大宋皇宫，紫宸殿偏殿。
檀香细细，墨韵氤氲。年轻的哲宗皇帝赵煦正伏于御案之上，手持紫毫，凝神静气，笔走龙蛇。他笔下并非经国雄文，亦非锦绣诗词，而是一个笔力渐显峥嵘的“静”字。笔锋藏而不露，结构却隐隐透出一股不甘蛰伏的锐意，恰似他此刻的心境——表面遵从太皇太后与旧党之意，示天下以静默，内里却早已心潮澎湃，志在乾坤。
内侍省都都知轻步趋入，于三丈外躬身，细声禀报：“皇上，金台先生于殿外候旨。”
哲宗并未抬头，笔尖稳稳勾勒出最后一捺，方才搁笔，用一方明黄绸缎细细擦拭指尖并不存在的墨渍，淡然道：“宣。”
片刻，一位身形魁伟、面容古朴、穿着简朴深衣的老者稳步而入。他步履沉凝，看似不快，却瞬息间便已至御案前十步之遥，随即停下，并不行跪拜大礼，只是躬身，抱拳，行了一个古朴的揖礼：“老臣金台，参见陛下。” 声若洪钟，虽刻意压低，依旧在静谧的殿内激起隐隐回响。此乃帝师兼护龙阁总管之特权，见君不拜，以示尊崇，亦显超然。
哲宗抬手虚扶：“帝师不必多礼。赐座。”
待金台在一张紫檀木墩上坐下，哲宗方缓声道：“两日后，武当山《万寿道藏》编纂功成，举行现世大典。此乃先帝在位时定下的文治盛举，更是我朝尊崇道门、彰显教化之大事。朝廷需派一位德高望重、身份足够之人，亲赴武当，代朕与朝廷，接收道藏，迎入国库珍藏。”
他目光落在金台身上，语气平和却带着不容置疑的意味：“帝师乃朕之师长，更是护龙阁总管，武功盖世，德望素着，于江湖朝堂皆具分量。此行，非帝师莫属。”
金台面色平静，并无讶异，只是微微颔首，沉声道：“老臣，领旨。” 言简意赅，并无多余辞色。
哲宗对他的反应毫不意外，随手从御案一角拿起一份以火漆密封的卷宗，递了过去：“此外，此物，帝师也看看。”
金台双手接过，解开丝绦，展开卷宗。里面并非寻常奏章，而是一份名单，罗列着当今江湖之上，所有已知的宗师级高手的名号、出身、武功特点乃至大致行踪。从少林到丐帮，武当乃至西域、吐蕃、大理等地的隐士高人，甚至一些亦正亦邪、行踪诡秘的人物，皆在其上，林林总总，竟有二十余位之多！每一个名字，都代表着足以撼动一方的恐怖武力。
金台目光如电，快速扫过，眉头微不可察地蹙起。他合上卷宗，抬头看向哲宗，眼中带着探询：“陛下，此名单……何意？”
哲宗年轻的脸庞上掠过一丝与他年龄不符的冷厉，他站起身，踱至窗前，望着窗外被宫墙切割开的四方天空，声音不高，却字字如冰珠砸落玉盘：
“先帝雄才大略，革新图治，扶持武当，意在制衡少林，稳定江湖。此策本身并无大错。” 他话锋陡然一转，带着一丝讥诮与沉重，“然而，先帝或许忙于新政，却似乎忘了……我赵宋太祖皇帝留下的另一条遗训！”
他猛地回身，目光灼灼地盯着金台：“一甲子，荡魔令！”
这五个字如同惊雷，在金台耳畔炸响，让他古井无波的面容终于泛起一丝波澜。
哲宗不待他回应，手指重重地点在那份名单上，语气愈发急促激烈：“帝师，你看看！看看如今的江湖！宗师辈出，高手如云！还有这名单上的诸多人物……这还只是明面上的！”
他深吸一口气，仿佛要将胸中的压抑尽数吐出，声音带着一丝不易察觉的惊惧：“江湖势力膨胀若此！若再等三十年，待下一个甲子，或是更久，待帝师你们这些定海神针般的人物离去，朕这江山……还稳吗？这些身负绝世武力的江湖人，若群起而动，或是被野心家利用，谁人能制？朝廷法度，百万禁军，在真正的高手面前，又能有几分威慑？！”
金台沉默片刻，缓缓开口，声音低沉而充满力量：“陛下，太祖遗训，老臣不敢或忘。然，‘荡魔令’非同小可，动辄牵连无数，血流成河。且……时机未至。依祖制，距下一个甲子之期，尚有近二十年。再者，太皇太后她老人家……恐怕也不会同意陛下轻易重启此令，更不会坐视陛下忤逆先帝神宗皇帝扶持武当、稳定江湖的既定方略。”
哲宗嘴角勾起一抹与他年轻面容极不相符的、近乎冷酷的笑容：“太皇太后年事已高，近来已有还政于朕的意愿。朕……等得起，也准备得起。”
他走回御案前，目光再次落在那份名单上，尤其是“武当乔天”那几个字上，语气变得幽深难测：“帝师，此番你去武当，不妨多看看，多想想。若这武当，这把先帝铸就的‘刀’，将来不能为朕所用，不能乖乖指向朕希望的方向……”
他抬起眼，目光如实质般落在金台脸上，一字一句道：“那么，待到时机成熟，就只好劳烦帝师，率领护龙阁，亲自出手，替朕……将这柄可能伤主的利刃，以及那些不安分的‘魔’，一并‘荡涤’干净了。要么加入护龙阁，要么死！”
殿内一时寂静无声，唯有檀香依旧袅袅。金台迎着皇帝那混合着稚嫩与狠决的目光，缓缓垂下眼帘，将那卷沉重的名单紧紧握在手中，古朴的脸上看不出丝毫情绪，只余一声几乎微不可闻的回应：
“老臣……明白了。”
一股无形的肃杀之气，仿佛随着这句承诺，悄然弥漫于这大宋皇宫的最深处。山雨，未至朝堂，杀机已隐于九重。