幽州城外，三更天。
风从北面吹来，带着沙尘和枯草的气息。沈知微站在烽燧台高处，手握千里镜，目光扫过远处起伏的荒原。她身后是十名暗卫，一动不动地守着火把与信号旗。
女官快步上前，低声说：“娘娘，幽州城里最后一批百姓已撤到三十里外的避难营，守军也按您的命令退至南岭伏击圈。”
沈知微点头，没有说话。她将千里镜重新举到眼前，仔细查看北狄边境方向的动静。
【心镜系统冷却完毕】
她闭眼，轻启唇：“启动。”
三秒后，一段清晰的心声钻入脑海——“主力已动，今夜必取幽州！”
她睁开眼，眸光一沉。
“点第一道烽火。”
火把立刻被投入烽火池，火焰腾空而起，照亮半边夜空。这道光不是求援，而是诱敌的信号。
与此同时，幽州城内一片死寂。
街道空荡，屋门大开，有些地方还残留着来不及收拾的饭桌、翻倒的椅子。衙署前的旗杆上，一面破损的龙旗挂在半空，随风晃动，发出吱呀声响。
城东角楼，一名暗卫换上守军服饰，故意在城头走动两圈，然后翻墙而出，朝着北方狂奔而去。他身上背着一个破旧行囊，里面装着伪造的军报残页，写着“粮尽兵溃，弃城南逃”。
这是放出去的饵。
两个时辰后，北面尘土扬起。
五十骑黑影贴着山脊线逼近，马蹄裹布，行动无声。为首之人戴着铁面具，在距离城墙百步时抬手示意停下。
他望向城头那面摇晃的破旗，低声问：“可有人出来查探？”
手下摇头：“自黄昏起，再无动静。”
那人冷笑一声：“看来真是守军逃了。大周皇帝现在忙着对付北狄使臣，哪还有心思管这座边城。”
他们缓缓靠近南门。门开着，像是被人仓皇撞开后就再没人管。
一人跃下马，试探着踏入城门洞。等了几息，没见箭矢落下，也没听鼓声响起。
“安全。”他回头喊。
五十人陆续入城，牵马步行，直奔衙署。他们以为这是座弃城，却不知脚下的每一条街巷，都埋着火药引线。
沈知微仍在烽燧台。
她看着敌军全部进入城区，时间正好是三更过七刻。
“传令。”她说，“点燃引线。”
火种递上，她亲自接过，蹲下身，将火焰送入主引槽。
火星顺着油线飞速蔓延，钻入地下管道，流向四条主街。
几息之后，轰然巨响撕裂夜空。
南门最先炸开，滚烫的石块冲天而起，堵死了退路。紧接着，东市、西坊、北街接连爆燃，烈焰从地底喷出，点燃了早已浸透松油的房屋梁柱。整座城瞬间变成火海。
敌军乱作一团。
有人惨叫，有人拔刀砍向同伴，以为是伏兵突袭。铁面具男子反应极快，怒吼：“中计了！往南门冲！”
他们调转马头，拼命往南门奔去。
可南门外早已布下重围。
沈知微站在高坡上，再次闭眼。
【心镜系统可用】
她锁定那个铁面具男子，发动能力。
三秒内心声浮现：“南门有伏兵也好，拼了！只要冲出去一人，就能报信给藏在冀州山里的兄弟！”
她睁眼，立即下令：“南门伏兵收紧阵型，放三匹马进来，其余一律射杀。”
弓手得令，鸣镝破空而起，在火光中划出尖锐哨音。
南门外的包围圈迅速合拢，只留一道窄口。三名骑兵侥幸冲出，却被早等在侧翼的长矛手当场刺落。
其余人尽数被困在火城里。
沈知微转身，对身旁传令官说：“发信号，请陛下入城。”
话音刚落，西方天际亮起一串红色焰火——那是裴砚的回应。
不到一炷香时间，大地震动。
玄甲骑兵如黑潮般压境而来，铁蹄踏碎焦土，直扑南门缺口。裴砚一马当先，披风猎猎，手中长枪挑开燃烧的横梁，率队冲入城内。
残敌见状，顿时慌乱。
有人想爬上屋顶逃跑，被箭雨射落；有人躲进地窖，很快被烟熏出。铁面具男子挥刀连斩两名亲信，逼他们挡在自己前面，一步步向衙署后院退去。
裴砚策马追至，一枪挑飞对方手中刀。
两人对视一眼，裴砚冷笑：“裴昭的手下，一个个都学会装死了？”
那人不答，突然抽出腰间短匕，扑向旁边一名老妇。那妇人是故意留下的平民，用来拖延时间。
裴砚抬手就是一箭，正中其肩胛。那人跪倒在地，匕首掉落。
沈知微这时也进了城。
她走在焦黑的街道上，脚下踩着烧塌的房梁和断裂的兵器。空气里弥漫着焦肉与硫磺的味道。
她走到衙署前，看见几名残兵被押跪在地上，双手反绑，脸上满是烟灰与血污。
她站在他们面前，声音不高：“你们以为还能翻盘？”
一人抬头，嘶声道：“我们王爷没死！他还活着！等他重整旗鼓，你们这些人都得跪着求饶！”
沈知微看着他，忽然笑了下。
“三个月前，裴昭毒发身亡的消息，你们不知道？”
那人愣住。
“他的尸体泡在冰棺里，藏在冀州西山的一座废弃道观中。我派人去看过了，脸都烂了。”
她顿了顿：“你们现在不是为旧主复仇，是替一具尸体卖命。”
众人沉默。
其中一人突然放声大哭，其余人低头不语。
沈知微不再多言，转身对押解官说：“带回京，公开审讯，罪状写明‘勾结逆党、劫掠军粮、屠害百姓’，一件不漏。”
押解官领命。
她又看向不远处的裴砚：“你的人清点战果了吗？”
裴砚走过来，点头：“五十人全数歼灭或俘虏，无一漏网。缴获兵器二十七件，马匹四十三匹，另有密信三封，都盖着裴昭私印。”
“烧了吧。”她说，“这种东西留着只会再生事端。”
裴砚看了她一眼：“你不打算利用这些信去查更多人？”
“该查的早就查完了。”她望着远处还在冒烟的城墙，“剩下的，不过是些不甘心的游魂。今天这一把火烧干净了。”
裴砚没再说什么，只是轻轻握住她的手。
两人并肩走出幽州城。
黎明将至，天边泛白。
大军开始清理战场，掩埋尸体，熄灭余火。沈知微登上御辇，靠在软垫上闭目休息。指尖轻轻摩挲着袖中一块温热的金属片——那是心镜系统今日第九次使用后的余温，正在慢慢消散。
裴砚坐在她对面，低声问：“接下来怎么安排？”
“回京。”她说，“幽州的事结束了。”
车轮转动，碾过焦土。
沈知微睁开眼，望向窗外渐亮的天空。远处一座未倒塌的牌坊上，挂着半截烧焦的布幡，上面依稀能辨出“镇北”二字。
风吹过，那布幡晃了一下，落下一片灰烬。