子时三刻，阴山主峰，断魂崖。
风如鬼哭，雪似泼盐。能见度不足十步，天地间仿佛只剩下这片混沌的、吞噬一切的白。三百名身披白色伪装服的唐军死士，如同壁虎般紧贴在几乎垂直的、覆盖着厚厚冰层的崖壁上，绳索在狂风中剧烈摇摆，发出令人牙酸的摩擦声。
陈风口中衔着短刀，双手早已冻得麻木失去知觉，全凭着一股意志力死死抓住岩缝和绳索。他低头望去，下方是深不见底的黑暗，唯有风雪呼啸。抬头，崖顶早已消失在风雪迷雾之中。他们悬在这天地之间，如同被遗忘的蝼蚁。
“检查装备！准备下降！”陈风的声音被风雪撕扯得断断续续，但却清晰地传入每一个死士的耳中。
没有人说话，只有金属扣环与绳索摩擦的细微声响，以及粗重压抑的喘息声。每个人都在默默检查着背负的火油罐、猛火雷是否捆扎牢固。他们知道，脚下就是突厥磴口大营的核心区域，一旦下去，便是九死一生，甚至十死无生。
“下！”陈风不再犹豫，低吼一声，率先松开一部分绳索，身体如同坠落的石子，向着下方的黑暗滑去！紧接着，第二个，第三个……三百名死士，如同三百片无声的雪花，义无反顾地坠向那龙潭虎穴！
下降的过程远比攀登更加凶险。湿滑的冰壁，狂暴的乱流，随时可能崩断的绳索……不断有人失手，惨叫着坠入无尽的深渊，连一丝涟漪都未曾泛起。但没有人退缩，幸存者只是默默地、更加小心地控制着下降的速度，将袍泽的牺牲化为胸中更炽烈的复仇火焰。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长，陈风的双脚终于触碰到了坚实但布满积雪的地面。他迅速解开绳索，伏低身体，警惕地扫视四周。这里似乎是崖底的一片背风坡，堆积着大量的积雪，不远处，隐约可以看到连绵的突厥营帐轮廓和微弱的火光。
“快！集结！清点人数！”陈风压低声音。
幸存下来的死士们陆续落地，迅速靠拢。一番清点，出发时的三百人，抵达崖底的，已不足二百五十人！超过五十名兄弟，永远留在了那冰冷的绝壁之上！
一股悲怆涌上心头，但此刻容不得丝毫伤感。陈风红着眼睛，死死盯着前方那片沉睡的突厥大营，那里有他们此行的目标——粮草堆积区和马厩！
“按预定计划，一队随我攻击粮草区！二队攻击马厩！三队负责制造混乱，狙杀军官！动作要快！火起之后，向预定集合点突围！”陈风的声音冰冷如铁。
“是！”
二百多名唐军死士，如同暗夜中扑向猎物的狼群，无声无息地散开，融入了风雪与黑暗之中，向着各自的目标潜行而去。
与此同时，唐军主力前沿，隐蔽攻击阵地。
苏定方、李绩各自率领数万精锐，偃旗息鼓，人马衔枚，如同两道巨大的阴影，悄然潜伏在距离磴口突厥大营不到五里的雪原之中。寒风刺骨，积雪没膝，但没有一个人发出声响，数万双眼睛，在黑暗中死死盯着磴口方向，等待着那决定性的信号！
薛斩半靠在指挥帐的软榻上，身上盖着厚重的皮裘，脸色苍白如雪，嘴唇因紧张而微微抿起。他面前巨大的沙盘上，敌我态势清晰可见。石柱肃立一旁，手始终按在刀柄上。帐外，传令兵如同雕塑般站立，随时准备传递军令。
帐内炭火熊熊，却驱不散薛斩心头的寒意和紧绷。他的手指无意识地在皮裘上划动着，脑海中不断推演着可能发生的各种情况。断魂崖的兄弟们成功了吗？他们能否在数万敌军中点燃那把火？苏定方和李绩能否及时发起总攻？阿史那社尔……是否就在那大营之中？
每一分每一秒，都如同在油锅中煎熬。重伤未愈的身体传来阵阵虚脱感，但他强行支撑着，目光死死盯着帐门的方向，仿佛能穿透营帐，看到远方的战场。
“将军，喝口参汤吧。”石柱端来一碗一直温着的参汤，低声劝道。
薛斩摇了摇头，他现在什么也喝不下。全部的精力，都系于那即将到来的火焰信号之上。
时间，在死寂般的等待中，缓缓流逝。
……
磴口突厥大营。
大部分突厥士兵早已在连日对峙的疲惫和酷寒中沉沉睡去，只有少数哨兵抱着弯刀，蜷缩在避风的角落里，昏昏欲睡。连续的大雪和唐军表面的“沉寂”，让他们放松了警惕。谁也想不到，会有一支唐军，如同神兵天降般，从他们视为天堑的断魂崖上下来！
陈风带着一队死士，如同鬼魅般摸到了粮草堆积区。那是由无数毡房和草料堆组成的庞大区域，虽然也有哨兵巡逻，但在如此风雪之夜，警戒形同虚设。
“动手！”陈风眼中凶光一闪，低喝道。
数十名唐军死士立刻行动！他们迅速将火油罐砸向干燥的草料堆和毡房，随即掏出火折子——在如此严寒下，普通火石难以打燃，这是出发前特意准备的，用油布包裹，藏在怀中以体温保暖。
“噗！”
微弱的火苗亮起，接触到浸满火油的草料——
“轰！！！”
冲天的大火，如同压抑已久的火山，骤然爆发！火借风势，风助火威，西北风卷着雪花和烈焰，瞬间吞噬了大片的粮草和毡房！橘红色的火舌疯狂舔舐着黑暗的天空，将周围照得如同白昼！
几乎在同一时间，马厩方向也爆发出震天的火光和战马惊恐的嘶鸣！被火焰灼烧、受惊的战马挣脱缰绳，如同疯魔般在营区内横冲直撞，踩踏帐篷，撞翻篝火，将混乱瞬间扩散至整个后营！
“敌袭！敌袭！”
“唐军！唐军放火了！”
“救火！快救火啊！”
死寂的突厥大营，如同被投入滚水的蚂蚁窝，瞬间炸开了锅！无数突厥士兵从睡梦中惊醒，衣衫不整地冲出帐篷，看到的却是映红天际的大火和乱窜的火马，整个后营陷入一片歇斯底里的恐慌和混乱之中！
“发射信号！”陈风一边挥刀砍翻一名试图组织救火的突厥军官，一边对着身后的士兵大吼。
一名士兵立刻取出强弓，搭上三支早已准备好的、绑着浸油布条的红色箭矢，弓开如满月，指向漆黑的夜空！
“咻——咻——咻——！”
三支带着凄厉呼啸的火箭，如同三道血色的流星，撕裂风雪和火光，划破阴山的夜空！
唐军指挥帐。
“信号！红色火箭！三支！”石柱一直死死盯着帐外，当那三道血色光芒在天际亮起的瞬间，他几乎是用尽全身力气吼了出来！
薛斩一直紧绷的身体猛地一震，眼中爆发出前所未有的精光！成功了！陈风他们成功了！
他强忍着要虚脱的感觉，用尽所有力气，对着帐外嘶声下令，声音虽然沙哑，却带着一种斩钉截铁的决绝：
“传令——苏定方、李绩——总攻开始！”
“传令——全军——擂鼓！进军！”
“目标——颉利王庭！杀——！”
“是！”传令兵如同离弦之箭，冲出大帐，声嘶力竭地将命令传遍四方！
“咚！咚！咚！咚——！”
沉闷而雄浑的战鼓声，如同沉睡巨兽的心跳，骤然在唐军阵地上擂响！这鼓声穿透风雪，压过喧嚣，如同惊雷般炸响在每一个唐军将士的耳边！
“大唐——万胜！”
“杀——！”
积蓄了数日，不，积蓄了数月的战意与怒火，在这一刻被彻底点燃！潜伏在雪原中的数万唐军精锐，如同决堤的洪流，如同苏醒的巨龙，发出了震天动地的咆哮，向着陷入一片火海与混乱的磴口突厥大营，发起了排山倒海般的总攻！
苏定方一马当先，手中马槊如同毒龙出海，所过之处，人仰马翻！李绩稳坐中军，指挥若定，大军如同一个巨大的磨盘，狠狠碾向混乱的突厥阵营！
正面是如山崩海啸般压来的唐军主力，背后是冲天的大火和制造混乱的唐军死士，侧翼还有受惊战马的疯狂冲撞……突厥人的防线，在内外夹击之下，瞬间土崩瓦解！无数突厥士兵根本来不及组织有效的抵抗，就被唐军的铁蹄洪流所淹没，或被大火吞噬，或死于同袍的践踏！
“顶住！给我顶住！”阿史那社尔身披金甲，在亲兵的护卫下，声嘶力竭地试图稳住阵脚，但兵败如山倒，恐慌如同瘟疫般蔓延，他的命令在这片混乱中显得如此苍白无力。他看着那如同神兵天降般从后方杀出的唐军死士，看着那面在火光中隐约可见的、令他恨之入骨的“薛”字旗（实为陈风等人打出的旗帜），心中充满了惊骇与绝望！薛斩！他竟然还没死？！这怎么可能？！
“叶护！快走吧！大势已去！再不走就来不及了！”亲兵队长拉着他的马缰，焦急地喊道。
阿史那社尔看着一片狼藉、喊杀震天的大营，看着如狼似虎冲杀而来的唐军，猛地喷出一口鲜血，他知道，完了！磴口大营完了！突厥……完了！
“撤！往王庭方向撤！保护大汗！”阿史那社尔不甘地怒吼一声，调转马头，在亲兵的拼死护卫下，向着颉利王庭的核心区域仓皇败退。
主帅一逃，本就混乱的突厥大军更是彻底失去了斗志，变成了任由唐军宰割的羔羊！屠杀，一场酣畅淋漓的屠杀，在这风雪与火光交织的阴山脚下上演！
唐军指挥帐。
薛斩听着远方传来的震天喊杀声、兵刃碰撞声、以及突厥人绝望的哀嚎，紧握的拳头缓缓松开，一直紧绷的神经骤然松弛，一股难以抗拒的虚弱和眩晕感如同潮水般将他淹没。他身体一晃，差点从软榻上栽下，被眼疾手快的石柱一把扶住。
“将军！您怎么样？”石柱看着薛斩瞬间失去所有血色的脸，吓得魂飞魄散。
“没……没事……”薛斩靠在石柱身上，艰难地喘息着，嘴角却勾起了一抹如释重负的、极其微弱的笑意，“赢了……我们……赢了……”
他知道，磴口一破，颉利主力已丧，王庭门户大开，覆灭只在旦夕之间！北伐之战，大局已定！
“快！快传御医！”石柱对着帐外大吼。
王御医和张御医早已候在帐外，闻声立刻冲了进来，看到薛斩的样子，也是心头一沉，连忙施救。
薛斩的意识在模糊与清醒间徘徊，他仿佛看到了野马滩上战死兄弟们的笑脸，看到了刘仁轨、王老五欣慰的目光，看到了长安城头翘首以盼的程如玉，看到了陛下殷切的期待……
“值了……”他喃喃自语，终于再也支撑不住，眼前一黑，彻底陷入了昏迷之中。这一次，并非伤势恶化，而是心神耗尽后的自我保护。
……
接下来的战事，毫无悬念。
磴口大营被唐军攻占，缴获无数，突厥士兵死伤遍地，投降者更是不计其数。阿史那社尔虽侥幸逃脱，但其麾下精锐损失殆尽。
李靖抓住战机，不给颉利任何喘息之机，命令苏定方、李绩、程咬金等将，率领大军，乘胜追击，直扑阴山深处的颉利王庭！
失去了磴口屏障和主力大军的颉利，如同被拔掉牙的老虎，在唐军雷霆万钧的攻势下，节节败退。王庭卫队虽拼死抵抗，但终究无力回天。
七日后，唐军主力攻破颉利王庭金帐！
曾经不可一世、屡屡南侵、给中原王朝带来无数苦难的东突厥汗国，至此，宣告覆灭！
颉利可汗在乱军中被唐军大将张宝相生擒！其子孙、部族首领、王公贵族被俘者数以万计！缴获的牛羊马匹、金银财宝、兵器甲仗，堆积如山，不计其数！
消息传出，举世震惊！
阴山唐军大营，已是一片欢腾的海洋。
到处是胜利的欢呼，是劫后余生的庆幸，是对阵亡袍泽的追思与告慰。士兵们簇拥着他们的将领，唱着雄壮的战歌，泪水与笑容交织。
薛斩再次醒来时，已是攻破王庭的三天后。他感觉自己仿佛在鬼门关前又走了一遭，身体依旧虚弱，但那股沉疴尽去、生机复苏的感觉，却清晰可辨。
他睁开眼，看到的是程咬金那张粗犷的、写满激动与后怕的大脸。
“好小子！你他娘的终于醒了！可吓死你老丈人了！”程咬金嗓门洪亮，震得薛斩耳朵嗡嗡作响，但他蒲扇般的大手拍在薛斩肩膀上时，却轻柔得如同羽毛。
“程……叔叔……”薛斩虚弱地笑了笑。
“别说话！好好养着！”程咬金眼圈有些发红，“你小子，这次可是立下了泼天的大功！陛下那边，八百里加捷报已经发回去了！整个大唐，都在为你欢呼！你‘血衣修罗’‘渭南狂侯’的名号，现在可是响彻天下啦！”
薛斩微微摇头，目光看向帐外：“将士们……辛苦了……陈风……他们……”
程咬金神色一黯，叹了口气：“陈风那小子……是好样的！他带着剩下的几十个弟兄，从数万突厥大营里杀了出来，浑身是伤，就剩下一口气了，但到底……活着回来了！你们‘狂字营’……都是好样的！没给你丢人！”
薛斩闻言，心中一块大石落地，眼眶不由得湿润了。回来就好……回来就好……
“颉利……阿史那社尔呢？”他又问。
“颉利那老小子被张宝相活捉了！不日就将押解回长安！阿史那社尔那狗贼……跑了！带着几千残兵败将，往西窜入戈壁了！不过你放心，他蹦跶不了几天了！苏定方已经带兵去追了！”程咬金说道。
薛斩点了点头，仇敌或擒或逃，北伐大获全胜，他心中那口憋了许久的恶气，终于长长地吐了出来。但随之而来的，是无尽的疲惫。
“好好休息吧。”程咬金替他掖了掖被角，语气前所未有的温和，“剩下的事，有我们这些老家伙呢。等你养好了伤，风风光光回长安！老子还要喝你和如玉的喜酒呢！”
听到“如玉”二字，薛斩苍白的脸上泛起一丝极淡的红晕，眼中也流露出深深的思念。他轻轻闭上了眼睛，感受着体内缓慢复苏的生机，知道一段波澜壮阔的征程暂时告一段落，但未来，等待他的，或许是更加复杂的朝堂与更加广阔的天地。
阴山的风雪依旧，但再也无法阻挡春天的脚步。大唐的北疆，自此定矣！