晨光落在太极殿的金砖上，映出一道道细长的影子。朝臣们按品级站定，无人喧哗。裴砚立于丹墀之上，手中握着一枚玉简，通体晶莹，内里纹路隐约可见。
他没有立刻开口，只是将玉简轻轻放在面前的铜炉边缘。炉火未燃，玉简静卧，像一件等待裁决的证物。
百官屏息。
昨日皇后交出此物的消息已在宫中传开，但谁也不知今日会如何收场。有人低垂着眼，有人微微抬头，目光都落在那枚玉简上。
裴砚终于开口：“此物非天授，亦非祖传，乃前朝遗弊所生之器。它能窥人心三秒，助人辨真假。十年来，朕与皇后共治天下，靠它破过局，也因它背过冷眼。”
他顿了顿，声音不高，却字字清晰：“但从今日起，大周不再需要它。”
话音落，他抬手一推，玉简滑入铜炉。
火焰腾起，瞬间吞没晶莹。玉质在高温中发出细微的裂响，像是某种东西断裂的声音。那声音不重，却让不少人绷紧了肩背。
沈知微站在他身侧，目光平静。她知道，那不是系统最后的声响，而是旧规则崩塌的开始。
一名老臣终于忍不住，越众而出，跪地叩首：“陛下！祖制有言，储位由君独断，岂可容后宫干政？今若开此先例，恐乱纲常，请三思！”
他话音刚落，又有两人附和：“陛下，国本之事关乎社稷安危，不可轻率议定！”
“皇后虽贤德，然女主预政，自古多祸，望陛下慎之！”
裴砚未动。
沈知微缓缓上前一步，立于丹墀中央，声音不高，却压住了所有杂音：“你们说的‘纲常’，是怕皇后参政，还是怕权力不再由你们说了算？”
几人脸色微变。
她不看他们，只望着满殿朝臣：“十年前，有人说我出身卑微，不配入宫；五年前，有人说我不守妇道，妄议朝政；三年前，有人说我借帝王宠信，架空礼法。可今天，边疆安定，百姓有粮，寒门子弟可登科，女子也可应试。”
她停了一下，语气未改：“这些事，不是靠听谁心里想什么做成的，是一道道政令颁下去，一条条律法改过来，一步步走出来的。”
殿中一片寂静。
她转向裴砚：“陛下要毁此物，不是因为无用，是因为我们已经不需要靠‘知道秘密’来守住江山了。真正该问的，不是谁能不能参与传位，而是这个国家，要不要继续往前走。”
裴砚点头。
他迈步向前，站到她身边，声音沉稳：“朕宣布，自今日起，确立‘传位于子’之制。皇后所出之子，承血脉、承民心、承国运，为合法储君，有诏书为凭，宗庙为证。”
此言一出，殿内震动。
一位首辅模样的大臣猛地抬头，嘴唇微颤，终究没有再跪下。他眼中闪过一丝惊怒，却又迅速隐去。
沈知微察觉到了那一瞬的情绪波动。她闭了闭眼，脑中忽然浮现出一句话——
【若此制立，我族再难控储君。】
那是心镜最后一次运作。三秒的真实，像一道闪电划过黑暗，随即熄灭。
她睁开眼，没有说话，只是轻轻牵起了皇太孙的手。
孩子年幼，但站得很直。她将他带到丹墀最前方，面对群臣。
“他不是仅仅因为血统而站在这里。”她说，“他是因这十年来的每一场变革、每一次平乱、每一项新政的成果而站在这里。你们反对的不是一个人，是一个方向。”
她扫视众人：“如果你们还活在过去，那就请留在那里。但大周不会停下。”
没有人再出声。
裴砚看着炉火渐弱，玉简已化为灰烬，只剩一点残渣在炉底冒着青烟。他伸手从袖中取出一份黄绫诏书，展开宣读：
“朕以天下为念，以社稷为重，与皇后同心同德，共治十载。今立皇太孙为嗣，日后传承，皆依两宫共议之制。此非私意，乃公议；非权谋，乃正道。凡我臣民，当遵此令，永以为法。”
诏书读罢，他亲手将它投入炉中。
火焰再次腾起，照亮了他的脸。那是一张经历过生死、权斗、背叛与信任的脸。此刻，他的眼神坚定，没有犹豫。
百官陆续跪下。
先是几个年轻官员低头行礼，接着是中层文官，最后连那些白发苍苍的老臣也缓缓伏地。
山呼之声响起：“吾皇圣明！国祚绵长！”
沈知微没有跪。
她站在原地，牵着皇太孙的手，看着眼前这一幕。她知道，这不是因为她有多强，而是因为他们终于愿意相信，这条路能走通。
裴砚转头看她。
她回望他，嘴角有一丝极淡的笑意。
他伸出手，掌心向上。
她将自己的手放进去。
两只手合拢，站在满殿臣服之中，站在初升的日光之下。
就在这时，一个身影突然冲出队列。
是那位曾跪谏的老御史。他满脸涨红，双目圆睁，指着沈知微大声道：“妇人干政，必生祸乱！你不过是个庶女出身，凭什么决定储君？！”
他声音尖利，撕破了刚刚形成的秩序。
所有人都愣住。
裴砚眼神一冷。
沈知微却没松手，也没回头。她只是轻轻将皇太孙往身后带了一步，挡住他的视线。
老御史还要再喊，两名禁军已上前架住他双臂。他挣扎着，口中仍在吼：“你们会后悔的！大周要亡在这女人手里！”
裴砚冷冷看他一眼：“押下去，交大理寺查办。即日起，禁言三月，不得出入朝堂。”
那人被拖走时还在嘶喊，声音越来越远。
殿中恢复安静。
沈知微低头看了看皇太孙。孩子没有害怕，反而抬头看着她，小声问：“母后，他说的话，是真的吗？”
她蹲下身，与他平视：“你说呢？”
孩子想了想，说：“父皇信你，百姓也信你。那他为什么不信？”
她轻轻摸了摸他的头：“因为他只看得见自己失去的东西，看不见别人得到的希望。”
孩子点点头，似懂非懂。
她拉着他站起来，面向群臣。
“从今天起，储位传承不再是皇帝一个人的事。”她说，“也不是某一家某一族能左右的事。它是国家大事，必须由君后共议，由民心所向。”
她的声音不大，却传得很远。
“你们可以反对，可以质疑，但改变已经发生。就像太阳每天升起，不会因为有人闭上眼睛就不亮。”
裴砚接过话：“此制既立，便是新祖制。谁若再以‘旧礼’阻挠，便是违逆国法。”
他环视众人：“还有谁有异议？”
无人应答。
风从殿外吹进来，卷起一角帷幔。炉火彻底熄灭，只剩下一点余温。
沈知微松开皇太孙的手，退后半步。
裴砚站在最前方，玄色龙袍衬得身形挺拔。他抬起手，指向殿外广场：“传令下去，今日诏书誊抄三份，一份藏于宗庙，一份存于内阁，一份张贴午门，昭告天下。”
voices began to rise again, this time in coordination.
礼部官员快步上前接旨，内侍捧笔研墨，准备记录。
沈知微静静看着这一切。她感到胸口有些发紧，不是因为紧张，而是因为一种陌生的感觉——
她终于不用再藏着什么了。
裴砚忽然转身，走到她身边，低声说：“你说过，这天下不是靠听几句真话撑起来的。”
她点头。
“现在我知道了。”他说，“是靠两个人一起走下去撑起来的。”
她看着他，没有笑，也没有说话。
但他懂她的沉默。
远处传来钟声，一声接一声，敲在清晨的空气里。
一名小太监捧着火盆从偏殿走出，准备清理炉灰。他路过铜炉时脚步一顿，低头看了眼炉底残留的碎屑。
那是一点泛着微光的粉末，在日光下闪了一下，随即被风吹散。
他没多看，转身离去。
炉边，沈知微的手指轻轻抚过袖口内侧的一道细缝——那里曾经藏过玉简，如今空无一物。
她收回手，抬头看向天空。
阳光正照在脸上。