山中无岁月，寒尽不知年。
自乔天突破《九阳神功》第四重“阴阳调和”之境，转眼已过两载。
这两年间，他独守达摩洞，面壁苦修，心无旁骛。进境之速，不仅在于内力积累，更在于对石壁上二十余种武学理念的融会贯通，从而踏出了一条属于自己的武道。
《九阳神功》突破第四重后，体内阴阳二气自成循环，生生不息。第五重“阳极生阴”、第六重“阴极阳复”，乃至第七重“阴阳并济，龙虎交泰”的关隘，他凭借《阴阳互济论》的总纲指引与《洗髓经》锤炼出的非凡根骨，历时两年，终是逐一突破！
至此，他丹田中的阴阳气旋已浑厚无比，运转圆融无碍。心念微动，内力便可于至阳至刚与至阴至柔间瞬息转换，再无滞涩。内力之雄浑精纯，已臻当世一流。然而他深知，第七重虽强，距离第九重“阴阳无极”的至高化境，仍如天堑，非大机缘不可逾越。
真正的蜕变，在于外功。他并未修炼少林寺任何一门七十二绝技，而是沉浸于石壁上所载更为古老、更为本源的“理念”与“雏形”。
他所修，非“般若掌”，而是《般若掌理》中阐述的“空性与智慧之力”，追求掌出无相，勘破虚幻，直指真实，其力可刚可柔，意在招先； 他所修，非“拈花指”，而是《拈花指意》中探讨的“至柔与精准”的极致掌控，旨在制人而非杀人，专破罡气，妙到毫巅； 他所修，非“擒龙功”，而是《擒龙功纲要》中“气贯指尖，意达虚空”的隔空驭劲之理，追求以无厚入有间，以意念驾驭真气的高妙境界。
“少林七十二绝技，固然精妙，皆是前辈高僧智慧的结晶。”乔天曾于静坐时深思，“然其似乎更重于‘形’，重于固定招式与运劲法门。而石壁所载，直指‘神’，是创造这些绝技的源头活水，是武学的‘道理’本身。”
他走的，是一条溯本归源、另辟蹊径的道路。他将这些本源道理，以《九阳神功》第七重的磅礴内力与《洗髓经》锻造的强韧体魄为根基，重新演绎，化出的已非少林绝技，而是独属于他乔天的——“本源武学”。
其威力或许尚未完全超越某些修炼至化境的七十二绝技，但其潜力、其变化、其与自身修为的契合度，却远非按部就班修炼他人绝学可比。
于轻功一道，他更是将《一苇渡江真谛》、《蜻蜓点水诀》、《八步赶蝉纲要》三者精髓融于一炉。 但见他于悬崖平台之上，身形展动，时而如飞鸟凌空，深谙借力之妙；时而如灵蝉瞬移，短距爆发骇人耳目；若要向上攀升，则左右足尖于虚空或微末借力处互点，身形如游龙般螺旋而起，轻功之俊逸灵动，已超脱世俗范畴，几近“御风而行”的雏形。
这两年的变化，亦在无声处显现。 时常可见，在云海翻涌、落日熔金的黄昏，乔天静静伫立于悬崖边缘，负手远眺。一道黑影便会悄无声息地自岩壁间掠出，轻盈落于他的肩头，安静相伴。一人一猴，沐浴夕照，仿佛一幅亘古的画面，默契而安然。
这一日，乔天功行圆满，周身气息圆融内敛，与这洞府、这片天地似已达成和谐的统一。 他缓缓睁眼，目光平静却深邃如星。 “是时候了。”他低声自语。 两年面壁，他已将此地所能领悟的武学道理汲取殆尽。剩下的，需在更广阔的天地中，历经淬炼，方能真正化为己用，甚至推陈出新。
而离去之前，有一事必须了断。 他并非要叛出少林，但达摩洞之秘绝不能泄露。他这一身与少林武学似是而非、却又同源而出的本领，也需一个合理的解释，至少，需要对恩师玄苦大师有一个交代。他不能就这样悄无声息地消失。
他走到小黑面前，伸出手。那马猴“吱”地一声，灵巧跃起，稳稳落在他肩头，用脑袋亲昵地蹭了蹭他的脸颊。 “走吧，”乔天轻声道，“我们先去拜别师父。”
他最后看了一眼这赋予他新生的达摩洞，毅然转身。 肩托灵猴，乔天步出石室，来到那厚重石门前。他并未抬手，仅意念微动，体内阴阳气旋自然流转，一股精纯内力隔空涌出，精准注入机关枢纽。 “喀啦啦……” 尘封两年的石门，缓缓开启。 外界炽烈的阳光与清新山风瞬间涌入，照亮了他年轻却已沉淀下无数智慧与力量的脸庞。
十七岁的乔天，身负自悟的“本源武学”，终破关而出。 他的首要目的地，并非江湖，而是少林寺内，那片他度过了少年时光的禅房院落。他要去见玄苦大师，为这段缘法，做一个了结。
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