这条路必须斩断。”
裴砚走到沙盘前，看着那几处被标记的渔村：“手段够狠。”
“不狠不行。”她说，“这些人眼里只有利，讲情讲理都没用。只能让他们知道，违法代价比赚钱多得多。”
裴砚沉默片刻：“朝里有人议论，说你太过强硬。”
“让他们说。”她放下笔，“新政推行才三个月，科举扩招让寒门有了出路，海禁令切断外敌财源。这两件事做完，国基才算稳住。”
裴砚看着她，忽然问：“你不担心得罪整个商帮？”
“得罪？”她冷笑，“他们不是非得走邪路不可。我给了新路，免税三年，保货安全。选不选，是他们的事。”
裴砚点头：“那就按你说的办。”
他转身欲走，又被她叫住。
“等一下。”她说，“东瀛天皇明日进京，安排他在大殿跪读盟书的事，准备好了吗？”
“已经通知礼部。”他答，“按你的意思，不设座，不赐茶，让他穿素服进来。”
“很好。”她站起身，“这一跪，不只是给他看的，也是给所有人看的——挑衅大周的下场。”
裴砚走了之后，沈知微继续处理奏章。一份来自泉州的急报送来，称当地商会自发组织巡海队，协助官府监视海岸线。
她看完，嘴角微动，提笔批了四个字：准予备案。
夜深了，宫灯一盏盏亮起。她批完最后一份公文，将“海禁全令”的副本封存，放入内阁档案柜中。
站起身，她走到窗边。外面黑沉沉的，远处码头方向隐约有火光闪动，像是新的巡逻队正在交接。
她正要转身，忽听殿外脚步声急促。一名小太监跑进来，跪地禀报：“启禀娘娘，刑部刚刚送来一份供词，是从一名被捕走私犯口中录下的……他说，当年沈家有人参与过海外通敌买卖。”
她脚步一顿。
“谁说的？”
“是个老舵手，曾在李氏娘家的船上做过管事。他交代，十年前有一批军械从宁波出海，收货方是北狄前王庭。”
沈知微缓缓转过身，盯着那小太监：“人现在在哪？”
“关在刑部大狱，等候发落。”
她走回案前，拿起一支朱笔，在纸上写下几个字：提审李氏，即刻进行。