薛斩那番如同狂风暴雨般的殿前直谏，虽然未能立刻让李世民下定决心拒绝和亲，却如同一块投入平静湖面的巨石，彻底搅动了朝堂的浑水，也将吐蕃那看似谦卑恭顺面具下的野心，赤裸裸地晾晒在了大唐君臣面前。李世民那句“其心可嘉，其虑甚远”的评价，更是给这场争论定下了一个微妙且不利于吐蕃的基调。
禄东赞退朝回到驿馆，脸色阴沉得能滴出水来。他精心准备的言辞、刻意放低的姿态，几乎被薛斩一人彻底粉碎。他意识到，大唐皇帝并非易与之辈，而朝中反对和亲、看清吐蕃野心者，亦大有人在。尤其是那个名叫薛斩的年轻将领，其眼光之毒辣，言辞之犀利，胆魄之雄壮，让他感到了前所未有的威胁。此子不除，必为吐蕃心腹大患！
然而，和亲之事关乎赞普大计，关乎吐蕃国运，绝不能就此放弃。禄东赞深知，大唐皇帝为了天朝上国的体面，不会轻易直接拒绝属国的“善意”请求，这，便是他的机会。
翌日，宫中传出消息，陛下将于两仪殿偏殿再次接见吐蕃使臣，议和亲之事。
消息传来，朝臣们心思各异。主和派（以长孙无忌为首）认为陛下终究还是顾忌边境安宁，有意成全；主战派（以程咬金等武将为代表）则不免有些失望，但相信陛下自有深意；世家集团（如崔敦礼等）则开始盘算和亲若成，那庞大陪嫁的利益该如何分配；李承乾心中焦急，却无力改变；李泰则冷眼旁观，伺机而动。
薛斩得知消息后，只是冷冷一笑。他了解李世民，这位雄才大略的君主，绝不可能在被人点破威胁后，还轻易做出资敌之举。此次召见，必有下文。他通过特殊渠道，向宫中递了一封密奏，内容无人知晓。
两仪殿偏殿，气氛比之前日的太极殿少了几分庄严肃穆，却多了几分微妙与审视。李世民端坐御榻，左右仅有房玄龄、杜如晦、李靖等少数心腹重臣陪同。禄东赞依旧是那副恭敬谦卑的模样，仿佛昨日殿上的风波从未发生。
“贵使昨日所请，朕与诸臣工商议良久。”李世民开门见山，语气平和却带着不容置疑的威严，“公主乃朕之掌珠，大唐之瑰宝，远嫁吐蕃，非同小可。朕需知，吐蕃是否真有诚意，是否真有福分，迎娶朕之爱女，承接大唐文明之雨露。”
禄东赞心中一凛，知道关键考验来了，他躬身道：“请天可汗陛下示下，吐蕃上下，必竭尽全力，证明诚意与福分！”
李世民微微颔首，目光扫过房玄龄。房玄龄会意，上前一步，朗声道：“陛下有三题，考校贵邦智慧与诚意。若能通过，和亲之事，方可再议。”
“第一题，”房玄龄取出一颗玲珑剔透、中有九曲孔道的明珠，以及一根极细的丝线，“请贵使，不损明珠，不借外力，将此丝线穿过这九曲明珠。”
殿内众人的目光都集中在了那颗精巧的明珠和细线上。九曲孔道，迂回曲折，肉眼难窥全貌，丝线柔软，如何能穿？这考验的是极致的耐心与巧思。
禄东赞凝神观察片刻，脸上并无难色，反而露出一丝智珠在握的微笑。他恭敬道：“请陛下赐臣一物——些许蜜糖，与一只能寻蜜的蚂蚁。”
李世民眼中闪过一丝讶异，点头应允。
很快，内侍取来蜜糖与一只蚂蚁。禄东赞小心翼翼地将丝线轻轻系在蚂蚁的腰腹间，然后在九曲明珠的一端孔口涂抹上少许蜜糖，再将蚂蚁从另一端的孔口放入。
那蚂蚁嗅到蜜糖香气，立刻沿着曲折迂回的孔道，奋力向内爬去。丝线随着蚂蚁的行动，被一点点地带入孔道之中。不过一盏茶的功夫，蚂蚁带着丝线，竟真的从涂抹蜜糖的那一端孔口钻了出来！
丝线，已然穿过九曲明珠！
“妙啊！”便是房玄龄、杜如晦这等智者，也不禁抚掌赞叹。此法虽巧，却蕴含至理，这禄东赞，果然智慧超群！
李世民眼中也露出欣赏之色，点了点头：“第一题，通过。”
禄东赞谦逊行礼，心中稍定。
“第二题，”房玄龄命人驱来百匹母马与百匹马驹，它们混杂在一起，嘶鸣不断，难以分辨母子关系。“请贵使，于一炷香内，将这一百对母子，准确辨认出来，使其各归其母。”
百匹马驹与母马外形相似，混杂一处，躁动不安，想要快速准确配对，几乎是不可能完成的任务。这考验的是对事物规律的洞察力。
禄东赞观察着躁动的马群，略一思索，便再次躬身：“陛下，请允许将这些马驹与母马分开圈禁，暂不喂食饮水。”
李世民准奏。
马群被分开，圈禁了整整一日一夜。次日，当又渴又饿的母马和马驹被再次驱赶到一起时，禄东赞下令，只将马驹放出。
那些饥饿难耐的马驹，出于本能，立刻嘶鸣着，精准地奔向自己各自的母亲，寻求哺乳！不过片刻功夫，百对母子，自然而然，准确无误地团聚在一起！
“嘶……”殿内响起一片倒吸冷气之声。此法看似简单，却直指生物本能核心，这禄东赞的智慧，再次让人惊叹。
“第二题，通过。”李世民的声音依旧平静，但目光中的审视意味更浓。
禄东赞连胜两局，心中信心大增，姿态愈发从容。
“第三题，”房玄龄拍了拍手，只见偏殿侧门打开，一百名身着同样华丽宫装、梳着相似发髻、戴着面纱的妙龄女子，袅袅娜娜地走入殿中，环佩叮当，香风阵阵。“这一百名宫女之中，有一人，乃陛下义女，封号文成（此时仅为宗室女，提前借用封号），亦是此次预备和亲之人选。请贵使，从中找出真正的文成公主。”
百名女子，衣着、身形、姿态皆经过刻意训练，极为相似，又都戴着面纱，想要找出其中身份最尊贵的那一个，难如登天。这考验的是观察力、洞察力，甚至是对大唐宫廷礼仪、气质的理解。
禄东赞的目光缓缓扫过这一百名女子。她们静静地站在那里，如同百花齐放，难分彼此。他踱着步，从队列前缓缓走过，目光锐利如鹰，仔细打量着每一个人的站姿、手指的摆放、脖颈的弧度、乃至眼神中细微的光芒。
时间一点点过去，殿内落针可闻，所有人都屏息凝神，看着禄东赞。若他连这一题也能破解，那大唐便再无比武推拒和亲的借口了。
忽然，禄东赞在一名宫女面前停下了脚步。这名宫女看似与其他宫女并无二致，但她的站姿更为挺拔舒展，透着一股隐隐的贵气；低垂的眼眸中，带着一丝不易察觉的沉静与疏离；露在袖口外的手指，白皙修长，保养得极好，不似寻常宫女。
禄东赞微微一笑，对着这名宫女，也是对着御座上的李世民，深深一躬，笃定地说道：“天可汗陛下，外臣以为，这位，便是尊贵的文成公主殿下。”
他话音落下，那名宫女身旁的礼官微微点头示意。
他猜对了！
三题全过！
殿内顿时响起一阵低低的哗然。这禄东赞，智慧竟至于斯！连如此难题都能一一破解！
禄东赞心中大定，脸上终于露出了释然与一丝难以掩饰的得意，他再次向李世民躬身：“陛下，三题已过，足见吐蕃诚意与福分，还请陛下成全和亲之美！”
房玄龄、杜如晦等人面面相觑，看向李世民。按照约定，三题通过，和亲之事便需再议，甚至可以说，大唐已经失去了拒绝的最好理由。
李世民眉头微蹙，手指轻轻敲击着御榻扶手，显然也在权衡。直接拒绝，有失天朝体面；可若同意，薛斩昨日所言犹在耳边，如同芒刺在背。
就在这气氛微妙，禄东赞以为胜券在握之际——
一个带着几分懒洋洋，却又清晰无比的声音，在殿门处响起：
“禄东赞大相果然智慧超群，佩服，佩服。”
众人循声望去，只见薛斩不知何时，已站在了偏殿门口，他并未穿朝服，只是一身千牛卫的常服，脸上带着似笑非笑的表情，缓步走了进来。他对着御座上的李世民随意地拱了拱手：“陛下，臣听闻大相连破三题，心痒难耐，也想与吐蕃智者玩个小游戏，不知陛下与大相，可敢应允？”
李世民眼中闪过一丝几不可察的笑意，面上却板着脸：“薛斩，不得无礼！此乃商议国事之殿！”
禄东赞看到薛斩，心头猛地一沉，那股不祥的预感再次涌上。但他连胜三题，气势正盛，且在大唐皇帝面前，绝不能露怯，便强笑道：“薛将军有何指教？但说无妨，外臣愿闻其详。”
薛斩走到殿中，对李世民笑道：“陛下，不过是些民间小把戏，助助兴罢了，无关国体。若大相连这也不敢，那这‘智慧超群’之名，怕是有些名不副实了。”
他这话带着明显的激将。
禄东赞脸色微沉，看向李世民。
李世民沉吟片刻，挥了挥手：“也罢，既然薛卿有此雅兴，禄东赞大相亦不反对，那便玩玩吧。只是，莫要伤了和气。”
“陛下放心，只是个小游戏。”薛斩笑了笑，转头对身边的内侍低声吩咐了几句。
很快，内侍取来一碗清澈见底的清水，以及一根纤细的、闪着寒光的钢针。
薛斩将水碗放在殿中一张矮几上，然后拿起那根钢针，对着禄东赞，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“大相智慧，能穿九曲明珠，能辨百马母子，能识金枝玉叶。却不知，能否不借助任何外物，仅凭双手，将这根钢针，平放于此水面之上，使其浮而不沉？”
说着，薛斩将钢针轻轻放在水面上——噗通，钢针毫无悬念地立刻沉入碗底。
“请。”薛斩做了一个“请”的手势，退到一旁，好整以暇地看着禄东赞。
浮针？！
殿内所有人都愣住了。这算什么题目？针乃金铁之物，重于水，如何能浮？这薛斩，莫非是故意刁难，胡搅蛮缠？
禄东赞的眉头紧紧皱了起来。他走到矮几前，仔细观察那碗水和沉底的钢针。他尝试着用手指捏住钢针，极其轻缓地、小心翼翼地试图将其平放在水面上。然而，无论他动作多么轻柔，角度如何调整，那钢针一接触水面，便立刻破坏水面张力，瞬间沉底。
一次，两次，三次……
禄东赞的额头渐渐渗出了细密的汗珠。他运用了各种他能想到的方法，甚至试图用气息吹动水面制造支撑，但都失败了。钢针依旧固执地沉在水底。
时间一点点流逝，偏殿内的气氛变得有些诡异。文臣们面面相觑，武将们则看得津津有味。李世民端着茶杯，眼神深邃，不知在想什么。
禄东赞的脸色从最初的从容，到凝重，再到焦急，最后变得有些苍白。他引以为傲的智慧，在这看似简单到极致的“浮针”面前，竟然毫无用处！这完全超出了他的认知范畴！
最终，他直起身，看着碗底那根静静躺着的钢针，又看了看一旁面带微笑的薛斩，长长地叹了一口气，脸上满是挫败与无奈，对着李世民躬身道：“天可汗陛下，外臣……外臣才疏学浅，无法做到。薛将军之题，外臣……认输。”
他认输了！
在连破三题，眼看就要成功之际，竟然在薛斩这看似儿戏的“浮针”一题上，折戟沉沙！
殿内一片寂静。所有人都明白，薛斩这看似胡闹的一题，其效果，远比前面三题更加致命！它以一种近乎羞辱的方式，告诉禄东赞，也告诉所有人：吐蕃的智慧，并非无所不能！在大唐面前，你们仍有无法理解、无法企及之处！
和亲之事，随着禄东赞这一声“认输”，已然被无限期搁置，甚至可以说，已然胎死腹中。
薛斩走上前，拿起那根钢针，在众人疑惑的目光中，他用手指蘸了点旁边灯盏里的油污，极其小心地涂抹在钢针上，然后再次将其轻轻平放在水面上——这一次，钢针竟然晃晃悠悠地，真的漂浮在了水面上！
利用水的表面张力！
“一点民间取巧的小把戏，让大相见笑了。”薛斩轻描淡写地说道，仿佛做了一件微不足道的小事。
禄东赞看着那根漂浮的钢针，瞳孔骤缩，心中涌起惊涛骇浪。这绝不是什么小把戏！这是一种他完全无法理解的、对事物本质规律的运用！这个薛斩，不仅眼光毒辣，胆魄过人，竟然还懂得如此匪夷所思的“格物”之道！此子，绝不可留！必须不惜一切代价，除掉他！
李世民看着眼前这一幕，脸上终于露出了真正的、畅快的笑容。薛斩此举，既保全了大唐的颜面，未直接拒绝属国，又巧妙地挫败了吐蕃的图谋，更是大大扬了国威！
“好了，游戏而已，不必当真。”李世民放下茶杯，对禄东赞道，“贵使智慧，朕已见识。然和亲之事，关乎重大，仍需从长计议。贵使且先回驿馆，好生休息吧。”
禄东赞脸色灰败，知道事不可为，只能强撑着行礼，黯然退下。
偏殿内，重臣们看着薛斩，目光复杂。这个年轻人，又一次以他们意想不到的方式，影响了国策的走向。
薛斩感受到禄东赞离去时那冰寒刺骨、充满杀意的目光，心中毫无波澜。
他知道，与吐蕃的梁子，算是彻底结下了。
但，那又如何？
他薛斩，何曾惧过？