风掀动案上纸页，沈知微抬手压住那张写着“若君主昏庸”的策题草案。烛火跳了一下，门外传来急促脚步。
女官捧着密报进来，声音压得低：“北境八百里加急，三州驿道中断，民间有传言——‘先嫡正统将归，拨乱反正’。”
沈知微没说话，指尖在桌沿轻轻敲了一下。她认得这话的调子，和当年沈清瑶在府中训斥下人时一模一样。
她闭了闭眼，默念口令。心镜系统启动。
内侍被带进来回话，跪在地上陈述经过。就在他抬头的一瞬，沈知微捕捉到那三秒心声：“……密信是从沈家老宅废井取出的，盖的是沈氏嫡印……”
她眼神沉下去。
沈清瑶早被俘去北狄，怎么可能从那边发令？除非有人打着她的名号起事。可这旗号一立，那些曾依附沈家的老将，未必不会动心。
她立刻命人封锁消息，不准提“沈氏嫡印”四字。随后铺开舆图，朱笔圈出断驿位置。三点连成一线，直指京畿西门。
这不是偶然。
她起身，披上外衣，直奔勤政殿。
裴砚正在批折子，听她说完，冷笑一声：“沈清瑶都死了，还能领兵？”
沈知微站着没动：“但她活着的时候，笼络过多少边军旧部？现在有人用她的名字，就是想让他们站出来。”
裴砚抬眼看她：“你是说，有人借尸还魂？”
“是。”她说，“真假不重要，只要让人相信她在，就够了。”
裴砚沉默片刻，点了头：“准你调谍网查。”
当夜，谍网女官带回一名信使。此人扮作商贾，在边境被抓，身上搜出蜡丸密信，口口声声说是奉“沈大小姐”之命联络旧部。
审讯室里灯火通明。
沈知微坐在主位，看着那人抬起头。就在目光相接的刹那，她再次启用系统。
三秒心声入耳：“……只要打出清瑶旗号，那些老将就会念旧情……哪怕她已死，我们也得让她‘活过来’……”
她明白了。
不是沈清瑶复辟，是裴昭残党想搅乱朝局。他们知道女子科举触动世家利益，民心浮动，正是动手的好时机。于是找人冒充，伪造命令，煽动旧部起兵。
她走出审讯室，对等在外的女官下令：“把密信原件烧了。”
“娘娘？”
“对外说，沈清瑶已在北狄绝食而亡。这是她最后传回的消息。”
女官愣住：“可她真的死了吗？”
沈知微摇头：“我不知道。但只要天下以为她死了，这股乱势就只能靠假名撑着。真身不出，终究是虚的。”
她回到东阁，连夜写了几道假情报，命人散布出去：皇后将于三日后巡视西郊皇陵，祭拜先母。
那是沈清瑶生母的墓地。若真有人打着“迎大小姐归来”的旗号作乱，必定会来此地立威。
裴砚批准了围剿计划，但沈知微坚持不动主力。她让禁军分三路埋伏于皇陵外围山谷，只留一条通道。
“他们会来的。”她说，“只要觉得我能抓到他们想要的东西。”
第三日清晨，天还未亮，西郊山道上传来马蹄声。
一支队伍疾驰而来，约莫千人，旗帜上赫然写着“迎沈大小姐归位”。为首女子披甲持剑，脸上覆着银面具，骑在马上高喊：“今日清瑶归来，拨乱反正！”
伏兵未动。
直到这支队伍冲进山谷狭道，沈知微一声令下，两侧弓手齐射。箭雨落下，叛军阵型大乱。
混战中，那名女子猛拍马背，直冲仪仗车驾。侍卫迎上，刀剑相击数次，终于将她逼下马。
面具被打落。
是个年轻女子，眉眼与沈清瑶有几分相似，但年纪小得多。她被按在地上时还在挣扎：“你们杀我也没用！大小姐迟早回来！她答应过我们不会丢下沈家血脉！”
沈知微走过去，蹲下来看她：“谁告诉你的？”
女子咬牙不语。
“你说她是沈清瑶，可你连她左耳有没有痣都不知道。她右手指节受过伤，写字会偏斜。你呢？你写的命令，笔迹像男人。”
女子脸色变了。
“你们只是棋子。”沈知微站起身，“真正想翻盘的人，根本不在这里。”
押解回宫后，女子招供。幕后之人是裴昭旧部将领程远，藏身于废弃军屯“白水寨”，纠集三千残兵，本想趁新政初行、民心未稳之际制造混乱，再扶一个“沈清瑶”出来掌局。
他们甚至准备了替身轮换，打算先造势，再突袭皇宫，挟持太子。
沈知微看完供词，递给裴砚。
裴砚看完，扔进火盆。“程远必须抓到。”
“不能抓。”沈知微说，“要让他逃。”
裴砚皱眉。
“他背后还有人。”她说，“我们现在动手，只会打草惊蛇。让他回去，让他把剩下的人全都引出来。”
裴砚盯着她看了很久：“你想放长线？”
“是。”她说，“这一波不是结束，是开始。他们以为我们慌了，才会设这个局。那就让他们继续这么想。”
裴砚缓缓点头：“由你安排。”
当晚，中军帐内灯火未熄。
沈知微坐在案前，面前摊着一份名单。上面是这些年曾接受沈家馈赠的官员、将领、地方豪强。有些名字已经划掉，有些还留着。
她拿起朱笔，在其中一个名字上画了个圈。
女官进来禀报：“程远已突围，往北而去，沿途留下记号。”
“让他走。”沈知微说，“盯紧他的路线，看他最后停在哪。”
“是。”
帐外传来更鼓声。远处山林仍有零星火光，是残兵未灭的营帐。
沈知微起身走到帐口，望着夜空。火势渐弱，风吹散了烟尘。
她手里攥着那份供词副本，指节微微发白。
忽然，她想起什么，回头问：“那个替身女子，叫什么名字？”
“回娘娘，她说她叫沈玉兰，是沈家旁支庶女，幼年被送走，近年才辗转回来。”
沈知微眼神一动。
旁支庶女……
她记得，沈家的确有个女儿早年失踪，李氏为此还哭闹过一阵。后来说是病死了，葬在城外义庄。
可如果没死呢？
她低头看向名单，又添了一笔。
帐外风声掠过，吹起帘角。
她站在那里，没有回头。