风掀起了她的斗篷，沈知微站在黄河岸边，脚下的冰层裂开一道深缝。她低头看着那张由女匠绘制的新河道图，纸角已被冻得发硬。
远处传来爆响，像是山崩地裂。
冰面炸开十丈宽的口子，浊浪裹着碎冰冲上堤岸。她身后随行的官吏惊叫后退，只有她站着没动，目光死死盯住决口处露出的东西——一根断裂的木桩，漆黑腐朽，轻轻一碰就散了架。
“调人手。”她开口，声音不大，却压住了风声，“查所有用料记录，从库房到工账，一个字都不能漏。”
裴砚是半个时辰后赶到的。他披着玄色大氅，脸色沉得像天边压下来的云。地方官员跪了一地，抖着嗓子禀报灾情。他说了句“免”，目光落在沈知微身上。
她正蹲在缺口边缘，手套沾了泥浆和木屑。听见脚步声也没抬头，只将手中半截木块递过去：“这不是松木，是掺了土渣的杂木。冻时不显，开春一化，立刻塌陷。”
裴砚接过木块，手指一搓，碎成粉末。
“工部侍郎呢？”
话音刚落，那人便从人群后快步上前，作揖行礼。他穿的是五品官服，袖口绣着暗纹，脸上带着惶急，眼神却往沈知微手中的木块瞟。
沈知微站起身，不动声色地靠近一步。脑中忽然响起冰冷机械音：“检测到高危心声波动，是否读取？”
她默许。
三秒内，一句心声清晰浮现——“掺土石料省三成银，谁料冰融得快……原以为能拖过开河季……”
她收回视线，嘴角没有动，眼里却冷了下来。
“大人辛苦。”她忽然开口，“这堤修了三个月，每日监工都记档吗？”
侍郎点头：“自然，每日报送工部存底。”
“那就好。”她转向裴砚，“请陛下下令，提调本月全部施工日志、物料进出单据、工匠签领名册。我要亲自核对。”
裴砚盯着她片刻，点了头。
当夜，临时行辕灯火通明。沈知微坐在案前，面前堆着十几本册子。她一页页翻看，笔尖在纸上划出一道道红线。王令仪派来的女官在一旁研墨，大气不敢出。
忽然，门外传来急促脚步。
“娘娘！河底清淤的人回来了，挖出东西了！”
她起身就走，连大氅都没披全。
火把照着泥泞的河床，十一具尸体被抬了出来。都是男子，穿着粗布短衣，手脚扭曲变形，有的头骨凹陷，有的胸口塌陷。他们不是淹死的，是被活埋进堤坝里的。
随行医官蹲下查验，摇头：“这些人死前受过重击，可能是不肯配合偷工，被灭口填进了基土。”
沈知微站在尸首前，一句话没说。她弯腰，从其中一人怀里摸出一块残破的腰牌，上面刻着“工部协造”四字，已被血浸透。
她攥紧腰牌，转身回行辕。
第二天天未亮，她已带人查封工部库房。账册一对，果然有八批“上等松木”实为劣质杂材，签收人正是那位侍郎的心腹小吏。再查银钱流向，发现三日前有一笔三千两银子转入其弟名下田庄。
她命人即刻拘押相关人等。
中午时分，消息传回京城。工部侍郎府起火，火势凶猛，书房最先烧起来。有人看见两个仆役慌忙往外搬箱子，被巡防营当场截住，箱中全是烧了一半的账本。
傍晚，沈知微骑马入城，直奔宫门。
火光还在远处映着半边天。她停在宫墙外，望着那片红，终于开口：“传令下去，凡参与此堤工程者，无论官职高低，一律革职查办。主谋抄家流放，妻儿不问罪。”
身边内侍低声应是。
她又补充一句：“那十一具尸首，按七品官例安葬。家属每人赐田二十亩，米粮百石，永免赋役。”
说完，她翻身下马，朝宫门走去。
乾清宫内，裴砚正在等她。他手里拿着一份密折，是北疆快马送来的——前几日有士族暗中向北狄出售铁器，买家名单里，赫然有工部侍郎堂兄的名字。
“你早知道他会动手。”裴砚说。
她站在殿中央，斗篷上还沾着河泥，声音平静：“他知道女子掌工部动摇根基，只能用烂堤杀人来毁新政。他不怕我查账，怕的是百姓信我。”
裴砚放下密折：“你打算怎么收场？”
“不是我收场。”她看着他，“是律法收场。今日不杀他，是为了让所有人知道，错的是贪墨，不是改革。”
裴砚沉默许久，终是点头。
她转身欲走，却被叫住。
“沈知微。”他第一次在朝堂之外唤她全名，“若有一天，你也成了众矢之的，还会这样站出来吗？”
她停下脚步，没有回头。
“我会。”
三日后，朝廷正式下诏：黄河决堤案主犯工部侍郎伏法，家产抄没，流放九族中涉事旁支。十一名枉死匠人追授功名，立碑于金水河畔。
与此同时，第一批由女匠设计的加固堤方案开始试行。图纸上标注清晰，材料用量精确到斤，施工步骤细化至日。
一个月后，北方雪融，多地告急。唯独沈知微督办的三段新堤安然无恙。地方官上报时特意提到，守堤的是一名年轻女子，日夜巡视，亲手校验每一根木桩深度。
她收到奏报那天，正在批阅新的匠户名录。
朱笔圈到一个名字时，笔尖顿住。
这个人，是那十一具尸首中唯一留下女儿的匠人遗孤。十六岁，已在格物学院女子班注册，专攻水利结构。
她提笔写下批语：准予特招，免试入学。
窗外传来钟声，一下一下敲过午时。
她合上册子，起身走到窗边。阳光照在桌面上，映出她模糊的影子。
桌角放着一把短剑，是昨日从决堤现场带回的。那是其中一个匠人死死握在手里的武器，剑身刻着两个字：公道。
剑刃朝上，寒光未散。