琉球残船的地图摊在沙盘边上，沈知微盯着那处陌生港口看了片刻。她刚想开口，裴砚已先一步收回目光。
“东瀛败了，但海防不能停。”他说，“老将迟早要退，新人得跟上。”
她点头：“是该选人了。”
他转头看她，声音低了些：“你在后宫能破毒局，在前朝能定军策。若有一日，让你掌一支水师，你会不会带？”
她没答，只垂眼看着地图边缘烧焦的痕迹。话未落，外面脚步声急促逼近。
密探跪在殿外，双手呈上一封新报：“启禀陛下，京郊发现两具女尸，皆为应募入营的寒门女子。一人重伤未死，一人失踪。”
沈知微抬眼看向裴砚。他脸色未变，手却攥紧了龙椅扶手。
当晚，勤政殿灯火通明。
裴砚立于殿中，手中诏书展开：“朕观皇后临危不乱，运筹帷幄，胜过诸多宿将。今国需英才，不论男女。自即日起，设女子军营，择寒门女子授武艺、习骑射、掌弓弩，可入军籍，授职衔。”
群臣哗然。
有老臣出列跪谏：“陛下！女子执兵，古来无例。礼法不容，恐惹天下非议！”
另一人附和：“牝鸡司晨，家之穷也。军权岂能交于妇人之手？”
裴砚冷眼扫过：“朕问的是能不能打胜仗，不是讲什么古礼。沈氏一介女子，连破北狄、东瀛之谋，你们谁比得上？”
无人再敢开口。
诏书盖印，连夜传出宫门。
三日后，京城西苑校场外聚集三百余名女子。她们穿着粗布短衣，有的背弓，有的持刀，站在寒风里一动不动。
沈知微到场时，天刚亮。她立于高台，目光扫过人群。
一名少女站在前排，手冻得通红，仍紧紧握着一张硬角弓。她心中默念：“此刻最渴望入选者所思。”
三秒后，机械音响起——
【我要替爹娘争口气，哪怕累死也要留下！】
她提笔，在名册上圈下第一个名字。
接着又默念：“此刻心怀异图者所思。”
系统沉默。她继续筛查第二人、第三人……直到第九次机会用尽。
名单初定，三百人分批进入校场测试。有人拉弓十次不歇，有人百步穿杨，有人父兄战死边关，自愿代役。
午时刚过，刑部急报传来：昨夜重伤女子终于苏醒，供出遇袭细节。刺客蒙面，手法狠辣，专挑赴京路上落单者下手。
沈知微立刻闭目：“此刻刺客心中所思。”
机械音响起——
【幕后之人许我黄金百两，只待再杀三人，便让这女子兵之策胎死腹中……】
她睁开眼，立即命禁军封锁九门，彻查所有进出车马，并调谍网追查赏金流向。
同时下令：凡应募女子，一律由官府派兵护送入城，不得独自上路。
消息传开，士族暗中震怒。
当夜，数名儒生联名上书，称“女子练兵乃妖术乱国”，请求废止新政。另有将领拒不派教官，称“不愿教妇人舞刀弄枪”。
裴砚得知，次日亲临西苑校场。
三百女子已整队完毕，站成十列。风卷旗幡，猎猎作响。
他走上点将台，环视全场：“凤翎营今日立营，直属皇后统领，负责京城巡防与边疆协防。朕调十名精锐军官为教头，即刻到任。”
话音未落，一名副将出列抱拳：“末将旧伤未愈，恐难胜任，请陛下另择他人。”
裴砚盯着他：“你昨日还在演武场比剑，今日就说有伤？”
那人低头不语。
裴砚不再多言，抬手一挥：“拖出去，斩了。”
左右禁军上前，当场按倒。刀光一闪，血溅三尺。
众人屏息。
裴砚扫视诸将：“下一个推诿者，与此人同罪。”
十名教官当即领命入营。
沈知微走上前，亲手将第一柄硬角弓交到首位入选女子手中：“弓不择主，唯强者执之。”
那女子双膝跪地，高举弓箭：“谢陛下隆恩，不负家国重托！”
身后三百人齐声应和，声震云霄。
校场外，几名衣着华贵的士族子弟远远站着。一人冷笑：“不过一群村妇，也配拿弓？等上了战场，还不是哭爹喊娘。”
另一人压低声音：“别急。她们进不了军营，也出不了城。只要再死两个，舆论一起，这政策就得收回去。”
城南某宅院内，烛火摇曳。
一名男子清点银两，脸上露出笑意。他数到第一百两时，门外传来敲门声。
“谁？”
“送菜的。”
他起身开门，门外空无一人，只有一只竹篮放在地上。掀开一看，是半只烧鸡。
他冷笑：“想吓我？”
转身进门，一脚踢翻篮子。
鸡肚子里滚出一块布条，上面写着一行小字：“收了钱，就别想活。”
他脸色骤变，猛地关门，背靠门板喘气。
与此同时，凤仪宫灯下。
沈知微正在翻阅三百女弓手名册。她一页页看过，忽然停在一人名字上。
这人报名时神情镇定，但眼神总往别处瞟。她记得自己当天用过最后一次读心，未能查看其内心。
她合上名册，手指轻轻敲了敲桌面。
外面更鼓响了三声。
她唤来女官：“明日加试一轮箭术，所有人重测百步靶心，不合格者一律淘汰。”
女官记下，正要退下。
她又道：“把护送名单再核一遍，尤其是城西来的那几个。”
“是。”
深夜，裴砚批完奏折走出乾清宫。他路过凤仪宫时停下脚步，见窗纸还透着光。
侍女低声禀报：“皇后还未歇息，在核对女兵名录。”
他站在廊下没进去，只说了句：“让她别熬太晚。”
转身离去。
次日清晨，西苑校场再度集结。
三百女子列队站定，每人面前摆着一张弓、三支箭。
教官一声令下，全员搭箭拉弓，对准百步外靶心。
箭雨落下，多数命中红心。
唯有后排一名女子，三箭皆偏。她低头不语，手微微发抖。
教官皱眉：“淘汰。”
她突然抬头：“我能行！让我再试一次！”
沈知微站在台上，目光落在她脸上。
她记得这张脸。报名那天，这人站在角落，袖口沾着泥点，像是赶了远路。
她心中默念：“此刻此人所思。”
系统未响。次数未满，但尚未冷却。
她盯着那女子，缓缓开口：“你为何一定要留下？”
女子咬唇：“我爹死在北境，临终前说……女子也能守边疆。”
周围有人嗤笑。
沈知微却抬手制止：“再给一次机会。”
女子重新搭箭，拉弓，瞄准。
这一次，箭矢破空而出，正中靶心。
掌声零星响起。
沈知微提笔，在名册上划去一个名字，写下她的姓氏。
训练正式开始。
每日寅时起床，操练至黄昏。射箭、格斗、阵型演练，一项不落。
十日后，已有女子能连续拉弓百次不歇，百步内箭无虚发。
消息传回民间，寒门女子纷纷响应。各地报名人数激增，远超预期。
士族闭门不谈此事，但私底下动作不断。
某日，一名教官收到匿名信，称“若继续任教，妻儿性命不保”。他连夜辞官，悄然离京。
另一名女兵家中遭人纵火，父母受伤。她含泪写下退营书，被沈知微拦下。
“你要走，就是让他们得逞。”她说。
那女子跪在地上，哭了一场，第二天照常出操。
一个月后，凤翎营首次公开演练。
三百女子列成方阵，弓弦齐鸣，箭雨如蝗。最后一轮齐射，百箭俱中靶心，纹丝不差。
围观百姓拍手叫好。
有孩子指着喊：“娘，我也要学射箭！”
校场高台上，裴砚负手而立，嘴角微扬。
他侧头看沈知微：“你说，她们将来能不能上战场？”
她望着那支整齐的队伍，声音很轻：“她们不是为了表演才练的。”